每一部奉献于某一家族的「大书」，都以一种诚实的姿态开篇：必须言明所知、所疑与所不知。「Kamami」这一姓氏，从一开始便呈现出一道难题，任何犹太世界的历史学家都无法将其掩盖。塞法迪与阿什肯纳兹权威姓名学辞典——无论是北非犹太人姓氏的重要综合研究，还是中欧犹太名字词典——迄今均未收录「Kamami」这一词条。这一缺席并非不存在的证明：因流亡、火灾、战争与迁徙而四散的犹太社区档案，存在着大量空白。然而，这恰恰要求我们保持格外的严谨。本书不会在史料沉默之处凭空构建一部希伯来谱系。
另一方面，当代姓名学文献却以相当清晰的方式，将这一姓名指向别处。根据 Forebears 汇编的姓氏分布数据，Kamami 这一姓名在肯尼亚的持有人数多于其他任何国家，据估计全球约每 2,647,129 人中有一人使用此姓，属于罕见姓氏。更具体而言，该姓名主要出现于非洲：78% 的 Kamami 居住于非洲，其中 76% 位于东非。我们的探寻，将诚实地从这一可查证的事实出发，而非从某个重构的伊比利亚传说出发。因此，本书采取一种「推断性交汇」的立场：它将对一个犹太家族的期待，与档案的真实所言相对照，并正是从这一张力之中，提炼出其研究的质料。【Forebears — Kamami Surname Origin】
L'historien des diasporas juives dispose d'instruments éprouvés pour identifier l'origine d'un patronyme. Pour le monde séfarade et nord-africain, les répertoires recensent des familles dont les noms — souvent dérivés de toponymes ibériques, de métiers, de surnoms arabes ou hébraïques — circulent de Tolède à Fès, de Salonique à Tunis. Or, le nom « Kamami » n'y figure pas dans les formes attestées. Cette absence, vérifiable par recoupement, constitue le premier fait établi de notre livre : il n'existe, en l'état de la documentation accessible, aucune trace d'une famille juive historiquement nommée Kamami.
Il importe ici de distinguer le nom de famille « Kamami » de ressemblances phonétiques trompeuses. Le terme arabe qamīṣ (ou kamis), par exemple, désigne un vêtement et non un patronyme : le qamis ou kamis, de l'arabe قميص — d'où dérive le mot latin tardif camisia, « chemise » — est un vêtement long porté traditionnellement par les hommes dans les pays du Levant, d'Afrique du Nord et du Moyen-Orient. Cette proximité sonore, séduisante pour qui cherche à toute force une racine sémitique, ne constitue pas un lien généalogique. L'historien sérieux la signale précisément pour la écarter.
De même, l'évocation rituelle de la racine « KaMa » dans certaines littératures afrocentristes — où « KaMa » et en hébreu « KaM » signifieraient « brûlé », « chaleur », « noirci » — relève d'un autre champ que celui de la généalogie juive, et ne saurait être mobilisée pour rattacher le nom à Sefarad. Le devoir de probité commande de nommer ces fausses pistes, afin que la suite du livre repose sur du solide et non sur des homophonies. [Qamis — Wikipédia ; Kama (Afrique) — encyclopédie en ligne]
如果犹太档案沉默无言，当代姓氏地理分布却言之凿凿。姓氏分布数据库的结论殊途同归，皆指向东非，尤其是肯尼亚。Kamami 这一姓氏在肯尼亚最为普遍，约有2 100人使用，即每21 990人中有一人；此外，它亦作为名字使用，全球约有638人以此为名。
在肯尼亚内部，地理集中度颇具说明意义。该姓氏主要分布于 Kiambu 县（占持名者的18%）、Kitui 县（占15%）以及 Makueni 县（占13%）。这些县分别对应该国中部和东部 Kikuyu 族（Kiambu）与 Kamba 族（Kitui、Makueni）的传统聚居地。在宗教归属方面，同一数据显示，肯尼亚 Kamami 姓氏持有者中，信仰以基督教为主。
这些事实虽不惊人，却有据可查，足以使我们研究的重心发生偏移。就目前所能确认的而言，"Kamami 家族"并非地中海犹太散居族群中的某一支，而是一个扎根于东非高原与平原的姓氏。数字所证明的存在，在此处，而非在 Iberia 的海岸。[Forebears — Kamami Surname Origin]
L'analyse linguistique du nom, telle que la rapportent les compilations onomastiques, oriente vers les langues bantoues d'Afrique de l'Est. Selon ces sources, l'origine la plus largement citée du nom Kamami remonte à des contextes de langue bantoue en Afrique de l'Est, en particulier chez les locuteurs kikuyu (gikuyu) du Kenya. La morphologie proposée est cohérente avec les systèmes de classes nominales bantous : Kamami y est souvent analysé comme un prénom féminin formé avec le préfixe causatif ou agentif ka-/ga- joint à une racine verbale ou descriptive, donnant des sens liés à l'industrie ou à « celle qui agit, qui fait », bien que les étymologies populaires varient selon les familles et les localités.
Cette lecture s'inscrit dans des traditions de dénomination où le nom fonctionne comme marqueur de lignage et de mémoire collective. Les compilations notent qu'en certaines familles kikuyu, le nom apparaît aux côtés de formes étroitement apparentées telles que Wamami et Nyamami, et qu'il peut être associé à des traditions de surnoms claniques ou lignagers. On reconnaît là un trait commun à de nombreuses sociétés d'Afrique de l'Est, où, comme le rappelle la recherche sur la patronymie africaine, chez les Kikuyu de l'Afrique de l'Est, l'histoire de la communauté est retenue et transmise grâce aux noms donnés aux différents groupes d'âge.
Le statut « probable » de ce chapitre tient à la nature même des sources : les bases onomastiques en ligne ne valent pas une étude dialectologique de terrain, et les étymologies populaires, par définition, varient. Mais l'orientation générale — racine bantoue, fonction agentive, ancrage kikuyu — est suffisamment convergente pour être tenue pour vraisemblable. [Names.org — Kamami ; Fabula — Patronymes africains]
Tout nom rare voyage en se déformant, et « Kamami » n'échappe pas à cette loi de l'oralité et des registres. Les compilations recueillent un faisceau de variantes transmises de bouche à bouche et d'écrivain public à écrivain public. Ainsi, les graphies rencontrées dans les registres incluent Gamami, Kamame, Kamama et Kamamey, tandis que les surnoms transculturels se simplifient fréquemment en Kami, Kami-K, Mimi ou Ami.
À mesure que le nom s'éloigne de son foyer est-africain, il entre en résonance avec d'autres univers linguistiques, sans pour autant en partager l'origine. Les mêmes sources signalent qu'hors d'Afrique de l'Est, Kamami est parfois traité comme une variante phonétique ou orthographique de noms partageant la cadence « -mami / -mame », et qu'on le rapproche, plus spéculativement, du nom cherokee Kamama signifiant « papillon ». Ces rapprochements relèvent de la mémoire et de l'analogie sonore, non de la filiation établie — d'où le statut « transmis » assigné ici.
Sur le plan du sens vécu, les témoignages de porteurs, recueillis par les sites d'onomastique, ajoutent une couche affective à la donnée linguistique : une contribution venue du Rwanda indique que le nom Kamami signifierait « beau » et serait d'origine swahilie, tandis qu'une autre, du Royaume-Uni, lui prête le sens de « gentil ». Ces gloses, invérifiables et subjectives, n'ont pas valeur de preuve étymologique ; elles documentent en revanche la manière dont une lignée s'approprie son propre nom et le charge de sens. C'est là, précisément, la matière de la mémoire transmise. [Names.org — Kamami]
Reste à expliquer comment un nom est-africain en vient à être interrogé sous l'angle d'une lignée juive. Plusieurs hypothèses, toutes conjecturales, méritent d'être posées avec prudence. La première tient à la diffusion migratoire : les données indiquent une présence du nom hors d'Afrique, y compris aux États-Unis, où les compilations relèvent des indicateurs socio-démographiques propres aux porteurs du nom. Dans ces contextes diasporiques, un patronyme rare et exotique se prête volontiers à des reconstructions identitaires spéculatives.
La seconde hypothèse relève de la confusion onomastique. Le monde séfarade lui-même se définit aujourd'hui par extension bien au-delà de l'Ibérie : comme le rappellent les institutions de référence, si le terme « séfarade » désigne au sens strict les descendants des Juifs de la péninsule Ibérique avant l'expulsion de 1492, il s'emploie par extension pour désigner l'ensemble des Juifs originaires du monde arabe. Cette plasticité du label séfarade, jointe à la diversité des trajectoires juives — y compris vers des terres africaines, comme l'illustrent les centaines de familles juives de Tanger, Tétouan, Fès, Rabat, Salé et Marrakech qui émigrèrent vers l'Amazonie entre 1810 et 1930 — peut nourrir l'idée qu'un nom africain « pourrait » cacher une ascendance juive. C'est une possibilité logique, non un fait.
La probité historique impose ici sa conclusion provisoire : à ce jour, aucun document ne rattache la lignée Kamami au judaïsme. Le « Grand Livre » consigne donc l'hypothèse comme hypothèse, et refuse de la promouvoir au rang de tradition établie. Cette retenue n'est pas un échec ; elle est la condition même d'une histoire digne de ce nom. [Mahj — Juifs séfarades ; Forebears — Kamami Surname Origin]
Au terme de ce parcours, la lignée Kamami se révèle autre que ce que le cadre initial laissait attendre. Loin de Tolède et de Tunis, son foyer documenté se situe dans les hautes terres et les plaines de l'Afrique de l'Est, au Kenya principalement, où le nom demeure rare, ancré dans les comtés de Kiambu, de Kitui et de Makueni, et associé à une population à prédominance chrétienne. Son sens probable plonge dans la grammaire des langues bantoues, où le préfixe agentif ka- façonne un nom évoquant l'action et l'industrie, tandis que ses variantes — Gamami, Kamame, Kamama — témoignent des voyages de l'oralité.
Le devoir de l'historien des diasporas n'était pas d'inventer une généalogie hébraïque flatteuse, mais de dire le vrai : aucune archive juive connue ne porte ce nom. Ce silence, loin de clore l'enquête, en dessine les frontières honnêtes. Une lignée n'a pas besoin d'être ce qu'on rêvait qu'elle fût pour mériter son Grand Livre ; il lui suffit d'être documentée avec respect. Si des sources futures — registres communautaires inédits, témoignages familiaux circonstanciés — venaient contredire ces conclusions, le présent ouvrage devrait être révisé. C'est à cette condition, et à elle seule, que la mémoire d'un nom demeure une part de l'histoire, et non une fiction consolatrice.
