SHARON Sharon (hébreu שרון, Shephelah, « la Plaine ») : la plaine côtière de la Palestine, s'étendant de Jaffa jusqu'aux contreforts du Carmel. C'est une région basse et fertile, souvent marécageuse, qui forme une bande de terre d'environ 50 kilomètres de longueur et de 15 kilomètres de largeur. Dans les temps anciens, Sharon était couverte de forêts de chênes et de pins, ainsi que de prairies luxuriantes. Elle était peu habitée et peu cultivée, en raison de la difficulté à drainer les terres et à établir des routes praticables. À l'époque biblique, on y trouvait surtout des pâturages ; le nom de Sharon devient synonyme dans la Bible de beauté et de fertilité (voir Ésaïe xxxv. 2 ; Cantique ii. 1). Dans la période talmudique, Sharon avait acquis une plus grande importance agricole, bien que la région restât peu peuplée comparée aux montagnes de Judée. Au Moyen Âge, Sharon devint un repaire de bandits et de brigands, tandis que les
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Grande plaine de Palestine, avec une élévation moyenne entre 280 et 300 pieds au-dessus du niveau de la mer ; bornée par le Mont Carmel au nord, Jaffa au sud, les montagnes de Gilboa à l'est, et la Méditerranée à l'ouest. Ses principaux fleuves sont le Nahr al-Zarḳa (Fleuve aux Crocodiles) et le Nahr Mafjir (le « Fleuve Mort » des Croisés). Le sol est fertile ; et la plaine est encore appelée « le jardin de Palestine », principalement en raison de ses lys rouges et blancs et de ses anémones.
La plaine de Sharon était célèbre aux temps bibliques comme région pastorale (Isa. lxv. 10) ; et certains troupeaux de David y paissaient (I Chron. xxvii. 29). La désolation complète du pays était impliquée en disant que Sharon était transformée en désert (Isa. xxxiii. 9), bien qu'au temps messianique elle doit être un enclos pour les troupeaux (_ib._ lxv. 10). Le poète s'attarde sur la beauté des fleurs qui y fleurissent abondamment (_ib._ xxxv. 2) ; et la Sulamite dans Cant. ii. 1 se compare à la rose de Sharon ([comp. Rose](/articles/12828-rose)). La comparaison avec Carmel (Isa. xxxv. 2) semble montrer qu'il y avait autrefois des bosquets dans la plaine. Josèphe, en effet, parle d'un bosquet près d'Antipatris, tandis que, comme la Septante, il traduit le mot « Sharon » par « fourré de chênes » (« Ant. » xiv. 13, § 3 ; « B. J. » i. 13, § 2).
Un autre Sharon est mentionné par Eusèbe (« Onomasticon ») comme se situant entre le Mont Tabor et Tibériade. À ce Sharon le passage Cant. ii. 1 est parfois rapporté ; mais la phrase « rose de Sharon » était une expression proverbiale, et d'après Isa. xxxv. 1 _et seq._ il est évident que la rose mentionnée y fleurissait dans la plus grande plaine. Le Talmud parle du vin produit dans ce Sharon postérieur (Men. viii. 2 ; Shab. 70a), tandis que la prière du grand prêtre le jour du Kippour, « Que Dieu veille sur les habitants de Sharon, afin qu'ils ne soient pas ensevelis dans les ruines de leurs demeures » (Yer. Yoma v. 3), ne peut se rapporter qu'à ceux qui résidaient dans le Sharon oriental, puisque aucun tremblement de terre ne s'est produit dans la plaine occidentale. L'affirmation d'Eusèbe concernant un Sharon situé en Galilée est confirmée par l'existence de la Sarona moderne.
Dans Josh. xii. 18 le Roi de Sharon est énuméré parmi les trente et un rois vaincus par les Israélites. Le « Sharon » mentionné dans I Chron. v. 16 semble être le nom d'une ville dans le territoire de Gad.