RUSTCHUK (Hébr. ראשצוק; Turk. Roustchouk; also called Roustchouk-Liman, i.e., "Harbor of Roustchouk"): A city in Bulgaria on the Danube, about 150 miles northeast of Sofia. It is the third largest city in Bulgaria, and is one of the principal ports on the Danube. The city has a large Sephardic Jewish community, the greater part of which immigrated from Constantinople, Salonique, and Smyrna in the seventeenth century. In the nineteenth century it was the seat of a remarkable Jewish intellectual and spiritual movement, and a center for the study of the Kabbalah. The community numbered about 6,000 souls at the beginning of the twentieth century. --- RUSTCHUK (Hébr. ראשצוק ; Turc. Roustchouk ; aussi appelé Roustchouk-Liman, c'est-à-dire « Port de Roustchouk ») : Ville de Bulgarie sur le Danube, à environ 150 milles au nord-est de Sofia. C'est la troisième plus grande ville de Bulgarie, et l'un des principaux
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Ville de Bulgarie, sur la rive méridionale du Danube. Elle a été fondée par les Russes en 968, occupée tour à tour par les Grecs et les Bulgares, et finalement capturée par les Turcs sous Bayazid I. en 1389. On sait que des Juifs se sont rendus à Rustchuk à des fins commerciales en provenance de différents points aux alentours du Danube au début du dix-huitième siècle ; mais ils n'y emmenaient pas leurs familles. La fondation de la présente communauté juive date de 1792, quand certains habitants de Belgrade, ville qui avait été capturée par l'Empereur Joseph II. d'Autriche en 1788 et reprise par les Turcs l'année suivante, cherchèrent refuge à Rustchuk pour échapper aux représailles de ces derniers.
Le premier grand-rabbin de la ville fut Abraham Graziani (1800-6), qui établit un code de régulations et obtint la concession d'une parcelle de terrain pour un cimetière, la communauté étant placée sous le contrôle du rabbinat d'Andrinople. Les Juifs de Rustchuk prospérèrent commercialement jusqu'au blocus continental ; mais les sièges de 1807 et 1811 détruisirent la prospérité de la communauté. Les Russes transformèrent la synagogue en écurie pour leurs chevaux, et finalement la détruisirent par le feu, le souvenir de cette catastrophe étant perpétué par les Juifs de la ville dans une chanson populaire intitulée, d'après le nom russe de la guerre, « Za Vera » = « Pour la Religion ». Au moment où la paix fut déclarée, presque toute la communauté hébraïque s'était retirée à Bucarest ; mais quelque temps après, dix familles de réfugiés revinrent avec plusieurs familles de Nicopolis et avec Graziani, le grand-rabbin. Graziani, bien qu'il eût introduit certaines réformes fort utiles, fut révoqué en 1814. Ses successeurs furent Solomon Capon (1814-20) ; Shabbethai Behar Abraham (1822-35) ; Jacob Yom-Ṭob b. Abraham, appelé Baïram (1835-46) ; Benjamin Pinto de Bosnie (1864) ; Abraham Melammed (1869), le premier rabbin de Rustchuk à porter le titre officiel « ḥakam bashi » ; et A. Salonicchio, titulaire actuel (1905).
La Guerre d'indépendance grecque en 1828 poussa plusieurs milliers d'émigrants musulmans de Roumanie vers Rustchuk ; et un habitant juif nommé Perez Alkalai fournit généreusement aux fugitifs tous les appuis nécessaires, recevant en récompense un « berat » du Vali Pacha qui l'exempta perpétuellement de toute taxation. En 1837 et 1845 la ville reçut la visite des sultans Maḥmud II. et 'Abd al-Majid respectivement, et la congrégation juive fut l'objet de la faveur impériale.
La communauté de Rustchuk, qui est la plus prospère de Bulgarie, possède une excellente bibliothèque, qui est un legs du Grand-rabbin Shabbethai Behar Abraham ; et la famille des Rosanes possède également une bibliothèque contenant quelques ouvrages rares. Le premier auteur rabbinique de la ville fut Elijah Ventura, originaire de Spalato, qui écrivit un ouvrage en hébreu intitulé « Kokeba di-Shebiṭ » ; le susmentionné Abraham Graziani composa la « She'erit Ya'aḳob » ; tandis que dans les bibliothèques sont conservés plusieurs ouvrages manuscrits de son successeur, Solomon Capon, parmi lesquels le « Ḳonṭres 'al Re'em ». Abraham b. Israel Rosanes (Abir) publia dans « Ha-Maggid » (1868) un récit de ses voyages en Palestine, tandis que son fils Solomon Israel Rosanes, appelé « Tchelebon », est bien connu pour les recherches sur l'histoire des Juifs orientaux publiées par lui dans diverses périodiques, telles que l'« Anuar Penetru Israeliti » (1888, xi.).
La ville contient deux synagogues : une grande, et une plus petite appelée « Ḳahallah Ḳadosh Shalom ». Elle possède aussi deux écoles, soutenues par l'Alliance Israélite Universelle, avec une fréquentation de 272 garçons et 204 filles, ainsi qu'une société sioniste, une ḥebra ḳaddisha, un grand-rabbin, et un tribunal rabbinique. Il y a également une petite communauté ashkenaze, qui a un oratoire qui lui est propre. Tous les dix ans l'inhumation du contenu de la [Genizah](/articles/6582-genizah) est célébrée avec grande cérémonie.
Une presse juive a été établie à Rustchuk en 1894 ; et deux journaux judéo-espagnols, « La Alborada » et « El Amigo », y ont été publiés depuis longtemps.
En 1904 les Juifs de Rustchuk se chiffraient à 4.030 sur une population totale de 48.000. Ils s'occupent principalement de commerce et de banque.