Levi ben Jacob ibn Habib (Ralbach)

Rabbi de Jérusalem ; né à Zamora, Espagne, vers 1480 ; mort à Jérusalem vers 1545. Sous le roi Manuel de Portugal, et alors qu'il n'avait qu'environ dix-sept ans, il fut contraint de se soumettre au baptême, mais à la première occasion il s'enfuit à Salonique, où il pouvait suivre les dictats de sa conscience en sécurité. En 1523 il se rendit à Jérusalem, mais peu de temps après revint à Salonique. En 1525 il s'établit définitivement à Jérusalem, où son savoir lui valut la position de grand rabbin. Là il rencontra Jacob [Berab](/articles/3023-berab-jacob-b-moses), avec qui il entra souvent en conflit sur des questions de droit rabbinique. Une querelle grave éclata entre ces deux rabbins quand Berab, devenu grand rabbin de Safed, réintroduisit l'ancienne pratique de l'ordination des rabbis. Ils menèrent pendant quelque temps une controverse amère et venimeuse, au cours de laquelle Berab fit allusion à l'adoption du christianisme par Ibn Ḥabib. Ce dernier admit franchement le fait, mais fit remarquer qu'à l'époque il n'était qu'un simple jeune homme, que sa profession involontaire du christianisme dura à peine un an, et qu'il saisit la première occasion pour s'échapper et se rejoindre à la religion de ses pères. Cette controverse fut principalement responsable du fait que la pratique de l'ordination cessa de nouveau peu de temps après la mort de Berab.

Ibn Ḥabib avait quelques connaissances en mathématiques et en astronomie. Dans sa jeunesse il édita l'« 'En Ya'aḳob » de son père (Constantinople, 1516 ; voir Ḥabib, Jacob ibn). Il écrivit : « She'elot u-Teshubot », un recueil de 147 responsa ; « Ḳonṭres ha-Semikah », un traité sur l'ordination ; « Perush Ḳiddush ha-Ḥodesh », un commentaire sur Ḳiddush ha-Ḥodesh (règles gouvernant la construction du calendrier dans le code de Maïmonide). Tous ces travaux ont été publiés ensemble à Venise (1565) ; le dernier-nommé a également été publié séparément (_ib._ 1574-76).