Le patronyme Benchitton appartient à cette vaste constellation de noms juifs nord-africains construits sur le préfixe hébraïque ben (« fils de »), suivi d'un radical d'origine arabe ou berbère. Sous cette graphie précise, le nom est rare et faiblement documenté dans les catalogues onomastiques de référence ; il s'apparente très probablement à la famille mieux attestée des Benchetrit / Chetrit (variantes : Chétrit, Chetrite, Schetrit, Benchetrith), dont les graphies ont considérablement varié au gré des transcriptions françaises, espagnoles et hébraïques. Cette variabilité graphique est la règle, et non l'exception, pour les patronymes des Juifs du Maghreb, dont l'orthographe n'a été fixée que tardivement par les états civils coloniaux.
Selon les dictionnaires onomastiques, le nom Chétrit, fréquent chez les juifs d'Afrique du Nord (Maroc, Algérie), paraît correspondre à l'arabe « shâTir », avec le sens de « brave ». D'autres traditions interprétatives y voient plutôt une racine renvoyant au domaine juridique. Le nom Benchetrit aurait évolué comme une combinaison du mot hébreu « ben » (fils de) et du mot arabe « Shetrit », qui renvoie à un juge ou à une personne impliquée dans les affaires légales. Cette dualité étymologique — bravoure d'un côté, fonction judiciaire de l'autre — n'est pas contradictoire : elle reflète la difficulté propre à toute onomastique judéo-maghrébine, où les racines sémitiques se superposent sans qu'une lecture unique ne s'impose.
Le présent ouvrage retrace l'histoire probable de cette lignée en l'inscrivant dans l'histoire bien établie des communautés juives du Maroc, berceau identifié des Chetrit et de leurs variantes. Là où l'archive manque pour la forme Benchitton elle-même, nous procédons par analogie raisonnée avec la souche dont elle dérive, en distinguant toujours scrupuleusement ce qui relève de l'établi, du probable et du transmis.
L'étymologie du nom constitue le premier socle documentaire solide. Les catalogues onomastiques convergent sur l'origine nord-africaine du radical. Découvert ici l'origine géographique et l'étymologie de ce nom de famille : Chétrit, fréquent chez les juifs d'Afrique du Nord (Maroc, Algérie), paraît correspondre à l'arabe « shâTir », avec le sens de « brave ». Formes similaires : Chetrite, Chétrite, Chetritt, Schetrit, Schetrite, Schetritt.
La structure morphologique du nom est, elle aussi, parfaitement établie. La structure du nom de famille, commençant par « Ben », signifie « fils de » en hébreu, une convention courante dans les noms de famille juifs traditionnels. Ce procédé patronymique — l'agglutination de ben à un radical désignant un ancêtre, un métier, une vertu ou un lieu — caractérise une part considérable des familles juives séfarades et mizrahies. Quant à l'aire géographique d'émergence, elle est circonscrite avec netteté : le nom de famille a des racines qui se situent probablement dans les communautés juives séfarades et mizrahi, avec une origine qui peut être liée à des régions d'Afrique du Nord, comme le Maroc, la Tunisie ou l'Algérie, ou même à des régions du Moyen-Orient.
La graphie particulière Benchitton — avec sa terminaison en -on — peut s'expliquer de plusieurs manières plausibles, sans qu'aucune ne puisse être affirmée comme certaine. Elle peut résulter d'une transcription phonétique par un officier d'état civil français ou espagnol entendant un nom prononcé selon l'accent judéo-arabe local ; elle peut aussi conserver un suffixe diminutif ou hypocoristique, fréquent dans les parlers du Maghreb. Cette plasticité orthographique est un trait constitutif des patronymes judéo-maghrébins, dont une même souche familiale a pu produire, en l'espace de deux générations et selon les pays d'accueil, des graphies aussi éloignées que Chetrit, Schetrit ou Bensheton. Le radical, lui, demeure stable : c'est sur lui que repose l'identité de la lignée.
Si la forme Benchitton est peu attestée en tant que telle, la souche Chetrit, dont elle relève, est en revanche solidement ancrée dans l'archive marocaine. Les travaux des historiens du judaïsme nord-africain permettent d'en suivre la trace dès le XVIe siècle. L'une des premières instances documentées du nom de famille Chetrit remonte à la première moitié du XVIe siècle au Maroc, comme l'a noté Jacob Moïse Toledano dans son ouvrage sur l'histoire des Juifs de la région.
La continuité de la présence familiale est attestée par les registres communautaires des siècles suivants. Dans la ville de Sefrou, entre 1690 et 1740, le nom du rabbin David Benchetrit apparaît dans les archives, démontrant la présence de ce patronyme dans la communauté. Cette mention est précieuse à plus d'un titre : elle situe la lignée dans l'une des plus anciennes et plus savantes communautés juives du Maroc, Sefrou, surnommée la « petite Jérusalem » du Moyen Atlas, et elle l'associe à la fonction rabbinique, c'est-à-dire à l'élite lettrée de la communauté.
Sefrou, située au sud-est de Fès, fut pendant des siècles un centre majeur de la vie juive marocaine, où cohabitaient érudition talmudique, artisanat et commerce caravanier vers le Sahara. L'apparition d'un rabbin David Benchetrit dans ses registres entre la fin du XVIIe et le milieu du XVIIIe siècle inscrit la souche familiale dans un milieu de juges rabbiniques (dayanim), de scribes et de notables — ce qui, soit dit en passant, rejoint l'hypothèse étymologique liant le nom à la fonction de juge. L'archive et l'onomastique se répondent ici de manière convergente, même si la prudence impose de ne pas surinterpréter cette coïncidence.
在档案之外，还存在着一种家族与社群的记忆，经由口耳相传及谱系传统而延续，这种记忆本身值得被如实记录——亦即作为传统来记录，而非作为已确立的事实。当代姓氏研究将该家族归属于一种复合的塞法迪与米兹拉希遗产。"Benchetrit"这一姓氏具有犹太渊源。这一归属，既被主动认领，又代代相传，构成了这一lignée谱系意识的基础。
塞法迪传统将姓氏视为神圣的寄托，承载着先祖的记忆。在犹太裔摩洛哥家族中，姓氏的传承往往伴随着一段关于显赫起源的叙述——或为学者之后，或为法官之裔，或为1492年驱逐令颁布时流亡西班牙的家族。就Chetrit这一支脉而言，关于其在扎根摩洛哥之前或许曾有伊比利亚渊源的记忆，属于口耳相传的叙事：就摩洛哥犹太人的整体历史而言，这一说法不无可能——其中确有一部分人乃megorashim（西班牙驱逐者）之后裔——然而就这一特定家族而言，并无连续的文献证据加以佐证。
因此，我们应当以尊重之心收录这段记忆，同时如实说明其性质。在家族记忆中，Sefrou的拉比 David Benchetrit这一守护性形象，可能已成为一段理想化家谱的锚点，将当代姓氏持有者与一脉学者传承相连接。这种记忆建构，非但不是捏造，恰恰是塞法迪家族在历次流亡中保持凝聚力的特有方式。
二十世纪深刻地重塑了这一家族的地理版图。与摩洛哥及北非绝大多数犹太人的命运相同，Chetrit 及其变体姓氏的持有者在1948年至1970年间经历了大规模移民潮，分别迁往以色列、法国、加拿大及拉丁美洲。Benchitton 这一形式因其罕见性本身，很可能正是这场流散的见证：它很可能在某一家族支系登记外国户籍时得以固定，从而凝结了一种特定的地方性转写。
该姓氏在当代法国的存在，通过若干公众人物得以彰显，他们皆使用最为通行的拼写形式。Samuel Benchetrit，生于1973年6月26日，是法国作家、演员、编剧与导演。Benchetrit 出身于一个兼具罗姆犹太、Séfarade 与 Ashkénaze 血统的家庭。这一复合渊源——他生于 Champigny-sur-Marne——以典范性的方式呈现了犹太-马格里布家族在法国的命运：扎根于法国社会的同时，伴随着谱系上的融合交汇，北非 Séfarade 的根脉与其他欧洲犹太传统相互交织。
就 Benchitton 这一支系而言，这场流散意味着其家族史已无法在单一社群的框架内加以解读。它如今分化为各具面貌的国家支脉，每一支脉都形成了自己的拼写惯例，并将姓氏嵌入了各自特定的迁徙轨迹之中。重建完整的家族树，需要将保护国时期以前的摩洛哥民事档案、法国宗教会社登记册与以色列移民档案相互印证——这一工程超出了现有文献资料所能涵盖的范围，但正是这一必要性本身，勾勒出了一切未来研究的学术地平线。
Ce chapitre confronte la tradition familiale, qui tient le nom pour singulier et stable, à l'archive onomastique, qui révèle au contraire une famille de formes apparentées. La confrontation est éclairante. La graphie Benchitton doit être replacée dans le réseau des variantes documentées du radical, où elle apparaît comme une branche périphérique d'un tronc unique.
Les répertoires recensent une pluralité de formes coexistantes. Les formes similaires incluent Chetrite, Chétrite, Chetritt, Schetrit, Schetrite et Schetritt. À cette liste s'ajoutent les composés en Ben-, qui dédoublent encore les graphies. Le passage d'une terminaison en -it ou -rit à une terminaison en -on (Benchitton) suppose une déformation phonétique ou une transcription particulière, dont l'explication la plus probable réside dans la transmission orale et la diversité des scribes ayant enregistré le nom à travers les pays.
Cette parenté des formes a une portée concrète : elle élargit considérablement le corpus dans lequel rechercher les ancêtres de la lignée. Là où la tradition familiale isole un nom unique, l'archive invite à explorer tout un faisceau de graphies. C'est précisément à cette intersection — entre la mémoire qui particularise et le document qui rattache à une souche commune — que se joue la véracité de toute généalogie judéo-maghrébine. Les deux registres ne se contredisent pas : ils se complètent, la tradition fournissant le sentiment d'appartenance, l'archive fournissant la chaîne des filiations vérifiables. On notera enfin que d'autres patronymes nord-africains construits sur des radicaux berbères ou arabes, tels que Benichou, qui renvoie à la tribu des Aït Ishou vers Meknès, où la forme arabe « ishû » désigne un nom de personne berbère signifiant fils de Yehoshoua, montrent combien l'onomastique judéo-marocaine entrelace strates hébraïque, arabe et berbère.
Au terme de ce parcours, la lignée Benchitton se laisse saisir comme une branche, faiblement documentée sous cette graphie précise, d'une souche judéo-marocaine bien établie : celle des Chetrit / Benchetrit. L'onomastique fixe avec certitude l'origine du radical — un terme arabe signifiant « brave » ou renvoyant à la fonction de juge, agglutiné au préfixe hébraïque ben. L'archive, par la voix de Toledano et des registres de Sefrou, atteste la présence de la souche au Maroc dès le XVIe siècle et son association à l'élite rabbinique au tournant des XVIIe et XVIIIe siècles. La mémoire familiale, enfin, transmet le sentiment d'une appartenance séfarade prestigieuse, qu'il faut accueillir comme tradition vivante plutôt que comme fait prouvé.
La rareté même de la forme Benchitton en constitue le trait le plus parlant : elle est, selon toute vraisemblance, la signature d'une dispersion diasporique, le cristal figé d'une transcription locale au moment où une branche familiale s'inscrivait dans un nouvel état civil. Reconstituer son arbre généalogique complet exigerait le croisement patient des sources marocaines, françaises et israéliennes. Mais déjà, à l'intersection de l'archive et de la mémoire, se dessine l'image d'une famille fidèle à son nom — ce dépôt qui, à travers les exils, a continué de dire « fils de » et de porter, d'une rive à l'autre de la Méditerranée, la mémoire d'une bravoure ou d'une justice ancestrale.
