❧ विवरण
**Tell Brak** में, सीरियाई जज़ीरा (वर्तमान उत्तर-पूर्वी सीरिया) में, Joan और David Oates द्वारा 1990 के दशक से की गई खुदाइयों ने चौथी सहस्राब्दी के मध्य में ही **130 हेक्टेयर** की एक नगरी का अस्तित्व उजागर किया — जो उस काल की दुनिया की सबसे बड़ी बस्तियों में से एक थी, और निचले मेसोपोटामिया में Uruk के उत्थान से भी पहले की।
सबसे बहुमूल्य खोजों में हैं : मिट्टी पर **मुहरें और मुहर-छापें**, जो Uruk मध्यकाल (लगभग 3600-3400 ई.पू.) की हैं। ये मुहरें कठोर पत्थर (चूना पत्थर, सर्पेन्टाइन, लैपिस-लाज़ुली) से बनी हैं और इन पर गहरी नक्काशी के चित्र हैं : पशुओं की पंक्तियाँ, भोज के दृश्य, रेखाचित्रात्मक मानव आकृतियाँ, ज्यामितीय प्रतीक। इन्हें घड़ों, टोकरियों और भंडार-द्वारों की बंद करवट पर लुढ़काया या दबाया जाता था, ताकि किसी वस्तु की **प्रामाणिकता की गारंटी** दी जा सके और जिम्मेदार अधिकारी की पहचान स्थापित हो।
ये, सही अर्थों में, इतिहास के पहले "हस्ताक्षर" हैं। महज सजावट से बढ़कर, ये एक केंद्रीकृत, क्रमबद्ध प्रशासन की साक्षी देते हैं, जो राजकीय संपत्तियों, मंदिरों और व्यक्तिगत स्वामित्व के बीच अंतर करता था। ये प्रोटो-क्यूनिफॉर्म लिपि से दो शताब्दी पूर्व के हैं, परंतु उसी कार्य में साझेदार हैं : एक स्थिर, पुनरुत्पादनीय और प्रमाणयोग्य चिह्न उत्पन्न करना।
यहूदी परंपरा के लिए यह विरासत सूक्ष्म है। तीन सहस्राब्दी बाद, **नबी Aggée** (Ag 2,23) Zorobabel को घोषणा करेंगे : "मैं तुझे एक मुहर (חוֹתָם, *ḥotām*) के समान बनाऊँगा, क्योंकि मैंने तुझे चुना है।" हिब्रू बाइबिल में मुहर ईश्वर और उसके चुने हुए के बीच व्यक्तिगत संधि का प्रतीक बन जाती है। यह रूपक — जो Cantique des Cantiques 8,6 में भी गूँजता है ("मुझे अपने हृदय पर एक मुहर की तरह रख दे") — एक दीर्घ सांस्कृतिक स्मृति से उद्भूत होता है : वह जिसमें मुहर, Tell Brak से ही,归属 और प्रतिबद्धता को अंकित करती आई है।
✦ English
At Tell Brak in northeastern Syria, hundreds of stone-cut seals and seal impressions from c. 3600–3400 BCE — the Middle Uruk period — testify to one of the world's earliest organized administrations. Made of limestone, serpentine, or lapis lazuli, these seals were rolled onto clay closures of jars, baskets and storerooms to authenticate goods and identify responsible authorities. They predate proto-cuneiform writing by two centuries.
