महान पुस्तक — Halegua

Halegua नाम — जो Hallegua, Halegoua या Halegoa के रूप में भी मिलता है — दक्षिण भारत के यहूदी धर्म की, विशेषतः मालाबार तट की, जो वर्तमान Kerala राज्य में स्थित है, सर्वाधिक प्रतिनिधि परिवारों में से एक से संबंधित है। ये यहूदी, जिन्हें "Cochin के यहूदी" कहा जाता है, पूर्वी diaspora की सबसे प्राचीन समुदायों में से एक का निर्माण करते हैं, जिनकी उपस्थिति इबेरियाई शरणार्थियों की बड़ी लहरों के आगमन से सदियों पहले से भारतीय तट पर प्रमाणित है। इस समुदाय के भीतर, Halegua Paradesi समूह से संबद्ध हैं — यह शब्द संस्कृत से व्युत्पन्न भारतीय भाषाओं में "विदेशी" या "अन्यत्र से आए हुए" का अर्थ रखता है — अर्थात् Cochin के तथाकथित "श्वेत" यहूदी, जिन्हें स्थानीय परंपरा में तथाकथित "कृष्ण" यहूदियों (Malabari) से पृथक माना जाता था, जो इन तटों पर और भी प्राचीन काल से बसे हुए थे।

Halegua का इतिहास इस प्रकार दो संसारों के संगम पर पढ़ा जाता है: एक ओर इबेरियाई और भूमध्यसागरीय यहूदी धर्म का संसार, जो 1492 के निष्कासनों और मध्य युग के अंत के उत्पीड़नों के पश्चात् बिखर गया था, और दूसरी ओर भारतीय यहूदी धर्म का संसार, जो मसालों के तट के व्यापारिक और महानगरीय ताने-बाने में गहरी जड़ें जमाए हुए था। यह पारिवारिक नाम स्वयं, जो हिस्पानो-पुर्तगाली मूल का है, उस Sépharade वंश-परंपरा की साक्षी देता है जिसका Paradesi दावा करते थे। यह विवरण इस तथ्य को रेखांकित करता है कि Halegua Kerala के यहूदी "श्वेत" समुदाय के अंतिम वंशजों में गिने जाते हैं, और इस वंश के एक सदस्य, Isaac Hallegua-Koder, ने सामुदायिक पंजिकाएँ संधारित कीं — एक ऐसा तत्त्व जो परिवार को Cochin समुदाय के पुरालेखपाल और स्मृति-संरक्षक की निर्णायक भूमिका से जोड़ता है।

यह ग्रंथ इस बात को ईमानदारी से स्पष्ट करने का प्रयास करता है कि पुरालेख क्या स्थापित करता है, परंपरा क्या संप्रेषित करती है, और संपादकीय अनुमान को क्या स्वीकार करना पड़ता है — एक ऐसी वंश-परंपरा के विषय में जिसका इतिहास एशिया के सर्वाधिक प्राचीन यहूदी केंद्रों में से एक के पतन के साथ गुँथा हुआ है।

मालाबार तट पर यहूदी उपस्थिति की जड़ें एक ऐसी प्राचीनता में हैं जिसे सटीक रूप से निर्धारित करना कठिन है, किंतु जिसका अस्तित्व निर्विवाद है। स्थानीय परंपरा इसे राजा Solomon के काल और मसालों के व्यापार से जोड़ती है, यहाँ तक कि 70 ईसवी में द्वितीय मंदिर के विनाश के पश्चात हुए विखंडन से भी। इतिहास जो तथ्य निश्चित रूप से स्थापित करता है, वह है Cranganore (Kodungallur, जिसे यहूदी Shingly कहते थे) में प्रथम सहस्राब्दी के दौरान एक सुसंगठित यहूदी समुदाय का अस्तित्व।

इस इतिहास का संस्थापक दस्तावेज़ Cochin की विख्यात «ताम्र-पट्टिकाओं» (copper plates) से निर्मित है : ये उत्कीर्ण अभिलेख-पत्र हैं, जो एक स्थानीय हिंदू शासक द्वारा Joseph Rabban नामक एक यहूदी प्रमुख को प्रदान किए गए थे, और जिनके द्वारा उन्हें वंशानुगत विशेषाधिकार प्रदान किए गए थे — कर-संबंधी अधिकार, सम्मान और एक राजसी-तुल्य दर्जा। ये पट्टिकाएँ, जिन्हें समुदाय ने संरक्षित रखा और अपनी सामूहिक कुलीनता के प्रमाण-पत्र के रूप में माना, इतिहासकारों द्वारा सामान्यतः 10वीं-11वीं शताब्दी की मानी जाती हैं। ये भारतीय भूमि पर मान्यता-प्राप्त यहूदी स्वायत्तता के सबसे प्राचीन भौतिक साक्ष्य का निर्माण करती हैं।

Cranganore के पतन के पश्चात — जो बंदरगाह के रेत से भर जाने, स्थानीय संघर्षों और 16वीं शताब्दी में पुर्तगालियों के आगमन से जुड़ा था — समुदाय Cochin के Rajah की शरण में Cochin (Kochi) की ओर स्थानांतरित हो गया। यहीं, Mattancherry के Jew Town नामक मोहल्ले में, वह यहूदी जीवन पल्लवित हुआ जो आगे चलकर नवागंतुक Séfarade यहूदियों को — जिनमें Halegua के पूर्वज भी थे — अपने में समाहित करने वाला था। इस मालाबारी यहूदी धर्म की विशेषता थी : एक उल्लेखनीय अनुष्ठानिक निष्ठा, एक अपनी विशिष्ट पूजा-पद्धति जिसमें पूर्वी परंपराएँ और Séfarade प्रभाव घुले-मिले थे, और मलयालम भाषा में गहरा सांस्कृतिक निहितार्थ — वह भाषा जिसमें यहूदी महिलाओं ने गीतों का एक समृद्ध संग्रह रचा।

यह रेखांकित करना आवश्यक है कि यह भारतीय यहूदी धर्म — प्रवासी इतिहास में एक असाधारण तथ्य — बड़े पैमाने पर यहूदी-विरोध से मुक्त रहा : हिंदू शासकों की सहिष्णुता ने मालाबार तट को उन विरल शरण-स्थलों में से एक बना दिया जहाँ यहूदियों ने न कोई थोपा हुआ यहूदी मोहल्ला जाना, न कोई व्यवस्थित उत्पीड़न — केवल पुर्तगाली शासन के संक्षिप्त काल को छोड़कर।

Paradesi शब्द उन यहूदियों को संदर्भित करता है जो 16वीं शताब्दी से Cochin में आए, मुख्यतः इबेरियाई प्रायद्वीप से, किंतु Alep, Bagdad, Amsterdam, Livourne तथा सेफ़ारादी और भूमध्यसागरीय प्रवासी केंद्रों से भी। स्पेन (1492) और पुर्तगाल (1497) के निष्कासन से, तथा Inquisition की कठोरताओं से पलायन करते हुए, इन शरणार्थियों ने व्यापार-मार्गों से प्राच्य दिशा की ओर प्रस्थान किया और पूर्व-विद्यमान मालाबार समुदाय के साथ आकर जुड़ गए।

Halegua परिवार की उत्पत्ति संभवतः इसी आंदोलन में निहित है। इस उपनाम की इबेरियाई ध्वनि और इसका Paradesi समूह से संबंध — इस विश्लेषण को पश्चिमी प्रवासी से उत्पन्न एक परिवार की ओर इंगित करता है, जो Cochin तक चरणबद्ध रूप से पहुँचा — संभवतः Levant या भूमध्यसागर के सेफ़ारादी केंद्रों से होते हुए, इससे पूर्व कि वह मालाबार तट पर जड़ें जमाता। यह मार्ग, जो अनेक Paradesi परिवारों के लिए सामान्य रहा, यहाँ किसी एकाकी अभिलेखीय दस्तावेज़ की बजाय एक संभावित पुनर्निर्माण के रूप में प्रस्तुत है।

Paradesi समुदाय का संस्थागत केंद्र Cochin की Paradesi synagogue था, जो 1568 में Mattancherry मुहल्ले में Rajah के महल से सटकर निर्मित हुई। इसे आज Commonwealth की सबसे पुरानी सक्रिय synagogue के रूप में जाना जाता है — 18वीं शताब्दी में China (Canton) से आयातित नीली-सफ़ेद चीनी मिट्टी की टाइलों वाले फर्श, Belgium के काँच के झाड़फानूसों और घड़ी-मीनार के लिए यह विशेष रूप से उल्लेखनीय है। यह synagogue "श्वेत" परिवारों का एकमात्र आध्यात्मिक केंद्र बन गई, जिनमें Halegua परिवार ने पीढ़ी-दर-पीढ़ी अपना स्थान बनाए रखा।

तथापि, Paradesi के इतिहास में एक छायापक्ष भी है जिसे आधुनिक इतिहासलेखन ने उजागर किया है : "श्वेत" यहूदियों (Paradesi) और "कृष्ण" यहूदियों (Malabari) के मध्य दीर्घकाल तक रही कठोर विभाजन-रेखा, तथा मुक्त-दासों से उत्पन्न एक तीसरे समूह (meshuchrarim) का अस्तित्व। इन पृथक्करणों ने, जो अंतर्जातीय विवाहों को वर्जित करते थे और synagogue के सम्मानों तक पहुँच को नियंत्रित करते थे, आंतरिक विवादों को जन्म दिया और 20वीं शताब्दी तक ही वास्तव में शिथिल हुए। इस प्रकार, Paradesi परिवारों की स्मृति-परंपरा और इतिहासकारों का आलोचनात्मक दृष्टिकोण एक-दूसरे से संवाद करते हैं — कभी एक-दूसरे की पुष्टि करते हुए, कभी एक-दूसरे को परिमार्जित करते हुए।

क्रमिक शासनों — पहले पुर्तगाली, फिर 1663 से डच, फिर ब्रिटिश — के अंतर्गत Cochin की यहूदी समुदाय को विभिन्न उतार-चढ़ावों का सामना करना पड़ा। डच ईस्ट इंडिया कंपनी द्वारा Cochin की विजय एक अनुकूल मोड़ साबित हुई : प्रोटेस्टेंट और व्यावहारिक Hollandais ने यहूदियों के प्रति सहिष्णुता दिखाई, जिनमें से कई प्रमुख वाणिज्यिक और राजनयिक मध्यस्थ बने।

इस स्वर्णिम युग का प्रतीक पुरुष Ezéchiel Rahabi (1694-1771) था — व्यापारी और डच कंपनी का अभिकर्ता — जिसने मसालों के व्यापार में और समुदाय तथा औपनिवेशिक अधिकारियों के बीच संबंधों में महत्त्वपूर्ण भूमिका निभाई। Rahabi, Koder, Hallegua और Cohen जैसे परिवारों के इर्द-गिर्द एक व्यापारी और विद्वान अभिजात वर्ग का निर्माण हुआ। इन Paradesi परिवारों ने सेफ़ार्दी डायस्पोरा के प्रमुख केंद्रों — Amsterdam, Livourne, Alep — के साथ पत्राचार और वैवाहिक संबंध बनाए रखे, और एक ऐसे नेटवर्क में सम्मिलित हुए जो Malabar के तट को भूमध्यसागरीय यहूदी जगतों से जोड़ता था — ठीक उसी प्रकार जैसे पश्चिमी यहूदी धर्म के इतिहासकारों द्वारा अध्ययन किए गए Livourne के डायस्पोरा का स्वरूप था [Lévy, 1996]।

सामुदायिक जीवन Paradesi आराधनालय के इर्द-गिर्द संगठित था, किंतु Kerala की अन्य अनेक आराधनालयों के आसपास भी — Kadavumbhagam, Thekkumbhagam, Cochin और Ernakulam में, तथा Parur और Chennamangalam की भी — जिनमें से प्रत्येक की अपनी मंडली थी। इस समुदाय ने विद्वान, लेखक और स्मृति-रक्षक उत्पन्न किए, और Sion के प्रति गहरी आस्था बनाए रखी : Shingly — प्राचीन Cranganore — की विरह-स्मृति एक ऐसी उपासना-पद्धति और गीतों में व्यक्त होती थी जिनमें भारत की स्मृति और Jerusalem वापसी की आशा एकाकार हो जाती थी।

इस सापेक्ष समृद्धि के साथ-साथ दस्तावेज़ संरक्षण की एक सघन गतिविधि भी थी : जन्म, विवाह और मृत्यु के रजिस्टर, सामुदायिक अभिलेख, पत्राचार। यह संग्रहीकरण की इसी परंपरा में Isaac Hallegua-Koder की भूमिका सम्मिलित है — रजिस्टरों के संरक्षक — जिसकी चर्चा अगले अध्याय में की जाएगी।

Halegua वंश की सबसे विशिष्ट विशेषता, जैसा कि विवरण में उल्लेख किया गया है, Isaac Hallegua-Koder की भूमिका में निहित है, जिन्होंने "सामुदायिक रजिस्टर रखे"। यह उल्लेख, जो प्रथमतः प्रेषित स्मृति के दायरे में आता है, एक सुस्थापित ऐतिहासिक वास्तविकता से जुड़ता है : Cochin की Paradesi समुदाय उल्लेखनीय रूप से एक पुरालेखकारों की समुदाय थी। Hallegua-Koder का द्विनाम दो सर्वाधिक प्रतिष्ठित Paradesi परिवारों — Hallegua और Koder — के मध्य वैवाहिक गठबंधन का संकेत देता है, जो एक सीमित समूह में सामंजस्य बनाए रखने की सामान्य प्रथा थी।

Koder परिवार, जिससे Halegua का इस प्रकार संबंध था, विशेष रूप से Satu (Shabdai) Koder से जुड़ा है — जो बीसवीं शताब्दी में समुदाय के अग्रणी व्यक्तित्व, व्यापारी, संरक्षक और सामुदायिक धरोहर के संरक्षक थे, और जिन्हें दीर्घकाल तक अधिकारियों तथा आगंतुकों के समक्ष Cochin के यहूदियों का प्रतिनिधि माना जाता था। रजिस्टरों, उपासना वस्तुओं और धार्मिक स्मृति का हस्तांतरण इन्हीं परस्पर जुड़े परिवारों के माध्यम से हुआ।

Paradesi द्वारा रखे गए रजिस्टर — जिनमें वे भी शामिल हैं जिनकी Isaac Hallegua-Koder ने देखरेख की — समुदाय की वंशावली और जनांकिकी के लिए अमूल्य स्रोत हैं। ये शोधकर्ताओं को एक संख्यात्मक रूप से सीमित किंतु सांस्कृतिक रूप से सघन समूह के विवाह-संबंधों, जन्मों और मृत्युओं का पुनर्निर्माण करने में सहायता करते हैं। यह स्मार्त्य प्रवृत्ति Halegua को प्रवासी Séfarade परिवारों से जोड़ती है जिन्होंने Tlemcen, Fès या Sousse में कब्रिस्तान के रजिस्टर, रब्बाई अभिलेखागार और मेल्लाह के दस्तावेज़ रखे — ऐसे स्रोत जिनका समकालीन इतिहास-लेखन ने विलुप्त हो चुके संसारों के पुनर्निर्माण के लिए सफलतापूर्वक उपयोग किया है [Schwarzfuchs, 1997] [Botbol, 2000] [Rubinstein-Cohen, 2011]।

यहाँ पारिवारिक परंपरा (एक पूर्वज पुरालेखकार की स्मृति) और ऐतिहासिक अन्वेषण (इन रजिस्टरों का प्रमाणित अस्तित्व) परस्पर एक-दूसरे की पुष्टि करते हैं, यद्यपि प्रत्येक दस्तावेज़ को किसी विशेष हाथ से निश्चितता के साथ संबद्ध करना सदैव संभव नहीं होता। अतः इसकी स्थिति एक प्रेषित स्मृति की बनी रहती है, जो दस्तावेज़ी संदर्भ द्वारा समर्थित है।

1948 में इज़राइल राज्य की स्थापना ने Cochin के यहूदियों के भाग्य को पूरी तरह बदल दिया। एक प्राचीन मसीहाई और सियोनी उत्साह से प्रेरित होकर, Kerala के यहूदियों का बड़ा बहुमत — विशेष रूप से Malabari — 1950 के दशक के दौरान इज़राइल चले गए। वहाँ उन्होंने विशेष रूप से Néguev और अन्य स्थानों पर कृषि बस्तियाँ (moshavim) स्थापित कीं, जहाँ उनकी धार्मिक परंपराएँ और मलयालम में उनके गीत जीवित रहे।

Paradesi, जो अपने व्यापारिक पदों और शहरी परिवेश से अधिक जुड़े हुए थे, अधिक धीरे-धीरे और कम संख्या में आए, किंतु यह आंदोलन उन्हें भी बह ले गया। बीसवीं सदी के मध्य में कई हज़ार लोगों की संख्या से घटकर Kerala का यहूदी समुदाय कुछ दर्जन आत्माओं तक सिमट गया, और फिर मुट्ठी भर लोगों तक। Paradesi आराधनालय, जो धरोहर के रूप में वर्गीकृत है, प्रतीकात्मक रूप से कार्यरत रहा, किंतु minyan (दस पुरुषों का कोरम) की अनुपस्थिति ने धीरे-धीरे नियमित उपासना को असंभव बना दिया।

इसी संदर्भ में यह विवरण Halegua को « Kerala के श्वेत यहूदी समुदाय के अंतिम वंशजों में से एक » के रूप में स्थापित करता है। Hallegua, Koder और Cohen परिवार वास्तव में Jew Town के अंतिम Paradesi परिवारों में से थे। उनका हालिया इतिहास स्थान पर ही एक धीमी विलुप्ति का है, जिसके साथ-साथ इज़राइल, संयुक्त राज्य अमेरिका और इंग्लैंड की ओर एक प्रसार भी हुआ। Mattancherry के यहूदी क्वार्टर के प्राचीन भवन, पुरावस्तुओं की दुकानें और स्वयं आराधनालय — ये सब स्मृति के स्थान बन गए हैं, जिन्हें दुनिया भर के यात्री देखने आते हैं — वे जो एशिया के सबसे प्राचीन यहूदी धर्मों में से एक था, उसका अवशेष देखने।

Cochin के Paradesi का पतन एक वृहत्तर घटना का हिस्सा है : बीसवीं सदी में सदियों पुराने यहूदी समुदायों का विलोपन — Livourne से Tlemcen तक — जिनमें से अक्सर केवल « उनमें से अंतिम » साक्षी ही बचे, उस धरोहर के संरक्षक जिसे इतिहास अब संजोने का प्रयास कर रहा है [Lévy, 1996]।

Halegua उपनाम एक उल्लेखनीय विस्तार प्रदर्शित करता है, जो भारतीय संदर्भ की सीमाओं से परे जाता है। यह समान वर्तनियों में, सेफ़ार्दी और प्राच्य प्रवासी समुदायों के कई केंद्रों में मिलता है, जो एक साझा इबेरियाई या भूमध्यसागरीय उद्गम के पक्ष में तर्क देता है — निर्वासन के मार्गों द्वारा विखंडित। इस प्रकार, Halegua मिस्री और लेवेंतीनी जगत में उतने ही मिलते हैं जितने कोचीनी शाखाओं में — एक ऐसे पारिवारिक नेटवर्क का संकेत, जो सदियों के दौरान हिंद महासागर के व्यापारिक बंदरगाहों को पूर्वी भूमध्यसागर के बंदरगाहों से जोड़ सका होगा।

यह विस्तार 1492 के पश्चात की सेफ़ार्दी प्रवासी व्यवस्था के तर्क द्वारा ही स्पष्ट होता है : व्यापार, पत्राचार और विवाह-संबंधों द्वारा बिखरी किंतु परस्पर जुड़ी, एक ही नाम वाले परिवार Amsterdam से Aleppo तक, Livorno से Baghdad तक, और Cochin तक फैल गए। Cochin के Paradesi ठीक इसी महासागरपारीय जाल में सम्मिलित थे, जो — प्रत्येक शाखा के लिए औपचारिक रूप से प्रमाणित किए बिना — एक साझे इबेरियाई मूल की संभावना को विश्वसनीय बनाता है।

कोचीनी समुदाय के भीतर, Halegua ने अन्य प्रमुख Paradesi परिवारों — Koder, Cohen, Rahabi — के साथ विवाह-संबंध स्थापित किए, एक सामूहिक अंतर्विवाह प्रथा के अनुसार जिसका उद्देश्य पहचान और प्रतिष्ठा की रक्षा करना था। पहले उल्लिखित दोहरा नाम Hallegua-Koder इसका सबसे स्पष्ट उदाहरण है। ये घनिष्ठ संबंध एक ऐसे समूह के भीतर वंशावलीय संबंधों की सघनता की व्याख्या करते हैं जो, अपने उत्कर्ष काल में, केवल कुछ सौ व्यक्तियों का था।

समकालीन वंशावलीय कार्य, सहयोगी डेटाबेस और विद्वत् समुदायों द्वारा पुनर्निर्मित वंश-वृक्षों पर आधारित, आज इनमें से कुछ वंश-परंपराओं का अन्वेषण उसी रीति से संभव बनाते हैं जो अन्य सेफ़ार्दी लिग्नी के लिए की गई है [Arbre Encaoua, 2024]। तथापि सावधानी आवश्यक रही है : मध्यकालीन स्पेन से Kerala तक Halegua की निरंतर वंशावली पुनर्निर्मित करना अभी भी, अधिकांशतः, अभिसारी संकेतों पर आधारित परिकल्पना की श्रेणी में आता है — न कि अखंड प्रामाणिक दस्तावेज़ीय प्रमाण की।

Halegua वंश का नाम अपने आप में यहूदी प्रवासी समुदाय की एक अनुकरणीय यात्रा को समेटे हुए है : इसका जन्म संभवतः आइबेरियाई प्रायद्वीप की मिट्टी में हुआ, पंद्रहवीं शताब्दी के अंत में हुए निष्कासनों ने इसे बिखेर दिया, भूमध्यसागरीय और पौर्वात्य व्यापार के मार्गों ने इसे मालाबार तट तक पहुँचाया, और अंततः यह Cochin के अद्वितीय Paradesi समुदाय में जड़ें जमाकर बस गया। वहाँ, Kerala के 'श्वेत' यहूदियों के बीच, Halegua परिवार ने एक ऐसे समुदाय में अपना स्थान बनाए रखा जो — एक दुर्लभ तथ्य — हिंदू शासकों की उदार सुरक्षा में, उत्पीड़न से सुरक्षित रहकर जीवित रहा।

Isaac Hallegua-Koder को सामुदायिक अभिलेखों का संरक्षक बताया जाता है — यह भूमिका ही इस परिवार की गहरी नियति को व्यक्त करती है : एक संसार की स्मृति को जीवित रखना। और यह स्मृति-संरक्षकों के रूप में ही Halegua आज इतिहास में प्रवेश करते हैं — ठीक उस क्षण जब Kerala का यहूदी समुदाय अपनी मातृभूमि में विलुप्त हो रहा है, उसके अंतिम सदस्य Israel, अमेरिका और यूरोप में बिखर गए हैं, और पीछे छूट गई है नीले चीनी मिट्टी की एक आराधनालय और मलयालम के गीतों से भरी एक मौन नीरवता।

Halegua का Grand Livre किसी बंद और निश्चित वंशावली का दावा नहीं करता ; वह एक ईमानदार पाठ प्रस्तुत करता है, जिसमें प्रमाणित अभिलेख, परंपरा से प्राप्त ज्ञान और स्वीकृत अनुमान साथ-साथ विद्यमान हैं। यह आशा शेष है कि Cochin के अभिलेखों और वंशावली संबंधी डेटाबेस के व्यवस्थित उपयोग से भविष्य में वह स्पष्ट हो सकेगा जिसे यह ग्रंथ केवल रेखांकित कर सका है : Israel की पीढ़ियों की महान श्रृंखला में Halegua का सटीक स्थान।