Nazir

Un traité de la Mishna et de la Tosefta et dans les deux Talmuds, consacré principalement à une discussion des lois énoncées en Num. vi. 1-21. Dans la Tosefta, son titre est Nezirut (« Nazaréat »). Dans la plupart des éditions de la Mishna, ce traité est le quatrième dans l'ordre Nashim, et il est divisé en neuf chapitres, contenant en tout cinquante-huit paragraphes.

Les Différentes Sortes de Vœux.

- Ch. i. : Les différentes sortes de vœux qui entraînent un Nazaréat obligatoire (§§ 1-2) ; le Nazaréat à vie, le Nazaréat de Samson (comp. Juges xii. 4 et sq.), et la différence entre ces deux sortes (§ 2) ; le Nazaréat se calcule par jours seulement, non par heures, et dure généralement trente jours si aucune période définie n'est donnée (§ 3) ; différentes expressions qui rendent obligatoire une sorte de Nazaréat perpétuel, bien que les cheveux puissent être coupés une fois en trente jours (§ 4) ; expressions étranges et indéfinies employées en connexion avec le vœu (§§ 5-7). - Ch. ii. : Que les vœux qui sont exprimés d'une manière étrange et incorrecte sont contraignants (§§ 1-2) ; cas dans lesquels un vœu clairement exprimé de Nazaréat n'est pas contraignant (§ 3) ; vœux émis sous des conditions incompatibles avec le Nazaréat (§ 4) ; combinaison de deux Nazaréats, ou d'un avec le vœu d'apporter un sacrifice supplémentaire pour un Naziréen ; vœux conditionnels (§§ 5-9). - Ch. iii. : Quand un Naziréen peut se couper les cheveux dans le cas où il n'a voué qu'un seul terme de Nazaréat, ou quand il a voué deux termes successifs (§§ 1-2) ; si un Naziréen devenu impur le dernier jour de son terme doit recommencer son Nazaréat, et les cas dans lesquels il doit le faire (§§ 3-4) ; le cas de celui qui voue le Nazaréat alors qu'il se trouve dans un lieu funéraire (§ 5) ; le Nazaréat ne peut être observé que dans la Terre Sainte ; Hélène, Reine d'Adiabène, vint à vouer un jour le Nazaréat pour sept ans, et accomplit son vœu ; mais lorsqu'elle se rendit en Palestine à la fin de la septième année, la Bet Hillel décida qu'elle devait observer son vœu pendant une autre période de sept ans, car le temps qu'elle avait passé en dehors de la Palestine ne pouvait être pris en compte (§ 6).

Mineurs et Personnes sous Tutelle.

- Ch. iv. : Cas dans lesquels une personne énonce un vœu de Nazaréat et ceux qui sont présents disent, « nous aussi » ; dispense de tels vœux ; concernant l'annulation par le mari des vœux de Nazaréat de sa femme (§§ 1-5) ; le père peut faire un vœu de Nazaréat pour son fils mineur, mais non la mère ; et de la même manière le fils, mais non la fille, peut, dans certains cas et sous certains rapports, succéder au terme de Nazaréat du père (§§ 6-7). - Ch. v. : Cas dans lesquels une personne consacre ou voue quelque chose par erreur ; les Naziréens qui avaient émis leurs vœux avant la destruction du Temple, et qui, en venant à Jérusalem pour offrir leurs sacrifices, avaient appris que le Temple avait été détruit (§ 4) ; vœux naziréens conditionnels (§§ 5-7).

Sacrifices des Naziréens.

- Ch. vi. : Choses interdites au Naziréen ; énumération des différentes choses provenant de la vigne ; cas dans lesquels un Naziréen encourt une transgression à l'encontre de l'interdiction portant sur la consommation de vin (§§ 1-2) ; cas dans lesquels il encourt une transgression à l'encontre de celle concernant la coupure de ses cheveux (§ 3) ; en quels points l'interdiction contre la souillure par un cadavre est plus rigoureuse que celles contre la consommation de vin et la coupure des cheveux, et en quels points les deux dernières interdictions sont plus rigoureuses que la première (§ 5) ; sacrifices et coupure des cheveux si le Naziréen est devenu impur (§ 6) ; sacrifices et coupure des cheveux quand le Nazaréat est accompli ; combustion des cheveux coupés sous le pot dans lequel la chair du sacrifice est cuite ; autres règlements concernant les sacrifices des Naziréens (§§ 7-11). - Ch. vii. : Le Naziréen et le grand prêtre ne peuvent se souiller par le contact avec des cadavres, même dans le cas du décès d'un proche parent ; discussion de la question de savoir si le Naziréen ou le grand prêtre se souille s'ils trouvent ensemble un cadavre qui doit être enseveli et que nul autre n'est là pour le faire (§ 1) ; choses qui souillent le Naziréen, et autres règlements concernant l'impureté d'une personne entrant dans le Temple (§§ 2-3). - Ch. viii. : Règlements dans les cas où il est douteux que le Naziréen soit devenu impur. - Ch. ix. : Contrairement aux esclaves et aux femmes, les « Koutim » ne peuvent faire un vœu naziréen ; en quels points les vœux naziréens des femmes sont plus rigoureux que ceux des esclaves, et vice versa (§ 1) ; autres détails concernant la souillure d'un Naziréen ; l'examen des lieux funéraires, et, en connexion avec cela, règles pour l'examen d'une personne souffrant de flux ou de lèpre (§§ 2-4) ; discussion de la question de savoir si Samuel était un Naziréen (§ 5).

Tosefta.

La Tosefta de ce traité est divisée en six chapitres. Digne de remarque est l'histoire qu'elle raconte du grand prêtre Simon le Juste, qui ne goûtait jamais au sacrifice offert par un Nazir, sauf celui offert par un jeune homme beau du Midi, car en ce cas il pouvait supposer que le jeune homme avait formulé son vœu avec les meilleures intentions et d'une manière agréable à Dieu. Lorsque Simon lui demanda pourquoi il avait décidé de se couper les cheveux, le jeune homme répondit que, voyant son image dans une fontaine, il était devenu vaniteux de sa propre beauté, et avait donc pris le vœu de Nazir pour éviter toutes les tentations (iv. 7).

La Guemara babylonienne, dont le passage introductif explique, par une référence à la Bible (Deut. xxiv. 1 ; comp. Rashi _ad loc._, et Soṭah. 2a), pourquoi le traité Nazir appartient à l'ordre Nashim, contient aussi de nombreuses phrases intéressantes, dont quelques-unes peuvent être citées ici : « Les quarante ans (II Sam. xv. 7) se comptent à partir du moment où les Israélites demandèrent pour la première fois un roi » (5a). « Le Nazir a péché (Num. vi. 11) en se refusant le vin ; et si celui qui se refuse le vin, qui n'est pas absolument nécessaire, est réputé pécheur, celui qui se refuse d'autres choses qui sont nécessaires pour le soutien de la vie est un pécheur bien plus grand » (19a). « Une infraction à la Loi avec de bonnes intentions vaut mieux que son accomplissement sans bonnes intentions. Néanmoins il faut étudier la Torah et observer ses commandements, même si on n'est pas dans le bon état d'esprit, car on y acquerra graduellement par là une disposition sympathique » (23b).