Fragments de la Guenizah du Caire — Corpus Taylor-Schechter

La Genizah कोई पुस्तकालय नहीं है, और प्रशासनिक अर्थ में कोई अभिलेखागार तो बिल्कुल भी नहीं : यह लिखित सामग्री के लिए एक विलंबित कब्रिस्तान है। यहूदी विधान दैवीय नाम को धारण करने वाले ग्रंथों को नष्ट करने पर प्रतिबंध लगाता है ; किंतु Fustat की प्रथा में यह नियम हिब्रू अक्षरों में लिखे गए प्रत्येक दस्तावेज़ तक विस्तृत हो गया, चाहे उसकी विषय-वस्तु कुछ भी हो। Cairo Geniza से तात्पर्य Fustat, पुराने Cairo — जो सातवीं से दसवीं शताब्दी ईसवी तक मिस्र की राजधानी रहा — स्थित Ben Ezra आराधनालय के भंडार-कक्ष में पाए गए लगभग 3,00,000 दस्तावेज़ों के संग्रह से है।

इस प्रथा का आधार हिब्रू अक्षर की अवधारणा में ही निहित है। Cairo Genizah के निर्माण और संरक्षण का कारण यहूदियों की वह प्राचीन परिपाटी है, जिसके अनुसार हिब्रू लिपि में लिखे अनुपयोगी ग्रंथों को लापरवाही से नष्ट करने के बजाय, अपमान से सुरक्षित रखते हुए, एक सम्मानजनक मध्यवर्ती अवस्था में धीरे-धीरे विघटित होने दिया जाता था। जहाँ अन्य समुदाय अपनी Genizah की सामग्री को समय-समय पर भूमि में दफ़न कर देते थे, वहीं Ben Ezra की Genizah को, ऐसा प्रतीत होता है, कभी व्यवस्थित रूप से खाली नहीं किया गया — और यही असाधारण संचय का कारण बना।

इस संग्रह की पौराणिकता में स्वयं वह भौतिक स्थल भी सहभागी है। वह कक्ष कोई सुलभ कमरा नहीं था, बल्कि एक छुपा हुआ भंडार-स्थल था। लगभग 1889 में आराधनालय के नवीनीकरण के दौरान वह पुराना भंडार-कक्ष पुनः खोजा गया : एक गुप्त कमरा, जिस तक सीढ़ी चढ़कर और दीवार में बने एक छेद से गुज़रकर पहुँचा जाता था। यह विन्यास — चिनाई में एक छेद, एक सीढ़ी, धूल भरा अँधेरा — खोज की कल्पना को पोषित करता रहा। 1896 में Cambridge विश्वविद्यालय के विद्वान Solomon Schechter Fustat (Cairo), मिस्र स्थित Ben Ezra आराधनालय की उस एक कमरे जितनी, धूल और कीड़ों से भरी Genizah में कूद पड़े।

कालक्रम की दृष्टि से यह संग्रह लगभग एक सहस्राब्दी तक फैला है, जिसमें इस्लामी भूमि पर यहूदी जीवन का स्वर्णयुग और फिर उसके क्रमिक परिवर्तन का काल समाहित है। पीसों की तिथियाँ दसवीं शताब्दी की लिखित सामग्री से लेकर बहुत बाद के दस्तावेज़ों तक जाती हैं, जो Genizah को एकमात्र ऐसा निरंतर स्रोत बनाती हैं जिसके माध्यम से किसी एक समुदाय को शताब्दियों में अनुसरण किया जा सकता है। तथापि सामाजिक जीवन के ज्ञान की दृष्टि से सर्वाधिक मूल्यवान पीसें ग्यारहवीं से तेरहवीं शताब्दी के बीच केंद्रित हैं — वह काल जब Fustat भूमध्यसागरीय और हिंद महासागरीय व्यापार का एक प्रमुख केंद्र था और प्रलेखन सर्वाधिक सघन था।

Solomon Schechter को Genizah का खोजकर्ता बताने वाला प्रचलित आख्यान एकांगी है; वास्तविक इतिहास कहीं अधिक जटिल है। 1880 के दशक के अंत में आराधनालय के नवीनीकरण के समय से ही इस संग्रह ने ऐसे पांडुलिपियाँ उगलनी शुरू कर दी थीं जो प्रचलन में आने लगी थीं। 1896 के निर्णायक अभियान से पहले ही, यूरोपीय और पूर्वी देशों के संग्राहकों और विद्वानों ने वहाँ से या पुरावस्तु बाज़ार से अंश निकाल लिए थे और खरीद लिए थे।

इनमें Elkan Nathan Adler ने अग्रणी भूमिका निभाई। 1896 तक Cairo की अपनी अनेक यात्राओं के दौरान E. N. Adler ने Genizah के 25,000 से अधिक पांडुलिपि-अंश एकत्र कर England पहुँचाए। यह विशाल संख्या यह सिद्ध करती है कि यह भंडार Schechter के आगमन से पहले ही छेड़ा जा चुका था और बिखराव आरंभ हो चुका था। पुनर्निर्माण के दौरान पांडुलिपियों की स्थिति अत्यंत अव्यवस्थित रही। Genizah कक्ष को खाली कर उसके अंश आराधनालय के प्रांगण में बिखेर दिए गए, जहाँ पांडुलिपियाँ हफ्तों तक पड़ी रहीं। एक अनाम टिप्पणी के अनुसार, पृष्ठ कूड़े के ढेर में मिला दिए गए, आराधनालय के नीचे दफ़न कर दिए गए, निकटवर्ती यहूदी कब्रिस्तान al-Basatin भेज दिए गए, अथवा पुनर्निर्मित कक्ष में वापस रख दिए गए। इस अवधि में Genizah की पांडुलिपियाँ मुक्त बाज़ार में प्रचलित होकर Europe तक पहुँचीं।

यही पूर्ववर्ती बिखराव इसका कारण है कि आज Cairo Genizah का संग्रह संसार भर की अनेक संस्थाओं में विखंडित है। Genizah के अधिकांश अंश — यह उन लेखों का भंडार था जिन्हें अनुपयोगी मान लिया गया था किंतु फेंका नहीं जा सकता था क्योंकि उनमें ईश्वर का नाम हो सकता था — Cambridge विश्वविद्यालय के पुस्तकालय और विश्व की अन्य पुस्तकालयों में स्थानांतरित कर दिए गए। इस प्रकार "संग्रह" की एकता आंशिक रूप से एक विद्वत्तापूर्ण पुनर्निर्माण ही है : संपादकों और सूचीकारों को अनेक महाद्वीपों के संग्रहों में बिखरी एक ही पांडुलिपि या एक ही पत्र की अलग-अलग हो चुकी पत्तियों को पुनः जोड़ना पड़ा है — यह धैर्यपूर्ण कार्य आज भी डिजिटलीकरण के माध्यम से जारी है।

इस वैज्ञानिक कोश के इतिहास की आधारभूत घटना एक भाषाशास्त्रीय पहेली से जुड़ी है जिसे दो विदुषी महिलाओं ने सुलझाया। Agnes Lewis और Margaret Gibson — जुड़वाँ बहनें और कुशल प्राच्यविद् — काहिरा से कुछ खंड लाई थीं, जिनमें एक हिब्रू पत्र था जिसे वे पहचान न सकीं। जब इन दोनों बहनों को Ben Sira का एक हिब्रू टुकड़ा मिला — जिसे वे स्वयं पहचान न पाईं — तभी विद्वानों को इस Genizah के खज़ाने का आभास हुआ।

Schechter द्वारा उस पत्र की पहचान ने व्यापक हलचल मचाई, क्योंकि वह एक लगभग लुप्त हो चुके पाठ से संबंधित था। Ben Sira की पुस्तक (Ecclésiastique) प्रज्ञा-साहित्य से संबंधित है जिसे हिब्रू धर्मशास्त्र के मानक से बाहर रखा गया था। Ben Sira उन ग्रंथों में से है जिन्हें Apocryphes कहा जाता है — वे यहूदी प्रज्ञा-रचनाएँ जो हिब्रू बाइबिल के चौबीस ग्रंथों में सम्मिलित नहीं हैं — और यह कृति, जिसे ऋषियों ने अनेक बार उद्धृत किया, केवल यूनानी भाषा में ही जीवित रही थी। अतः इसके मूल हिब्रू पाठ की खोज एक ऐतिहासिक घटना थी। इन असाधारण खंडों — Ben Sira की पुस्तक के एक लुप्त हिब्रू मूल — ने Schechter को काहिरा की ओर अपना अब प्रसिद्ध अभियान चलाने के लिए प्रेरित किया, ताकि वे उस संग्रह को "खोज" सकें और लगभग 193,000 खंडों का सबसे बड़ा कोश Cambridge विश्वविद्यालय के पुस्तकालय में ला सकें।

यह अभियान काहिरा के यहूदी समुदाय और उसके रब्बी के सहयोग के बिना संभव न होता। आराधनालय के रब्बी Refael Aharon Ben-Shimon — जो स्वयं एक प्रमुख विद्वान थे — की अनुमति से Schechter को Genizah तक पहुँचने का अवसर मिला। यह उद्यम एक संस्थागत और वित्तीय परियोजना भी थी : इसमें St John's College के अध्यक्ष Charles Taylor भी सहभागी थे, जिनका नाम Schechter के नाम के साथ इस संग्रह को चिह्नित करने के लिए सदा के लिए जुड़ गया। इसी दोहरे संयोग से — एक खोए हुए पवित्र पाठ की पहचान और आधे मिलियन पत्रों का इंग्लैंड तक भौतिक स्थानांतरण — वह वस्तु जन्मी जिसे आज Taylor-Schechter Cairo Genizah Collection कहा जाता है। विद्वान के धूलभरे कक्ष में "कूद पड़ने" का वीरोचित वृत्तांत इस अनुशासन की स्मृति का अंग बन चुका है; किंतु अभिलेख Ben Sira की पहचान की निर्णायक भूमिका और इस स्थानांतरण की विशालता की पुष्टि करता है।

Taylor-Schechter संग्रह को आज मध्यकालीन यहूदी धर्म के ज्ञान के लिए सर्वाधिक महत्त्वपूर्ण समुच्चय के रूप में मान्यता प्राप्त है। Cambridge विश्वविद्यालय के पुस्तकालय में संरक्षित Cairo Guenizah का Taylor-Schechter संग्रह विश्व में मध्यकालीन यहूदी पांडुलिपियों का सबसे बड़ा और सर्वाधिक महत्त्वपूर्ण एकल संग्रह है।

इसकी समृद्धि उन पुरालेख-सामग्रियों की विविधता में निहित है, जो लेखन के समस्त रूपों को आच्छादित करती है। एक ओर वे ग्रंथ हैं जिन्हें भक्ति-परंपरा स्वाभाविक रूप से Guenizah को समर्पित करती थी : बाइबिल के खंड, धार्मिक अनुष्ठानों की पांडुलिपियाँ, धार्मिक काव्य (piyyutim), रब्बाईनिक और व्याख्यात्मक साहित्य। दूसरी ओर, और यही Fustat के निक्षेप की विशिष्टता है, बड़ी संख्या में लौकिक दस्तावेज़ : व्यक्तिगत पत्र, वाणिज्यिक एवं वैवाहिक अनुबंध, सूचियाँ और लेखे। संदर्भ-विवरण इस विस्तृतता को भली-भाँति रेखांकित करता है : लगभग तीन लाख खंड, जो यहूदी जीवन के एक हज़ार वर्षों को व्यक्तिगत पत्रों से लेकर वाणिज्यिक अनुबंधों तक, धार्मिक ग्रंथों से लेकर बाइबिल के खंडों और काव्य-रचनाओं तक, समेटते हैं।

कुछ पुरालेख-सामग्रियाँ पुरालिपिशास्त्रीय और पाठ-संबंधी दृष्टि से असाधारण महत्त्व की हैं। Guenizah ने palimpsests — वे पांडुलिपियाँ जिनके प्रथम लेख को खुरचकर द्वितीय लेख के लिए स्थान बनाया गया — उपलब्ध कराए हैं, जो कई शताब्दियों के पाठ-स्तरों को एक साथ संजोए हुए हैं। खंड T-S 20.50 एक palimpsest है जिसमें 2 Kings 23, 11-27 का छठी शताब्दी का यूनानी अनुवाद है, जो कि काव्य-रचनाकार Yannaï के piyyutim से आच्छादित है। इस संग्रह में बाइबिल के प्राचीन यूनानी अनुवादों के अवशेष भी सुरक्षित हैं। Guenizah में Aquila de Sinope द्वारा किए गए बाइबिल के यूनानी अनुवादों की प्रतिलिपियाँ भी थीं, जो मूलतः लगभग 130 ई. में रची गई थीं, साथ ही बेबीलोनियाई और स्पेनी मूल की प्राचीन यहूदी धार्मिक प्रार्थनाएँ भी।

इस संग्रह का महत्त्व केवल यहूदी धर्म से कहीं परे जाता है : यह भूमध्य सागर के समस्त पूर्वी बेसिन के सांस्कृतिक, धार्मिक और विधिक इतिहास का प्रामाणिक साक्ष्य प्रस्तुत करता है। ये पृष्ठ बेबीलोनियाई और फ़िलिस्तीनी परंपराओं के बीच संपर्क, अनुष्ठानों के प्रसार, बाइबिल-पाठ के इतिहास और मध्यकालीन हिब्रू काव्य-सृजन की जीवंतता को प्रमाणित करते हैं। इसी कारण यह संग्रह आज बड़े पैमाने पर डिजिटलीकृत एवं ऑनलाइन सुलभ है, जिससे Cambridge और अन्य संस्थानों के बीच बिखरे खंडों को आभासी रूप से पुनः जोड़ना संभव हो सका है।

यदि Schechter ने इस संग्रह को बचाया, तो इतिहासकार Shelomo Dov Goitein (1900-1985) ने सामाजिक इतिहास के लिए उसके महत्त्व को उजागर किया। उनकी महान कृति A Mediterranean Society ने Genizah को धार्मिक ग्रंथों के भंडार से उठाकर मध्यकालीन भूमध्यसागरीय जगत के आर्थिक और नृवैज्ञानिक इतिहास के एक प्रमुख स्रोत के रूप में स्थापित किया। Goitein का यह श्रेष्ठ अध्ययन उच्च मध्यकाल — दसवीं से तेरहवीं शताब्दी — की अरबीभाषी यहूदी समुदायों पर केंद्रित है, जैसा कि वे प्रसिद्ध Guenizah du Caire में संरक्षित दस्तावेज़ों में प्रतिबिंबित होती हैं; यह कृति Berkeley में University of California Press द्वारा 1967 से 1993 के मध्य प्रकाशित हुई।

Goitein का पद्धतिगत योगदान धर्मनिरपेक्ष दस्तावेज़ों के सुव्यवस्थित उपयोग में निहित है। जहाँ शास्त्रीय भाषाशास्त्र प्रामाणिक ग्रंथों की खोज में रहता था, वहीं वे व्यापारिक पत्रों, अनुबंधों और दहेज सूचियों को पढ़कर एक सम्पूर्ण सभ्यता का पुनर्निर्माण करते थे। यह अत्यंत रोमांचकारी और महत्त्वपूर्ण था कि एक अद्वितीय संग्रह — जिसमें भूमध्यसागर के समस्त देशों से प्राप्त हिब्रू और अरबी दस्तावेज़ सम्मिलित थे, विशेषतः ग्यारहवीं से तेरहवीं शताब्दी के — उस स्थान में मिला जिसे Guenizah du Caire कहा जाता है।

Goitein की महत्त्वाकांक्षा थी कि इन कागज़ों से अमूर्त संस्थाएँ नहीं, बल्कि सजीव व्यक्ति उभरें। छः खंडों की यह कृति एक "भूमध्यसागरीय व्यक्तित्व का चित्र" है — उन व्यक्तियों का समग्र रेखाचित्र जिन्होंने व्यक्तिगत पत्र, अनुबंध और वे समस्त खंडित पांडुलिपियाँ लिखीं जो अंततः Guenizah du Caire में पहुँचीं। उनकी लेखनी में हम उन व्यापारियों को जीवंत होते देखते हैं जो Fustat से Aden या Maghreb की यात्रा करते थे, उन पत्नियों को जो अपने पति की अनुपस्थिति में व्यापार संभालती थीं, विद्यार्थियों को, चिकित्सकों को, सामुदायिक अधिकारियों को। इस प्रकार Genizah एक सम्पूर्ण समाज का दर्पण बन जाती है, जो दैनंदिन जीवन के मापदंड पर परखी गई है।

Goitein के कार्य ने एक सच्ची शोध-परंपरा की नींव रखी : "Genizah का दस्तावेज़ी अध्ययन", जो आज उनके कार्य को वाणिज्यिक और विधिक पुरातालीय दस्तावेज़ों के संपादन, अनुवाद और तुलनात्मक विश्लेषण द्वारा आगे बढ़ा रही है। पुरालेख के सूक्ष्म पाठ पर आधारित यह इतिहास-लेखन की धारा भूमध्यसागरीय अर्थव्यवस्था, प्रयुक्त हिब्रू विधि, ऋण-जालों और इस्लामी मध्यकाल में स्त्रियों की दशा के ज्ञान को नवीनीकृत कर चुकी है।

कोष का भौतिक भाग्य उसके वैज्ञानिक इतिहास से अविभाज्य है। अंश, जो नाज़ुक और प्रायः चिथड़ों में सिमटे हैं, उन्होंने संरक्षण, वर्गीकरण और सूचीकरण का एक विशाल कार्य माँगा। इस निक्षेप की विशाल मात्रा — कई लाख पुरालेख-खंडों के क्रम में — ने एक धैर्यपूर्ण अनुशासन अनिवार्य किया : समतल करना, पुनर्स्थापित करना, पहचानना, कोटांकित करना, और फिर बिखरे हुए समुच्चयों को पुनर्संयोजित करना।

प्रारंभिक बिखराव ने, जैसा कि हमने देखा, कोष के पुनर्निर्माण को एक अंतरराष्ट्रीय कार्य बना दिया। यदि प्रमुख भाग Cambridge में स्थित है, तो यूरोप, अमेरिका और इज़राइल में अन्य संग्रह ऐसे अंशों को सुरक्षित रखते हैं जो प्रायः अंग्रेज़ी पत्रकों के पूरक हैं। डिजिटलीकरण ने इस स्थिति को आमूल रूप से बदल दिया है। प्रमुख धारक पुस्तकालयों ने अपनी छवियाँ ऑनलाइन उपलब्ध करा दी हैं, और Cambridge का संग्रह आज विश्वविद्यालय की डिजिटल लाइब्रेरी के माध्यम से व्यापक रूप से सुलभ है, जो एक सदी से अधिक समय से पृथक टुकड़ों को एक ही स्क्रीन पर आभासी रूप से एकत्रित करना संभव बनाता है।

इस प्रकार कोष का भविष्य, एक अंश में, संगणनात्मक हो गया है : छवि-प्रसंस्करण, लिखावट की पहचान, लेखक-हस्तों की पहचान करने और बिखरे हुए पांडुलिपियों को पुनर्संयोजित करने के लिए डेटाबेस का अंतर-संयोजन। यह मोड़ Genizah के संस्थापक भाव को विरोधाभासित किए बिना उसे आगे बढ़ाता है : जिसे भक्तिभाव ने विस्मृति के विरुद्ध संरक्षित किया था, विज्ञान अब उसे सबके लिए बोधगम्य और सुलभ बनाने का प्रयास करता है। एक अद्वितीय "खोज" की पारंपरिक कथा का स्थान एक अधिक सटीक समझ लेती है — एक सहस्राब्दी पुराने निक्षेप की, जो आंशिक रूप से बिखरा हुआ, धैर्यपूर्वक पुनर्संयोजित है — जहाँ Fustat की सामुदायिक स्मृति और वैज्ञानिक पुरालेख परस्पर एक-दूसरे की पुष्टि और संशोधन करते हैं।

Cairo की Guenizah एक फलदायी विरोधाभास प्रस्तुत करती है : यह संग्रहित करने की इच्छा से नहीं, बल्कि नष्ट करने से इनकार के द्वारा था कि एक समुदाय ने इतिहास को मध्यकालीन यहूदी धर्म का सबसे समृद्ध दस्तावेज़ी भंडार सौंपा। ईश्वर के नाम को फेंकने से रोकने वाली धार्मिक सावधानी से, लगभग अनायास, एक संपूर्ण स्मृति का जन्म हुआ — पवित्र और लौकिक, विद्वत्तापूर्ण और गृहस्थ। हिब्रू Ben Sira की पहचान ने इस खजाने के मूल्य को समझाया; Schechter और Taylor के अभियान ने इसके हस्तांतरण और संरक्षण को सुनिश्चित किया; Goitein की कृति ने इसके सामाजिक और मानवीय आयाम को उद्घाटित किया।

Taylor-Schechter संग्रह एक जीवंत स्रोत बना हुआ है, जो आंशिक रूप से अनन्वेषित है, जिसकी प्रत्येक पाण्डुलिपि हमारे बाइबिल पाठ, लिटर्जी, भूमध्यसागरीय व्यापार अथवा दसवीं से उन्नीसवीं शताब्दी के बीच यहूदी परिवारों के जीवन के ज्ञान को अभी भी बदल सकती है। स्मृति और अभिलेखागार के संगम पर, यह हमें स्मरण कराता है कि सभ्यताओं को कभी-कभी उनके स्मारकों की अपेक्षा उनके संरक्षित कचरे से बेहतर समझा जा सकता है — और कि पवित्र को कुछ भी नष्ट न करने की चिंता ने यहाँ सबसे मूल्यवान लौकिक वस्तु को बचाया है : वास्तविक जीवन के साधारण चिह्न।