Étiquettes hiéroglyphiques de la tombe U-j d'Abydos — Naissance possible de l'écriture égyptienne

1988 में, जर्मन पुरातत्त्ववेत्ता **Günter Dreyer** ने **Abydos** (ऊपरी मिस्र) की नेक्रोपोलिस U में एक असाधारण रूप से सुरक्षित पूर्व-राजवंशीय शाही कब्र खोजी : **तुम्ब U-j**, जिसे संभवतः **Scorpion Iᵉʳ** नामक एक राजा को귀 귀속 किया जाता है, जो Narmer का एक दूरस्थ पूर्ववर्ती था। लगभग 3320 ई.पू. की दिनांकित इस कब्र ने एक अप्रत्याशित खजाना प्रकट किया : हड्डी, हाथीदाँत और लकड़ी की लगभग **दो सौ छोटी पट्टिकाएँ**, जिनमें निलंबन के लिए एक छेद बना था और जो **आदिम हिरोग्लिफिक चिह्नों** से अंकित थीं। ये पट्टिकाएँ — प्रत्येक 2 सेमी से अधिक नहीं — शराब, तेल और लेवेंट से आयातित उत्पादों के जार के साथ रखी गई थीं। वे उत्पत्ति, गुणवत्ता या स्वामित्व का संकेत देती हैं : संपदा का नाम, मात्रा, और कभी-कभी जो एक राजसी नाम प्रतीत होता है। यदि उनका पठन आंशिक ही रहता है, तो भी इन चिह्नों में पहले से ही फ़ारोनिक हिरोग्लिफिक प्रणाली की **औपचारिक संरचना** विद्यमान है जो एक हजार वर्ष बाद पल्लवित होगी : चित्रात्मक चिह्न (वृषभ, पात्र, पक्षी), ध्वन्यात्मक चिह्न, निर्धारक। **Uruk IV की आद्य-क्यूनिफ़ॉर्म तख्तियों** के साथ, जो लगभग समकालीन हैं (3400-3200 ई.पू.), Abydos की पट्टिकाएँ **विश्व की सबसे प्राचीन लेखन प्रणाली** के शीर्षक के लिए प्रतिस्पर्धा करती हैं। प्रश्न अनिर्णीत है : Dreyer इसमें मिस्री लेखन का स्वतंत्र उद्भव देखते हैं ; अन्य लोग व्यापारिक मार्गों के माध्यम से प्रारंभिक सुमेरी प्रभाव की संभावना मानते हैं। बाइबिल की परंपरा के लिए, मिस्र एक मूलभूत ध्रुव है : यहीं Joseph आएगा, यहीं Moïse का जन्म होगा, यहीं Israel की पहचान दासता से मुक्त होने वाले एक समुदाय के रूप में गढ़ी जाएगी। हिरोग्लिफ — जिन्हें Israel न कभी जानेगा, न कभी लिखेगा, सिनाई की अपनी सामी वर्णमाला के प्रति निष्ठावान रहते हुए — फिर भी उस संसार में लेखन के दूसरे आदि-स्रोत बने रहते हैं जहाँ Bible आकार लेगी। **फ़ारो का लेखन** और **Sumer का लेखन** : दो ध्रुव, जिनके बीच Israel अपना एकेश्वरवादी और जन-सुलभ लेखन अंकित करने आएगा।