Cylindres-sceaux de la période d'Uruk — Premières narrations gravées

**सिलिंडर-सील** का आविष्कार Uruk काल की प्रमुख नवाचारों में से एक है। पत्थर का यह छोटा सिलिंडर (1 से 4 सेमी ऊँचाई) अंदर से उत्कीर्ण होता है और गीली मिट्टी पर लुढ़काकर एक निरंतर **आख्यान-फ्रीज़** अंकित करता है। जहाँ चपटी मुहरें एक अकेली छवि उत्पन्न करती हैं, वहीं सिलिंडर एक कथा खोलता है : वीरों का युद्ध, अनुष्ठान-भोज, पशुओं का जुलूस, सिंहासन पर विराजमान देवता। यह एक अर्थ में मानवता की पहली चित्रकथा है। लगभग 3500 ई.पू. Uruk और उसकी उपनिवेशों (Habuba Kabira, Jebel Aruda, सीरिया में) में प्रकट हुए Uruk के सिलिंडर-सील अपनी उत्कीर्णन की सूक्ष्मता और प्रतिमाशास्त्र की समृद्धि से पहचाने जाते हैं। आवर्ती प्रतिमाएँ — दो आमने-सामने खड़े पशुओं को वश में करता **नग्न नायक**, भाला या गोफन थामे **पुजारी-राजा**, मंदिर की ओर जाता **जुलूसी पशुधन** — एक ऐसा भंडार स्थापित करती हैं जो प्राचीन निकट पूर्व के चार सहस्राब्दियों तक बना रहेगा। बाइबिल स्मृति के लिए इन छवियों ने गहरे निशान छोड़े हैं। "दो सिंहों के बीच नायक" का प्रतिमान दो हज़ार वर्ष बाद **Gilgamesh** की मेसोपोटामियाई मूर्तिकला में पुनः मिलेगा; और एक हज़ार वर्ष बाद Persepolis की Achaemenid प्रतिमाशास्त्र में। **बाइबिल के Daniel** का "सिंहों का मुँह बंद करना" (Daniel 6) अनेक वंशक्रमों से इस सुमेरी प्रतिमाशास्त्र की विरासत है, जिसमें धर्मी व्यक्ति पशुओं का स्वामी होता है। उसी प्रकार, जो राजा पशुओं को "शांत" करता है, वह भाव परवर्ती प्राचीन यहूदी और प्रारंभिक ईसाई मोज़ेक में **Bon Pasteur** की प्रतिमाशास्त्र की पूर्वसूचना देता है। कुछ उल्लेखनीय पुरावस्तुएँ Berlin (Vorderasiatisches Museum), Paris (Louvre), London (British Museum) और Baghdad (Iraq Museum) में संरक्षित हैं — जब तक कि वे 2003 की लूटपाट में विलुप्त न हो गई हों। **Uruk का वास** स्वयं, इन सिलिंडरों का समकालीन और Eanna क्षेत्र में प्राप्त, एक तुलनीय फ्रीज़ प्रदर्शित करता है : फ़सल, जुलूस, Inanna के मंदिर में अर्पण। यह वही दृश्य-व्याकरण है जिसे Israel बाद में छवियों को वर्जित कर चुनौती देगा — बिना इसकी विरासत से अपने स्वयं के आख्यानों में कभी मुक्त हुए।