शोमरोन का ऑस्ट्राकॉन

इस्राएल के राज्य — उत्तरी राज्य, जिसे 'सामरिया का राज्य' भी कहते हैं, दक्षिणी राज्य यहूदा से भिन्न — द्वारा हमें विरासत में सौंपे गए सबसे वाक्पटु अवशेषों में, सामरिया की पहाड़ी से उत्खनित ostraca एक विशिष्ट स्थान रखते हैं। Ostracon (बहुवचन ostraca) शब्द ग्रीक ὄστρακον से लिया गया है और उस मिट्टी के बर्तन के टुकड़े को दर्शाता है जिसे लेखन के माध्यम के रूप में पुनः उपयोग में लाया जाता था — किफ़ायती और टिकाऊ — जिस पर स्याही से लिखा जाता था या जिसे खोदकर अंकित किया जाता था। साहित्यिक ग्रंथों या स्मारकीय अभिलेखों से कोसों दूर, ये ठीकरे इतिहासकार के लिए सबसे दुर्लभ और सबसे मूल्यवान श्रेणी से संबंधित हैं : वह है साधारण प्रशासनिक दस्तावेज़ों की श्रेणी, जो परवर्ती पीढ़ियों के लिए नहीं, बल्कि एक राज्य के दैनिक प्रबंधन के लिए लिखे गए थे।

पारंपरिक विवरण उनका सटीक वर्णन करता है : ये पैलियो-हिब्रू लिपि में स्याही से अंकित ठीकरे हैं, जो इस्राएल के राज्य की राजधानी को भेजे गए तेल और मदिरा की आपूर्ति का अभिलेख करते हैं, और जो Samaria के शाही महल के क्षेत्र से प्राप्त हुए हैं। संदर्भ-स्रोतों के अनुसार, इस संग्रह में लगभग 102 से 113 पठनीय टुकड़े हैं, जो 1910 में Harvard विश्वविद्यालय की ओर से अमेरिकी पुरातत्ववेत्ता George Andrew Reisner के नेतृत्व में हुई खुदाई के दौरान प्रकाश में आए, जिसमें 1930 के दशक में कुछ अतिरिक्त खोजें भी हुईं [Encyclopaedia Judaica ; Wikipedia, Samaria Ostraca]।

इनका महत्त्व किसी शाही तहखाने की सामान्य लेखाजोखा से कहीं अधिक है। ये ठीकरे ज्ञात सबसे प्राचीन और सबसे विस्तृत हिब्रू अभिलेखीय संग्रहों में से एक हैं, और वे आठवीं सदी ईसा पूर्व के इस्राएल की राजकोषीय व्यवस्था, कुलों की भौगोलिक संरचना, धार्मिक नामपद्धति और भाषा पर तीखा प्रकाश डालते हैं। प्रस्तुत ग्रंथ अध्याय-दर-अध्याय उनकी खोज के संदर्भ, उनकी विषय-वस्तु, उनकी तिथि-निर्धारण को लेकर उठे विवादों, तथा प्राचीन इस्राएली जगत और यहूदी स्मृति की समझ के लिए उनके महत्त्व को पुनर्स्थापित करने का प्रयास करता है।

सामरिया — हिब्रू में Šomron — की स्थापना राजा Omri द्वारा नौवीं शताब्दी ईसा पूर्व में इस्राएल राज्य की राजधानी के रूप में की गई थी, जैसा कि राजाओं की पहली पुस्तक में वर्णित है, जो किसी Schémer नामक व्यक्ति से उस पहाड़ी के क्रय का विवरण देती है [Bible, 1 Rois 16, 23-24]। देश के उत्तरी मार्गों पर दृष्टि रखने वाली एक ऊँचाई पर कुशलतापूर्वक स्थापित यह नगर, Omrides वंश का — जो एक शक्तिशाली राजवंश था — और एक प्रमुख राजनीतिक केंद्र का आसन बना, जिसे अश्शूरी स्रोतों में Samerina के नाम से उल्लेख किया गया है [Encyclopaedia Judaica]।

Reisner के उत्खनन, जो 1908 से 1910 के बीच संचालित हुए और तत्पश्चात् 1930 के दशक में John Winter Crowfoot के निर्देशन में एक संयुक्त ब्रिटिश-अमेरिकी अभियान द्वारा पुनः आरंभ किए गए, ने एक विशाल राजमहल परिसर के अवशेष उजागर किए, जिनमें सामरिया की प्रसिद्ध हाथीदाँत कलाकृतियाँ — सुक्ष्मता से उत्कीर्ण सजावटी पट्टिकाएँ — उस वैभव की साक्षी हैं, जो बाइबिल की परंपरा में उल्लिखित Achab के «हाथीदाँत के महल» की प्रतिध्वनि है [Bible, 1 Rois 22, 39 ; Encyclopaedia Judaica]। इसी क्षेत्र में, महल के निकटस्थ एक भवन अथवा राजकीय प्रशासन से संबद्ध एक भंडार में, ostraca की प्राप्ति हुई, जो इन दस्तावेज़ों को इस्राएली राज्यतंत्र के कार्यव्यापार से तत्काल और सुदृढ़ रूप से जोड़ती है [Wikipedia, Samaria Ostraca]।

खोज का संदर्भ महत्त्वपूर्ण है : ये ठीकरे न तो समाधियों से प्राप्त हुए और न ही बिखरे हुए घरेलू कूड़े के ढेरों से, अपितु एक प्रशासनिक परिवेश से। यह उद्गम स्रोत व्याख्या को एक लेखा-कर और राजस्व संबंधी कार्य की दिशा में अभिमुख करता है, और अभिलेखों को आधिकारिक दस्तावेज़ों का मूल्य प्रदान करता है — चाहे यह संग्रह विनम्र और खंडित ही क्यों न हो।

सामरिया के ओस्ट्राका एक उल्लेखनीय रूप से रूढ़िबद्ध लेखन-शैली का अनुसरण करते हैं, जो एक ऐसी राजकीय लेखन-कार्यालय की निपुणता का प्रमाण है जो व्यवस्थित अभिलेखन में सिद्धहस्त थी। प्रत्येक ठीकरे पर बार-बार दोहराए जाने वाले प्रतिमानों के अनुसार चार प्रकार की सूचनाएँ अंकित होती हैं : एक शासन-वर्ष (जिसे « अमुक वर्ष में... » सूत्र द्वारा प्रस्तुत किया गया है), एक भौगोलिक उद्गम-स्थान, एक या अधिक व्यक्तियों के नाम, और प्रदत्त उत्पाद की प्रकृति — जो प्राय: तेल (विशेषतः « धुला हुआ » अर्थात् परिष्कृत तेल) और मदिरा (कभी-कभी « पुरानी मदिरा » के रूप में वर्णित) होती है [Encyclopaedia Judaica ; Wikipedia, Samaria Ostraca]।

एक प्रतिनिधि सूत्र का पुनर्निर्मित अनुवाद इस प्रकार पढ़ा जाता है : « दसवें वर्ष में, Beéraïm से, Šemaryaw को [प्रदत्त], पुरानी मदिरा का एक पात्र। » कालनिर्धारण मुख्यतः « वर्ष 9 », « वर्ष 10 » और « वर्ष 15 » के रूप में अंकित शासन-वर्षों को समेटता है, जिसने महत्त्वपूर्ण कालक्रम-संबंधी विवादों को जन्म दिया है [Wikipedia, Samaria Ostraca]। मापन की इकाइयाँ मानकीकृत पात्रों से संबंधित हैं (nebel मदिरा के लिए, bat तेल के लिए), जो एक सुव्यवस्थित माप-विज्ञान प्रणाली का साक्ष्य प्रस्तुत करती हैं।

दो व्याकरणिक संरचनाएँ साथ-साथ विद्यमान हैं : कुछ लेखों में प्राप्तकर्ता या लाभार्थी को उपसर्ग le- (« को ») द्वारा प्रस्तुत किया गया है, जबकि अन्य में उपसर्ग me- (« से », उद्गम या प्रेषक का संकेत देते हुए) प्रकट होता है — यह भेद उन परिकल्पनाओं को पोषित करता रहा है जो लेन-देन की यथार्थ प्रकृति से संबंधित हैं : कर-भुगतान, भू-राजस्व अथवा राजकीय भू-संपत्ति का आवंटन। चाहे जो भी हो, यह समग्र corpus ग्रामीण क्षेत्रों से राजधानी की ओर प्रवाहित होने वाली कृषि-उपजों के एक नियमित प्रवाह का चित्र उकेरता है, जो राजकीय लेखकों के सूक्ष्म नियंत्रण में संपन्न होता था।

ऑस्ट्राका का सबसे चौंकाने वाला योगदान शायद उनमें उल्लिखित स्थान-नामों में निहित है। ये टोपोनिम — जैसे Šemida, Hélèq, Noʿa, Hoglah, Avîʿézer, Šékem, Tirçah — मनश्शे के गोत्र के कुलों के नामों से अद्भुत रूप से मेल खाते हैं, जो गिनती की पुस्तक और यहोशू की पुस्तक में सूचीबद्ध हैं [Bible, Nombres 26, 28-34 ; Josué 17, 1-3 ; Encyclopaedia Judaica]।

यहीं पर संग्रह और परंपरा एक अनुकरणीय संवाद में मिलते हैं। « Çelophehad की बेटियों » — Mahla, Noʿa, Hogla, Milka और Tirça — का बाइबिल का आख्यान, जो पुरुष उत्तराधिकारी के अभाव में भूमि-विरासत का दावा करती हैं और प्राप्त करती हैं, ऐसे नामों को सामने लाता है जो Samarie के ठीकरों पर जिलों या कुलों के रूप में पुनः प्रकट होते हैं [Bible, Nombres 27, 1-7]। शोधकर्ताओं ने इस समानता में एक ठोस प्रशासनिक वास्तविकता की छाप देखी है : मनश्शी वंशावली के ये « स्त्रीलिंग » नाम वास्तव में प्रादेशिक उपखंडों, मध्य पठार के भू-क्षेत्रों को दर्शाते होंगे, जिनका कर-संबंधी जीवंत उपयोग ऑस्ट्राका में संरक्षित है [TheTorah.com, The Daughters of Zelophehad]।

यह साम्य पितृसत्तात्मक आख्यान की शाब्दिक ऐतिहासिकता को सिद्ध नहीं करता, किंतु यह एक साझा भौगोलिक स्मृति को उद्घाटित करता है : Pentateuque में संरक्षित गोत्रीय सूची और राजमहल के लेखा-पंजीका दोनों मनश्शी स्थान-नामों के एक ही मूल आधार से पोषण लेते हैं। इस प्रकार संग्रह इस बात की पुष्टि करता है कि ये नाम केवल वंशावली संबंधी कल्पनाएँ नहीं थे, बल्कि इसराइल के राज्य की वास्तविक मानचित्रावली में उनकी जड़ें गहरी थीं।

ओस्ट्राका पर अंकित व्यक्तियों के नाम उत्तरी इज़राइल के धार्मिक परिदृश्य का एक अमूल्य चित्र प्रस्तुत करते हैं। इनमें -yaw तत्त्व (दिव्य नाम YHWH, Yahweh का उत्तरी संक्षिप्त रूप) से निर्मित ईशनामीय नामों की — जैसे Šemaryaw, Gaddiyaw या ʿAbdiyaw — और baʿal तत्त्व से निर्मित नामों की — जैसे Méribaʿal या Baʿalzamar — उल्लेखनीय सहअस्तित्व देखी जाती है [Encyclopaedia Judaica]।

इस नामकरण-द्विधा पर विद्वानों में व्यापक चर्चा हुई है। कुछ के अनुसार, Yahweh-केंद्रित और Baal-केंद्रित नामों की एक साथ उपस्थिति इज़राइली जनसमुदाय और अभिजात वर्ग के भीतर एक वास्तविक धार्मिक समन्वयवाद को दर्शाती है, जो उत्तरी राज्य में Baal-पूजा के विरुद्ध Osée और Élie की भविष्यसूचक निंदाओं से भी संगत है [Bible, Osée 2 ; 1 Rois 18]। दूसरों के मत में, baʿal शब्द (जिसका अर्थ है "स्वामी, प्रभु") कुछ नामों में बहुदेववादी अर्थ के बिना, एक विशेषण के रूप में Yahweh को ही संबोधित करता हो सकता है। अतः सावधानी आवश्यक है : शिलालेख-विशेषज्ञों के अनुसार, नामों की सांख्यिकी Yahwehवाद की प्रधानता का संकेत तो देती है, किंतु प्रतिस्पर्धी तत्त्वों की संभावना को नकारती नहीं।

उत्तरी नामों में -yaw रूप, जो Judah में प्रमाणित -yahu रूप से भिन्न है, एक महत्त्वपूर्ण बोली-विशेष संकेतक भी है, जो इस बात की पुष्टि करता है कि ओस्ट्राका वास्तव में इज़राइल की हिब्रू को प्रलेखित करते हैं, न कि दक्षिणी राज्य की [Encyclopaedia Judaica]।

Samaria Ostraca की तिथि का प्रश्न हिब्रू पुरालेखशास्त्र की सर्वाधिक विवादास्पद बहसों में से एक बना हुआ है। आंतरिक कालांकन — "वर्ष 9", "वर्ष 10", "वर्ष 15" — शासन-वर्षों की ओर संकेत करते हैं, किंतु संबंधित शासक का नाम कहीं उल्लिखित नहीं है, जिससे अनुमानों का द्वार खुला रहता है [Wikipedia, Samaria Ostraca]।

पारंपरिक कालांकन, जो पुरालिपिविज्ञान और स्तरिकीय संदर्भ पर आधारित है, इस समूह को Jéroboam II के शासनकाल (आठवीं शताब्दी ई.पू. के पूर्वार्ध) से जोड़ता है — जो उत्तरी राज्य के वैभव का चरमोत्कर्ष था। कुछ अन्य विद्वान, यह देखते हुए कि कुछ ठीकरियों पर वर्ष 9 और 10 तथा अन्य पर वर्ष 15 अंकित है, दो पृथक् चरणों अथवा दो भिन्न शासनकालों की कल्पना करते हैं — उदाहरणतः Joachaz और फिर Joas के, अथवा Joas और फिर Jéroboam II के। अधिक व्यापक रूप से, इस कोश को नौवीं शताब्दी के अंत से लेकर आठवीं शताब्दी के मध्य तक की अवधि में रखा जाता है, अर्थात् संदर्भ-अनुमानों के अनुसार लगभग 850 से 750 ई.पू. के बीच [Wikipedia, Samaria Ostraca ; UT-Austin Hebrew Bible Comps Wiki]।

यह अनिश्चितता इन दस्तावेज़ों के महत्त्व को किंचित भी कम नहीं करती : चाहे वे एक शासनकाल से संबंधित हों अथवा अनेक से, वे इस्राएल के राज्य के स्वर्णयुग के केंद्र में एक सुदृढ़ प्रशासनिक निरंतरता और एक स्थिर कर-प्रणाली के साक्षी हैं — 722-720 ई.पू. में अश्शूरी आघात के अंतर्गत उसके पतन से मात्र कुछ ही दशक पूर्व।

Reisner द्वारा Harvard Excavations at Samaria (1924) के खंडों में इनके प्रथम पूर्ण प्रकाशन के बाद से, ओस्ट्राका का पुनर्अध्ययन निरंतर होता रहा है। इन्होंने पेलियो-हिब्रू लिपि, इज़राइली राजतंत्र की राजकोषीय एवं भू-व्यवस्था, तथा प्राचीन मापविज्ञान पर किए गए मूलभूत कार्यों के लिए कसौटी का काम किया है। William Foxwell Albright जैसे एपिग्राफिस्टों और बाद में प्राचीन हिब्रू के विशेषज्ञों ने इन्हें इज़राइली प्रशासन के पुनर्निर्माण के प्रमुख स्तंभों में से एक के रूप में प्रतिष्ठित किया है [Encyclopaedia Judaica]।

इन आपूर्तियों के सटीक प्रयोजन को लेकर बहस अभी भी खुली है — चाहे वह संपदाओं पर आरोपित कर हो, दरबारी लाभार्थियों को क्षेत्रों द्वारा दी जाने वाली देय राशि हो, अथवा राजकीय भंडारों का आंतरिक लेखा-जोखा हो — और यह उन अण्वेषी दस्तावेज़ों की व्याख्या में आने वाली कठिनाई को स्पष्ट करती है जो अपने पूर्ण संग्रहागार संदर्भ से वंचित हैं। धरोहर की दृष्टि से, उस्मानी काल में उत्खनित अधिकांश ठीकरे Istanbul के संग्रहों से स्थानांतरित होकर उनसे संबद्ध हैं, जबकि अन्य खंड और उत्खनन के अभिलेख विद्वत्संस्थाओं को समृद्ध करते हैं [Wikipedia, Samaria Ostraca]।

आज, Ostracon de Samarie — एकवचन में इस समग्र संकलन के सामान्य अभिधान के रूप में — बाइबिलीय Israel की लिखित संस्कृति के प्रमुख भौतिक साक्ष्यों में गिना जाता है, और पुरातत्त्व, भाषाविज्ञान तथा धर्मों के इतिहास के लिए यह निरंतर अध्ययन का विषय बना हुआ है।

अपनी सामग्री की दृष्टि से साधारण — काली स्याही से ढके साधारण ठीकरे —, Samarie के ostraca का समूह असाधारण दस्तावेज़ी घनत्व रखता है। यह कुछ पंक्तियों के बार-बार दोहराए गए सूत्रों में एक राज्य के संगठन का सार प्रस्तुत करता है : उसकी कर-व्यवस्था, उसका कबीलाई भूगोल, उसका धार्मिक नामकरण, उसकी भाषा, उसकी लिपि। जहाँ स्मारकीय शिलालेख राजाओं का गुणगान करते हैं, वहीं ये ठीकरे एक लुप्त राज्य की सामान्य प्रशासनिक हलचल की आवाज़ सुनाते हैं।

उनका महत्व उस संवाद में भी निहित है जो वे लिखित परंपरा के साथ स्थापित करते हैं : उनमें दर्ज Manassé के स्थान-नाम Pentateuque की वंशावलियों के साथ गूँजते हैं, और याहवेवादी तथा बाल-उपासक नामों का सह-अस्तित्व उन धार्मिक तनावों पर प्रकाश डालता है जिन्हें नबी उजागर करते थे। बाइबिल को कभी "प्रमाणित" किए बिना, वे उसकी जड़ें एक ठोस भौगोलिक और सामाजिक वास्तविकता में होने की पुष्टि करते हैं। इस दृष्टि से, Ostracon de Samarie इस्राएल के लोगों की संग्रह-स्मृति और Memory के बीच एक अपरिहार्य सेतु बना रहता है — मिट्टी का एक टुकड़ा जिसके माध्यम से उत्तरी राज्य की राजधानी लगभग अट्ठाईस शताब्दियों के पार आज भी बोलती है।