Bessamim (spice box)

सातवें दिन की संध्या में, जब Shabbat का प्रकाश क्षीण होने लगता है और सामान्य समय की वापसी की आहट सुनाई देती है, यहूदी परंपरा ने एक सूक्ष्म संक्रमण-विधि को गढ़ा है : Havdala, अर्थात् « पृथक्करण »। इस अनुष्ठान के केंद्र में एक विनम्र किंतु प्रायः भव्य वस्तु अपना विशिष्ट स्थान रखती है — bessamim, अर्थात् मसाला-पात्र। जालीदार यह पात्र, जो प्रायः एक मीनार के रूप में गढ़ा जाता है, उन सुगंधित द्रव्यों को अपने भीतर समेटे रहता है जिन्हें पवित्र और लौकिक के बीच संक्रमण को चिह्नित करने के लिए सूँघा जाता है। चाँदी के फिलिग्री से निर्मित यह नाजुक पात्र Havdala सेवा के दौरान सुगंधित मसालों को परिसंचरित करने के लिए प्रयुक्त होता था — वह अनुष्ठान जो यहूदी विश्रामदिवस, Shabbat की समाप्ति को चिह्नित करता है।

यह वस्तु अपने भीतर अर्थ की कई परतों को समाहित करती है : धार्मिक, रहस्यवादी, कलात्मक और सामाजिक। यह एक साथ अनुष्ठानिक उपकरण भी है और स्वर्णकारी कृति भी, अंतरंग भक्ति की साक्षी भी और किसी समुदाय की प्रतिष्ठा का प्रतीक भी। यह ग्रंथ इस धरोहर-वस्तु के इतिहास का पुनर्निर्माण करने का प्रयास करता है — इसकी तालमूदिक जड़ों से लेकर इसके यूरोपीय रूपांतरणों तक — और इसमें सुनिश्चित अभिलेखागारीय साक्ष्य, परंपरा से प्राप्त ज्ञान, तथा उन दोनों के उर्वर संगम के बीच सावधानीपूर्वक विभेद किया गया है। क्योंकि bessamim उन वस्तुओं में से है जहाँ आध्यात्मिक Memory और ऐतिहासिक प्रलेखन एक-दूसरे से संवाद करते हैं, किंतु सदा एकरूप नहीं होते — और यही तथ्य इतिहासकार को एक सूक्ष्म पाठ के लिए आमंत्रित करता है [Encyclopaedia Judaica]।

हवदला के दौरान मसालों का उपयोग एक प्राचीन अनुष्ठान का अंग है, जिसकी उत्पत्ति सामान्य युग के प्रथम शताब्दियों में खोजी जा सकती है। हवदला की प्रथा संभवतः द्वितीय मंदिर काल (516 ई.पू. – 70 ई.) में उत्पन्न हुई, जब यहूदी विद्वानों ने Shabbat की समाप्ति को औपचारिक रूप से चिह्नित करने का एक तरीका खोजा। यह अनुष्ठान कई आशीर्वचनों को सुनिश्चित क्रियाओं के साथ संयुक्त करता है। यह Isaïe, Psaumes और Esther से चुने गए बाइबिल के श्लोकों के पाठ से आरंभ होता है, जिसके बाद चार क्रमिक आशीर्वचन आते हैं — प्रत्येक एक विशिष्ट क्रिया के साथ — जिनमें से तीन वाइन, मसालों और प्रकाश पर बोले जाते हैं, और चौथा सर्वशक्तिमान की स्तुति करता है।

सुगंधित पदार्थों का आशीर्वचन, Boré miné bessamim (« विभिन्न प्रकार के मसालों के सृजनकर्ता »), वह क्षण है जब bessamim की भूमिका आती है। इसमें « Boré miné bessamim » सूत्र द्वारा मसाले की सुगंध को आशीर्वाद दिया जाता है — विभिन्न प्रकार के मसालों के सृजनकर्ता। उपयोग में लाई जाने वाली सामग्रियाँ विविध हैं, किंतु परंपरा द्वारा संहिताबद्ध हैं। लौंग और मर्टल की शाखाएँ सामान्यतः उपयोग की जाती हैं, परंतु सुखद सुगंध वाली कोई भी मसाला या पौधा उपयुक्त है; अनेक घरों में हवदला के सुगंधित पदार्थों को रखने के लिए विशेष रूप से निर्मित एक मसाला-पात्र होता है। दालचीनी की छड़ियाँ भी हवदला की अनुष्ठान में bessamim के रूप में प्रायः उपयोग की जाती हैं।

इसके अतिरिक्त, हलाखा पदार्थों के चुनाव को नियंत्रित करती है। जो मसाले अच्छी गंध उत्पन्न करने के लिए नहीं, बल्कि दुर्गंध को दूर करने के लिए होते हैं — जैसे शौचालयों में रखे जाने वाले दुर्गंधनाशक — उन्हें bessamim के रूप में उपयोग नहीं किया जाना चाहिए; अनेक मतों के अनुसार, उन पर आशीर्वचन नहीं बोला जाता। यह भेद प्रकट करता है कि घ्राण-क्रिया को विवेक के एक कार्य के रूप में कितनी गहनता से सोचा गया है — यह हवदला की उसी भावना का विस्तार है जो पवित्र को सांसारिक से अलग करती है [Shulchan Aruch 217:2]।

मसालों को सूँघने की क्रिया केवल एक इंद्रिय-सुख तक सीमित नहीं है; यह neshamah yeterah, अर्थात् «अतिरिक्त आत्मा», पर आधारित समृद्ध धर्मशास्त्रीय चिंतन में निहित है। neshamah yeterah, «अतिरिक्त आत्मा», एक लोकप्रिय विश्वास को इंगित करती है जिसके अनुसार प्रत्येक यहूदी को प्रत्येक शब्बत के आरंभ से उसके अंत तक एक अतिरिक्त आत्मा प्राप्त होती है। इस विश्वास का उद्गम Talmud (Beïtsa 16a) के एक आख्यान में है: Resh Lakish ने शिक्षा दी कि शब्बत की पूर्व संध्या पर ईश्वर मनुष्य को एक अतिरिक्त आत्मा प्रदान करते हैं।

Shabbat के अंत में इस आत्मा का प्रस्थान ही सुगंधित द्रव्यों के उपयोग का मूल कारण है। प्रत्येक Shabbat के आगमन पर, प्रत्येक यहूदी की आत्मा neshamah yeteira की उपस्थिति से — जो एक अतिरिक्त आध्यात्मिक आयाम है, एक «Shabbat की आत्मा» है — ऊर्जित होती है; Shabbat के विदा होने और सांसारिक कार्य के नए सप्ताह के आगमन पर, यह neshama yeteira विदा हो जाती है और अपने पीछे एक विषाद छोड़ जाती है। तब सुगंध ही सांत्वना लेकर आती है। हम Havdala के अवसर पर मसाले सूँघते हैं — एक मीठी खुशबू का आनंद लेते हुए उस आत्मा को सांत्वना देते हैं जो तब भी विद्यमान रहती है जब हमारी अतिरिक्त आत्मा चली जाती है।

यह व्याख्या, जिसमें Talmudic अभिलेखागार और पीढ़ी-दर-पीढ़ी प्रवाहित रहस्यवादी परंपरा का संगम होता है, bessamim की «संधि-स्थल» प्रकृति को उजागर करती है। कुछ मान्यताओं के अनुसार, Neshamah Yeterah — वह अतिरिक्त आत्मा जो प्रत्येक यहूदी को Shabbat पर प्राप्त होती है — Havdala के समय विदा होती है, और bessamim इस हानि के पश्चात् हमें पुनः संजीवित करने के लिए होते हैं। यहूदी चिंतन में गंध को सर्वाधिक आध्यात्मिक इंद्रिय माना जाता है, क्योंकि यह कोई प्रत्यक्ष भौतिक सुख प्रदान नहीं करती — और इसीलिए वह इस सांत्वना का विशेष माध्यम बन जाती है [Chabad.org; Encyclopedia.com]।

यदि मसालों का आशीर्वाद प्राचीन है, तो उन्हें धारण करने वाले पात्र का औपचारिक इतिहास अलग और अधिक परवर्ती रहा है। मीनार का वह स्वरूप, जो प्रतीकात्मक बन गया, आधुनिक काल में ही स्थापित हुआ। Ashkénaze परिपाटियों में, मसाले का डिब्बा अनेक रूपों में आया — फूल से लेकर लघु रेलगाड़ी तक — किंतु सोलहवीं शताब्दी के लगभग से सर्वाधिक प्रचलित रूप मीनार का था, जो शैलीगत दृष्टि से स्थानीय स्थापत्य से प्रभावित था।

यह प्रसार अगली शताब्दियों में और स्पष्ट होता गया। सोलहवीं शताब्दी के किसी समय निर्मित, Havdala के मसाला-पात्र का मीनार-स्वरूप अठारहवीं शताब्दी में समस्त यूरोप में लोकप्रियता पाता गया और तब से आज तक अपने पीठिका तथा मसाला-कोष्ठ के साथ काफी हद तक अपरिवर्तित रहा है। चाँदी, और विशेषतः तारकशी, इन नाज़ुक वस्तुओं के लिए पसंदीदा सामग्री बन गई, जिन्हें कभी-कभी पत्थरों या मूँगे से सजाया जाता था [Spertus Institute]।

उन्नीसवीं शताब्दी की रूसी स्वर्णकारी इस परिष्कार के उल्लेखनीय उदाहरण प्रस्तुत करती है। यह मसाला-मीनार रूस में लगभग 1892-1894 के बीच निर्मित हुई थी; इसके शीर्ष पर एक मूँगे का कैबोशन है और आधार के चारों ओर तीन अन्य, तथा इस पर संगीत वाद्ययंत्र धारण किए हुए रब्बाई आकृतियों का बारीकी से उकेरा गया चित्रण है। ऐसी वस्तुएँ, जो आज प्रमुख संग्रहालयों में संरक्षित हैं, मध्य और पूर्वी यूरोप में मीनार-स्वरूप की निरंतरता और परिष्कार की साक्षी हैं [Metropolitan Museum of Art]।

मीनार क्यों? इस प्रश्न ने असंख्य परिकल्पनाओं को जन्म दिया है, जो प्रतीकात्मक व्याख्या और भौतिक व्याख्या के बीच झूलती रहती हैं। सबसे प्रचलित पठन इस आकृति को मध्यकालीन यूरोपीय नगर के नागरिक और रक्षात्मक भवनों से जोड़ता है — घंटाघर, प्रहरी मीनारें, नगर भवन — जिन्हें यहूदी स्वर्णकारों ने अपनी धार्मिक कला में रूपांतरित किया होगा [Jhom.com]। मीनार तब आध्यात्मिक दुर्ग का स्मरण कराती, अथवा नीतिवचन की उस पंक्ति का, जो ईश्वरीय नाम को एक सुदृढ़ मीनार बताती है जिसकी ओर धर्मी व्यक्ति दौड़ता है।

तथापि, हालिया शोध ने कुछ अत्यधिक आत्मविश्वास से भरी वंशावलियों पर प्रश्नचिह्न लगाया है। Ars Judaica में प्रकाशित एक अध्ययन मध्य युग के अंत की भौतिक पृष्ठभूमि का पुनर्पाठ प्रस्तुत करता है। स्थापत्य आकार वाले मसाला-पात्र को मध्य युग के अंत की घरेलू भौतिक संस्कृति के संदर्भ में पुनः स्थापित किया जाना चाहिए। Friedberg के आराधनालय में एक समय संरक्षित एक वस्तु इस आलोचनात्मक पुनर्परीक्षण के कार्य को दर्शाती है। उस मसाला-पात्र को यहूदी धार्मिक कला के दो सूचीपत्रों में सम्मिलित किया गया था, जो Hesse और Nassau क्षेत्रों से संबंधित थे और बीसवीं शताब्दी के आरंभ में Rudolf Hallo द्वारा प्रकाशित किए गए थे, जिससे वह विद्वानों के ध्यान का विषय बना।

वही शोध पूर्वव्यापी आरोपणों के प्रति सावधान करता है, विशेषतः मसाला-मीनार की एक मध्यकालीन Séfarade उत्पत्ति के विचार के विरुद्ध। इसका कोई प्रमाण नहीं है कि Expulsion से पूर्व Sefarad में मसाला-मीनारों का उपयोग कभी Havdala समारोहों में किया गया हो; यह आधुनिक Séfarade आचरण से जुड़ी प्रथा भी नहीं है, और Séfarades द्वारा मसालों के स्थान पर मेंहदी की शाखाओं के उपयोग को मान्यता प्राप्त थी। यह वाद-विवाद अनुत्तरित है, और इतिहासकार को इसमें एक स्वीकृत संपादकीय अनुमान का अंश पहचानना चाहिए [Ars Judaica, 2023]।

यदि मीनार कल्पना-लोक पर राज करती है, तो भी वह यहूदी समुदायों की उस सृजनशीलता को समेटने में असमर्थ है जो उन्होंने प्रकट की। मसाले की डिबिया एक विशेषाधिकृत कलात्मक अभिव्यक्ति का क्षेत्र रही, जहाँ धार्मिक गंभीरता और कल्पना-विलास सहज रूप से साथ-साथ विद्यमान थे। अनेक यहूदी संस्कृतियों ने इन मसालों को धारण करने वाली डिबिया को एक कलाकृति के रूप में देखा — एक ऐसा अवसर जो भव्य और प्रायः क्रीड़ापूर्ण शिल्पकारिता को जन्म देता था।

उन्नीसवीं सदी के यूरोप में इस प्रकार अप्रत्याशित रूपों की बहार आई। उन्नीसवीं सदी के उत्तरार्ध में यूरोपीय यहूदी समुदायों में क्रीड़ापूर्ण वस्तुओं का एक विशेष प्रचलन रहा। bessamim फलों, फूलों, मछलियों, पवनचक्कियों और यहाँ तक कि इंजनों के रूप में सामने आए, जो उस युग की सजावटी अभिरुचियों और नवीन औद्योगिक तकनीकों दोनों को प्रतिबिम्बित करते थे। यह विविधता दर्शाती है कि यह वस्तु, अपनी आनुष्ठानिक भूमिका में दृढ़ रहते हुए भी, परिवेशी संसार के भौतिक और सौंदर्यबोधी परिवर्तनों के साथ चलती रही [Posen Library]।

यह रूपगत लचीलापन सांस्कृतिक क्षेत्रों को भी एक-दूसरे से अलग करता है। जहाँ Ashkénaze क्षेत्र में अलंकृत पात्रों की बहुलता थी, वहीं कुछ Séfarade परंपराओं में सुगंधित टहनियों — विशेषतः मर्टल (hadas) — के प्रत्यक्ष उपयोग को वरीयता दी जाती थी, बिना किसी विस्तृत पात्र का सहारा लिए। अतः निर्मित वस्तु के रूप में bessamim एक विशिष्ट सांस्कृतिक इतिहास की उपज है, न कि अनुष्ठान का कोई सार्वभौमिक और अपरिवर्तनीय तत्त्व [Ars Judaica]।

संग्रह और संरक्षण की वस्तु बन जाने के बाद, bessamim संग्रहालय और ग्रंथसूची-संबंधी दृष्टि से निरंतर ध्यान का विषय रहा है, जो आज इसके प्रसार को केवल धार्मिक उपयोग से परे सुनिश्चित करता है। प्रमुख संस्थाओं में प्रतिनिधि नमूने संरक्षित हैं : Metropolitan Museum of Art में एक रूसी मसाला-मीनार सुरक्षित है, Spertus Institute में चाँदी की जालीदार कारीगरी वाला एक डिब्बा, और University of Michigan में चाँदी की एक मीनार है — जो 8.5 इंच ऊँची है, झंडे से सुसज्जित मीनार के आकार में, रूसी मूल की — जिसे यहूदी धार्मिक वस्तुओं में मसाला-डिब्बों की श्रेणी में वर्गीकृत किया गया है।

इस विरासत-निर्माण की प्रक्रिया के साथ विद्वत्तापूर्ण साहित्य भी आगे बढ़ा है। Marilyn Gold Koolik द्वारा संपादित संदर्भ-ग्रंथ, Towers of Spice: The Tower-Shape Tradition in Havdalah Spiceboxes, Israel Museum द्वारा 1982 में Jérusalem में प्रकाशित किया गया था। इसके साथ ही प्रतियोगिताओं और संग्रहों को समर्पित कार्य भी जुड़ते हैं, जैसे Philip and Sylvia Spertus Judaica पुरस्कार के लिए संपादित खंड, जिन्होंने इस वस्तु को अभिलेखित और मूल्यांकित करने में योगदान दिया है [Judaica Index]।

इस प्रकार, bessamim एक दोहरा अस्तित्व जीता रहता है : यह अनगिनत घरों में Havdala का एक जीवंत साधन बना हुआ है, और साथ ही एक ऐसे पैतृक साक्षी के रूप में स्थापित होता है जिसका अध्ययन किया जाता है, जिसे प्रदर्शित और सूचीबद्ध किया जाता है। यह द्वैत — उपयोग और संरक्षण के बीच, पारिवारिक अंतरंगता और संग्रहालयी संस्था के बीच — उस वस्तु की स्थायित्व सुनिश्चित करता है जिसमें इंद्रियग्राह्य और पवित्र एक-दूसरे में गुँथे हुए हैं [Israel Museum ; Spertus Museum]।

इस यात्रा के अंत में, bessamim एक असाधारण घनत्व की वस्तु के रूप में उभरता है, जहाँ कई इतिहास एक साथ संगम करते हैं। सर्वप्रथम, लिटर्जिकल इतिहास, जो Havdala की अनुष्ठान-विधि और सुगंधित द्रव्यों की आशीर्वाद-प्रार्थना में निहित है, जिसकी जड़ें संभवतः द्वितीय मंदिर के युग तक जाती हैं। तत्पश्चात्, रहस्यवादी इतिहास, जो उस आत्मा की सांत्वना से जुड़ा है जो अपनी शाब्बाती संगिनी neshamah yeterah से वंचित हो जाती है। अंत में, कलात्मक इतिहास, जो XVIe शताब्दी से मीनार-रूप के उदय और यूरोपीय स्वर्णकारों की अद्भुत सृजनशीलता से अंकित है।

इतिहासकार सबसे ऊपर इन स्तरों को पृथक् करने की आवश्यकता को रेखांकित करेगा : वह जो अभिलेखागार स्थापित करता है — मीनार का प्रसार, दिनांकित archival items, सूचियाँ —, वह जो परंपरा संप्रेषित करती है — सुगंध और अतिरिक्त आत्मा का अर्थ —, और वह जो शोध अभी भी अनुमान लगाता है, जैसे कि स्थापत्य-रूप की सटीक उत्पत्ति। इस स्वीकृत अनिश्चितता से वस्तु कमज़ोर नहीं होती, बल्कि उसकी समृद्धि प्रकट होती है : bessamim एक बंद उत्तर से कम, Memory का एक स्थान अधिक है, जहाँ प्रत्येक Shabbat की समाप्ति पर भक्ति और सौंदर्य की सदियाँ साँस लेती हैं [Encyclopaedia Judaica ; Ars Judaica]।