Roussillon

Province de la France ancienne, formant maintenant le département des Pyrénées-Orientales. Les Juifs s'y établirent au début du treizième siècle et formèrent des congrégations à Perpignan, Collioure, Céret, Millas, Ille, Puigcerdà, Elne, Thuir, Toreilles, Clayra, Salses, Le Boulou et Villefranche-de-Confluent. Dans cette dernière ville, vers 1250, naquit [Levi ben Abraham ben Ḥayyim](/articles/9806-levi-ben-abraham-ben-hayyim), connu pour son rôle dans la lutte entre les partisans des études philosophiques et les adhérents du judaïsme orthodoxe (1303-6). En 1228, le roi Jacques Ier défendit aux Juifs de tenir aucune charge publique, ou d'employer des serviteurs chrétiens dans leurs maisons, tandis qu'ils étaient également interdits de prendre comme intérêt mensuel plus de quatre deniers par livre d'argent, ou dans une année plus d'un sixième de la somme prêtée.

En 1270, Jacques d'Aragon confirma la franchise accordée par le roi, son père, à « tous les Juifs demeurant à Perpignan, Confluent et Cerdagne, et tous autres dépendant de leur collection », ou contribution, et en 1323 son fils Sancho les exempte de porter la roue en voyageant. Selon le « Cérémonieux », Pedro IV autorisa les Juifs de Perpignan à entrer en France à des fins commerciales en 1372 ; et en 1377 il donna des lettres de sauf-conduit aux Juifs étrangers qui demandaient permission de visiter le Roussillon et la Cerdagne. Don Martin, duc de Montblanc, qui succéda à son frère Jean Ier en 1396, prit des mesures sévères contre les chrétiens qui maltraitaient les Juifs, et désavoua fréquemment les actions des prêtres et moines qui prêchaient contre eux. En 1398, il ordonna au gouverneur des deux comtés, sous peine d'une amende de 1 000 florins d'or, d'établir à Perpignan une « carteria », ou dépôt de poids et mesures étalons, afin que chaque Juif pût vérifier la valeur de ses biens et se protéger contre la fraude. En 1415, Ferdinand Ier d'Aragon défendit aux Juifs de recevoir en gage tout objet appartenant à l'Église, ou de pratiquer la médecine, la chirurgie ou la pharmacie parmi les chrétiens, lesquels à leur tour étaient interdits de recevoir du pain, de la viande ou toute autre sorte de nourriture des Juifs. En cas de violation de cette loi, un Juif devait être flagellé dans les rues et places publiques, tandis qu'un chrétien devait être frappé d'une amende de 50 sous pour chaque infraction. En 1417, Alphonse IV retira les Juifs de la juridiction de leurs gouverneurs, le bailli de Perpignan et le prévôt du Roussillon, et les plaça sous un procurateur royal, chargé de l'administration de la province. Le roi ne fut pas moins énergique dans ses mesures contre les Inquisiteurs, qui avaient semé la terreur dans les communautés des deux comtés, et à qui il défendit de s'immiscer dans les affaires des Juifs sauf en certains cas spéciaux ; et deux ans plus tard, il défendit à ses officiers de faire porter la roue, sous peine d'une amende de 1 000 florins.

En 1492, un certain nombre de Juifs, chassés d'Espagne par Ferdinand et Isabelle, cherchèrent refuge au Roussillon et en Cerdagne, mais l'année suivante ils furent expulsés avec tous leurs coreligionnaires, et il leur fut défendu à jamais de revenir, sous peine de mort et de confiscation de leurs biens.