ALGÉRIE
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Pays situé sur la côte de l'Afrique du Nord, actuellement une colonie française, mais ayant appartenu successivement à Carthage, Rome, aux Sarrasins et aux Turcs ottomans. Plusieurs communautés juives algériennes prétendent avoir été établies en Afrique du Nord au moment de la destruction du Temple. Bien que cela soit sans fondement, la présence de Juifs là depuis les premiers siècles de l'ère commune est attestée par des épitaphes ("C. I. L." viii. 8423, 8499; "Bulletin Archéologique du Comité des Travaux Historiques," No. i. xiii. 64), d'où deux conclusions peuvent être tirées : premièrement, que puisque les Juifs mentionnés portent des noms latins, la plupart d'entre eux venaient d'Italie ; deuxièmement, que puisque la proportion d'inscriptions juives par rapport à la grande masse d'inscriptions latino-algériennes est très petite, le nombre de Juifs n'était pas considérable. Sous les Vandales relativement tolérants, les Juifs se multiplièrent probablement ; car Justinien dans son édit de persécution concernant l'Afrique du Nord, proclamé par lui après le renversement de l'empire vandale, les mentionne dans la même catégorie que les Ariens et les païens ("Novellæ," xxxvii.).
Au septième siècle, un ajout important à la population juive fut fait par des immigrants espagnols qui, fuyant les persécutions du roi wisigoth Sisebut et de ses successeurs, s'échappèrent vers la Mauritanie et s'établirent dans les villes byzantines. Qu'ils se soient mélangés à la population berbère, faisant des convertis parmi elle, c'est une question ouverte, à laquelle cependant les historiens arabes donnent une réponse affirmative. Ibn-Kaldûn maintient catégoriquement que plusieurs tribus berbères professaient le judaïsme : les Nafusah en IfriḲiyyah (Tunis et un département de Constantine), les Faudalawah, les Fazaz, les Madiunah, les Bahlulah et les Ghayyathah au Maghreb al-AḲsa (dans l'ouest du département d'Oran et au Maroc). Les puissantes tribus du Jarua et de l'Aurès, dont la reine, la Kahina Diḥya, maintint longtemps en échec les généraux arabes, pratiquaient aussi la religion juive. Ibn-Kaldun ajoute que l'existence du judaïsme parmi les Berbères dura jusqu'au règne du fondateur de la dynastie idrisside. Ce prince se consacra énergiquement à effacer toutes les traces du judaïsme de son empire ; mais certains usages présents parmi les tribus de l'Aurès, tels que le nettoyage des maisons au moment de la Pâque et l'observance du Sabbat, doivent être considérés comme des survivances de cette religion. De plus, certains soutiennent que certaines portions de la tribu de la Henansha (sud Constantine), vivant sous tous les rapports la vie pastorale des Arabes, observent encore la religion de Moïse.
Domination arabe.
Sous la domination arabe, la situation des Juifs algériens était ce qu'elle a toujours été pour « le Peuple du Livre » (_Ahl-al-Kitab_) dans les empires musulmans. Bien qu'on les contraignît à payer la capitation (_jizyah_), le régime était relativement tolérant et ils maintenaient le libre exercice de leur religion. En même temps, ils étaient toujours exposés à l'arbitraire d'un prince ou à une explosion de fanatisme populaire. À plusieurs reprises sous les émirs idrisides, ils souffrirent des persécutions, mais sous les Aghlabites, ils connaissaient une véritable tranquillité et même une certaine faveur. Deux médecins juifs, tous deux nommés IsḥaḲ ben Amram, semblent avoir atteint une certaine position à la cour de Ziyadat-Allah I. et de Ziyadat-Allah III., et d'avoir été les confidents et conseillers de ces princes. La dynastie almoravide semble avoir laissé en paix les communautés juives du Maghreb ; mais les Almohades fanatiques, qui la renversèrent (1146), suivirent une politique totalement différente envers les Juifs. Le premier Almohade, 'Abd al-Mu'min, en fit l'objet de persécutions fréquentes. En poursuivant une croyance fantaisiste, dont il est impossible de trouver le moindre fondement dans la tradition musulmane, il prétendit que Mahomet avait permis aux Juifs le libre exercice de leur religion pendant seulement cinq cents ans, et que si, à l'expiration de ce délai, le Messie n'était pas apparu, ils devaient être forcés à l'Islam par tous les moyens possibles. Ses successeurs suivirent la même ligne de conduite, et leurs mesures sévères produisirent soit l'émigration vers l'est, soit des conversions forcées. Devenant suspects de la sincérité des nouveaux convertis, les Almohades, afin de les distinguer des musulmans de plus longue date, les obligèrent à porter un vêtement particulier. Sous les diverses dynasties qui, après la chute des Almohades, divisèrent le Maghreb entre elles, les Ḥafsides de Tunis, les Banu Ziyan de Tlemçen et les Marinides de Fez, la situation des Juifs s'améliora quelque peu. En tout cas, leur situation était bien meilleure que celle des Juifs au-delà de la Méditerranée en Espagne chrétienne ; et les villes côtières africaines devinrent le refuge naturel des réfugiés des persécutions espagnoles.
Immigration espagnole.
En 1391, en conséquence de ce terrible soulèvement contre les Juifs qui trempa la Castille, l'Aragon, l'Andalousie et les Îles Baléares dans le sang, des groupes d'immigrants débarquèrent à Alger, Oran, Mostaganem et Bougie, pénétrèrent dans les villes de l'intérieur et s'y établirent avec la permission des autorités musulmanes. Ils devaient payer des droits de capitation d'un doublon pour l'admission dans le pays. Dans l'ensemble, ils furent bien reçus par les communautés juives qui s'y trouvaient déjà, mais ils formèrent pendant quelque temps des groupes séparés.
Les anciens Juifs algériens étaient connus comme des « porteurs de turbans », les nouveaux venus comme des « porteurs de bérets ». Grandement supérieurs aux Juifs africains par la culture et par leur activité intellectuelle et commerciale, le Juif espagnol ne tarda pas à prendre l'ascendant, et dès les premières années du quinzième siècle on trouve des rabbins émigrés d'Espagne à la tête de presque toutes les communautés juives d'Algérie : à Alger, Isaac ben Sheshet Barfat, connu par l'abréviation « Ribash », et Simon ben Ẓemaḥ Duran I., appelé de la même manière « Raṣhbaẓ » ; à Oran, Amram ben Merovas Ephrati ; à Constantine, Joseph ben Menir et Maimun ben Saadia Najar ; à Médéa, Saadia Darmon ; à Tlemçen, Abraham ben Hakin et Ephraim Ankawa ; à Bougie, Benjamin Amer, etc.
Dès lors le nombre des Juifs en Algérie augmenta continûment, cette augmentation étant très marquée lors d'une large immigration en Afrique qui eut lieu à la fin du quinzième et au début du seizième siècle. Après l'expulsion des Juifs d'Espagne (1492, 1502) quatre à cinq mille d'entre eux se rendirent en Afrique. Un vieux chroniqueur rapporte : « Ceux qui arrivèrent à Oran étaient si nombreux que les Arabes, en voyant leurs navires, croyaient que des ennemis descendaient sur eux et en tuèrent un certain nombre ; mais par la suite le prince musulman eut pitié d'eux, et, par l'intervention d'un Juif influent du pays nommé Dodiham, leur permit de débarquer. Il fit ériger pour eux des cabanes de fortune en dehors de la ville et pour le bétail qu'ils amenaient avec eux. » On peut en conclure que ces nouveaux immigrants trouvèrent dans les villes algériennes des communautés juives bien constituées, pleines de vitalité, par lesquelles ils furent absorbés, malgré leur propre force et importance ; car, d'une part, la division des Juifs en deux groupes, africain et espagnol, qui a existé à Tunis jusqu'à notre époque, cessa en Algérie après le milieu de la période turque ; et d'autre part, l'arabe est resté la langue usuelle des Juifs algériens, tandis que le contraire se produit à Tétouan et Tanger, où l'espagnol est la langue vernaculaire des Juifs.
D'abord l'Algérie n'offrit pas aux réfugiés juifs d'Espagne un asile très sûr. Quand le Cardinal Ximénès prit Oran en 1509, il accabla les Juifs de ses impositions ; Pierre de Navarre, dans sa conquête de Bougie (1510), pilla, massacra et réduisit en esclavage un nombre considérable de Juifs.
Domination turque.
Mais sous la domination turque, à partir de 1519, pendant les seizième, dix-septième et dix-huitième siècles, les Juifs des villes de la régence d'Alger jouirent d'une sécurité relative, le libre exercice de leur religion et la liberté d'administrer leurs propres affaires leur étant pratiquement garantis. Cependant ils étaient méprisés, soumis à des traitements vexatoires, forcés de payer de lourds impôts, et, s'ils se plaignaient, punis avec la plus grande rigueur. De plus ils étaient exposés aux actes arbitraires de petits tyrans locaux. Le pacha de Toggourt, Mohammed al-Akhal ben Jallab, voulut convertir les Juifs à l'Islam par la force, et les deys d'Alger livrèrent à plusieurs reprises les maisons des Juifs au pillage de la populace. Mais c'est surtout dans les villages occupés par les Espagnols et exposés aux guerres entre la régence et les rois catholiques que les Juifs souffrirent du fanatisme actif — la haine fanatique inspirée par l'Inquisition. Les Espagnols en possession de Tlemçen en 1563 tuèrent ou réduisirent en esclavage quinze cents Juifs, et en 1669 Taxardo expulsa d'Oran la population juive, proscrivit le libre exercice du judaïsme, et remplaça la synagogue par une église dédiée à San Christo de la Patienza. Il n'est donc pas surprenant que les Juifs algériens aient manifesté publiquement leur joie à plusieurs occasions quand les Turcs furent victorieux sur les Espagnols. Le fait curieux suivant mérite d'être mentionné : l'Empereur Charles V envoya un Juif d'Oran nommé Jacob Cansino (1556) pour le représenter à la cour de l'Empereur du Maroc, et pour protéger les intérêts des sujets espagnols dans ce pays ; les descendants de ce Jacob Cansino, Isaac, Ḥayyim, Aaron et Jacob, en succession directe de père en fils, remplirent la fonction de consuls d'Espagne au Maroc jusqu'en 1666.
Au dix-huitième siècle certaines communautés juives furent rétablies ou agrandies sous le règne bienveillant des deys turcs. Parmi les principales de celles-ci se trouve la communauté actuelle d'Oran. En 1792, après l'évacuation finale de la ville par les Espagnols, le dey Mohammed al-Kabir invita les Juifs de Tlemçen, de Mostaganem, de Mascara et de Nedroma à venir y habiter. Moyennant le paiement de certains impôts et la construction dans les limites fixées, il leur concéda un terrain entre ce qui est maintenant Château-Neuf et Saint-André. À Constantine le dey Salaḥ dona aux Juifs de la région quelques terres aux limites indéfinies entre le Souḳ al-Aseur et la porte d'Elḳantara. Ils s'y établirent, érigèrent des bâtiments, et peuplèrent cette partie de la ville jusqu'au désert.
Au dix-septième siècle, un nouvel élément juif se fraya un chemin vers les principales villes de la régence, notamment à Alger. Ces Juifs de Livourne, Italie, appelés Gorneyim, acquirent bientôt une grande importance comme facteurs sociaux et économiques. C'était leur activité commerciale qui les avait amenés à Alger, et au cours du dix-huitième siècle ils devinrent les banquiers des deys, intermédiaires entre eux et les puissances européennes, et leurs conseillers respectés et influents, presque même leurs ministres.
Quartier juif d'Alger, Après les Émeutes (1898).Les Communautés.
L'organisation des communautés juives algériennes se développa au cours du temps. On possède des informations précises concernant le système durant la période turque, et un bref résumé peut en être donné. À la tête de la communauté était placé un _muḲaddam_ choisi par le gouverneur arabe ou turc de la ville ou de la région. Le muḲaddam était le représentant officiel de la communauté, et le seul intermédiaire légal avec les autorités musulmanes pour toutes les affaires administratives et financières. Il était assisté d'un conseil (_ṭobe ha-'ir_), nommé par lui-même, qui, outre son administration des affaires générales de la communauté, veillait à la levée et à la collecte des impôts imposés aux Juifs du pays. Le tribunal rabbinique possédait deux fonctions judiciaires. En matière purement religieuse, il réglait les questions rituelles et, si nécessaire, infligeait des peines, des amendes (_Ḳenas_), des excommunications (_ḥerem_), et des coups de fouet (_malḲot_) ; en matière civile il prononçait exclusivement le jugement sur les questions relevant des relations personnelles et de la succession. Le muḲaddam exécutait les sentences. En matière civile autre que celle impliquant les relations personnelles, le tribunal rabbinique n'était pas nécessairement la seule autorité ; le cadi musulman avait le même pouvoir si les parties concernées consentaient à soumettre leurs différends à lui, ou quand un seul des plaideurs était un Juif. L'administration des affaires religieuses était confiée à divers officiers, de caractère hiérarchique, dans l'ordre suivant : _gizbar_, _gabbai_, _ḥaber_. Le premier avait la garde de la synagogue et supervisait les dépenses inhérentes au service. Dans certaines villes le titre de gizbar était purement honorifique et s'obtenait moyennant des donations. Le gabbai et le ḥaber s'occupaient des cérémonies funéraires, et ce dernier jouait un rôle important dans les célébrations de mariage. C'était son devoir de conduire la mariée du domicile de ses parents à la résidence de son mari.
Les revenus de la communauté provenaient d'abord de la taxation d'articles de consommation levée sur certains métiers (le métier de boucher et la vente de pain de Pâque). Les collectes et les dons volontaires fournissaient le reste. Il y avait généralement quatre grandes collectes par an : au Nouvel An, pour le logement des pauvres ; la veille de Yom Kippour, pour la nourriture des pauvres ; à Ḥanukkah, pour les vêtements des pauvres ; à Pourim, pour couvrir les dépenses de la Pâque.
Les Juifs algériens furent forcés de résider dans un quartier restreint, analogue au Ghetto de l'Europe médiévale, et appelé par divers noms : _ḥarrah_ et _sharah_ dans les provinces d'Alger et Constantine ; et dans la province d'Oran, _mellah_, qui est encore le nom qu'il porte au Maroc. Parmi les tribus, les Juifs vivaient à part sous l'autorité du cheik. Leur situation était misérable et précaire, et davantage sous la domination turque qu'arabe. Il faut bien sûr faire une distinction entre les Juifs de Livourne ou francs et les juifs indigènes. Les Turcs imposaient à ces derniers les travaux les plus difficiles sans compensation, et les soumettaient à des tracasseries sans fin. Ils étaient officiellement obligés de porter un costume spécial : une _shachiah_, une calotte de drap de couleur foncée, un burnous gris, et des chaussures sans talons (_tcharpi_ ou _bettim_). Les femmes s'habillaient d'une caftan, sans le voile porté par les femmes musulmanes pour se couvrir le visage. L'entrée dans les mosquées était absolument interdite aux Juifs, et devant certaines mosquées particulièrement vénérées ils étaient contraints d'ôter leurs chaussures. Il leur était défendu de monter à cheval, animal réservé aux seuls musulmans, et ils ne pouvaient utiliser que des ânes ou des mules ; les selles de cavalerie n'étaient pas permises, seulement les bâts et les paniers. Par l'intermédiaire de leur muḲaddam, ils devaient payer aux autorités musulmanes les impôts imposés par l'Islam aux « Gens du Livre ». Dans certaines villes ils étaient également soumis à la même taxation que les musulmans. À Médéa, la _gharama_, payable par la population entière, était répartie également entre les communautés juive et musulmane, cette dernière comptant six mille personnes, la première seulement six cents.
La Synagogue d'Alger. — Relève de Sentinelle Pendant les Émeutes (1898).Relations des Juifs et des Musulmans.
L'antagonisme religieux et le mépris des Musulmans pour tous ceux qui niaient la mission de Mohammed n'ont cependant pas créé des barrières insurmontables entre eux et leurs sujets. Au contraire, il existe encore des traces de relations qui ont indubitablement existé entre les deux peuples. L'unité de langue, la vie quotidienne côte à côte, et la position économique rapidement atteinte par le Juif dans la société musulmane indolente, ont grandement contribué à créer des usages et des observances communs. Il n'était pas rare que des rabbins commandent le grand respect des Arabes, et à l'époque actuelle (1901) les Juifs du pays revendiquent avec zèle comme rabbis saints un certain nombre de _walis_ hautement vénérés, Sidi Ya'Ḳub (Jacob) et Sidi Yusif (Joseph) à Tlemçen, Sidi Yousha' (Josué) ben Nun près de Honaïn, etc., portant tous des noms bibliques, que les Arabes, en considération de leurs hautes qualités, ont exaltés après leur mort à la dignité de _Marabouts_ musulmans. Les tombeaux de ces personnages illustres sont devenus des sanctuaires, des lieux de pèlerinage pour les fidèles des deux races, devant lesquels ils pratiquent les mêmes observances, parfois très fantaisistes. De plus, chaque année un Arabe d'Alger, gardien autoproclamé de l'un de ces marabouts d'origine contestée, se rend dans la province d'Oran pour faire des collectes parmi les communautés juives, et réussit généralement très bien. Dans la même catégorie que ces faits figure la vénération bien connue que les Arabes vouent à la synagogue de Bona.
Costume d'une Juive algérienne. (D'après Jungmann, « Costumes, Mœurs et Usages des Algériens », 1837).
L'existence chez les Juifs d'un grand nombre d'usages et de superstitions est à attribuer entièrement à l'influence musulmane. Tels sont : la coutume chez les femmes de se mutiler le visage à la mort de leurs proches ; la croyance à la sorcellerie des djinns ; et la confiance dans l'efficacité de volailles blanches placées sous le lit du malade, etc. Ces croyances sont largement répandues, et les ministres de la religion ont du mal à les combattre.
Pendant quatre siècles, la famille des Duran fournit des chefs de la communauté à Alger. Dans d'autres villes, en raison de l'émigration de 1391, des rabbis espagnols obtinrent au cours du quinzième siècle la direction de toutes les Juiveries. À Tlemçen se trouvait le célèbre Ephraim Ankawa (mort en 1422) ; à Oran et Tlemçen, Abraham Abi Zimra, Isaac Abi Zimra, puis Alal ben Sidun (quinzième siècle), Joseph Alashkar et Judah Ḥalaẓ (seizième siècle), et la famille des Gavisson, originaire de Séville et Grenade, qui quitta l'Espagne après 1492. À Constantine se trouve le tombeau de Ben Menir, surnommé « HeḤasid », qui y arriva probablement après la fin du quatorzième siècle. Son successeur fut Najar, auteur de divers traités casuistiques et juridiques.
La Conquête française.
La conquête française libéra la masse des Juifs algériens du joug turc. Ils l'accueillirent comme une véritable délivrance—ce qu'elle était—et dès le lendemain de l'entrée des troupes françaises à Alger, ils devinrent les alliés dévouės de la puissance civilisatrice qui mit fin à la barbarie turque dans ce pays. La connaissance de la langue arabe que possédaient les Juifs rendit leurs services, dont ils ne furent point avares, extrêmement précieux aux Français. Le rôle d'honneur des interprètes militaires contient les noms d'un certain nombre de Juifs algériens, dont quelques-uns moururent au champ de bataille. Selon des autorités hautement respectées, le poids de la défense d'Oran, assiégée par Abd el-Kader en 1833, fut supporté par les Juifs. Dès lors il est facile de comprendre que de 1830 à 1870 l'opinion s'est orientée dans le sens de l'assimilation des Juifs algériens avec les citoyens français. Les articles de magazine, diverses publications et les résolutions des conseils généraux n'ont cessé depuis 1845 de déclarer une telle assimilation des plus profitables pour l'avenir de l'Algérie française. Et ce désir, fréquemment exprimé, trouva naturellement un écho dans les diverses décisions législatives qui, dans les quarante ans avant 1870, prétendaient réguler le statut légal de la population algérienne. Dans ces décisions, les statuts concernant les Israélites revêtaient toujours un caractère double. En premier lieu, ils distinguaient clairement entre Juif et Musulman parmi les indigènes : en second lieu, ils rapprochaient de plus en plus l'élément juif des Français. Pour donner des exemples : après le 10 août 1834, l'autorité des tribunaux rabbiniques fut considérablement restreinte ; désormais ils ne décidaient que des questions de mariage, divorce et liturgie ; et sept ans plus tard ils furent complètement supprimés (ordonnance du 28 février 1841), bien que les « prétoires » des cadis musulmans continussent cependant à fonctionner. Le décret du 15 mars 1860, qui en matière pénale soumettait les indigènes des territoires du commando à la loi martiale, ne s'appliquait pas aux Juifs, qui, peu importe la partie de l'Algérie où ils vivaient, étaient jugés devant les cours criminelles de la loi civile. La loi mosaïque en matière séculière avait été supprimée par le statut du 16 juin 1851, et cette suppression fut confirmée par le _Senatusconsulte_ de 1865, lequel en outre, selon l'article 2, admettait les Juifs indigènes à tous les droits de citoyens français à la demande de chaque individu. En 1866, on leur accorda une représentation spéciale dans les conseils municipaux d'Algérie. Enfin, le décret du 24 octobre 1870, mieux connu sous le nom de décret de Crémieux, fut la dernière étape du long parcours vers l'assimilation légale des Juifs algériens. Il les naturalisa en bloc, et, se conformant aux principes de la Révolution de 1789, supprima le judaïsme comme nationalité dans la nouvelle France d'Afrique, mais lui permit d'exister comme religion reconnue par l'État. Tel est au vingtième siècle la situation des Juifs d'Algérie. Ce sont des citoyens français, et depuis 1870 ils ont fait des efforts louables pour se montrer dignes de leur nouveau statut. Leurs enfants fréquentent les écoles et collèges d'Algérie, et chaque année un nombre d'entre eux entrent dans les grandes écoles de Paris.
Émeutes récentes.
Ces dernières années, un phénomène étrange s'est manifesté—un antisémitisme actif accompagné de violences de foule et de versement de sang. Le parti politique antisémite n'avait qu'un but, opprimer le Juif, le chasser du pays si possible. À cette fin des brochures furent écrites, des discours furent prononcés, des journaux spéciaux, comme « L'Algérie Française » et « L'Anti-Juif », furent lancés, des chansons anti-juives furent composées, de longs ouvrages furent écrits ; tous les moyens furent mis en œuvre pour rendre la vie du Juif malheureuse. Les marchands juifs furent boycottés, les Juifs indigents ne pouvaient pas se prévaloir du service hospitalier gratuit ouvert aux autres, des tentatives furent faites pour les rendre inéligibles aux charges publiques, et si les enfants juifs n'étaient pas réellement tenus à l'écart des écoles publiques, ils ne recevaient pas le même traitement que les autres.
Pendant février 1897, une association d'étudiants fit des manifestations publiques contre un professeur juif récemment nommé à Alger ; mais le signal qui déchaîna la haine populaire fut une simple querelle survenue à Mostaganem, commencée par un groupe de cyclistes d'Oran, et qui se termina par des violences, du pillage et la destruction complète de la synagogue (18 mai 1897). Le mal s'étendit, et les mêmes scènes se reproduisirent à Aïn-Tédèles, Oran, Aïn-Témouchent et en plusieurs autres endroits. « À bas les Juifs ! » « Mort aux Juifs ! » retentirent dans toute la province. Les Juifs n'étaient pas en sécurité dans les rues ; les magasins et les maisons furent pillés, et de nombreuses personnes furent blessées. À partir de ce moment, les manifestations continuèrent à se produire, les troubles furent très fréquents, et les rixes de rue furent l'ordre du jour. La justice, pour le dire avec douceur, fut lente ; la police fut indulgente envers les antisémites, et les contrevenants contre les Juifs reçurent des peines ridiculement faibles. Des espoirs s'étaient fondés sur le nouveau gouverneur-général, Lépine, qui prit ses fonctions à la fin de 1897 ; mais sa politique ne fut pas assez énergique, et des émeutes également violentes se produisirent à Alger en janvier 1898. Le leader en était Max Régis, élu maire d'Alger en novembre 1898. D'autres troubles éclatèrent en juillet 1898 ; février, avril et septembre 1899, et les antisémites triomphèrent aux élections de mai et novembre 1898. En décembre 1899, il y eut une amélioration sensible ; Jonnart, le nouveau gouverneur-général, dans sa réponse au discours de bienvenue du grand rabbin, se déclara contre l'antisémitisme, mais les antisémites triomphèrent aux élections municipales dans les trois provinces.
Il est difficile d'assigner des causes au caractère particulier et violent de l'antisémitisme algérien. Certains l'attribuent à la jalousie créée par le décret Crémieux. Mais les leaders du mouvement n'étaient pas des natifs qui auraient pu être affectés par une telle jalousie. Cela peut être dû aux conditions sociales en Algérie. Il y a un grand nombre d'aventuriers étrangers de nationalités mixtes qui ont été naturalisés trop rapidement et qui, déçus dans leurs espoirs de faire fortune rapidement, étaient prêts à accepter les enseignements du cléricalisme et à se tourner contre les victimes les plus faciles de leurs passions. Les natifs ont simplement suivi l'impulsion de ces agitateurs.
Religion et Organisation religieuse.
L'organisation religieuse par consistoires est semblable à celle de France. Depuis le 10 juillet 1861, les consistoires ont reçu la reconnaissance légale, et sont gérés par un rabbin et six laïcs élus par les Juifs eux-mêmes pour huit ans. La constitution des consistoires est fixée par l'ordonnance du 9 nov. 1845, qui définit toutes les fonctions, fixe le montant des sommes à dépenser, et spécifie les objets des dépenses. Le décret du 31 déc. 1895, et plus encore celui du 23 août 1898, limitèrent le pouvoir des consistoires, dont le nombre fut augmenté afin que chacun puisse embrasser une sphère plus restreinte. Le consistoire d'Alger comprend, outre cinq congrégations à Alger, quatorze communautés environnantes, dont l'une, Médéa, a un rabbin ; le consistoire de Constantine comprend vingt et une communautés, dont Bône a un rabbin ; et le consistoire d'Oran embrasse trente-huit, incluant la communauté de Tlemçen.
Statistiques vitales.
Jusqu'en 1856 le recensement des natifs en Algérie fut fait par l'administration militaire et ne donna que des chiffres approximatifs. De 1830 à 1870 il n'y eut pas d'augmentation de population parmi les Juifs, mais après 1881 beaucoup vinrent du Maroc et de Tunisie, afin de jouir de la plus grande liberté conférée aux Juifs algériens par le décret Crémieux. Cependant, après 1895 les tribunaux rayèrent de la liste des électeurs un grand nombre de tels Juifs. Leroy-Beaulieu donne la population des Juifs natifs en 1891 : Alger, 14 895 ; Oran, 19 794 ; Constantine, 12 875 — c'est-à-dire un total de 47 564 sur une population de 4 169 650. Le « Hazell's Annual » (Londres) pour 1900 donne la population juive comme étant 50 000. Le nombre moyen de naissances par an pour les années 1891, 1892 et 1893 fut de 2 698, ou 56,72 pour 1 000 âmes ; le nombre de décès fut de 1 812, ou 38 pour 1 000. C'est un taux de mortalité relativement élevé, dû à une grande mortalité parmi les nourrissons.