Afrique du Sud

L'intérêt des Juifs pour l'Afrique du Sud a commencé, indirectement, un certain temps avant la découverte du Cap de Bonne-Espérance, par la participation de certains astronomes et cartographes à la découverte portugaise de la route maritime vers l'Inde. Il y avait des Juifs parmi les directeurs de la Compagnie des Indes orientales néerlandaise, qui administra la colonie du Cap de Bonne-Espérance pendant cent cinquante ans. Au cours du dix-septième siècle et de la plus grande partie du dix-huitième siècle, la religion d'État seule était autorisée à être observée publiquement ; mais le 25 juillet 1804, le commissaire-général néerlandais Jacob Abraham de Mist, par une proclamation dont les dispositions ont été annulées à l'occupation anglaise de 1806 et ne ont été rétablies qu'en 1820, institua dans la colonie l'égalité religieuse pour toutes les personnes, indépendamment de leur croyance.

Introduire l'industrie du mohair.

Les Juifs n'arrivèrent en nombre à Cape Town avant les années vingt du dix-neuvième siècle. Benjamin Norden, Simeon Markus, ainsi qu'une vingtaine d'autres arrivés au début des années trente, étaient des pionniers commerciaux, à qui est due l'émergence industrielle de presque tout l'intérieur de la Colonie du Cap ; ainsi, le développement des commerces de la laine et des peaux sera toujours associé aux noms de Julius, Adolph, et James Mosenthal. Par leur entreprise consistant à aller en Asie et à revenir avec trente chèvres Angora en 1856, ils devinrent les créateurs de l'industrie du mohair ; la Colonie du Cap produit maintenant plus de la moitié de l'approvisionnement mondial de mohair. Aaron et Daniel de Pass ont été les premiers à ouvrir la Namaqualand, et pendant de nombreuses années (1849-86) ont été les plus grands armateurs de Cape Town, et les chefs des industries du phoque, de la baleine et de la pêche. Des Juifs ont été parmi les premiers à se consacrer à l'élevage d'autruches (_p. ex._, Joel Myers, dans le district d'Aberdeen) ; et le premier diamant brut découvert dans les Kimberley Diamond Fields a été acheté par Lilienfeld de Hopetown. Des Juifs sont parmi les directeurs de la De Beers Consolidated Diamond Mines, qui contrôle une grande partie de la production mondiale de diamants aujourd'hui.

Les Solomons.

Ces pionniers ne limitèrent cependant pas leur activité au commerce. Le capitaine Joshua Norden a été tué à la tête de ses Mounted Burghers dans la guerre du Kafir de 1846 ; le lieutenant Elias de Pass a combattu dans la guerre du Kafir de 1849. Julius Mosenthal (1818-80), frère du poète S. Mosenthal de Vienne, fut membre du Parlement du Cap dans les années cinquante. Simeon Jacobs, C.M.G. (1832-83), qui était juge à la Cour suprême du Cap de Bonne-Espérance, en tant que procureur général suppléant de la Colonie du Cap a présenté et fait adopter en 1872 le Cape Colony Responsible Government Bill et le Voluntary Bill (abolissant l'aide de l'État à l'Église anglicane), pour lesquels deux projets de loi Saul Solomon, le membre pour Cape Town, avait combattu pendant des décennies. Saul Solomon (né à Sainte-Hélène le 25 mai 1817 ; mort le 16 octobre 1892), le chef du parti libéral, a été appelé le « Disraeli du Cap ». Il refusa plusieurs fois la fonction de premier ministre et fut invité dans le premier ministère responsable, formé par Sir John Molteno. Comme Disraeli aussi, il quitta tôt les rangs du judaïsme, mais resta toujours un amant de son peuple. Il vint à Cape Town quand il était jeune, où, avec son frère Henry, il fonda une imprimerie et, plus tard, fonda et édita le « Cape Argus ». Les descendants de ces deux frères, Justice Solomon, Sir Richard Solomon (procureur général du Transvaal), et E. P. Solomon, sont aujourd'hui parmi les hommes les plus éminents d'Afrique du Sud. Les quelques autres Juifs de Sainte-Hélène qui s'y établirent au cours de l'exil de Napoléon, les familles Gideon, Moss, et Isaacs, étaient tous parents des Solomons, et, comme les membres de cette dernière famille, la plupart d'entre eux s'écartèrent du judaïsme.

Synagogues et congrégations.

La première congrégation d'Afrique du Sud a été fondée à Cape Town en novembre 1841, et le service initial a été tenu dans la maison de Benjamin Norden, au coin des rues Weltevreden et Hof. Plus tard, une salle a été louée au coin des rues Bouquet et St. John, S. Rudolph, un marchand allemand, dirigeant les services. Il fut remplacé par un ministre nommé Pulver, qui bientôt partit pour l'Australie. En 1859, la congrégation, composée alors d'environ quinze familles, adressa un appel à Joel Rabbinowitz (1829-1902), qui pendant vingt-trois ans travailla infatigablement pour sa congrégation, et pour les familles juives dispersées dans les villes côtières et l'intérieur de la Colonie du Cap et de l'État libre d'Orange. Grâce à ses efforts, la première synagogue d'Afrique du Sud a été érigée dans « The Gardens », en 1862. Son successeur fut A. P. Ornstein (1836-1896) de Melbourne. En 1895, A. P. Bender (né en 1863 ; M.A. Cambridge) devint le ministre de la congrégation. Bender, comme Rabbinowitz l'avait fait, prend une part prépondérante dans tous les efforts humanitaires à Cape Town. Il y a maintenant (1905) trois autres synagogues à Cape Town—la Beth Hamidrash, la New Hebrew Synagogue, et la Wynberg Synagogue ; il y a aussi une salle sioniste, une école publique hébraïque, et diverses sociétés sociales, philanthropiques, et littéraires. Le président actuel de l'Old Hebrew Congregation, H. Liberman, est maire de Cape Town.

Il y a des synagogues à Worcester Road, Robertson, et Steytlersville; Graaf Reinet (avec une congrégation depuis 1861) et Grahamstown (importante colonie juive il y a soixante-dix ans) n'ont pas de synagogues. Oudtshorn, avec une population juive de 400 habitants, possède une congrégation (fondée 1883), une synagogue (construite 1890; M. Woolfson, ministre), un bet ha-midrash, et une école publique juive. Port Elizabeth (population juive 600) a une congrégation depuis 1862 et une synagogue depuis 1870, le rabbinat ayant été occupé par S. Rappaport, D. Wasserzug, et J. Philips. Les offices religieux juifs ont commencé à Kimberley en 1869, une congrégation régulière s'étant formée en 1873, avec le Col. David Harris, C.M.G. (qui a servi sous le General Warren en 1885, et dans diverses guerres contre les indigènes; en évidence dans la défense de Kimberley en 1899-1900), et G. H. Bonas, J.P., pendant de nombreuses années présidents alternants. Dans la nouvelle synagogue (1901), à laquelle Cecil Rhodes a largement contribué, se trouve une plaque commémorative en l'honneur de tous les officiers et soldats juifs tombés dans la récente guerre anglo-boer; ses ministres ont été M. Mendelsohn, A. Ornstein (qui est décédé très jeune et a eu des funérailles publiques), M. L. Harris, et E. Joffe; l'incumbent actuel est H. Isaacs. Alfred Mosely, C.M.G., de Koffyfontein et Kimberley, a établi l'Hôpital Princess Christian à Pinetown, Natal, en 1900, et a équipé et dirigé les Commissions industrielles et éducatives Mosely qui ont été envoyées aux États-Unis en 1902 et 1903.

Natal.

À Natal, Nathaniel [Isaacs](/articles/8225-isaacs-abram-samuel), en 1825, était parmi les premiers à s'aventurer dans les royaumes de Tchaka, l'Attila de l'Afrique du Sud. Dr. Theal, l'éminent historien de l'Afrique du Sud, estime que les « Travels in Eastern Africa » d'Isaacs sont indispensables à l'étudiant des premiers événements de Natal. Isaacs quitta Natal en 1831, quand le successeur de Tchaka s'était préparé à massacrer les quelques blancs qui y vivaient; et il passa le reste d'une longue vie en Gambie et sur une île du golfe de Guinée. Mais dix-sept ans avant l'annexion formelle de Natal par les Britanniques, et dix ans avant que les Boers n'y arrivent, Nathaniel Isaacs était son « Principal Chief ». L'importance du document suivant justifie sa reproduction intégrale.

« À la Résidence Principale de Tchaka, Toogooso, près de la Rivière Magatee. 17 sept. 1828.

« Moi, Tchaka, Roi et Protecteur des Zoulous, je crée par la présente, en présence de mes principaux chefs et des étrangers assemblés, mon ami, Mr. Nathaniel Isaacs, Induna Incoola, ou Principal Chief de Natal, et je concède et cède à lui, ses héritiers ou exécuteurs testamentaires, une possession libre et entière de mon territoire de la Rivière Umlass vers l'ouest de Natal à Umshloti vers l'est de Natal, avec 100 milles vers l'intérieur depuis la mer, incluant la Baie de Natal, les îles dans la baie, les forêts et les rivières entre les limites énumérées ici. Je cède également à lui le peuple qu'il a maintenant à son service ainsi que la tribu Maluban. Je lui accorde également un droit libre et exclusif de commercer avec ma nation et tous les peuples tributaires des Zoulous. Ainsi le puissant Roi Tchaka des Zoulous récompense Mr. Nathaniel Isaacs pour les services rendus pour soumettre 'Batia en Goma', pour les présents reçus de lui et pour la grande attention à mon peuple dans la mission envoyée avec lui et le Captain King pour conclure une alliance avec Sa Majesté Britannique. Tout ceci et mes anciens dons, je le confirme, et, désirant la paix et l'amitié, je signe,


Les événements juifs ultérieurs de Natal reproduisent simplement, à une échelle plus réduite, ceux de la Colonie du Cap. Daniel de Pass a été parmi les premiers planteurs de canne à sucre de Natal, et Jonas Bergthal (1820-1902) a pris son siège à l'assemblée législative de Natal des années avant que les Juifs ne fussent admis au Parlement en Angleterre. Dans les années 1890, A. Fass a été membre du Parlement et M. G. Levy maire de Maritzburg. La vie congrégationaliste a commencé au moment de la guerre zouloue. Des offices ont été célébrés à Maritzburg, J. Kram pourvoyant aux besoins religieux des quelques Juifs de toute la colonie. Des services ont été tenus à Durban en 1874, un cimetière a été aménagé en 1878, et une synagogue a été inaugurée le 1er janv. 1884. Les ministres ont été Feinstock, J. Kram, et les incumbents actuels, A. Levy et S. Pincus. La population juive de Durban, qui avant la récente guerre anglo-boer n'était que d'environ 200, compte maintenant 1 250 habitants; une nouvelle synagogue y a été inaugurée en juin 1904. Durban possède une salle sioniste et diverses organisations communales subsidiaires. Par l'annexion du district de Vryheid à Natal en 1902, cette colonie a à Vryheid une deuxième synagogue, qui a été inaugurée en avril 1904.

Colonie de l'Orange.

Des Juifs s'établirent dans ce qui était autrefois la Souveraineté de l'Orange, quand sa population blanche ne dépassait pas 4 000 habitants. Isaac Baumann, né en 1813, arriva à Graaf Reinet en 1837 et s'installa à Bloemfontein en 1847. Lui et Martin Pincus furent longtemps les principaux marchands de l'État libre d'Orange. Pendant quarante ans après l'établissement de l'État libre d'Orange en 1855, on trouvait une ou deux familles juives allemandes, dont beaucoup originaires de Hesse-Cassel, dans presque tous les hameaux, contrôlant ensemble la plus grande part du commerce de l'État libre. Un service annuel de Yom Kippour a été institué dans la maison d'Isaac Baumann en 1871, année où eut lieu le premier enterrement juif. La congrégation de Bloemfontein a été établie en 1887 ; une belle synagogue a été consacrée en mars 1904, en présence du lieutenant-gouverneur, du conseil exécutif et des magistrats de la colonie.

Synagogue de la Witwatersrand Old Hebrew Congregation, Johannesburg ; Plus ancienne synagogue du Transvaal. (D'après une photographie.)

Malgré leur petit nombre, les Juifs ont dès l'origine occupé une position enviable dans l'État libre d'Orange. Isaac Baumann a été deux fois maire de Bloemfontein et aussi directeur de la banque nationale. M. Leviseur, vétéran de la guerre contre les Basutos (1864-66), a été associé au Musée national, à l'Hôpital du peuple et à presque toutes les autres institutions de l'État depuis leurs fondations respectives ; et W. Ehrlich, président de la congrégation, est aussi adjoint au maire de Bloemfontein, président de la Chambre de commerce et membre de la Conférence ferroviaire intercooloniale. La population juive de Bloemfontein est d'environ 800 âmes.

Transvaal.

Quelques Juifs vivaient dans le territoire au-delà du Vaal même avant les années soixante-dix. M. de Vries, un Juif hollandais, a été procureur public du Transvaal en 1868 et président du Volksraad en 1872, et a participé à la convention de Potchefstroom de 1870. Daniel F. Kisch (1840-98) tint des services de Yom Kippour à Pretoria après 1876 ; il a été juge de paix et auditeur général du Transvaal de 1877 à 1881. Largement grâce à l'influence d'Alois Nelmapius, un ami juif magyar de Krüger, Rhodes et Beit, un cimetière juif a été consacré à Pilgrimsrest en 1878 et une congrégation a été établie sur les champs aurifères de Barberton en 1883. L'année suivante, Samuel Marks (né à Neustadt-Sugind, Russie) se rendit au Transvaal, et par ses mines de charbon, cuivre, or et diamants, ses fermes modèles et ses usines de verre, confiture, briques et alcools, accumula une grande fortune. Ami intime du président Krüger, jouissant de la confiance des généraux Botha, De Wett et Delarey, et du respect du comte Roberts, du Lord Kitchener et du Lord Milner, il joua un rôle non négligeable dans les négociations pour la cessation des hostilités anglo-boers à Vereeniging, le 29 mai 1902. Parmi les grandes maisons minières qui, depuis la découverte de l'or, contrôlent la production au Transvaal, les Barnatos ([voir Barnato, Barnett Isaacs](/articles/2535-barnato-barnett-isaacs)), Neumann, Albu, et plusieurs membres de la société H. Eckstein & Co., sont des Juifs. Pour l'histoire de l'essor et de la vie juive sur les champs aurifères du Witwatersrand, [voir Johannesburg](/articles/8729-johannesburg).

La communauté de Pretoria, comptant plus de 1 000 âmes, possède une synagogue (érigée en 1898) et une école publique juive (ouverte en 1905), la première largement entretenue par et la seconde offerte par Samuel Marks. M. Rosenberg en est ministre et directeur. Il y a des synagogues à Heidelberg et Volksrust (depuis 1901), Krügersdorp, Klerksdorp et Germiston (1903), et Roodepoort (1905). Un intérêt dramatique s'attache à la lutte, prolongée pendant une décennie, pour l'abolition des incapacités juives spéciales qui existaient en sus de celles dont étaient frappés les autres Uitlanders. Bien que la liberté de culte ait été accordée à tous les résidents en 1870, la « Grondwet » révisée de 1894 interdisait encore aux Juifs et aux Catholiques l'accès aux postes militaires, aux fonctions de président, secrétaire d'État ou magistrat, à l'appartenance au Premier et Second Volksraad, et aux surintendances des indigènes et des mines. Tout enseignement devait être donné dans un esprit chrétien et protestant, et les maîtres et les enfants juifs et catholiques devaient être exclus des écoles subventionnées par l'État. Bien qu'il y eût des flatteurs serviles et des courtiers de concessions qui ne prenaient pas ces restrictions au sérieux, il y avait sept Juifs parmi les soixante-quatre « Réformateurs » emprisonnés à Pretoria en 1896 : Lionel Phillips (condamné à mort), le capitaine Bettelheim, Karri Davies, A. Goldring, S. B. Joel, Max Langerman et Fritz Mosenthal.

La masse des Juifs ressentait particulièrement très vivement l'incapacité en matière d'éducation. Le président Krüger et le conseil exécutif ont été fréquemment sollicités de toutes manières possibles. Un non possumus catégorique, ou tout au mieux une exhortation à faire confiance à Dieu et à la bonne volonté du président, était la réponse ordinaire. Pendant les discussions relatives au droit de vote consécutives à la conférence de Bloemfontein, une assemblée de masse des habitants juifs a été convoquée le 28 juin 1899, pour protester contre l'exclusion des Juifs russes et roumains des avantages du droit de vote qui allait être étendu. Pour avoir pris la parole à cette assemblée, ainsi qu'à l'assemblée des Uitlanders du 26 juillet 1899, le Rév. Dr J. H. Hertz a été expulsé du Transvaal en décembre 1899. Quelques semaines avant l'éclatement des hostilités, vers la mi-août, quand la « Grondwet » était de nouveau révisée, le président a proposé la substitution des mots « ceux qui croient en la révélation de Dieu par sa Parole dans la Bible » au mot « protestant » dans tous les articles susmentionnés de la « Grondwet », changement qui aurait largement modifié les dispositions illibérales ; mais le Volksraad, tant en séance secrète qu'en séance ouverte, a rejeté ses propositions.

AFRIQUE DU SUD

Quelques-uns des actes les plus héroïques des trois années de la guerre des Boers — comme l'incident de Gun Hill avant Ladysmith — ont été dus à l'audace et à l'intrépidité de soldats juifs comme le Major Karri Davies. Près de 2 800 Juifs ont combattu du côté britannique, et, selon un dénombrement soigneux, le "Spectator" de Londres a déclaré que le pourcentage de soldats juifs tués (125) à la guerre était relativement le plus élevé de tous. Dans les rangs des Boers, l'histoire du Juif est bien la même. Ils étaient avec le "Vierkleur" sur tous les champs de bataille ; les « Irréconciliables » juifs ont combattu jusqu'au bout, et plusieurs prisonniers juifs se trouvaient à Sainte-Hélène, aux Bermudes et à Ceylan.

Rhodesia et Territoires non-britanniques.

Parmi les plus ardents partisans de la « Route du Cap au Caire entièrement britannique » de Cecil Rhodes figuraient des Juifs comme Alfred Beit et, plus tard, la famille Weil à Mafeking. Des Juifs vivaient auprès de Lobengula vers 1865, et D. F. Kisch, plus tard de Pretoria, fut son principal conseiller de 1868 à 1873 ; et immédiatement après sa chute en 1893, des congrégations juives s'établirent à Buluwayo et même aussi loin au nord que Salisbury. La première compte maintenant une population juive de 330 habitants, avec une synagogue (I. Cohen, B.A., ministre), une société sioniste et des œuvres de charité. Dans la rébellion Matabélé de 1896, quatorze Juifs ont combattu, et leur proportion parmi les défenseurs de Mafeking était exceptionnellement large. Des services annuels se tiennent en quelques endroits du Bechuanaland et du désert du Kalahari. En territoire portugais, quelques Juifs séfarades à Lourenço Marques s'efforcent de former une congrégation permanente, avec synagogue, bet ḥayyim et ḣazzan.

La vie communautaire juive dans toute l'Afrique du Sud se développe non seulement en étendue, mais aussi en intensité. Les sionistes ont établi soixante-quatorze sociétés, formant la Fédération sioniste sud-africaine (S. Goldreich, président, à qui Lord Milner a confié la réadmission progressive, après la guerre, de presque toute la population juive étrangère du Rand). Les mariages mixtes, alarmamment fréquents autrefois, diminuent, et l'éducation religieuse juive, actuellement gravement négligée, est le sujet le plus urgent de discussion dans chaque centre juif. Quand on constata que la guerre avait laissé derrière elle un esprit de préjugé contre le Juif russe pauvre, le Conseil juif des Députés pour le Transvaal et le Natal fut formé afin de le disculper avec succès des accusations fausses et imaginaires (les Juifs ne fournissent que 5 pour cent des contrevenants aux lois sur l'alcool illicite dans un grand centre juif comme Johannesbourg). Les autres objets du conseil sont d'angliciser et de naturaliser le pauvre immigrant étranger et de prouver aux autorités de la côte que le judéo-allemand est une langue européenne (l'une des conditions requises pour l'immigration). L'assemblée publique inaugurale du conseil eut lieu le 28 juillet 1903, à laquelle le haut-commissaire prononça un discours mémorable. Un conseil similaire pour la Colonie du Cap fut établi l'année suivante à Cape Town.

Statistiques.

Aucune donnée complète et fiable quant à la taille exacte de la population juive dans les diverses colonies n'est disponible, puisque la réponse à la question denominationnelle sur le formulaire de dénombrement du recensement n'est pas obligatoire. Approximativement, la Colonie du Cap compte 20 000 Juifs ; le Natal, 1 700 ; la Rhodesia, 600 ; la Colonie de la Rivière-Orange, 1 500 ; le territoire portugais, 200 ; et le Transvaal, 25 000 (7 988 hommes au-dessus de 21 ans) : un total pour l'Afrique du Sud de 47 000 dans une population blanche de 1 100 000.