Valmadonna Trust Library

बीसवीं शताब्दी में संकलित की गई प्रमुख हिब्रू पुस्तकालयों में से कुछ ही ऐसी हैं जिन्होंने Valmadonna Trust Library जितनी गहरी छाप छोड़ी हो। औद्योगिक हीरे के व्यापारी Jack V. Lunzer द्वारा आधी सदी से भी अधिक समय में एकत्रित की गई यह संग्रह, विश्व का सबसे महत्त्वपूर्ण निजी हिब्रू पुस्तक और पांडुलिपि संग्रह बन कर उभरी। Valmadonna Trust Library हिब्रू भाषा में या हिब्रू अक्षरों में लिखी-मुद्रित 13,000 पुस्तकों और पांडुलिपियों का संग्रह है, जिसे मुख्यतः 1924 में Antwerp में जन्मे ब्रिटिश औद्योगिक हीरा व्यापारी Jack V. Lunzer ने संचित किया।

इस पुस्तकालय का इतिहास केवल एक व्यक्ति और उसकी अभिरुचि की कथा नहीं है — यह यहूदी प्रवासी समुदाय की रूपरेखा और हिब्रू लेखन के प्रसार की गाथा भी है, जो मध्यकालीन England से Venice की मुद्रणशालाओं तक, इतालवी समुदायों से यूरोप के Séfarade और Ashkénaze केंद्रों तक फैली हुई है। इन ग्रंथों को हाथ में थामना, सदियों से एक जाति की संचरण-परंपरा के भौतिक आख्यान को स्पर्श करना है। मुख्यतः ब्रिटिश हीरा व्यापारी Jack V. Lunzer द्वारा संकलित ये पुस्तकें और पांडुलिपियाँ हिब्रू मुद्रण के प्रसार और यहूदी संस्कृति के विश्वव्यापी विस्तार का अनुसरण करती हैं।

प्रस्तुत ग्रंथ इस संग्रह की उत्पत्ति, उत्कर्ष और अंतिम नियति को पुनः रेखांकित करने का प्रयास करता है — एक संग्राहक की दृष्टि से लेकर 2017 में Bibliothèque nationale d'Israël की विरासत में इसके प्रवेश तक। यह एक साथ अंतरंग इतिहास है — एक विद्वान रसिक का — और सामूहिक इतिहास भी — एक जाति और उसके ग्रंथों का।

Valmadonna Trust Library की उत्पत्ति में एक असाधारण व्यक्तित्व विद्यमान है। Jack V. Lunzer एक ब्रिटिश औद्योगिक हीरा व्यापारी थे, जिनका जन्म 1924 में Anvers में हुआ था। पश्चिमी यूरोप के एक यहूदी परिवार से आए और बहुमूल्य पत्थरों के व्यापार में दीक्षित Lunzer ने पुस्तक के क्षेत्र में एक पारखी की वही माँग को स्थानांतरित किया : दुर्लभता का रुचि, भौतिक गुणवत्ता की समझ, और उस अर्जनकर्ता का धैर्य जो अपनी अभिलषित वस्तु के लिए कभी-कभी दशकों तक प्रतीक्षा करता है।

संग्रह का नाम स्वयं इतालवी यहूदी भूगोल में इस गहरी जड़ता का साक्ष्य देता है : "Valmadonna" उत्तरी इटली के Piémont क्षेत्र की एक स्थानीयता की ओर संकेत करता है, जिसे उस प्रतिष्ठान के नाम के रूप में चुना गया जो इस पुस्तकालय को आश्रय और संरक्षण देने वाला था। यह चुनाव महत्त्वहीन नहीं है : हिब्रू मुद्रण के इतिहास में इटली एक केंद्रीय स्थान रखता है, और संग्रहकर्ता की महत्त्वाकांक्षाओं का एक बड़ा भाग उसकी कार्यशालाओं की ओर उन्मुख रहेगा।

Lunzer ने अपना पुस्तकालय एक सट्टा निवेशक के रूप में नहीं, बल्कि एक संरक्षक के रूप में बनाया। उनका दृष्टिकोण एक विरासत-संबंधी अवधारणा पर आधारित था : एक ऐसे संग्रह को एकत्रित करना, संरक्षित करना और अखंड रूप में संप्रेषित करना, जिसका मूल्य उसकी सुसंगति और प्रत्येक पुरावस्तु की दुर्लभता दोनों से उत्पन्न होता है। यही दर्शन उस अनिवार्य शर्त की व्याख्या करेगा जो उन्होंने किसी भी हस्तांतरण पर उचित समय आने पर आरोपित की : संग्रह को कभी विभाजित नहीं किया जाना चाहिए। 40 मिलियन डॉलर से अधिक मूल्यांकित यह संग्रह 2009 के प्रारंभ में Sotheby's द्वारा इस स्पष्ट शर्त के साथ बिक्री के लिए रखा गया कि इसे संपूर्ण रूप में बेचा जाए, बिखेरा न जाए।

यह व्यक्ति कुछ विशेष पुरावस्तुओं के प्रति एक व्यक्तिगत आसक्ति के लिए भी विशिष्ट था, जिसका वे ऐसी दृढ़ता के साथ अनुसरण करते थे जो ग्रंथप्रेमियों के मध्य किंवदंती बन गई थी। Lunzer केवल संग्रह नहीं करते थे : वे लड़ते थे, वार्ता करते थे, विनिमय करते थे, अपने नेटवर्क और अपनी संपत्ति को उन ग्रंथों को अपने पुस्तकालय में स्थान दिलाने के लिए जुटाते थे जिन्हें वे संग्रह की सुसंगति के लिए अनिवार्य मानते थे। उनकी बौद्धिक उदारता अनुसंधानकर्ताओं के लिए संग्रह को खोलने में भी प्रकट होती थी, जिससे Valmadonna एक बंद तिजोरी नहीं, बल्कि यहूदी विज्ञान का एक जीवंत साधन बनी।

Valmadonna Trust Library एक अविभाजित संग्रह मात्र नहीं है : यह हिब्रू पुस्तक संस्कृति का एक वास्तविक मानचित्र प्रस्तुत करती है। इसकी पुस्तकें और पांडुलिपियाँ हिब्रू मुद्रण के प्रसार और यहूदी संस्कृति के विश्वव्यापी विस्तार का पुनः अनुरेखण करती हैं। यह दस्तावेज़ी परियोजना उत्पादन के प्रमुख केंद्रों को अपने आगोश में लेती है : पुनर्जागरण-कालीन Italy, Ashkénaze Europe, Séfarade जगत, Levant, और, दुर्लभ रूप से, diaspora के सुदूरतम छोरों को भी।

Italy यहाँ एक विशिष्ट स्थान रखती है, जो एक Piémontaise नगर के नाम पर स्थापित इस संग्रह के लिए आश्चर्यजनक नहीं है। इसी प्रायद्वीप में, और विशेषतः Venise में, सोलहवीं शताब्दी में हिब्रू मुद्रण का स्वर्णयुग आया था। संग्रह इस प्रस्फुटन के प्रमुख साक्ष्यों को एकत्र करता है, जिनमें ऐसे संस्करण भी हैं जो यहूदी पुस्तक के इतिहास में निर्णायक पड़ाव बन चुके हैं।

Angleterre भी इस संग्रह में एक विशेष, यहाँ तक कि विरोधाभासी, स्थान रखती है। जिस देश से यहूदियों को तेरहवीं शताब्दी में निष्कासित किया गया था, उस मध्यकालीन Angleterre ने हिब्रू में केवल अत्यल्प लिखित चिह्न छोड़े हैं। तथापि Valmadonna के पास ठीक ऐसे ही एक अत्यंत मूल्यवान अवशेष का संरक्षण है — जिसकी चर्चा आगे होगी — जो इस संग्रह को निष्कासन-पूर्व अंग्रेज़ी यहूदी Memory का एक अनन्य संरक्षक बनाता है।

यह भौगोलिक विस्तार एक उल्लेखनीय कालिक गहराई के साथ जुड़ा हुआ है, जो बारहवीं शताब्दी से आधुनिक काल तक फैली है। संग्रह इस प्रकार मध्यकालीन पांडुलिपि, इन्क्युनाबुला, आरम्भिक आधुनिक काल के मुद्रित ग्रंथों और परवर्ती कृतियों को एकसाथ समेटता है, तथा हिब्रू लेखन के दीर्घ इतिहास का एक विहंगम दृश्य प्रस्तुत करता है। यह विश्वकोशीय महत्त्वाकांक्षा Valmadonna को विशेषीकृत संग्रहों से अलग करती है : इसका लक्ष्य किसी एक क्षेत्र या कालखंड पर केंद्रित होने के बजाय एक संपूर्ण पार्श्वदृश्य की व्यापकता है।

Valmadonna के इतिहास के सबसे प्रसिद्ध प्रसंगों में से एक है सोलहवीं शताब्दी के प्रारंभ में Venice में मुद्रित Talmud of Babylon के एक असाधारण संग्रह का अधिग्रहण। इस प्रति का महत्व उसकी भौतिक दुर्लभता से कहीं अधिक है, क्योंकि इसने आने वाली शताब्दियों के लिए तालमूदिक पाठ की विहित अभिन्यास-व्यवस्था को निर्धारित किया। Talmud of Babylon (1519-1523) की एक सुसंरक्षित प्रति, जिसे विद्वानों की एक समिति द्वारा अभिकल्पित किया गया था और जो Talmud की विन्यास-व्यवस्था के अनेक पहलुओं को संहिताबद्ध करती थी, Venice में Daniel Bomberg द्वारा मुद्रित की गई थी।

Antwerp मूल के मुद्रक Daniel Bomberg, जो Venice में स्थापित थे, की कृति यहूदी पुस्तक के इतिहास के शिखरों में से एक बनी हुई है। उनके द्वारा अपनाई गई विन्यास-व्यवस्था — केंद्रीय पाठ के चारों ओर Rachi और Tossafistes की टीकाएँ, संदर्भ-पृष्ठांकन — एक सार्वभौमिक मानदंड के रूप में स्थापित हो गई, जिसे समकालीन संस्करणों तक अपनाया जाता रहा। इस प्रकार किसी संग्राहक के लिए इस संस्करण के एक पूर्ण और सुसंरक्षित संग्रह का स्वामी होना Graal के समतुल्य था।

Lunzer द्वारा इस प्रति का अधिग्रहण ग्रंथ-प्रेमिता के इतिहास के सर्वाधिक उल्लेखनीय लेन-देनों में से एक है। यह प्रति Lunzer द्वारा Westminster Abbey के संग्रह से अभयारण्य की मूल चार्टर की नौ सौ वर्ष पुरानी प्रति के बदले, दान-राशि सहित, प्राप्त की गई — इस प्रकार पच्चीस वर्षों का एक स्वप्न पूर्ण हुआ। यह कथा प्रतीकात्मक बन गई है : एक चौथाई शताब्दी तक Lunzer उस Bomberg Talmud की अभिलाषा रखते रहे जो अंग्रेज़ी अभयारण्य के पास सुरक्षित था; अंततः उन्होंने उस दस्तावेज़ की पहचान की और फिर उसे अधिग्रहीत किया जो उस संस्था के लिए रुचिकर हो सकता था — उसी के अपने विरासत की एक संस्थापक चार्टर — और उसे विनिमय में अर्पित किया।

यह प्रसंग Lunzer की पद्धति को बड़ी सुंदरता से प्रकट करता है : हीरे तराशने वाले की धैर्यशीलता, जो दुर्लभ रत्न की प्रतीक्षा करना जानता है, और व्यापारी की सूझबूझ, जो बाधा को अवसर में परिवर्तित कर देती है। यह विनिमय एक साधारण वस्तु-विनिमय नहीं था, अपितु एक दीर्घ-परिपक्व संक्रिया थी, जिसमें भावनात्मक और ऐतिहासिक मूल्य कठोर व्यापारिक तर्क पर हावी रहे। इसने Valmadonna की प्रतिष्ठा को उस संग्रह के रूप में सुदृढ़ किया जो असंभव को भी संभव करने में सक्षम है।

यदि Bomberg का Talmud संग्रह के मुद्रित भाग का शिखर है, तो Valmadonna का सबसे बहुमूल्य पांडुलिपि एक सर्वथा भिन्न श्रेणी से संबंधित है — मध्यकालीन अंग्रेज़ी यहूदी स्मृति की श्रेणी। यह एक हिब्रू बाइबिल है जिसकी ऐतिहासिक विशिष्टता अतुलनीय है। Codex Valmadonna I के नाम से जानी जाने वाली इस इंग्लैंड की हिब्रू बाइबिल की प्रतिलिपि 1189 में हस्तलिखित रूप में तैयार की गई थी, और अगले ही वर्ष York की यहूदी समुदाय के विनाश के दौरान इसे लूट लिया गया; यह 1290 में राजा Édouard Ier के शासनकाल में यहूदियों के निष्कासन से पूर्व इंग्लैंड में रचित एकमात्र ज्ञात हिब्रू ग्रंथ है।

यह पांडुलिपि इंग्लैंड के यहूदी इतिहास के दो त्रासदीपूर्ण क्षणों को जोड़ती है : 1189-1190 में Richard Cœur de Lion के राज्यारोहण के साथ हुए नरसंहार — जिनमें York का पोग्रोम सर्वाधिक कुख्यात है — और 1290 में Édouard Ier द्वारा घोषित सामूहिक निष्कासन। यह तथ्य कि यह ग्रंथ उस समुदाय के विनाश से बच निकला जहाँ इसकी प्रतिलिपि बनाई गई थी, और फिर निर्वासन के शताब्दियों को भी पार कर गया — इससे Codex Valmadonna I एक असाधारण स्मृति-भार धारण करता है। यह अपने आप में इंग्लैंड में यहूदी अस्तित्व का एक अपूरणीय भौतिक साक्षी है, उसके क्रूर विच्छेद से पूर्व का।

संग्रह इस एकल पांडुलिपि तक सीमित नहीं था। इसमें मध्ययुग के हृदय तक जाने वाली अन्य पांडुलिपियाँ भी थीं, जो प्रतिलिपिकारों के विद्यालयों और पाठ-परंपराओं की विविधता को उद्घाटित करती हैं। संग्रह में एक फ्रेंको-जर्मन Pentateuque भी था, जो संभवतः दसवीं या ग्यारहवीं शताब्दी में लिखा गया था। ये पांडुलिपियाँ अपनी प्राचीनता और उद्गम के कारण मध्यकालीन यूरोप के यहूदी विद्वत्-परिवेशों का दस्तावेज़ीकरण करती हैं — उन केंद्रों का जहाँ बाइबिल और उसकी टीकाओं के पाठ और संप्रेषण की परंपराएँ गढ़ी जाती थीं।

इस प्रकार Valmadonna का पांडुलिपि-समूह उसके मुद्रित भाग का एक अनिवार्य प्रतिसाम्य प्रस्तुत करता है : Gutenberg से पूर्व और Bomberg से पूर्व, यही धीमी और बहुमूल्य हस्त-प्रतिलिपि थी जिसके माध्यम से पवित्र ग्रंथ पीढ़ियों और सीमाओं को पार करता था। इन दोनों जगतों की — पांडुलिपि और मुद्रित — एक साथ उपस्थिति इस संग्रह को एक विशेष साधन बनाती है : उस निरंतरता को समझने के लिए, और साथ ही उस तकनीकी विच्छेद को भी, जो हिब्रू मुद्रण के आगमन ने उत्पन्न किया।

2000 के दशक की शुरुआत में, बढ़ती आयु के साथ Valmadonna Trust Library के भविष्य का प्रश्न उठने लगा। अपनी संरक्षणवादी दृष्टि के प्रति सच्चे रहते हुए, Lunzer चाहते थे कि उनका संग्रह एक अविभाज्य इकाई बना रहे और किसी ऐसी महान संस्था को सौंपा जाए जो उसके संरक्षण और अध्ययन को सुनिश्चित कर सके। इस संग्रह का मूल्य 40 मिलियन डॉलर से अधिक आँका गया था और वर्ष 2009 के आरंभ में Sotheby's के माध्यम से इसे बिक्री के लिए प्रस्तुत किया गया — इस स्पष्ट शर्त के साथ कि इसे समग्र रूप में बेचा जाए, टुकड़ों में नहीं।

अविभाज्यता की यह शर्त — इस मूल्य के संग्रहों के बाज़ार में दुर्लभ — एक नैतिक अपेक्षा के साथ-साथ एक वैज्ञानिक अपेक्षा भी थी: Valmadonna की सुसंगतता ही उसका सर्वोच्च मूल्य थी, जो उसके अलग-अलग अंशों के योग से कहीं बढ़कर थी। Lunzer को व्यक्तिगत लाभ की चाह नहीं थी। Lunzer, जिन्हें बिक्री के प्रतिफल से कोई लाभ नहीं मिलना था, उन्होंने यह इच्छा व्यक्त की थी कि उनकी पुस्तकालय Bibliothèque du Congrès द्वारा अर्जित की जाए।

यह अभिलाषा — संग्रह को संरक्षण और अध्ययन के लिए समर्पित किसी महान सार्वजनिक संस्था से जोड़ते देखना — इस उद्यम के निःस्वार्थ स्वभाव को प्रकट करती है। Lunzer के लिए, Valmadonna को एक निजी पुस्तकालय की स्थिति से ऊपर उठकर एक साझा विरासत बन जाना था — शोधकर्ताओं के लिए सुलभ और यहूदी स्मृति का संरक्षक। किंतु एक आदर्श संरक्षक की खोज दीर्घ और जटिल सिद्ध हुई: किसी ऐसे संग्रह के अधिग्रहण के लिए, जिसका मूल्य कई करोड़ डॉलर आँका गया हो, उसे विखंडित किए बिना आवश्यक वित्तपोषण जुटाने के लिए संस्थागत इच्छाशक्ति, वैज्ञानिक महत्त्वाकांक्षा और पर्याप्त साधनों का एक साथ मिलना अनिवार्य था।

अनिश्चितता का यह काल — जिसमें संग्रह के मूल्य को जनमानस तक पहुँचाने के लिए सार्वजनिक प्रदर्शनियाँ आयोजित की गईं — वास्तव में उसके अंतिम भाग्य की तैयारी कर रहा था। एक स्थायी आश्रय की यह खोज लगभग एक दशक बाद अटलांटिक पार नहीं, बल्कि Jérusalem में जाकर पूर्ण हुई — उस संस्था में, जो यहूदी लिखित विरासत के संरक्षण की सर्वोत्कृष्ट प्रतीक है।

Valmadonna Trust Library की कहानी का अंतिम अध्याय 2017 के आरंभ में लिखा गया, जब संग्रह को अंततः उसका स्थायी संरक्षक मिला। जेरूसलम स्थित इज़राइल की राष्ट्रीय पुस्तकालय ने 18 जनवरी को Sotheby's द्वारा आयोजित एक निजी नीलामी में Valmadonna Trust Library के नाम से विख्यात 13,000 से अधिक दुर्लभ और अद्वितीय हिब्रू कृतियों का संग्रह अधिग्रहीत किया।

इस चुनाव का प्रतीकात्मक महत्त्व स्पष्ट है। इज़राइल की राष्ट्रीय पुस्तकालय (BNI) यहूदी लिखित धरोहर की केंद्रीय संरक्षक संस्था है; विश्व के सर्वश्रेष्ठ निजी हिब्रू संग्रह का इसमें समाविष्ट होना संकलन और संरक्षण के उसके मिशन को पूर्णता प्रदान करता है। यह अधिग्रहण BNI के संग्रह में एक महत्त्वपूर्ण वृद्धि का प्रतीक है, और इन कृतियों को संस्था की उस नई भव्य इमारत में रखे जाने की योजना थी जिसे वास्तुकारों Herzog & de Meuron ने अभिकल्पित किया था और जो 2020 में जनसाधारण के लिए खुलने वाली थी।

इस प्रकार, Valmadonna केवल हस्तांतरित नहीं हुई — उसे एक नए आवास के लिए नियत किया गया, जो उसके महत्त्व के अनुरूप था, एक नवीकृत संस्था के हृदय में। Lunzer का वह आरंभिक स्वप्न — अपनी पुस्तकालय को किसी ऐसी महान सार्वजनिक संस्था में देखना जो अध्ययन को समर्पित हो — साकार हो रहा था, भले ही उस स्थान पर नहीं जहाँ उन्होंने पहले आशा की थी। जेरूसलम में सम्मिलित होकर, यह संग्रह जो यहूदी पुस्तक के विश्वव्यापी बिखराव को अंकित करता था, किसी अर्थ में अपना केंद्र पुनः प्राप्त कर रहा था।

इस अधिग्रहण ने उस चक्र को बंद कर दिया जो आधी सदी पूर्व एक उत्साही हीरा व्यापारी ने आरंभ किया था। संग्रहकर्ता की इच्छा के अनुरूप समस्त संग्रह अविभाजित रहा, और Valmadonna की पितृक एकरूपता सुरक्षित रही। ये पुस्तकें और पांडुलिपियाँ, जो हिब्रू मुद्रण के प्रसार और यहूदी संस्कृति के विश्वव्यापी विस्तार को रेखांकित करती हैं, इज़राइल की राष्ट्रीय पुस्तकालय के संग्रह में एक महत्त्वपूर्ण अभिवृद्धि का प्रतिनिधित्व करती हैं।

Valmadonna Trust Library का इतिहास एक मुलाकात की कहानी है — एक व्यक्ति, Jack V. Lunzer, और एक लोगों की सुदीर्घ स्मृति के बीच की मुलाकात। तेरह हज़ार हिब्रू ग्रंथों को एकत्र करके — 1189 में प्रतिलिपि किए गए Codex Valmadonna I से लेकर Bomberg के वेनिस के Talmud तक, मध्यकालीन पांडुलिपियों और diaspora के प्रमुख केंद्रों के मुद्रित ग्रंथों सहित — इस संग्रहकर्ता ने यहूदी पुस्तक का एक सच्चा संग्रहालय निर्मित किया, जो लेखन और संप्रेषण के आठ शताब्दियों को अपने में समेटे हुए है।

इस संग्रह की एकसूत्रता — जिसे Lunzer ने अंत तक अविभाज्यता की शर्त द्वारा सतर्कतापूर्वक संरक्षित रखा — इसे बहुमूल्य पुरावशेषों के केवल एक समुच्चय से कहीं अधिक बनाती है : यह यहूदी सांस्कृतिक प्रतिरोधता का एक अविच्छिन्न आख्यान है, मध्यकालीन नरसंहारों की England से लेकर Renaissance की Venice तक, और बिखरी हुई Europe से पुनः प्राप्त Jérusalem तक। 2017 में Bibliothèque nationale d'Israël में इसका प्रवेश कोई अंत नहीं, बल्कि एक रूपांतरण है : निजी पुस्तकालय सार्वभौमिक विरासत बन जाता है, शोधकर्ताओं और आने वाली पीढ़ियों के लिए खुला।

इस यात्रा के अंत में, Valmadonna एक अनुकरणीय साक्षी के रूप में उभरती है — इस बात की कि एक व्यक्ति का जुनून और एक पुकार के प्रति निष्ठा क्या कर सकती है। जहाँ दूसरों ने बिखेरा होता, Lunzer ने एकत्र किया; जहाँ बाज़ार ने खंडित किया होता, उन्होंने एकता का आग्रह किया। यही एकता, जो अब Jérusalem में संरक्षित है, इस संग्रह को उसकी स्थायित्व और व्यापकता प्रदान करती है : यह अब किसी एक का कार्य नहीं, बल्कि लिखित सभ्यता की साझी सम्पदा है।