Academy for Jewish Religion

यह समझने के लिए कि 1950 के दशक के New York में एक बहुलवादी संगोष्ठी क्यों उभर सकी, हमें उस विद्वत्तापूर्ण यूरोपीय परंपरा की ओर लौटना होगा जो तब अमेरिकी यहूदी चिंतन को सींच रही थी। Academy के नाम में ही Wissenschaft des Judentums की उन विभूतियों की छाया है — यह वह «यहूदी धर्म का विज्ञान» था जो उन्नीसवीं शताब्दी में जर्मनी में जन्मा और जिसने पवित्र ग्रंथों पर भाषाशास्त्र और इतिहास की आलोचनात्मक पद्धतियाँ लागू कीं।

जिन विद्वानों ने इस विरासत को अटलांटिक पार पहुँचाया, उनमें Max Schloessinger का नाम प्रमुख है, जिनका जीवन-मार्ग उन विचारों के संचरण और उस संप्रदायिक सीमाओं की पारगम्यता को रेखांकित करता है जो बाद में Academy की पहचान बनेगी। Max Schloessinger (1877–1944) एक जर्मन यहूदी विद्वान थे जिन्होंने अमेरिका, जर्मनी, नीदरलैंड और अनिवार्य फ़िलिस्तीन में कार्य किया। जर्मन संसार की सर्वोच्च संस्थाओं में प्रशिक्षित, उन्हें 1903 में Berlin की Lehranstalt für die Wissenschaft des Judenthums से रब्बी के रूप में अभिषिक्त किया गया, इससे पूर्व वे Heidelberg, Vienna और Berlin में अध्ययन कर चुके थे, जहाँ उन्होंने 1901 में डॉक्टरेट की उपाधि प्राप्त की। अमेरिका प्रवास के बाद, वे 1903 में New York की Jewish Encyclopedia की संपादकीय समिति से जुड़े।

उनका आगे का जीवन-पथ पहले से ही अमेरिकी यहूदी धर्म के तनावों को उजागर करता है। 1904 में, वे Jewish Encyclopedia छोड़कर Cincinnati के Hebrew Union College में बाइबिल व्याख्या के प्राध्यापक और पुस्तकालयाध्यक्ष के रूप में गए। किंतु यह सहयोग अधिक न चल सका : उन्होंने, Max Margolis और Henry Malter के साथ, 1907 में उस College से त्यागपत्र दे दिया, क्योंकि उनका सायोनिज़्म के प्रति समर्थन उस सुधारवादी संस्था में तब स्वीकार्य नहीं था। इस प्रकार के विच्छेद — एक विद्वान और उसके संबद्ध आंदोलन की वैचारिक रूढ़िवादिता के बीच — उस आवश्यकता की पूर्वाभासी झलक हैं जिसे दशकों बाद एक ऐसी शाला पूरा करेगी जो जान-बूझकर दलीय निष्ठाओं से मुक्त थी। आलोचनात्मक विद्वत्ता, पाठों के प्रति सजगता और शोध को किसी संप्रदायिक मत के अधीन करने से इनकार — ये ही वे बौद्धिक आधार हैं जिनसे Academy for Jewish Religion अपनी उत्पत्ति का दावा करेगी।

संस्था के जन्म का अभिलेख पूरी सटीकता के साथ प्रलेखित है। Academy for Jewish Religion की स्थापना 1956 में एक रब्बाइनिकल विद्यालय के रूप में हुई थी। इसका नामावली इतिहास स्वयं में शिक्षाप्रद है : प्रारंभ में इसे Academy for Liberal Judaism, फिर Academy for Higher Jewish Learning कहा गया, और अंततः न्यूयॉर्क राज्य विश्वविद्यालय के Regents द्वारा इसे एक चार्टर प्रदान किया गया जो इसे रब्बियों को अभिषिक्त करने का अधिकार देता था। Regents के इस चार्टर के माध्यम से राजकीय मान्यता का यह मार्ग, विद्यालय को तत्काल ही अमेरिकी शैक्षणिक ढाँचे में स्थापित करता है — न कि केवल किसी धार्मिक आंदोलन की सत्ता में।

एक नाम का चयन, और फिर उसका क्रमिक परित्याग, एक पहचान की खोज को व्यक्त करता है। "Liberal" शब्द एक सुधारवादी और प्रगतिशील रंग का संकेत देता था ; "Higher Jewish Learning" विद्वत्तापूर्ण आयाम पर बल देता था ; अंतिम नाम Academy for Jewish Religion किसी भी आंदोलन का लेबल मिटाकर केवल विषय-वस्तु को — अपनी समग्रता में यहूदी धर्म को — रेखांकित करता है। यह विकास निरर्थक नहीं है : यह उस बहुलवादी व्रत की पूर्वसूचना देता है जो संस्था की पहचान बन जाएगी।

यह विद्यालय अमेरिकी यहूदी धर्म के संस्थागत इतिहास में एक अग्रणी उपलब्धि के लिए विशिष्ट स्थान रखता है। Academy for Jewish Religion पहला रब्बाइनिकल विद्यालय था जिसने किसी यहूदी महिला को अपने अध्यक्ष पद पर नियुक्त किया। संदर्भ विवरणियों द्वारा स्थापित यह तथ्य, Academy को बीसवीं और इक्कीसवीं शताब्दी के आरंभ में यहूदी पुरोहितवर्ग के रूपांतरणों के अग्रभाग में स्थापित करता है — एक ऐसे युग में जब कई आंदोलनों में अभिषेक और सेमिनरी का नेतृत्व पुरुषों के गढ़ बने रहे। यह सेमिनरी आज Yonkers, न्यूयॉर्क राज्य में स्थित है और यहूदी धर्म के एक बहुलवादी दृष्टिकोण पर आधारित है।

Academy के सैद्धांतिक केंद्र में संप्रदायिक विभाजन की स्पष्ट अस्वीकृति निहित है। जहाँ अन्य अमेरिकी सेमिनरियाँ अपनी पहचान किसी न किसी धारा से परिभाषित करती हैं — सुधारवादी, परंपरावादी, पुनर्निर्माणवादी, रूढ़िवादी —, वहीं Academy समस्त यहूदी spectrum को आमंत्रित करने और उसकी सेवा करने का दावा करती है, जिसमें वे भी सम्मिलित हैं जो किसी भी आंदोलन से स्वयं को नहीं जोड़ते।

यह मुद्रा एक सटीक सामाजिक वास्तविकता की प्रतिक्रिया है, जिसे संस्था स्वयं रेखांकित करती है। अमेरिका के सबसे पुराने बहुलवादी यहूदी सेमिनरी के रूप में, जो सभी आंदोलनों के साथ-साथ असंबद्ध यहूदियों की भी सेवा करती है, Academy for Jewish Religion New York यह प्रतिपादित करती है कि वह उस तथ्य का उत्तर देती है जिसके अनुसार 36% अमेरिकी यहूदी सुधारवादी, परंपरावादी या रूढ़िवादी आंदोलनों से अपनी संबद्धता नहीं मानते। इस प्रकार विद्यालय स्वयं को यहूदी धार्मिक परिदृश्य के पुनर्गठन — जो पारंपरिक संप्रदायिक निष्ठाओं के क्षरण से चिह्नित है — की एक संस्थागत प्रतिक्रिया के रूप में प्रस्तुत करती है। Academy रब्बाई, cantorial एवं स्नातकोत्तर अध्ययन प्रदान करती है, और एक रूपांतरित तथा रूपांतरित होती जा रही यहूदी समुदाय की चुनौतियों का सामना करने का संकल्प रखती है।

कैलिफोर्नियाई अवधारणा, जिसे Los Angeles शाखा ने सूत्रबद्ध किया है, इसकी सबसे स्पष्ट परिभाषा प्रस्तुत करती है। Academy for Jewish Religion California एक अल्प-आवासीय transdénominational संस्था है, जो रब्बियों, cantors, aumôniers एवं अन्य यहूदी सामुदायिक नेताओं के प्रशिक्षण को समर्पित है, जिसका मिशन ऐसे धार्मिक नेताओं को तैयार करना है जो Torah की बुद्धि और परंपराओं से पोषित हों तथा यहूदी समुदायों को ऐसे स्थानों में रूपांतरित करने में सक्षम हों जहाँ सभी यहूदी आध्यात्मिक परिपूर्णता की ओर बढ़ सकें। वहाँ इस शब्द की परिभाषा बिना किसी अस्पष्टता के दी गई है : transdénominational Judaism यह मानता है कि समकालीन यहूदी धर्म के सभी आंदोलन और धाराएँ वैध हैं तथा प्रामाणिक यहूदी शिक्षा और आध्यात्मिक अनुभव प्रदान करती हैं। इस मार्ग से प्रशिक्षित पादरी और नेता यहूदियों की सेवा करने के लिए प्रतिबद्ध हैं, वे जहाँ भी हों, उनकी विचारधारा या संस्थागत संबद्धता से निरपेक्ष।

Academy का इतिहास तभी पूरी तरह समझ में आता है जब हम उसके भौगोलिक द्विभाजन का अनुसरण करें। सहस्राब्दी के मोड़ पर, न्यूयॉर्क के मॉडल ने पश्चिमी तट पर एक नई पहल को प्रेरित किया, जो शीघ्र ही अपनी स्वायत्तता प्राप्त कर लेगी।

Academy for Jewish Religion California की परिकल्पना Los Angeles के दो रब्बियों — Stanley Levy और Stephen Robbins — द्वारा एक अधिक स्थापित रब्बाईनी विद्यालयों के अंतर-संप्रदायी विकल्प के रूप में की गई थी, जिनसे बाद में एक तीसरे रब्बी, Mordecai Finley, भी जुड़े, जो 2001 में इसकी स्थापना के कुछ समय बाद ही इसके अध्यक्ष बन गए। मूल संस्था से संबंध प्रारंभ में स्पष्ट था : आरंभ में इसे New York स्थित Academy for Jewish Religion की एक शाखा के रूप में कल्पित किया गया था, किंतु यह शीघ्र ही स्वतंत्र हो गई।

आरंभ विनम्र और व्यावहारिक था। अपने प्रारंभिक वर्षों में विद्यालय को पश्चिमी Los Angeles के एक छोटे से मंदिर में स्थान मिला, इससे पहले कि वह UCLA के Yitzchak Rabin Hillel Center for Jewish Life में स्थापित हो। सुलभता की चिंता यहाँ केंद्रीय थी : उसने 2003 में अपने पहले तीन रब्बियों को अभिषिक्त किया और छात्रों को यह संभावना प्रदान की कि वे अन्य रोजगार बनाए रखते हुए रब्बाईनी अध्ययन जारी रख सकें। यह न्यूनतम आवासीय प्रारूप — जो किसी उपलब्ध अभिजात वर्ग के लिए आरक्षित पूर्णकालिक प्रशिक्षण के मॉडल से अलग है — ने भविष्य के धर्मगुरुओं के आधार को काफी व्यापक बना दिया।

संस्था ने अंतर-धार्मिक संबंध भी बुनना जाना। 2010 में विद्यालय ने Claremont School of Theology के साथ साझेदारी की, ताकि उस संस्था के अंतर-संप्रदायी पाठ्यक्रम में एक यहूदी घटक जोड़ा जा सके। अंततः, उसने एक प्रमुख प्रतीकात्मक सीमा पार की : जनवरी 2013 में, Tamar Frankiel Academy for Jewish Religion की अध्यक्ष बनीं, जिससे वह किसी अमेरिकी रब्बाईनी विद्यालय का नेतृत्व करने वाली पहली रूढ़िवादी महिला बन गईं — जबकि विद्यालय स्वयं अंतर-संप्रदायी है, रूढ़िवादी नहीं। यह विरोधाभास संस्था की भावना का परिचायक है : सभी धाराओं के लिए खुली एक संस्था का नेतृत्व रूढ़िवादी परंपरा के किसी व्यक्तित्व को मिल सकता है, बिना इसके कि यह समग्र की बहुलवादी वृत्ति से विरोध में आए।

2010 और 2020 के दशकों का मोड़ New York की Academy के लिए एक समेकन का क्षण है, जहाँ संस्थागत आख्यान और वस्तुनिष्ठ आँकड़े एक-दूसरे से मिलते हैं। तब यह संस्थान बढ़ी हुई वैधता और मापनीय विस्तार को एक साथ समेटे हुए थी।

अमेरिका के सबसे पुराने बहुलवादी यहूदी सेमिनरी के रूप में — जो सभी आंदोलनों और गैर-संबद्ध यहूदियों की सेवा करती है — Yonkers की Academy for Jewish Religion ने 2021 में अपनी मान्यता और अपनी 65वीं वर्षगाँठ पर अभूतपूर्व वृद्धि का उत्सव मनाया। संस्थागत घोषणा का शीर्षक ही इस विकास के असाधारण स्वरूप को रेखांकित करता है : विद्यालय ने, अपने ही शब्दों में, पिछले पाँच वर्षों में अपना आकार दोगुना कर लिया था। मान्यता — जो केवल धार्मिक ढाँचे से परे शैक्षणिक गुणवत्ता की गारंटी है — उस मार्ग को वैध ठहराती है जिसका वर्णन संस्थान लंबे समय से करता आ रहा था।

एक विशिष्ट सेमिनरी के पैमाने पर इस संस्थान का आकार प्रलेखित है : 2023 में, विद्यालय में उन्नीस अंशकालिक शिक्षक और बासठ छात्र थे। ये आँकड़े, पूर्ण मूल्य में साधारण होते हुए भी, उस विशेष स्थान के संदर्भ में अर्थपूर्ण हो जाते हैं जो यह संस्थान रखती है : गैर-संबद्ध वर्गों और उन समुदायों के लिए पादरी-वर्ग का प्रशिक्षण जो आंदोलनगत विवादों से मुक्त मार्गदर्शन की इच्छा रखते हैं। शैक्षणिक ढाँचा — अंशकालिक शिक्षक, जो अकसर स्वयं व्यवसायी होते हैं — उन छात्रों के लिए सुलभ प्रशिक्षण के उस मॉडल के अनुरूप है जो पहले से ही व्यावसायिक जीवन में संलग्न हैं, वही मॉडल जो हम कैलिफोर्निया की शाखा में भी देख चुके हैं।

इस प्रकार, Academy अमेरिकी रब्बाइनिक विद्यालयों के मानचित्र पर एक विलक्षण स्थान रखती है : न सुधारवादी, न रूढ़िवादी, न रूढ़िवादी-धार्मिक (Orthodox), न पुनर्निर्माणवादी, बल्कि दृढ़तापूर्वक पारगामी। संदर्भ सर्वेक्षणों में यह उन संस्थानों के बीच प्रकट होती है जो रब्बी और कैंटर नियुक्त करने के लिए अधिकृत हैं — आंदोलन के बड़े सेमिनरियों के साथ — किंतु अपनी घोषित संप्रदायिक तटस्थता के कारण उनसे स्वयं को पृथक करती है।

Academy for Jewish Religion का इतिहास एक ऐसी अंतर्दृष्टि की कहानी है, जो 1956 में युद्धोत्तर New York में जन्मी और जिसने अमेरिकी यहूदी धर्म के एक गहरे रूपांतरण को समय से पहले भाँप लिया था : कठोर सांप्रदायिक अपनत्व का क्षरण और एक विशाल असंबद्ध यहूदी आबादी का उदय। इस संस्था ने जो मूल प्रस्ताव रखा था — सभी धाराओं के लिए खुली रब्बाई और कैंटोरियल शिक्षा — वह पूर्वदृष्टि में किसी विचित्रता से कम, बल्कि दीर्घकालिक प्रवृत्तियों की एक सटीक पाठ-परंपरा अधिक प्रतीत होती है।

Wissenschaft des Judentums की विद्वत्तापूर्ण आधारभूमि से — जिसके वाहक Max Schloessinger जैसी विभूतियाँ रहीं — 1956 की न्यू-यॉर्की स्थापना तक, फिर 2001 के कैलिफ़ोर्नियाई प्रसार और 2020 के दशक की मान्यता-प्राप्त सुदृढ़ीकरण तक, यह संस्था एक निरंतरता की रेखा खींचती है : एक ऐसे यहूदी धर्म की, जो दलगत सीमाओं से ऊपर उठकर ग्रंथों के अध्ययन और समुदाय की सेवा को प्राथमिकता देता है। महिलाओं को प्रदान किया गया स्थान — एक रब्बाई विद्यालय की प्रथम महिला अध्यक्षता, एक अमेरिकी सेमिनरी की प्रमुख के रूप में प्रथम रूढ़िवादी यहूदी महिला — इस उन्मुक्तता के आह्वान की पुष्टि करता है।

तथापि, इतिहासकार की सावधानी बनाए रखना उचित है : दोनों Academies मध्यम आकार की संस्थाएँ बनी हुई हैं, जिनका प्रभाव संख्याबल से नहीं, बल्कि प्रतीकात्मक महत्त्व से मापा जाता है। उनका भावी पथ — अल्प-आवासीय आर्थिक मॉडल को स्थायित्व देने की उनकी क्षमता, मान्यता बनाए रखने की उनकी सामर्थ्य और पुनर्गठित हो रहे प्रवासी समुदाय की आवश्यकताओं के प्रति उनकी अनुक्रियाशीलता — अभी भी संभावना के दायरे में है। किंतु उनका अस्तित्व यह प्रमाणित करता है कि समकालीन यहूदी धर्म के भीतर, बहुलवाद को केवल समर्थक ही नहीं, अपितु उसे वहन करने वाली संस्थाएँ भी मिल गई हैं।