Bauer, Bruno

Théologien chrétien, philosophe et historien ; né le 6 septembre 1809 à Eisenburg, duché de Saxe-Altenburg ; mort le 13 avril 1882 à Rixdorf, près de Berlin.

Bien que Bauer considérât l'émancipation de l'assujettissement du Moyen Âge comme l'objectif de la civilisation moderne, il n'avait aucune sympathie pour la lutte des Juifs en faveur de leur émancipation politique, sociale et religieuse. Au moment où les Juifs d'Allemagne s'efforçaient d'obtenir leur liberté politique et leur égalité si longtemps refusées, et où beaucoup, afin d'affirmer leur plein droit à la citoyenneté, en venaient même à exhorter au rejet de tous les vestiges d'orientalisme dans leur vie religieuse, Bauer publia un article dans la « Deutsche Jahrbücher », 1842, sur la question juive, réédité par la suite avec des additions, sous la forme d'un livre séparé intitulé « Die Judenfrage », Brunswick, 1843, dans lequel il se range du côté des ennemis les plus acharnés des Juifs. Il juge parfaitement justifiée l'oppression continuelle des Juifs par l'État chrétien. Il déclare que par leur fidélité à leur propre histoire, ils s'opposent aux autorités établies, parce que la religion et la race les contraignent à vivre dans une séparation perpétuelle d'avec le reste de l'humanité, et que le fait d'être Juifs les empêche d'être des hommes parfaits. Le judaïsme, qu'il soit fondé sur la loi mosaïque ou sur la loi talmudique, n'a, de l'avis de Bauer, aucun titre à participer aux progrès et à la liberté du monde ; car par sa nature même, il est « une stabilité immobile comme les montagnes ». Bauer affirme en outre que les Juifs n'ont jamais rien contribué à l'œuvre de la civilisation ; Spinoza n'était plus un Juif quand il écrivit son « Éthique » ; et Maïmonide et Mendelssohn n'étaient pas des penseurs du tout. Il tourne en dérision le mouvement réformiste chez les Juifs modernes et leur refuse même le droit à la modernisation. Ainsi, selon lui, il n'y a absolument aucun salut pour le Juif, pas même s'il devait rejoindre la majorité chrétienne. La manière dont Bauer traite la question juive est significative comme exemple du libéralisme allemand. Un article similaire de sa part dans le « Staatslexikon » de Wagener, réimprimé sous forme de brochure sous le titre « Das Judenthum in der Fremde », Berlin, 1863, est caractérisé par l'auteur de l'article sur Bauer dans la « Real-Encyklopädie » de Herzog-Hauck, 1897, comme « riche de contenu et digne de remarque » ; tandis que Steinschneider, dans sa « Hebräische Bibliographie », vi. 6, regrette le fait que « un homme libéral d'un talent d'abord éminent ait pu dégénérer jusqu'au point de prêter son nom à de telles sottises ».

L'attaque de Bauer contre les Juifs suscita des réponses de Gabriel Riesser dans les « Constitutionelle Jahrbücher » de Weil, ii. et iii. ; Samuel Hirsch, « Das Judenthum, der Christliche Staat und die Moderne Kritik, Briefe zur Beleuchtung der Judenfrage », Leipzig, 1843 ; G. Salomon, « Bruno Bauer und Seine Gehaltlose Kritik », 1843 ; W. Freund, « Zur Judenfrage », 1843 ; S. Holdheim, dans son « Autonomie der Rabbiner », 1843 ; K. Gruen, « Gegen B. Bauer », Darmstadt, 1844 ; et enfin, mais non des moindres, d'Abraham Geiger, dans sa « Wissenschaftliche Zeitschrift für Jüdische Theologie », v. 199-259, 325-371—une littérature riche qui contient du matériel de valeur pour l'histoire de l'émancipation et de la réforme juives.