Abraham Stern

Inventeur et pédagogue polonais ; né à Hrubieszow, gouvernement de Lublin, en 1769 ; mort à Varsovie le 3 février 1842. Il était le fils de parents pauvres et manifesta, dès son jeune âge, un goût marqué pour l'étude des livres hébreux, qui lui inspira l'amour de la philosophie et des mathématiques. Le ministre Stasitz, propriétaire de Hrubieszow, découvrit l'aptitude naturelle du jeune Stern et l'encouragea à se consacrer à l'étude des mathématiques, du latin et de l'allemand, l'envoyant ensuite à Varsovie pour poursuivre ses études.

Abraham Stern.

Le premier résultat du génie inventif de Stern fut une machine à calculer, qu'il perfectionna en 1817, et qui comprenait un dispositif permettant de calculer les racines carrées des nombres. Cette invention attira une large attention et conduisit à son élection (1817) en tant que membre de la Société varsovienne des Amis de la Science. En 1816, et de nouveau en 1818, il fut présenté à l'Empereur Alexandre Ier, qui le reçut avec bienveillance et lui accorda une pension annuelle de 350 roubles, promettant, en cas de décès, de verser la moitié de cette somme à sa veuve. Encouragé par ses amis, Stern inventa un chariot topographique pour la mesure des surfaces planes, invention d'une grande valeur pour les ingénieurs civils et militaires. La commission nommée par l'académie pour examiner cette invention en fit un rapport très favorable. Stern rendit de grands services à l'agriculture par ses améliorations dans la construction de machines à battre et à moissonner, ainsi que par son invention d'une nouvelle forme de faucille. Il inventa aussi un dispositif au moyen duquel le danger des emballements pouvait être éliminé par une languette détachable et un frein.

Stern s'intéressa vivement aux affaires éducatives. Il accepta le poste d'inspecteur des écoles juives et aussi celui de censeur ; et l'école rabbinique de Varsovie fut organisée selon le plan qu'il avait suggéré. Ses fonctions officielles ne l'empêchèrent cependant pas de contribuer à la littérature hébraïque. Il écrivit une ode en l'honneur du couronnement de Nicolas Ier, qui parut en hébreu sous le titre « Rinnah u-Tefillah » et fut traduite en polonais par J. Gluegenberg (Varsovie, 1829). Il écrivit aussi « Shirim » (poèmes hébreux), qui parut dans le recueil « Shire Musar Haskel » édité par Alex. Gazon (Varsovie, 1835). En plus de sa connaissance de l'hébreu, Stern était bien versé dans l'araméen et le polonais.

Stern demeura toujours un Juif orthodoxe ; il portait une calotte en présence de ses amis éminents, et lors de ses séjours au château d'Adam Czartoriski, un cuisinier juif préparait ses repas. Parmi ses amis se trouvaient Dibitz, Zabalkanski, le Prince Novosilchev et le Prince Radziwill. Stern était le beau-père de Ḥayyim Selig Slonimski, l'éditeur de « Ha-Ẓefirah ».