Yéménites

अरब प्रायद्वीप के दक्षिण-पश्चिम में, यमन की ऊँची भूमियों और घाटियों में, एक यहूदी समुदाय (edah) दो सहस्राब्दियों से भी अधिक समय तक लगभग पूर्ण भौगोलिक एकांत में जीता रहा। यह दूरी, आध्यात्मिक जीवन को दरिद्र करने के बजाय, इस समुदाय को इस्राएल की प्राचीन परम्पराओं की सबसे निष्ठावान संरक्षकों में से एक बना गई : एक ऐसा हिब्रू उच्चारण जो बाइबिलकालीन उच्चारण के निकट माना जाता है, मासोरेटिक पाठ के प्रति सूक्ष्म निष्ठा, और Maïmonide के प्रति गहरा अनुराग। कभी स्वाधीन, कभी उत्पीड़ित, कभी निर्वासित और फिर स्वदेश-प्रत्यावर्तित — तेइमानी यहूदी अस्मिता (Teiman से, यमन का हिब्रू नाम) एक अनन्य स्मृति का मूर्त रूप है : उस समुदाय की स्मृति जो स्वयं को एक पवित्र धरोहर का संरक्षक मानती थी, और जो मुट्ठी भर वर्षों में लगभग पूरी तरह इस्राएल की भूमि में प्रत्यारोपित हो गई।

यमन में यहूदी उपस्थिति की प्राचीनता किंवदंती और इतिहास के संगम में विलीन हो जाती है। सामुदायिक परंपराएँ प्रथम बसावट को 70 ई. में दूसरे मंदिर के विनाश से कहीं पहले, यहाँ तक कि राजा Solomon के युग या बाबुल के निर्वासन तक ले जाती हैं; कुछ आख्यान ऐसे यहूदियों की बात करते हैं जो विपत्ति की आसन्न आशंका से पहले ही Judea छोड़कर चले गए थे। यदि ये वृत्तांत मुख्यतः मिथकीय उद्गम के हैं, तो भी वे पूर्वकालिकता और जड़ों की एक गहरी चेतना का साक्ष्य देते हैं। जो बात ठोस रूप से प्रमाणित है, वह है Himyar राज्य का असाधारण प्रसंग। चौथी शताब्दी के अंत से, अरब प्रायद्वीप के दक्षिण पर प्रभुत्व रखने वाले Himyar राज्य के कुछ शासकों ने बहुदेववाद त्यागकर यहूदी धर्म के निकट एकेश्वरवाद का रूप अपनाया: शिलालेखों में एक अकेले ईश्वर का उल्लेख मिलता है — «Rahmanan», अर्थात् दयालु। यह अनुरक्ति छठी शताब्दी के आरंभ में राजा Yusuf As'ar Yath'ar के शासनकाल में अपनी पराकाष्ठा पर पहुँची, जो Dhu Nuwas के नाम से अधिक विख्यात हैं — अंतिम Himyarी राजा और घोषित यहूदी। लगभग 522-525 ई. में उन्होंने Byzantium के समर्थन से फैल रहे Abyssinian ईसाई धर्म के विस्तार के विरुद्ध कठोर प्रतिरोध की नीति अपनाई; स्रोत ईसाइयों की हत्या का उल्लेख करते हैं, विशेषतः Najran के उस प्रसिद्ध प्रसंग में। यह राज्य शीघ्र ही Kaleb नेगस के नेतृत्व में Aksum के ईसाई राज्य के आक्रमण के आगे ध्वस्त हो गया, और इस प्रकार दक्षिण अरब के यहूदी-प्रभावित राज्य का यह अध्याय समाप्त हो गया। यह Himyarी विरासत यमन के यहूदियों के लिए ऐतिहासिक गौरव का प्रतीक बनी हुई है।

इस्लाम के आगमन ने यमन में यहूदी समुदाय की स्थिति को स्थायी रूप से बदल दिया। dhimmi के दर्जे के अधीन — संरक्षित किंतु अधीनस्थ — यहूदी अपने धर्म का पालन कर सकते थे, परंतु इसके लिए उन्हें विशेष कर (jizya) चुकाने पड़ते थे, वेशभूषा संबंधी प्रतिबंधों का सामना करना पड़ता था और सामाजिक हीनता के चिह्न वहन करने पड़ते थे। ज़ैदी इमामों के शासन में यह स्थिति सापेक्ष सहिष्णुता और कठोर अपमानों के बीच झूलती रही। सबसे पीड़ादायक आदेशों में से एक था «अनाथों का आदेश» — एक ज़ैदी न्यायिक व्याख्या जो राज्य को यह बाध्यता देती थी कि वह उन यहूदी बच्चों को, जिनके माता-पिता दोनों की मृत्यु हो चुकी हो, अपनी अभिरक्षा में लेकर उन्हें मुसलमान के रूप में पाले। यह आदेश रुक-रुककर लागू होता रहा और इमाम Yahya के काल में पुनः प्रखर हो उठा; इससे बचने के लिए अनेक परिवारों ने अपने बच्चों का विवाह अत्यंत कम आयु में ही कर दिया। इसी दबाव के वातावरण में यमन और सार्वभौमिक यहूदी धर्म के संबंधों का सबसे गौरवशाली प्रसंग सामने आया। लगभग 1165 ई. में, इस्लाम में जबरन धर्मांतरण की एक लहर ने समुदाय को भय और घबराहट में डुबो दिया, और स्थिति एक कथित मसीहा के प्रकट होने से और भी विकट हो गई। समुदाय के नेता, Jacob ben Nathanaël al-Fayyumi, ने Moïse Maïmonide से सहायता की याचना की। लगभग 1172 ई. में, उन्होंने «Épître au Yémen» (Iggeret Teiman) के रूप में उत्तर दिया — यह सांत्वना और दृढ़ता का एक ऐसा ग्रंथ था जिसने झूठे मसीहाई दावों का खंडन किया और धैर्य तथा अडिगता की प्रेरणा दी। इसका प्रभाव अत्यंत गहरा रहा : परंपरा यह बताती है कि कृतज्ञता-स्वरूप यमन के यहूदियों ने Qaddish में Maïmonide का नाम जोड़ा, और उनका संहिता-ग्रंथ, Michné Torah, उनके धार्मिक जीवन की आधारशिला बन गया।

यमन में बार-बार उठती पीड़ा एक विशेष तीव्रता के मसीहाई भाव को पोषित करती रही है। उन्नीसवीं शताब्दी में Shukr Kuhayl का व्यक्तित्व उभरकर सामने आया। Shukr ben Salim Kuhayl I, बाइबल और Zohar में पारंगत एक विनम्र शिल्पकार, लगभग 1861 में Sanaa में मुक्ति के दूत के रूप में प्रकट हुए और लगभग 1865 में उनकी हत्या कर दी गई। इसके कुछ ही समय बाद, 1868 में, Judah ben Shalom नामक एक व्यक्ति ने स्वयं को Shukr Kuhayl II घोषित किया, यह दावा करते हुए कि वे प्रथम के पुनर्जन्म हैं। ये आशाएँ एक पीड़ित समुदाय में मोक्ष की प्रतीक्षा की गहराई को रेखांकित करती हैं। तथापि सबसे अधिक आघात पहुँचाने वाली घटना Mawza का निर्वासन (Galut Mawza, 1679-1680) ही रही। इमाम al-Mahdi Ahmad के आदेश पर, यमन के लगभग सभी नगरों के यहूदियों को Tihama के तटीय मैदान के शुष्क और तपते क्षेत्र Mawza की ओर निर्वासित कर दिया गया। बहुत से लोग भूख, प्यास और कठोर जलवायु के कारण मर गए; स्रोतों में निर्वासितों में से दो-तिहाई तक मृत्यु का उल्लेख मिलता है। एक वर्ष पश्चात, स्थानीय अर्थव्यवस्था के लिए अपरिहार्य यहूदी शिल्प-कार्य के ठप पड़ जाने के कारण वापसी की अनुमति दी गई, किंतु प्रायः नए पृथक मोहल्लों में। इस विपदा ने, फिर भी, बौद्धिक जीवन को नहीं बुझाया : यमन के यहूदी अद्भुत प्रतिलिपिकार बने रहे, हस्तलिखित रूप में बाइबल के ऐसे संहिताओं को संप्रेषित करते रहे जो मासोरेटिक परंपरा के प्रति असाधारण निष्ठा रखते थे, एक पांडुलिपि परंपरा को जीवित रखते हुए जो आज उनके Tijan (मुकुट, Torah के संहिताओं) को अमूल्य बनाती है।

यमन के अलगाव ने उसकी समुदाय को भाषा और धार्मिक विधि की एक असाधारण संरक्षिका बना दिया। यमनी हिब्रू का उच्चारण अनेक विद्वानों द्वारा प्राचीन हिब्रू के सबसे पुरातन और विश्वसनीय रूपों में से एक माना जाता है, जो ऐसे स्वर-भेदों को अलग करता है जो अन्यत्र विलुप्त हो चुके हैं। दो महान विधियाँ सह-अस्तित्व में हैं : baladi (« देश की »), जो स्थानीय परंपरा में निहित और माइमोनिडियन हलाखा द्वारा संरचित है, और shami (« सीरियाई »), जो सत्रहवीं-अठारहवीं शताब्दी से मुद्रित सेफार्डिक प्रार्थना पुस्तकों और लूरियानिक Kabbale से प्रभावित हुई। इस संस्कृति के केंद्र में Shalom Shabazi (जन्म 1619, निधन लगभग 1720) की आकृति प्रकाशमान है, जिन्हें यमनी यहूदी धर्म का सबसे महान कवि माना जाता है। Ta'izz में निवास करते हुए, Mawza के निर्वासन के दौरान स्वयं निष्कासित हुए, उन्होंने लगभग पाँच सौ पचास कविताओं का एक Diwan रचा, जो हिब्रू, अरामाईक और यहूदी-अरबी में लिखी गईं और अपने नाम वाले acrostiches द्वारा हस्ताक्षरित हैं। उनकी कविता, जिसमें रहस्यवाद, eschatologie, Sion की उदासी और दिव्य प्रेम का संगम है, पूरे समुदाय में फैली और उत्सवों से — विशेषतः गीत और नृत्य से सजे विवाह समारोहों से — अविभाज्य हो गई। Shabazi का Diwan एक संपूर्ण edah की आध्यात्मिक और सांस्कृतिक आधारशिला है, जो पीढ़ी-दर-पीढ़ी मौखिक रूप से हस्तांतरित होता रहा, इससे पहले कि Ben-Zvi संस्थान द्वारा प्रकाशित किया जाए।

एक ऐसे समाज में जहाँ भूमि-स्वामित्व उनके लिए काफी हद तक निषिद्ध था, यमन के यहूदी शिल्पकला में निपुण हो गए। वे देश के प्रतिष्ठित सुनार थे — चाँदी के तार-काम (filigrane) के उस्ताद, आभूषणों और विवाह-अलंकारों के कुशल शिल्पी जिनकी कोमलता की सराहना की जाती थी; वे लोहार, कढ़ाईकार, चर्मकार और कुम्हार भी थे, स्थानीय अर्थव्यवस्था के लिए अपरिहार्य। यह कौशल प्रवासियों के साथ Terre d'Israël तक पहुँचा, जहाँ तेमानी सुनार-कला को एक नया जीवन मिला। Sion की ओर लौटने की आकांक्षा बहुत शीघ्र मूर्त रूप ले चुकी थी। 1881 में ही एक प्रथम प्रवास-लहर ने « A'ale BeTamar » (« मैं खजूर के वृक्ष पर चढ़ूँगा », जो Cantique des cantiques 7,9 पर आधारित है, जहाँ Tamar शब्द हिब्रू वर्ष 5642 का कालक्रम-संकेत भी बनाता है) का नाम ग्रहण किया। ये तीर्थयात्री, जो प्रायः पैदल निकले थे, मुख्यतः Jérusalem और Jaffa में बस गए। किन्तु निर्णायक उथल-पुथल Israël राज्य की स्थापना के पश्चात आई। जून 1949 से सितंबर 1950 तक, « Tapis volant » अभियान (आधिकारिक नाम « Sur les ailes des aigles ») ने Aden से वायु-सेतु द्वारा सैकड़ों उड़ानों के माध्यम से लगभग उनचास हज़ार यमनी यहूदियों को Israël पहुँचाया। किसी मुस्लिम देश से यह पहली बड़ी aliyah यमन को उसकी यहूदी आबादी से लगभग पूर्णतः रिक्त कर गई, और वहाँ दो सहस्राधिक वर्षों की अविच्छिन्न उपस्थिति का अंत कर दिया।

यमन के यहूदियों का इतिहास एक अडिग निष्ठा का इतिहास है। अरब प्रायद्वीप के सुदूर छोर पर एकाकी, धिम्मा की बंधनकारी स्थिति से पीड़ित, अनाथों के आदेश, Mawza के निर्वासन और मसीहाई निराशाओं से आहत, इस समुदाय ने फिर भी अनुकरणीय दृढ़ता के साथ प्राचीन इज़राइल की भाषा, पवित्र ग्रंथ और उपासना-पद्धति को संरक्षित किया — Maïmonide के संरक्षक प्राधिकार तले और Shabazi की कविताओं की साँस में। बीसवीं शताब्दी के मध्य में लगभग समग्रतः इज़राइल में प्रत्यारोपित, edah téimanite को वहाँ एकीकरण के कटु अनुभव हुए, किंतु उसकी विरासत आज भी जीवंत है : उसका संगीत और उसके गीत, उसकी स्वर्णकारी, उसका रसोई-कौशल, हिब्रू के उच्चारण की उसकी विशिष्ट शैली, और उस पहचान की स्मृति जो स्वयं को दो सहस्राब्दी पुरानी धरोहर की संरक्षक मानती थी। यमन, जो आज यहूदियों से लगभग रिक्त हो चुका है, अब अपने उन बिखरे हुए पुत्रों के माध्यम से जीवित है, जो Teiman का गायन करते रहते हैं।