Paradesi

भारतीय उपमहाद्वीप के पश्चिमी छोर पर, जहाँ अरब सागर की लहरें Kerala की पच्चीकारी झीलों को सींचती हैं, यहूदी प्रवासी समुदाय की सबसे विलक्षण कड़ियों में से एक कई शताब्दियों तक जीवित रही : Cochin के Paradesi। यह शब्द ही — paradesi, अर्थात् मलयालम और अनेक भारत-आर्य भाषाओं में «परदेसी», «बाहर से आया हुआ» — उनकी पहचान और उनके अंतर्विरोध दोनों को एक साथ समेट लेता है। औपनिवेशिक और विद्वत्तापूर्ण साहित्य में उन्हें Cochin के «श्वेत यहूदी» कहा गया, उन Malabari के विपरीत जिन्हें «काले यहूदी» कहा जाता था और जो Malabar तट पर उस प्राचीन काल से बसे थे जिसे परंपरा द्वितीय मंदिर-काल तक ले जाती है। Paradesi उन Séfarade परिवारों और अन्य भूमध्यसागरीय निर्वासितों के वंशज हैं जो सोलहवीं शताब्दी से आरंभ होकर एक कहीं अधिक प्राचीन भारतीय यहूदी धर्म से जुड़ते गए [Encyclopaedia Judaica, «Cochin»]।

उनका घर Cochin के Mattancherry मुहल्ले में था, और अधिक सटीक रूप से उस «Jew Town» में — वह संकरी गली जो Paradesi आराधनालय तक जाती है, जो 1568 में बनी थी और जो आज Commonwealth के सबसे प्राचीन सक्रिय यहूदी उपासना-स्थलों में से एक तथा इस इतिहास का मूर्त प्रतीक बनी हुई है [Encyclopaedia Judaica]। प्रस्तुत ग्रंथ यह प्रयास करता है कि जितनी कठोरता से अभिलेखागार और शोध अनुमति दें, उसी के साथ इस समुदाय की उत्पत्ति, विकास और लगभग-विलोपन का पुनर्निर्माण किया जाए। यह अभिलेख जो प्रमाणित करता है, परंपरा जो संचारित करती है, और वे बिंदु जहाँ स्मृति और दस्तावेज़ एक-दूसरे को उत्तर देते हैं — इन सबके बीच विभेद करने का प्रयास इस कृति में किया गया है — क्योंकि Paradesi का इतिहास ठीक उसी मिलन की कथा है जहाँ अनादि काल के स्थापना-आख्यान नोटरी-अभिलेखों, राजकीय अनुदान-पत्रों और औपनिवेशिक रजिस्टरों से आमने-सामने होते हैं।

Paradesi से पहले, Malabar के यहूदी थे। स्थानीय परंपरा, जो मौखिक रूप से प्रसारित होती रही और बाद में लिखित रूप में दर्ज की गई, Kerala के तट पर यहूदी उपस्थिति को सुदूर अतीत तक ले जाती है : कुछ आख्यान राजा Solomon के काल से ही यहूदी व्यापारियों के आगमन की बात करते हैं, जो मसालों, लकड़ी और हाथीदाँत के व्यापार से आकर्षित हुए थे ; अन्य एक महत्वपूर्ण प्रवासन को 70 ईसवी में द्वितीय मंदिर के विनाश के पश्चात् स्थित करते हैं [Encyclopaedia Judaica, « Cochin »]। ये समृद्ध और गौरवशाली संस्थापना-परंपराएँ सत्यापन योग्य अभिलेख की अपेक्षा सामुदायिक स्मृति के क्षेत्र से संबंधित हैं, और इन्हें इसी रूप में प्रस्तुत करना उचित है : प्रचलित आख्यानों के अनुसार, प्रथम यहूदी Cochin के उत्तर में स्थित Cranganore (Shingly, वर्तमान Kodungallur) में बसे थे।

इस स्मृति के इर्द-गिर्द जो मूल दस्तावेज़ संगठित होता है, वह Joseph Rabban की तथाकथित ताँबे की पट्टिकाओं से बना है। परंपरा के अनुसार, एक स्थानीय शासक ने Joseph Rabban नामक एक यहूदी नेता को विशेषाधिकारों और सम्मानों की एक श्रृंखला प्रदान की, जिससे वह Shingly की समुदाय का एक प्रकार का राजकुमार बन गया [Encyclopaedia Judaica]। इन पट्टिकाओं की तिथि-निर्धारण विद्वत्तापूर्ण बहसों का विषय रही है, जिनमें अनुमान नौवीं से ग्यारहवीं शताब्दी के बीच झूलते रहे हैं ; फिर भी, ये यूरोपीयों के आगमन से बहुत पहले Malabar में यहूदी उपस्थिति की प्राचीनता और मान्यता-प्राप्त स्थिति को प्रमाणित करती हैं। यह दस्तावेज़ी कोश, कहा जाता है, Cochin के समुदाय द्वारा स्थानांतरित और संरक्षित किया गया, और सामूहिक गौरव का एक प्रतीक बन गया।

Cranganore का पतन — जिसे आख्यानों द्वारा स्थानीय संघर्षों, व्यापारिक प्रतिद्वंद्विताओं और सोलहवीं शताब्दी के प्रारंभ में पुर्तगाली अतिक्रमणों के कारण बताया जाता है — यहूदियों के Cochin की ओर विस्थापन का कारण बना, जहाँ उन्होंने Cochin के राजा की संरक्षता में शरण ली। यह Malabari की यह प्राचीन नींव ही थी, जिस पर नवागंतुक आकर जुड़ेंगे। यह रेखांकित करना आवश्यक है कि Paradesi इस क्षेत्र के पहले यहूदी कभी नहीं थे : वे एक पूर्वविद्यमान ताने-बाने में प्रवेश कर रहे थे, और « प्राचीन » तथा « नवागंतुक » के बीच, « काले » और « गोरे » के बीच का यह भेद, Cochin के यहूदी जीवन को स्थायी रूप से — और पीड़ादायक रूप से — संरचित करता रहेगा।

1492 में स्पेन से और 1496-1497 में पुर्तगाल से यहूदियों के निष्कासन ने सेफ़ार्दियों को भूमध्यसागर, ऑटोमन साम्राज्य, उत्तरी अफ्रीका और व्यापार मार्गों के ज़रिये हिंद महासागर के बंदरगाहों तक बिखेर दिया। सोलहवीं शताब्दी के दौरान, इबेरियाई मूल के यहूदी परिवारों के साथ-साथ Alep, Cairo, Constantinople, यमन, पर्शिया और यूरोप से आए परिवार भी Cochin पहुँचे — मसाला व्यापार की समृद्धि और वहाँ पहले से स्थापित यहूदी समुदाय के आकर्षण से खिंचे हुए [Encyclopaedia Judaica, « Cochin »]। इन्हीं प्रवासियों और उनके वंशजों को Paradesi, अर्थात् "विदेशी", कहा गया — उन Malabari के विपरीत जो सदियों से वहाँ जड़ें जमाए हुए थे।

इस बसावट का सबसे स्थायी प्रमाण 1568 में Mattancherry में Paradesi आराधनालय का निर्माण था, जो परंपरा के अनुसार Cochin के राजा द्वारा दी गई भूमि पर, उनके महल और हिंदू मंदिर के ठीक समीप बनाया गया — यह सांनिध्य समुदाय के स्थानीय नगरीय और धार्मिक ताने-बाने में उल्लेखनीय एकीकरण को व्यक्त करता है [Encyclopaedia Judaica]। आराधनालय को 1662 में Cochin पर पुर्तगाली बमबारी के दौरान क्षति पहुँची, फिर अगले वर्ष स्थापित हुए डच शासन में उसका पुनर्निर्माण हुआ। डच ईस्ट इंडिया कंपनी सामान्यतः यहूदियों के प्रति उदार रही, और डच काल (1663 के पश्चात्) समुदाय के लिए सापेक्ष समृद्धि और बौद्धिक विकास का एक चरण रहा।

Paradesi की स्थापना आंतरिक तनावों से मुक्त नहीं थी। आरंभ से ही नवागंतुकों की प्रवृत्ति स्वयं को एक विशिष्ट अभिजात वर्ग मानने की रही — वे प्रायः Malabari के साथ विवाह संबंध स्थापित करने से परहेज़ करते थे और अपना स्वतंत्र आराधनालय तथा अपनी संस्थाएँ बनाते थे। यह आंतरिक पृथक्करण, जो वंशावली की शुद्धता और परोक्ष रूप से त्वचा के रंग पर आधारित था, इस इतिहास के सबसे विवादास्पद अध्यायों में से एक है — और इस पर आगे भी विचार किया जाएगा। किंतु सख्त दस्तावेज़ी दृष्टि से, 1568 का वर्ष एक सुदृढ़ आधार-बिंदु बना रहता है : यह Paradesi समुदाय को पाषाण और काल में अंकित करता है, और उसका आराधनालय पाँच शताब्दियों के भारतीय यहूदी धर्म का सबसे वाचाल भौतिक साक्षी है।

Mattancherry की Paradesi आराधनालय जितनी ऐतिहासिक परतें किसी अन्य भवन में शायद ही केंद्रित हों। 1568 में निर्मित और कई बार पुनर्निर्मित, इस इमारत की वास्तुकला और साज-सज्जा में वैश्विक व्यापार तथा अनवरत श्रद्धा के चिह्न एक साथ समाहित हैं [Encyclopaedia Judaica, « Cochin »]। इसका फर्श सैकड़ों हस्तनिर्मित नीले-सफ़ेद चीनी मिट्टी के टाइलों से आच्छादित है, जो अठारहवीं शताब्दी में चीन से मँगवाए गए थे — यह तथ्य अत्यंत प्रसिद्ध है; स्थानीय परंपरा, जिसे गाइडबुकों और यात्रा-साहित्य ने खूब प्रचारित किया है, यह मानती है कि इनमें से प्रत्येक टाइल अद्वितीय है। सभागार को बेल्जियम सहित यूरोप से आए रंगीन काँच के झूमरों और दीपों की एक श्रृंखला से प्रकाशित किया जाता है, जो इस स्थान को एक अनूठा वातावरण प्रदान करते हैं।

भवन के साथ एक घड़ी-मीनार भी संलग्न है, जो अठारहवीं शताब्दी में जोड़ी गई थी; इसकी घड़ियों पर विभिन्न भाषाओं — हिब्रू, मलयालम और लैटिन अंकों — में अभिलेख अंकित हैं, जो उस समुदाय के संसारों के मिलन का एक वाग्मी प्रतीक है जिससे यह समुदाय संबद्ध था। आराधनालय में बहुमूल्य उपासना-वस्तुएँ भी संरक्षित हैं — स्थानीय शासकों द्वारा भेंट किए गए सुनहरे मुकुटों से अलंकृत Torah के पवित्र पाठ्यपत्र, और परंपरा के अनुसार वे प्रसिद्ध ताम्र-पट्टिकाएँ, जो Malabar के यहूदियों को प्रदत्त विशेषाधिकारों का प्रमाण देती हैं।

अपने वास्तुशिल्पीय महत्त्व से परे, Paradesi आराधनालय एक मान्यताप्राप्त विरासत-स्मृति स्थल बन चुकी है, जो विश्वभर से शोधकर्ताओं, तीर्थयात्रियों और पर्यटकों को आकर्षित करती है। यह एशिया की यहूदी विरासत के प्रमुख स्थलों में गिनी जाती है और Israel तथा अन्य देशों में प्रवासित Cochini वंशजों के लिए एक प्रतीकात्मक आधार-बिंदु का काम करती है। जहाँ जीवंत समुदाय लगभग विलुप्त हो चुका है, वहाँ यह स्मारक अभी भी खड़ा है — अपने पत्थर, टाइलों और झूमरों में उस इतिहास की साक्ष्य देता हुआ, जिसे मनुष्य अब पूरी तरह मूर्त नहीं कर सकते। इस अर्थ में यह आराधनालय केवल एक उपासना-स्थल नहीं, बल्कि एक समुदाय का सबसे संपूर्ण भौतिक पुरालेख है।

कोचीन की यहूदी बस्ती का आंतरिक इतिहास एक कठोर सामाजिक स्तरीकरण से अविभाज्य है, जिसे परंपरागत और विद्वत्तापूर्ण दोनों ही स्रोत प्रमाणित करते हैं। समुदाय मुख्यतः Paradesi (« श्वेत यहूदी »), जो सेफ़ार्दी और यूरोपीय आप्रवासियों के वंशज थे, और Malabari (« कृष्ण यहूदी »), जो दीर्घकाल से यहाँ बसे हुए थे — इन दो समूहों में विभाजित था; इन दोनों के अतिरिक्त meshuhrarim का समूह था, जो मुक्त दासों और धर्मान्तरितों के वंशज थे और जो सबसे अधीनस्थ स्थान पर थे [Encyclopaedia Judaica, « Cochin »]। यह पदानुक्रम, जो भारतीय समाज की जाति-व्यवस्था की प्रतिध्वनि तो करता था, किंतु उससे भिन्न था, विवाहों, आराधनालय-सम्मानों तक पहुँच और अंत्येष्टि को नियंत्रित करता था।

यहीं पर स्मृति और पुरालेख एक-दूसरे से संवाद करते हैं और कभी-कभी परस्पर विरोधाभासी होते हैं। Paradesi परंपरा ने दीर्घकाल तक अपनी प्राथमिकता को इबेरियाई शुद्धता की वंशावली से उचित ठहराया; इसके विपरीत, बीसवीं शताब्दी की आलोचनात्मक इतिहास-लेखन ने उन बहिष्करण के तंत्रों को उजागर किया जो Malabari और विशेष रूप से meshuhrarim को प्रभावित करते थे, जिन्हें उन्नीसवीं और बीसवीं शताब्दियों के दौरान Paradesi आराधनालय के भीतर ही धार्मिक अधिकारों की समानता के लिए एक वास्तविक संघर्ष करना पड़ा। सुधारकों ने, जिन्हें भारतीय यहूदी धर्म की हस्तियों और विदेश में परामर्श किए गए रब्बाई अधिकारियों का समर्थन प्राप्त था, उन भेदभावपूर्ण प्रथाओं को चुनौती दी जो meshuhrarim को कुछ धार्मिक कार्यों से वंचित करती थीं। वर्ण का प्रश्न, जो पुरातनता और वंश-परंपरा के प्रश्न से गुँथा हुआ है, इस इतिहास के सबसे नाजुक पहलुओं में से एक बना हुआ है और किसी भी आदर्शीकरण से मुक्त एक स्पष्ट परीक्षण का आह्वान करता है।

आर्थिक और सामाजिक दृष्टि से, Paradesi मसालों के व्यापारियों, दलालों, यूरोपीय शक्तियों के वाणिज्यिक प्रतिनिधियों और कभी-कभी स्थानीय शासकों के परामर्शदाताओं के रूप में विशिष्ट स्थान रखते थे। हिंद महासागर के व्यापारिक नेटवर्कों और भाषाओं के उनके ज्ञान ने उन्हें उत्तराधिकारी शासनों — पुर्तगाली, डच और फिर ब्रिटिश — के अधीन बहुमूल्य मध्यवर्ती बना दिया। समुदाय ने Amsterdam से Alep तक, प्रवासी के अन्य केंद्रों के साथ पत्राचार और व्यापारिक संबंध बनाए रखे, जो यहूदी जगत में पुस्तकों, responsa और समाचारों के प्रसार में योगदान देते थे। स्त्री और पुरुष दोनों ने एक गहन उपासना-जीवन को पोषित किया, जो अपनी विशिष्ट परंपराओं और हिब्रू तथा मलयालम में गीतों के एक भंडार से चिह्नित था, जिसका एक भाग विस्थापन से पूर्व संग्रहीत किया जा सका।

Paradesi का भाग्य उन्हीं समुद्री साम्राज्यों के भाग्य के साथ घनिष्ठ रूप से जुड़ा रहा जो Malabar तट के लिए आपस में संघर्ष करते रहे। XVIᵉ शताब्दी के आरंभ से Cochin में उपस्थित Portugais के शासनकाल में यहूदियों ने शत्रुता का एक दौर झेला : Counter-Réforme के वातावरण और Goa में विशेष रूप से सक्रिय Inquisition की भावना ने उनकी स्थिति को अनिश्चित बना दिया, और 1662 के संघर्षों में स्वयं आराधनालय को भी क्षति पहुँची [Encyclopaedia Judaica, « Cochin »]। 1663 में Hollandais के आगमन ने स्थिति को बदल दिया : धार्मिक मामलों में सहिष्णु और व्यापार के प्रति सजग, Compagnie néerlandaise des Indes orientales के प्रशासकों ने Cochin के यहूदियों के साथ सामान्यतः सौहार्दपूर्ण और परस्पर लाभकारी संबंध बनाए रखे।

यह Hollandais काल बौद्धिक उत्कर्ष और पश्चिमी diaspora के साथ खुलेपन का काल भी रहा। Amsterdam की Séfarade समुदाय के साथ पत्राचार हुआ, जो उस समय यूरोपीय यहूदी धर्म के प्रमुख केंद्रों में से एक था ; Cochin समुदाय के विवरण और वृत्तांत इस प्रकार यूरोप तक पहुँचे, जहाँ उन्होंने विद्वानों और यात्रियों की जिज्ञासा को पोषित किया। XVIIIᵉ शताब्दी में Hollandais की सेवा में व्यापारी और राजनयिक Ezekiel Rahabi की आकृति उस प्रभाव को रेखांकित करती है जो एक Paradesi प्रमुख व्यापारिक और राजनीतिक मध्यस्थ के रूप में प्रयोग कर सकता था।

XVIIIᵉ शताब्दी के अंत और XIXᵉ शताब्दी में Malabar पर British वर्चस्व की स्थापना ने समुदाय को एक नई साम्राज्यिक व्यवस्था में स्थापित किया। Paradesi, जो बहुभाषी और व्यापार में दक्ष थे, उसके अनुकूल हो गए, और उनके कुछ सदस्य व्यापार और प्रशासन में उल्लेखनीय पदों पर पहुँचे। British शासन के अंतर्गत ही समुदाय की « आधुनिक » रूपरेखाएँ स्पष्ट हुईं, जो जनगणनाओं, प्रशासनिक प्रतिवेदनों और नृजातीय विवरणों द्वारा बेहतर प्रलेखित हुई। किंतु इस युग में पहले से ही एक निर्णायक उथल-पुथल के बीज विद्यमान थे : यहूदी राष्ट्रीय आंदोलन का उदय और Terre d'Israël की ओर वापसी की संभावना, जो कुछ ही दशकों में Mattancherry को उसके यहूदी निवासियों से रिक्त कर देने वाली थी।

1948 में इज़राइल राज्य की स्थापना ने Cochin के यहूदियों के लिए एक निर्णायक मोड़ का काम किया। Sion के प्रति गहरी धार्मिक आस्था से प्रेरित और अब एक चिरप्रतीक्षित वापसी को साकार करने में सक्षम, Cochin के अधिकांश यहूदी — Paradesi और Malabari दोनों — 1950 और 1960 के दशकों में नए राज्य की ओर प्रवासित हो गए [Encyclopaedia Judaica, « Cochin »]। अनेक लोग इज़राइल के दक्षिणी भाग की कृषि-बस्तियों में बस गए, जहाँ उन्होंने सामुदायिक जीवन को पुनर्गठित करने और अपनी विशिष्ट धार्मिक परंपराओं को जीवित रखने का प्रयास किया। यह प्रवासन — विशाल और तीव्र — एक पीढ़ी के भीतर ही एक बहु-शताब्दी पुरानी समुदाय को खाली कर गया।

Cochin में शीघ्र ही केवल मुट्ठी भर Paradesi परिवार रह गए, और फिर कुछ वृद्ध व्यक्ति, जो एक ऐसी विरासत के संरक्षक थे जो अब मानवीय कम और स्मारकीय अधिक हो चली थी। 1568 की आराधनालय, एक धरोहर संपत्ति के रूप में संरक्षित और अनुरक्षित, आगंतुकों का स्वागत करती रही, किंतु नियमित प्रार्थना के लिए आवश्यक गणपूर्ति — दस पुरुषों का minyan — जुटाना क्रमशः कठिन, और फिर असंभव हो गया। इक्कीसवीं शताब्दी के आरंभ तक, निवासी समुदाय अत्यंत अल्प संख्या में सिमट चुका था, और बिना किसी अतिशयोक्ति के कहा जा सकता था कि Cochin में जीवंत यहूदी उपस्थिति का लगभग पूर्ण विलोपन हो चुका था।

तथापि यह विलोपन एक शुद्ध मिटान नहीं है। इज़राइल में, Cochin के यहूदियों के वंशजों ने अपनी रीतियों, गीतों और स्मृतियों का एक भाग संजोए रखा है, और शोधकर्ताओं ने जो कुछ भी संग्रहणीय था — हस्तलिपियाँ, मौखिक परंपराएँ, संगीत-भंडार — उसे एकत्र करने का कार्य किया है। Paradesi आराधनालय स्वयं एक स्मृति-तीर्थ के रूप में अद्यावधि विद्यमान है, जहाँ इज़राइल से आए वंशज और समस्त संसार के यात्री एक-दूसरे से मिलते हैं। इस प्रकार, जो एक जीवंत समुदाय के रूप में बुझ गया, वह एक विरासत के रूप में अविरत जीवित है : यह विरासत है यहूदी धर्म, भारतीय सभ्यता और व्यापार के विश्वव्यापी मार्गों के मध्य एक असंभव-सी किंतु फलदायी भेंट की।

Cochin के Paradesi का इतिहास एक ऐसी कलम का इतिहास है जो प्रतीक बन गई। सोलहवीं शताब्दी में "बाहर से" आए ये Séfarade और भूमध्यसागरीय मूल के यहूदी उस भूमि में जड़ें जमाने लगे जहाँ यहूदी धर्म पहले से सदियों से विद्यमान था। उन्होंने 1568 में एक ऐसी आराधनालय बनाई जो उनके बाद भी जीवित रही, और पुर्तगाली, डच तथा ब्रिटिश साम्राज्यों के बीच व्यापार, भक्ति और सूक्ष्म आंतरिक पदानुक्रम से बुनी हुई एक अस्तित्व की डोर थामे रहे। उनकी यात्रा भारतीय समाज में एक उल्लेखनीय एकीकरण की महत्ता और एक ऐसी सामाजिक स्तरीकरण की छाया को एक साथ समेटती है जिसने लंबे समय तक यहूदियों को आपस में विभाजित रखा।

इस यात्रा के अंत में जो बात सबसे अधिक चकित करती है, वह है जिस प्रकार स्मृति और पुरालेख यहाँ एक-दूसरे से गुँथे हुए हैं : Cranganore की अनादि परंपराओं और Joseph Rabban की पट्टिकाओं की प्रतिध्वनि में मिलती हैं आराधनालय की सुनिश्चित तिथियाँ, यूरोपीय कंपनियों के रजिस्टर और औपनिवेशिक जनगणनाएँ। और शायद यही — आज की जीवंत समुदाय का लगभग पूर्ण मौन, जिसे स्मारक की स्थायित्व और Israel में वंशजों की स्मृति से संतुलित किया जाता है — Paradesi का अंतिम पाठ है : एक diaspora किसी स्थान पर विलुप्त हो सकती है बिना विरासत के रूप में अस्तित्व खोए। Grand Livre ने तो बस, विनम्रता से, इस इतिहास के उन टुकड़ों को सहेजा है, इससे पहले कि वे सर्वथा विलीन हो जाते।