Juifs de la Nação (séfarades d'Amsterdam)

सोलहवीं और सत्रहवीं शताब्दी के संधिकाल में, इबेरियाई राजमुकुटों से अपनी मुक्ति की ओर अग्रसर नवजात गणराज्य Provinces-Unies में, आधुनिक इतिहास की सर्वाधिक विलक्षण यहूदी समुदायों में से एक का उदय हुआ : वह समुदाय जिसे उसके अपने सदस्य Nação — अर्थात् « राष्ट्र », निहितार्थतः « पुर्तगाली राष्ट्र » — के नाम से पुकारते थे। यह संज्ञा, जो इबेरियाई प्रायद्वीप के conversos से विरासत में प्राप्त हुई थी, एक जटिल वास्तविकता को आवृत करती थी : पंद्रहवीं शताब्दी के अंत में बलपूर्वक ईसाई धर्म में दीक्षित किए गए यहूदियों के वंशज, जो दीर्घकाल तक Inquisition की संदिग्ध दृष्टि में रहे, और जो Amstel के तट पर पहुँचकर अपने पूर्वजों की आस्था की ओर प्रकाशतः लौट आए [Encyclopaedia Judaica]।

1492 में स्पेन से यहूदियों का निष्कासन और 1497 में पुर्तगाल के यहूदियों का बलात् धर्मांतरण, इबेरियाई ईसाई जगत के हृदय में एक ऐसी जनसंख्या को जन्म दे गया था जिसे « नव-ईसाई » — cristãos-novos — कहा गया, और जो एक ऐसे धार्मिक अंतराल में जीती थी जिसे इतिहासलेखन ने marranisme की संज्ञा दी है [Cecil Roth, A History of the Marranos]। इन परिवारों में से अनेकों ने गोपनीय रूप से, और प्रायः खंडित रूप में, यहूदी धर्म के आचार-व्यवहारों को पीढ़ी-दर-पीढ़ी हस्तांतरित करते हुए संरक्षित रखा। Inquisition का दबाव, संपत्ति की जब्ती और सामाजिक कलंक ने उनमें से बहुतों को निर्वासन की ओर धकेल दिया। Amsterdam, यह वाणिज्यिक नगर, जो गणना से भी और विश्वास से भी सहिष्णु था, इस द्वितीय प्रवासन के लिए सर्वाधिक आतिथ्यशील आश्रयस्थलों में से एक बन गया [Jonathan Israel, European Jewry in the Age of Mercantilism]।

वहाँ जो समुदाय गठित हुआ, वह केवल एक धार्मिक मण्डली नहीं था : वह एक सम्पूर्ण संस्था थी, अपनी धर्मार्थ भ्रातृसंघों, अपने विद्यालयों, अपनी मुद्रणालय, अपने कवियों और विश्व-व्यापार में संलग्न अपने व्यापारियों से सुसज्जित। उसने उत्तरी यूरोप की पहली फलती-फूलती हिब्रू मुद्रणालय को जन्म दिया, रब्बी और राजनयिक Menasseh ben Israel को आश्रय दिया, और अपनी कठोरता से ही युवा Baruch Spinoza का वह कांड उत्पन्न किया जिसमें उन्हें 1656 में बहिष्कृत किया गया [Steven Nadler, Spinoza: A Life]। इसका सर्वाधिक स्थायी स्मारक वह महान पुर्तगाली आराधनालय है — Esnoga अथवा Snoge — जो 1675 में उद्घाटित हुआ और जो एक सामूहिक समृद्धि एवं गर्व का पाषाणमय साक्षी है। यह Grand Livre इस Nation के इतिहास को पुनर्रेखांकित करने का प्रयास है : उसकी marrane उत्पत्तियाँ, Amsterdam में उसका जड़ें जमाना, उसकी संस्थाएँ, उसके बौद्धिक विवाद और उसकी प्रभावप्रसार।

Amsterdam के Nação séfarade की सामूहिक स्मृति एक संस्थापक आख्यान में गहरी जड़ें रखती है : Inquisition से भागते हुए marranes की कहानी, जो एक स्वतंत्र भूमि पर यहूदी धर्म का खुला अनुष्ठान पुनः प्राप्त करने के लिए आए। यह आख्यान, जो समुदाय में पीढ़ी-दर-पीढ़ी प्रवाहित होता रहा और जिसे अभिलेखागार ने मुख्यतः पुष्ट किया है, फिर भी कुछ अंधेरे कोने समेटे हुए है, जिन्हें इतिहासकार को सूक्ष्मता से परखना होता है।

सामुदायिक परंपरा के अनुसार, पहले पुर्तगाली conversos लगभग 1590-1595 के आसपास Amsterdam में आ बसे, उस काल में जब नवजात गणराज्य अस्सी वर्षीय युद्ध में स्पेन से अभी भी जूझ रहा था [Encyclopaedia Judaica]। सबसे प्रचलित आख्यान Tirado परिवार और Maria Nunes के नेतृत्व में एक समूह को, लगभग 1602-1604 के आसपास, प्रथम धार्मिक सभाओं की स्थापना का श्रेय देता है। किंतु इतिहास-लेखन ने यह दर्शाया है कि ये तिथियाँ आंशिक रूप से एक परवर्ती पुनर्निर्माण का परिणाम हैं, और पहली मण्डलियों का गठन एक क्रमिक प्रक्रिया थी, न कि कोई एकाएक घटित हुई घटना [Yosef Kaplan, An Alternative Path to Modernity]।

जो तथ्य स्थापित है वह यह है कि सत्रहवीं शताब्दी के प्रथम वर्षों से ही अनेक पृथक मण्डलियाँ अस्तित्व में आईं : Beth Jacob, जो लगभग 1602 में जर्मनी या Ottoman साम्राज्य से आए रब्बी के संरक्षण में स्थापित हुई, उसके कुछ समय पश्चात् Neve Shalom, और फिर 1618 में Beth Israel [Encyclopaedia Judaica]। इन समुदायों की बहुलता उतनी ही प्रवासी आगमन की लहर की गवाह है, जितनी उस समूह के भीतरी तनावों की जो पुनः यहूदीकरण की प्रक्रिया से गुज़र रहा था। क्योंकि चुनौती अपार थी : ये स्त्री-पुरुष, कैथोलिक धर्म में पले-बढ़े और प्रायः हिब्रू तथा halakha से अनजान, उस धर्म को फिर से सीखने के लिए बाध्य थे, जिसके केवल टुकड़े ही उनके पास शेष रहे थे। इस प्रयोजन से विदेशों से, विशेषतः Venice और Ottoman साम्राज्य से, शिक्षकों को बुलाया गया, जहाँ पूर्णतः संगठित séfarade समुदाय अभी भी विद्यमान थे [Miriam Bodian, Hebrews of the Portuguese Nation]।

Amsterdam के अधिकारियों का रवैया निर्णायक सिद्ध हुआ। वणिक-अभिजात वर्ग द्वारा शासित इस नगर ने किसी सामान्य सहिष्णुता के आदेश के माध्यम से यहूदी धर्म को कभी औपचारिक मान्यता नहीं दी, परंतु व्यवहार में यहूदी उपासना को सहन किया — इस शर्त के साथ कि वह विवेकपूर्ण बनी रहे और किसी भी प्रकार के धर्मप्रचार तथा मिश्रित विवाह से दूर रहे [Jonathan Israel, European Jewry in the Age of Mercantilism

समुदाय के संस्थागत इतिहास की निर्णायक घटना थी 1639 में तीन विद्यमान मण्डलियों — Beth Jacob, Neve Shalom और Beth Israel — का एकल एकीकृत समुदाय में विलय : Kahal Kados de Talmud Torah, अर्थात् « Torah के अध्ययन की पवित्र मण्डली » [Encyclopaedia Judaica]। इस एकीकरण को, जो Ascamot नामक विधियों के एक समुच्चय द्वारा दृढ़ किया गया, ने Nation को एक केंद्रीकृत, श्रेणीबद्ध और टिकाऊ संगठन प्रदान किया, जो अठारहवीं शताब्दी के अंत की उथल-पुथल तक मूलतः बना रहा।

समुदाय का शासन एक कुलीनतंत्रीय परिषद, Mahamad, पर आधारित था, जो सामान्यतः प्रतिष्ठितों में से निर्वाचित छह या सात parnassim से मिलकर बनती थी [Yosef Kaplan, An Alternative Path to Modernity]। इस संस्था के पास व्यापक अधिकार थे : वह वित्त का प्रशासन करती थी, आंतरिक कर (finta और imposta) उगाहती थी, रब्बियों और धार्मिक कर्मचारियों की नियुक्ति करती थी, रूढ़िवादिता और सार्वजनिक शालीनता की निगरानी करती थी, और सबसे बढ़कर उसके पास बहिष्कार का दुर्जेय अस्त्र था — ḥerem। Mahamad किसी लोकतांत्रिक सभा से कोसों दूर था; वह धन और सम्मान पर आधारित एक सामाजिक व्यवस्था का मूर्त रूप था, जो सर्वोपरि रूप से ईसाई अधिकारियों की दृष्टि में Nation की प्रतिष्ठा बनाए रखने और आंतरिक अनुशासन को बनाए रखने की चिंता रखता था [Miriam Bodian, Hebrews of the Portuguese Nation]।

Ascamot सामूहिक जीवन को सूक्ष्मता से नियंत्रित करते थे। उन्होंने किसी भी प्रतिद्वंद्वी मण्डली की स्थापना पर रोक लगाई, इबेरियाई प्रायद्वीप के साथ व्यापार को विनियमित किया, अंत्येष्टि और दान-धर्म को नियमबद्ध किया, और यह सुनिश्चित किया कि कोई भी सार्वजनिक विवादों से समुदाय की एकजुटता को आघात न पहुँचाए [Yosef Kaplan]। पुर्तगाली भाषा प्रशासन, उपदेश और संस्कृति की भाषा बनी रही, जबकि हिब्रू लिटर्जी के लिए आरक्षित थी और स्पेनिश का उपयोग विद्वत्तापूर्ण साहित्य और पवित्र ग्रंथों के अनुवाद के लिए होता था। यह त्रिभाषिक पहचान — पुर्तगाली, हिब्रू, स्पेनिश — Nation की एक विशिष्ट पहचान थी, जो उसे Ashkénaze यहूदियों से स्पष्टतः अलग करती थी — मध्य और पूर्वी यूरोप से आए वे अप्रवासी जो अधिक निर्धन थे और बाद में पहुँचे थे — जिनके साथ Séfarades प्रायः अवज्ञापूर्ण संबंध रखते थे [Jonathan Israel]।

17वीं शताब्दी का Amsterdam, Nação के लिए एक वास्तविक बौद्धिक स्वर्णयुग था। एक सुसंस्कृत व्यापारी अभिजात वर्ग, अपेक्षाकृत विचार-स्वातंत्र्य और डच प्रेसों की निकटता के संयोग ने Amsterdam को मुद्रित यहूदी संस्कृति और सेफ़ार्दी चिंतन का एक प्रमुख केंद्र बना दिया [Encyclopaedia Judaica]।

इस बौद्धिक प्रतिभा की प्रतीक विभूति थे Menasseh ben Israel (1604-1657) — रब्बी, विद्वान और मुद्रक। conversos के एक परिवार में जन्मे, उन्होंने 1626 में Amsterdam की प्रथम हिब्रू मुद्रणशाला की स्थापना की, जिसकी सुसंपादित प्रकाशनें समस्त प्रवासी समुदाय में फैल गईं [Cecil Roth, A Life of Menasseh ben Israel]। बहुभाषी और ईसाई विद्वानों — जिनमें Rembrandt भी थे, जिन्होंने उनका चित्र उकेरा, तथा प्रोटेस्टेंट धर्मशास्त्री शामिल थे — से संपर्क में रहते हुए, Menasseh ben Israel राष्ट्र की बाह्य जगत के प्रति बौद्धिक उन्मुक्तता के प्रतीक बने। उनकी सर्वाधिक प्रसिद्ध कृति, Esperança de Israel ("इज़राइल की आशा", 1650), मसीहाई कल्पनाओं को नई दुनिया में कथित रूप से खोई हुई जनजातियों की खोज से जोड़ती थी [Steven Nadler]। सबसे महत्त्वपूर्ण बात यह है कि 1655-1656 में वे Oliver Cromwell के समक्ष इंग्लैंड में यहूदियों की पुनः स्वीकृति की याचना लेकर London गए, जहाँ से वे 1290 से निर्वासित थे; यद्यपि कोई आधिकारिक अधिनियम प्रख्यापित नहीं हुआ, तथापि उनके प्रयास ने उस वास्तविक सहिष्णुता में योगदान दिया जिसने यहूदियों की इंग्लिश भूमि पर वापसी को संभव बनाया [Cecil Roth, A Life of Menasseh ben Israel]।

सेफ़ार्दी मुद्रण Menasseh तक सीमित नहीं रहा। Joseph Athias और Immanuel Benveniste जैसी अन्य कार्यशालाओं ने Amsterdam को हिब्रू पुस्तक की विश्व राजधानी बना दिया — बाइबिल, तालमूडिक ग्रंथ, प्रार्थना-पुस्तकें और विवादात्मक रचनाएँ प्रकाशित करते हुए [Encyclopaedia Judaica]। Nação का साहित्य पुर्तगाली और स्पेनिश में भी लिखा गया: कविता, नाटक, क्षमाप्रार्थी ग्रंथ — जो हाल ही में पुनः यहूदी धर्म में लौटे conversos की आस्था को सुदृढ़ करने के उद्देश्य से रचे गए थे। Isaac Orobio de Castro, जो Inquisition से पलायन करने वाले चिकित्सक और दार्शनिक थे, अथवा कवि Daniel Levi de Barrios जैसी विभूतियाँ इस द्विसांस्कृतिक पहचान को मूर्त करती हैं — जो एक साथ इबेरियाई भी थी और यहूदी भी [Yosef Kaplan, From Christianity to Judaism]।

यह बौद्धिक उत्साह तनावों से रहित नहीं था। इबेरियाई संशयवाद और तर्कवाद में दीक्षित marranes के पुनः यहूदीकरण ने रब्बाईकल रूढ़िवादिता के प्रति आलोचनात्मक धाराओं को जन्म दिया। Spinoza से पूर्व सबसे चर्चित प्रकरण Uriel da Costa (Acosta) का था, जिन्होंने आत्मा की अमरता और मौखिक परंपरा के अधिकार को चुनौती दी, उन्हें कई बार excommunication का सामना करना पड़ा और अंततः लगभग 1640 में उन्होंने आत्महत्या कर ली [Encyclopaedia Judaica]। ये त्रासदियाँ एक ऐसे समुदाय की कठिनाई को उद्घाटित करती हैं जो सम्मानजनकता की चाह रखते हुए असाधारण आध्यात्मिक मार्ग से आकार पाए मनों को आत्मसात करने में संघर्षरत था।

Nação के इतिहास का कोई भी प्रसंग Baruch Spinoza के बहिष्कार जितना चिरस्थायी प्रभाव नहीं छोड़ पाया। 27 जुलाई 1656 (Av 5416 माह की 6 तारीख) को Kahal Kados de Talmud Torah के Mahamad ने उस तेईस वर्षीय युवक के विरुद्ध सर्वाधिक कठोर अभिशाप की घोषणा की [Steven Nadler, Spinoza: A Life]। पुर्तगाली भाषा में लिखित और समुदाय के रजिस्टरों में सुरक्षित ḥerem का पाठ आधुनिक यहूदी इतिहास के सर्वाधिक मर्मस्पर्शी दस्तावेज़ों में से एक बना हुआ है।

1632 में Amsterdam में पुर्तगाली मूल के एक व्यापारी परिवार में जन्मे Baruch — अथवा Bento — Spinoza ने Ets Haim की परम्परागत शिक्षा ग्रहण की और तत्पश्चात पारिवारिक व्यापार में संलग्न हुए [Steven Nadler]। उनके बहिष्कार के ठीक-ठीक कारण ḥerem के पाठ में स्पष्ट नहीं किए गए हैं, जो केवल « भयानक पाखंडों » और « घृणित कृत्यों » का उल्लेख करता है। इतिहासकारों की सम्मति है कि उन पर उन्हीं विचारों का आरोप लगाया गया था जो उनकी दार्शनिक कृतियों में विकसित होते — आत्मा की व्यक्तिगत अमरता का खंडन, परम्परागत अर्थ में प्रोविडेंस का निषेध, और ईश्वर को प्रकृति के साथ तादात्म्य मानने की अवधारणा [Steven Nadler]। इस आदेश की कठोरता — जो किसी को भी उनसे वार्तालाप करने, उनके लेख पढ़ने अथवा उनके समीप जाने से वर्जित करती थी — केवल उनकी दार्शनिक दुस्साहसिकता से नहीं, बल्कि समुदाय की राजनीतिक परिस्थितियों से भी उतनी ही व्याख्यायित होती है।

यहाँ अभिलेख और स्मृति एक-दूसरे से संवाद करते हैं और एक-दूसरे को सूक्ष्म आयाम देते हैं। परम्परा ने प्रायः Spinoza के ḥerem को स्वतंत्र चिंतन और धार्मिक अंधकार के कालातीत टकराव के रूप में प्रस्तुत किया है। इतिहासकार इसमें बल्कि एक भंगुर संस्था देखता है — जो ईसाई अधिकारियों की अनिश्चित सहिष्णुता पर निर्भर थी और जो किसी ऐसे सदस्य को शरण देने का जोखिम नहीं उठा सकती थी जिस पर नास्तिकता का सार्वजनिक आरोप हो — एक ऐसा आरोप जो कैल्विनवादी गणराज्य की दृष्टि में समग्र समुदाय को संकट में डाल सकता था [Yosef Kaplan]। इस परिप्रेक्ष्य में, ḥerem एक सामूहिक आत्मरक्षा का कार्य था, उतना ही जितना कि एक सैद्धांतिक निंदा।

Spinoza ने न कभी ईसाई धर्म ग्रहण किया और न समुदाय में पुनः प्रवेश का प्रयत्न किया। उन्होंने अपना नाम लातिनी रूप में Benedictus कर लिया, प्रकाशिक लेंस पॉलिश करके जीविका चलाई और डच प्रांत के सापेक्ष एकांत में आधुनिक काल के सर्वाधिक प्रभावशाली दर्शनों में से एक का विकास किया, जिसकी Éthique उनकी मृत्यु के पश्चात 1677 में प्रकाशित हुई [Steven Nadler]। विरोधाभासी रूप से, Nação का यह बहिष्कृत पुत्र उसका सर्वाधिक विख्यात पुत्र बन गया — परवर्ती पीढ़ियों के लिए विवेक की मुक्ति का प्रतीक, किंतु साथ ही अपनी पहचान की खोज में संलग्न एक marrane समुदाय के आंतरिक तनावों का अनिच्छुक साक्षी।

राष्ट्र की शक्ति और सामूहिक आत्मविश्वास का शिखर पत्थर में मूर्त हो उठा। 1671 और 1675 के बीच, समुदाय ने Amsterdam के यहूदी क्वार्टर में पश्चिमी यूरोप में अभूतपूर्व विस्तार वाली एक भव्य आराधनालय का निर्माण किया : Esnoga, या Snoge, जिसे पुर्तगाली सिनेगॉग के नाम से भी जाना जाता है [Encyclopaedia Judaica]। 2 अगस्त 1675 को इसका गंभीर उद्घाटन एक सप्ताह के उत्सव के साथ मनाया गया और यह एक ऐसे समुदाय के चरमोत्कर्ष का प्रतीक बना जो अब समृद्ध, आत्मविश्वासी और सुपरिचित था।

इस इमारत को वास्तुकार Elias Bouman ने एक शास्त्रीय शैली में अभिकल्पित किया था, जो सेफ़ार्डी परंपरा के अनुसार Solomon के मंदिर से प्रेरित थी। विशाल आयामों वाले इस भवन को चार विशाल आयोनिक स्तंभों पर आधारित किया गया था और ऊँची खिड़कियों से प्रकाश व्यवस्था की गई थी। भीतरी भाग में सेफ़ार्डी आराधनालयों की वह विशिष्ट योजना संरक्षित है : tevah (पठन मंच) पवित्र मेहराब (hekhal) के सामने है, और श्रद्धालु दोनों ओर बैठते हैं। यह भवन, जिसमें कभी बिजली नहीं लगाई गई, आज भी बड़े पीतल के झूमरों पर रखी सैकड़ों मोमबत्तियों से प्रकाशित होता है, जो इसे सत्रहवीं शताब्दी की वायुमंडलीयता से आज भी जोड़ती हैं [Encyclopaedia Judaica]। इस परिसर में Ets Haim पुस्तकालय, अध्ययन कक्ष और सामुदायिक अभिलेखागार को समेटे हुए अनुषंगी भवन भी शामिल हैं।

Esnoga केवल एक उपासना स्थल नहीं था : वह एक घोषणा थी। उसकी भव्यता उस नगर में, जहाँ अन्य असहमत संप्रदायों (कैथोलिक, मेनोनाइट) को घरों में छिपी गुप्त गिरजाघरों से काम चलाना पड़ता था, पुर्तगाली Nation की विशिष्ट प्रतिष्ठा और व्यापारी अभिजात वर्ग के साथ उसके मौन गठबंधन की दृढ़ता का प्रदर्शन करती थी [Jonathan Israel]। यह इमारत सेफ़ार्डी परिवारों द्वारा चीनी, तंबाकू, हीरे, मसालों और औपनिवेशिक उत्पादों के व्यापार में, तथा वित्त और समुद्री बीमा में अर्जित की गई संपत्ति की भी साक्षी थी।

Nation का प्रभाव Amsterdam से बहुत परे था। सेफ़ार्डी नेटवर्कों ने Hamburg, 1656 के बाद London, फ़्रांस में Bordeaux और Bayonne, इटली में Livourne, और विशेष रूप से नई दुनिया में — Recife के डच Brazil, Curaçao, Nouvelle-Amsterdam (भविष्य के New York) और Suriname में — सहायक समुदायों का विस्तार किया [Jonathan Israel, European Jewry in the Age of Mercantilism]। इस अटलांटिक प्रवासी के लिए Amsterdam एक वास्तविक आध्यात्मिक और संस्थागत « मातृनगर » था, जो रब्बी, पुस्तकें, वैधानिक आदर्श और आर्थिक सहायता प्रदान करता था। Esnoga इसका सबसे दृश्यमान प्रतीक बनी हुई है, जो शताब्दियों से अक्षुण्ण बची रही — जर्मन अधिकरण और द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान पड़ोसी अश्केनाज़ी समुदाय के विनाश सहित।

1675 का वैभव स्थायी नहीं रहा। सत्रहवीं सदी के अंत से और अठारहवीं सदी भर, Amsterdam की सेफ़ार्दी Nation ने एक क्रमिक आर्थिक पतन अनुभव किया, जो संयुक्त प्रांतों की गणराज्य के इंग्लैंड और फ्रांस के उत्थान के सामने धीरे-धीरे ओझल होने के समानांतर था [Jonathan Israel]। 1654 में पुर्तगालियों द्वारा पुनः जीते गए डच ब्राज़ील की हानि ने पहले ही समुदाय के अटलांटिक व्यापारिक नेटवर्क को एक गहरा आघात पहुँचाया था; अठारहवीं सदी के युद्धों और वित्तीय संकटों ने उसके अनेक सदस्यों को और अधिक दरिद्र कर दिया।

समुदाय उस युग की आध्यात्मिक उथल-पुथल से भी अछूता न रहा। 1665-1666 में झूठे मसीहा Sabbataï Tsevi का प्रकरण Amsterdam में एक उल्लेखनीय मसीहाई उत्साह जगाने में सफल रहा, जिसमें अनेक प्रतिष्ठित जन भी सम्मिलित थे; किंतु इस कथित उद्धारकर्ता के धर्मत्याग ने Nation को गहरे संभ्रम में डाल दिया और हर प्रकार के विचलन के प्रति नई आशंकाएँ प्रज्वलित कर दीं [Encyclopaedia Judaica]। ये प्रसंग संस्थागत मर्यादा के आवरण के नीचे उन गहन धार्मिक अपेक्षाओं की निरंतरता को प्रकट करते हैं, जो मरानो अनुभव की विरासत थीं।

1796 में फ्रांसीसी क्रांति और Batavian गणराज्य के प्रभाव से उद्घोषित नीदरलैंड के यहूदियों की राजनीतिक मुक्ति ने Nation की स्थिति को आमूल रूप से परिवर्तित कर दिया [Encyclopaedia Judaica]। अब नागरिक बन जाने पर, सेफ़ार्दियों ने उस सामूहिक स्वायत्तता को खो दिया जो Mahamad और Ascamot के अधिकार का आधार थी। डच समाज में क्रमिक समावेश, पुर्तगाली भाषा का घटता प्रचलन, और बहुसंख्यक हो चुके आश्केनाज़ी समुदाय की तुलना में सापेक्ष जनसांख्यिकीय ह्रास — इन सबने उन्नीसवीं सदी में Nação की विशिष्ट पहचान को क्षीण कर दिया।

सबसे त्रासद परीक्षा बीसवीं सदी में आई। 1940 से 1945 तक नाज़ी जर्मनी के नीदरलैंड पर अधिकार ने सेफ़ार्दी और आश्केनाज़ी — दोनों — समुदायों के नीदरलैंड के यहूदियों के विशाल बहुमत को निर्वासन और विनाश की ओर धकेल दिया [Encyclopaedia Judaica]। युद्ध की पूर्व संध्या पर कई हज़ार सदस्यों से समृद्ध पुर्तगाली समुदाय तहस-नहस हो गया। एक ऐसी विलक्षणता जो लगभग चमत्कार की भाँति है — Esnoga विध्वंस और अपवित्रता से बची रही और युद्ध के पश्चात पुनः अपने द्वार खोल सकी। आज संख्या में घटी परंतु जीवंत, Amsterdam का सेफ़ार्दी समुदाय 1675 की उसी आराधनालय में उपासना करता है, और UNESCO की विश्व स्मृति रजिस्टर में अंकित Ets Haim पुस्तकालय उस Nation की स्मृति को जीवित रखता है, जिसने लगभग चार शताब्दियों तक निर्वासन को सभ्यता में रूपांतरित करना जाना।

Amsterdam की सेफ़ार्दी Nação का इतिहास एक अप्रत्याशित पुनर्जन्म की कहानी है : उन स्त्री-पुरुषों की गाथा, जिन्हें धर्माधिकरण की हिंसा ने यहूदी धर्म से उखाड़ फेंका था, और जिन्होंने एक ही पीढ़ी के भीतर Amstel के तट पर एक असाधारण जीवंत यहूदी समुदाय की पुनर्रचना की। मर्रानवाद की कोख से जन्मी इस Nation ने अपने समस्त जीवनकाल में इस द्विधात्मक उद्गम की छाप वहन की : वह एक ओर आंशिक रूप से खोई हुई परंपरा के प्रति निष्ठावान रही, तो दूसरी ओर इबेरियाई भट्टी में तपकर निर्मित आलोचनात्मक चेतना से संचालित भी ; धर्मनिष्ठा और सम्मान, रूढ़िव्याख्या और उन्मुक्तता — दोनों के बीच निरंतर आकुल।

इसकी महानता इसी तनाव में निहित है। इसी तनाव ने Menasseh ben Israel के हिब्रू संस्करण और Cromwell के दरबार में उनका दूतकार्य संभव किया ; और इसी तनाव ने, आत्मरक्षा की प्रतिक्रियावश, Spinoza के विरुद्ध ḥerem का उच्चारण करवाया — और विडंबना यह कि इसी से आधुनिक दार्शनिक चेतना के एक संस्थापक व्यक्तित्व का उदय हुआ। 1675 की Esnoga, जो आज भी मोमबत्तियों के प्रकाश में नहाई रहती है, Memory और तर्क, निष्ठा और स्वतंत्रता के उस नाज़ुक संतुलन की मार्मिक साक्षी बनी हुई है।

इबेरियाई प्रायद्वीप से कैरेबियाई द्वीपों तक, Hambourg से London तक, पुर्तगाली Nation ने एक ऐसा प्रवासी जाल बुना जिसकी महानगरी Amsterdam थी। Shoah ने इसे तहस-नहस कर दिया, फिर भी यह आज एक जीवित स्मृति के रूप में विद्यमान है — अभिलेखागारों, ग्रंथों और एक ऐसी विरासत की संरक्षिका के रूप में, जो यहूदी बहुलता के इतिहास को आलोकित करती रहती है। इस दृष्टि से Nação केवल अनेक समुदायों में से एक नहीं थी : वह आधुनिक यहूदी पहचान की एक प्रयोगशाला थी, जहाँ सहिष्णुता, निर्वासन, आस्था और मुक्त चिंतन के प्रश्न पहली बार इतनी तीव्रता के साथ एकसूत्र में गुँथे।