Juifs de Kaïfeng

काइफेंग के यहूदियों की उत्पत्ति का प्रश्न उनके संपूर्ण इतिहास में सर्वाधिक विवादित है, और इसका कारण यही है कि उनके द्वारा छोड़े गए साक्ष्य परस्पर संगत नहीं हैं। काइफेंग की यहूदी समुदाय की उत्पत्ति एक रहस्य बनी हुई है : प्राचीन आराधनालय से प्राप्त पत्थर की तीन शिलाएँ, जो 1489, 1663 और 1679 की दिनांकित हैं, आगमन की भिन्न-भिन्न तिथियाँ दर्ज करती हैं [Frommer's]। और भी विचित्र यह है कि शिला जितनी अधिक नवीन है, वह चीन में यहूदियों के आगमन को उतना ही सुदूर अतीत में ले जाती है : 1489 की सबसे प्राचीन शिला यह प्रतिपादित करती है कि यहूदी Song राजवंश (960–1279) के अंतर्गत आए थे, जबकि 1663 की शिला Zhou राजवंश (1045–256 ई.पू.) का उल्लेख करती है [Chinese Jewish Institute]।

समकालीन शोध इन पौराणिक कालनिर्धारणों को अस्वीकार करता है। इतिहासकार सामान्यतः काइफेंग समुदाय के गठन को Song राजवंश के आरंभिक काल (960–1127) में दिनांकित करते हैं, जब नगर की स्थिति एक फलते-फूलते वाणिज्यिक केंद्र के रूप में, जिसे शाही संरक्षण प्राप्त था, विदेशी व्यापारियों को आकर्षित करती थी — जिनमें फारस या मध्य एशिया से रेशम मार्ग द्वारा आए यहूदी भी सम्मिलित थे [Grokipedia, विद्वत्परंपरा के आधार पर]। फिर भी अनुसरण किए गए मार्ग को लेकर विवाद बना हुआ है। एक प्रचलित धारणा के विपरीत, काइफेंग प्रसिद्ध रेशम मार्ग पर स्थित नहीं था : यह Xi'an से लगभग 550 किलोमीटर की दूरी पर है, जो इस मार्ग का वास्तविक अंतिम पड़ाव था [Sino-Judaic Institute]। इसीलिए अनेक विशेषज्ञ समुद्री मार्ग से आगमन को वरीयता देते हैं : 1489 की शिला के अनुसार, यहूदियों का एक दल — संभवतः Ningbo या Yangzhou के बंदरगाहों से आए यहूदी-फारसी भाषी समुद्री व्यापारी — शाही महल में दर्शन के लिए उपस्थित हुआ, और सम्राट ने सौजन्यपूर्वक उनके द्वारा भेंट किए गए सूती वस्त्रों का उपहार स्वीकार किया [Sino-Judaic Institute]।

सूती वस्त्र का यह उल्लेख महत्त्वहीन नहीं है। शिलालेख के अनुसार, इन यहूदियों ने व्यापारी होने के नाते आतिथेय सम्राट को पाँच रंगों का सूती वस्त्र भेंट किया; इसकी उनके पास विपुल मात्रा यह संकेत करती है कि वे भारत से चीन आए थे, क्योंकि उस काल में चीन में इसकी खेती नहीं होती थी और उच्च गुणवत्ता का सूती कपड़ा प्रायः दक्षिण एशिया से आयात किया जाता था [Chinese Jewish Institute]। Tang राजवंश के अंतर्गत चीन में यहूदी व्यापारियों की उपस्थिति स्वतंत्र प्रमाणों से भी प्रमाणित है : Dunhuang में खोजा गया 718 ई. का एक यहूदी-फारसी व्यापारिक पत्र इस क्षेत्र में यहूदी वाणिज्यिक गतिविधियों का साक्ष्य प्रस्तुत करता है [Grokipedia]। अतः चीन में यहूदी व्यापारियों की विकीर्ण उपस्थिति — जो प्राचीन और संभाव्य है — तथा काइफेंग में एक संगठित एवं स्थायी समुदाय के निर्माण के बीच अंतर करना आवश्यक है; उपलब्ध संकेत इस निर्माण को दसवीं और ग्यारहवीं शताब्दी के संधिकाल में रखते हैं।

समुदाय का संस्थापक अभिलेख, जैसा कि शिलापट्ट ने उसे संरक्षित किया है, दोहरा है : एक शाही दरबार जिसने एक दर्जा प्रदान किया, और एक उपासना स्थल की स्थापना। 1489 की स्तंभ-शिला के अनुसार, पहले आगंतुक वे व्यापारी थे जिन्हें Song सम्राट ने Kaïfeng में बसने का निमंत्रण दिया था; सम्राट ने उन्हें अपना पारिवारिक नाम और अपने छह मंत्रियों के नाम प्रदान किए। कहा जाता है कि वे 73 उपनामों के साथ आए थे और उन्होंने Zhao, Li, Ai, Zhang, Gao, Jin तथा Shi जैसे चीनी नाम अपनाए [Frommer's]। यह नामकीय आत्मसात्करण निर्णायक सिद्ध हुआ : अपने मूल नामों को चीनी उपनामों से बदलकर, Kaïfeng के यहूदियों ने साम्राज्य के सामाजिक ताने-बाने में स्वयं को तत्काल अंकित कर लिया।

इस इतिहास का सर्वाधिक बहुमूल्य स्मारक निःसंदेह पहली स्तंभ-शिला है। इसी शिला पर उनके मूलभूत संस्कारों और विश्वासों का विस्तृत विवरण भी अंकित था; इसे 1163 में Kaïfeng की भूमि बाज़ार और अग्नि-देवता की सड़कों के संगम पर निर्मित आराधनालय के प्रांगण में एक सम्मानजनक स्थान पर स्थापित किया गया था। यह स्मारक आज Kaïfeng नगर संग्रहालय के संग्रह का भाग है [Sino-Judaic Institute]। उत्कीर्ण पाठ की संरचना स्वयं ही समुदाय की चिंताओं को उजागर करती है : इसकी विषय-वस्तु तीन खंडों में विभाजित है — एक यहूदी धर्म की उत्पत्ति और इतिहास की व्याख्या करता है, दूसरा शिला-स्थापना के समय चीनी यहूदियों के संस्कारों और उपासना का वर्णन करता है, और अंतिम खंड एक अतीत के शाही दरबार का आख्यान प्रस्तुत करता है [University of Washington Libraries]।

आराधनालय ने स्वयं एक ऐसा नाम धारण किया जो इस विदेशी धर्म के प्रति चीनी दृष्टिकोण को प्रकट करता है। 1489 की प्राचीनतम स्तंभ-शिला 1163 में निर्मित एक आराधनालय का स्मरण कराती है, जिसका नाम Qingzhen Si था — एक ऐसा पद जो चीनी भाषा में प्रायः मस्जिदों को इंगित करने के लिए प्रयुक्त होता है [KehilaLinks]। इस्लाम के साथ साझा यह शब्दावली, जो एकेश्वरवादी धर्मों को "शुद्ध और सत्य" के रूप में अभिहित करती थी, यह प्रमाणित करती है कि आतिथेय समाज यहूदी धर्म को सम्मानजनक विदेशी पंथों में कैसे वर्गीकृत करता था। इस प्रकार शिलापट्ट ने आने वाली पीढ़ियों के लिए समुदाय के सिद्धांत और नागरिक वैधता — दोनों को एक साथ चिरस्थायी रूप दिया।

यदि समुदाय का जन्म Song वंश के अधीन हुआ, तो Ming वंश के काल में उसने अपना शिखर देखा। Ming वंश (1368–1644) Kaïfeng के यहूदी समुदाय की समृद्धि का उत्कर्ष-काल रहा, जिसमें समुदाय लगभग 500 परिवारों तक विस्तृत हुआ, जो कई कुलों में विभाजित थे और जिन्होंने कन्फ्यूशियाई शिक्षा तथा सार्वजनिक सेवा में भागीदारी के माध्यम से चीनी समाज में गहराई से एकात्म किया [Grokipedia]। यह एकात्मीकरण निष्क्रिय सहिष्णुता मात्र नहीं था, अपितु यह एक सक्रिय प्रोत्साहन था : महान Ming वंश के काल में असंख्य यहूदियों को सार्वजनिक सेवा में उच्च पदों पर नियुक्त किया गया, क्योंकि शाही परीक्षाओं में उनका प्रदर्शन असाधारण रूप से उत्कृष्ट था। इसी कारण Nankin विश्वविद्यालय के प्रोफेसर Xu Xin ने Ming युग को Kaïfeng के यहूदियों का स्वर्ण युग निरूपित किया [Chinese Jewish Institute, Xu Xin को उद्धृत करते हुए]।

शाही अनुग्रह अत्यंत प्रभावशाली रूप में प्रकट हुआ। 1421 में सम्राट Yongle ने एक आदेश जारी किया जिसके अंतर्गत एक प्रतिष्ठित यहूदी कुल ने Zhao नाम ग्रहण किया — जो एक प्राचीन जनजातीय वंश-परंपरा का स्मरण कराता है — और आराधनालय के जीर्णोद्धार की अनुमति प्रदान की गई, जो शासकीय सहिष्णुता और स्वीकृति का प्रतीक था [Grokipedia]। शिलालेख स्रोतों ने इस उत्थान की परिस्थितियों को और स्पष्ट किया है : 1423 में सम्राट ने An Cheng के योगदान के विषय में सुना और शाही फ़रमान द्वारा उन्हें Zhao नाम प्रदान किया; तत्पश्चात Zhao Cheng को कढ़ाईदार वस्त्रधारी रक्षक दल का कमांडर और Zhejiang प्रांत की सेना में कर्नल के पद पर पदोन्नत किया गया [Chinese Jewish Institute]। नगर के «आठ महान कुलों» में स्थान प्राप्त कर इस यहूदी परिवार ने शाही सेवा के सर्वोच्च स्तरों तक पहुँच प्राप्त की।

इस सामाजिक उत्थान का एक अनिवार्य सांस्कृतिक परिणाम भी था : चीनीकरण। कालक्रम में Kaïfeng के यहूदियों ने स्थानीय रीति-रिवाज अपनाए, उनके धार्मिक ग्रंथ क्रमशः चीनी भाषा में लिखे जाने लगे और उनकी परंपराएँ कन्फ्यूशियानवाद तथा चीनी संस्कृति से प्रभावित होती गईं; चीनी नाम, वेशभूषा और भाषा अपनाने के बावजूद उन्होंने शताब्दियों तक अपनी यहूदी पहचान को संरक्षित रखा [Substack, Cycleback]। शिलालेखों में Confucius के संदर्भों की प्रचुरता विद्वानों के विश्लेषण के अनुसार Kaïfeng के यहूदियों और चीनी उच्च समाज के मध्य इस पुष्पित संबंध को व्यक्त करती है। स्वर्ण युग इस प्रकार एक सूक्ष्म — और नाज़ुक — संतुलन का युग था : मोशाई निष्ठा और शाही अपनेपन के बीच।

सदियों तक, Kaïfeng के यहूदी शेष प्रवासी समुदाय से पारस्परिक अज्ञानता में जीते रहे। अधिकांश विवरणों के अनुसार, Kaïfeng के यहूदियों ने चीन के बाहर किसी भी अन्य यहूदी समुदाय से कोई संपर्क नहीं बनाए रखा [Frommer's]। इस एकांतवास से उस घटना के महत्त्व का अनुमान लगाया जा सकता है, जो सत्रहवीं शताब्दी के एकदम आरंभ में उनके अस्तित्व को यूरोप के सामने उद्घाटित करने वाली थी। उनके अस्तित्व की प्रथम पश्चिमी सूचना 1605 में जेसुइट पादरी Matteo Ricci से प्राप्त हुई, जब उनकी भेंट Ai Tian से हुई — एक ऐसे Kaïfeng के यहूदी जो Pékin में किसी पद की तलाश में आए थे [Frommer's]।

यह आकस्मिक भेंट — एक चीनी यहूदी जो जेसुइटों में अपने धर्मबंधु समझकर आया था, और एक मिशनरी जिसने चीन के हृदय में पुराने नियम के अनुयायियों को खोज निकाला — एक क्रमबद्ध अन्वेषण का द्वार खोल गई। 1608 में, पिता Matteo Ricci ने Torah की प्रतिलिपि बनाने के लिए Kaïfeng में दो प्रतिनिधि भेजे; Kaïfeng के यहूदियों ने आगंतुकों को बताया कि यह प्राचीन पवित्र लेख 600 वर्षों से Kaïfeng में है, जिससे चीन में लिखित धर्मग्रंथ की उपस्थिति का काल 1008 ई. तक जाता है — उत्तरी Song राजवंश के सम्राट Zhenzong (997–1022) के शासनकाल में [Chinese Jewish Institute]। यह परोक्ष साक्ष्य, शिलालेखों के संकेतों से मेल खाते हुए, Song काल में यहूदी बसाहट के सबसे ठोस तर्कों में से एक बना हुआ है।

जेसुइट यात्राएँ यहीं नहीं रुकीं, और उनका दस्तावेज़ी मूल्य अमूल्य सिद्ध हुआ। सत्रहवीं और अठारहवीं शताब्दियों में जेसुइट मिशनरियों ने Kaïfeng का दौरा किया; उन्होंने आराधनालय के भीतरी और बाहरी भाग तथा उसके परिसर के सटीक चित्र बनाए, उसके पवित्र ग्रंथों का विस्तृत विवरण दिया और श्रद्धालुओं की प्रार्थना-पद्धति का वर्णन किया [The Interfaith Observer]। उन्हीं के कारण समुदाय की अपने चरमोत्कर्ष पर एक लगभग सम्पूर्ण छवि उपलब्ध है। आराधनालय का परिसर, जो चीनी मंदिर-स्थापत्य की शैली में निर्मित था, कई फुटबॉल मैदानों के बराबर विस्तृत था और उसमें एक आराधनालय, कक्षाएँ, एक धार्मिक स्नानागार और एक कोषेर वधशाला सम्मिलित थी; यह संभवतः विश्व में अब तक निर्मित सबसे बड़ा आराधनालय परिसर था [The Interfaith Observer]। पश्चिम से यह भेंट एक ऐसे समुदाय को पूर्ण विस्मृति से बचा गई, जो पहले से ही अपने अवसान की ओर अग्रसर था।

Kaïfeng की नियति पीली नदी से गहराई से जुड़ी थी, जो व्यापारिक समृद्धि का स्रोत होने के साथ-साथ बार-बार आने वाली आपदाओं का कारण भी बनी। आपदाओं के क्रम में सभास्थल को कई बार पुनर्निर्मित करना पड़ा। Kaïfeng का पहला सभास्थल 1163 में बनाया गया और 1461 में एक बाढ़ द्वारा नष्ट कर दिया गया; 1600 में आग ने उस सभास्थल को भस्म कर दिया जो मूल भवन के स्थान पर बना था, और 1642 में एक दूसरी बाढ़ ने तीसरे भवन को नष्ट कर दिया [My Jewish Learning]। यह अंतिम आपदा प्राकृतिक नहीं बल्कि सैन्य थी: तीसरा सभास्थल 1642 में उस बाढ़ में बह गया जो पीली नदी के तटबंधों को जानबूझकर तोड़े जाने से उत्पन्न हुई थी [The Interfaith Observer]।

अंतिम आघात कई कारणों के संयोग से हुआ — अलगाव, निर्धनता, धार्मिक ज्ञान की हानि और नई बाढ़ें। एक नई बाढ़ ने 1860 के दशक में Kaïfeng के अंतिम सभास्थल को नष्ट कर दिया, और समुदाय के अंतिम धार्मिक नेता की मृत्यु भी लगभग उसी समय हुई [My Jewish Learning]। हिब्रू भाषा की दक्षता की हानि एक प्रमुख बिगड़ाने वाला कारक थी: 1800 के दशक की शुरुआत से बिना रब्बाई के और उन्नीसवीं सदी के मध्य से बिना सभास्थल के, Kaïfeng के यहूदी फिर भी बाढ़, युद्धों, राजवंश-परिवर्तनों, विद्रोहों और क्रांतियों से बचते रहे [The Interfaith Observer]।

उन्नीसवीं सदी के राजनीतिक उथल-पुथल ने बिखराव को और तेज किया। 1850 के दशक में Taiping विद्रोह ने समुदाय के बिखराव का कारण बना, जो बाद में Kaïfeng लौट आया [Jewish Wikipedia]। आत्मसात्करण, जो पहले से ही पुराना था, अब अपरिवर्तनीय हो गया। सत्रहवीं सदी में आत्मसात्करण इन परंपराओं को क्षीण करने लगा, और यहूदियों तथा अन्य जातीय समूहों — Han, Hui और Mandchous — के बीच अंतर्जातीय विवाहों की दर बढ़ती गई [Jewish Wikipedia]। फिर भी पूर्वजों की स्मृति के प्रति लगाव पूरी तरह नहीं बुझा: 1860 के दशक में सभास्थल के विनाश से समुदाय का पतन हुआ, किंतु J. L. Liebermann, जो 1867 में Kaïfeng आने वाले पहले पश्चिमी यहूदी थे, ने उल्लेख किया कि उनके पास अभी भी एक अपना कब्रिस्तान था [Jewish Wikipedia]।

Kaïfeng में यहूदी धर्म का संस्थागत विलोपन स्मृति के विनाश का पर्याय नहीं बना। बीसवीं और इक्कीसवीं शताब्दी के संधिकाल पर एक पहचान-जागरण आंदोलन का उदय हुआ। इक्कीसवीं सदी के आरंभ से ही, दशकों के अँधेरे के बाद, समुदाय ने पर्वोत्सवों और यहूदी प्रार्थना-सेवाओं को पुनः आरंभ किया — जैसा कि अनेक शोधकर्ताओं और प्रेक्षकों ने अंकित किया है [Tudor Parfitt और Netanel Fisher, Becoming Jewish]। यह पुनर्जागरण एक बाह्य सहायता-तंत्र पर टिका रहा : यह लेख Kaïfeng के आज के यहूदियों के धार्मिक और सांस्कृतिक पुनरुत्थान को Shavei Israel के नेतृत्व में हुए प्रयास के रूप में रेखांकित करता है — एक इज़राइल-स्थित संगठन जो खोई हुई जनजातियों और उन «छिपे यहूदियों» तक हाथ बढ़ाता है जो यहूदी लोक में वापस लौटना चाहते हैं [Academia.edu]।

इस अवशिष्ट समुदाय का जनसांख्यिकीय विस्तार सीमित किंतु वास्तविक है। अनुमान भिन्न-भिन्न हैं, तथापि Kaïfeng का चीनी-यहूदी समुदाय Ming काल की अपनी चरम अवस्था में कभी 5,000 से अधिक नहीं हुआ, और आज वह उसके आधे से भी कम रह गया है [Academia.edu]। सहायक संगठन तुलनीय आँकड़े प्रस्तुत करते हैं : Kaïfeng के अंतिम रब्बी की मृत्यु दो शताब्दी पूर्व हुई थी, और उन्नीसवीं शताब्दी के मध्य में समुदाय आराधनालय, Torah के स्क्रॉल तथा अपनी अन्य संपत्तियाँ बेचने पर विवश हो गया था; फिर भी आज यहूदी समुदाय के 500 से 1,000 पहचान-योग्य वंशज जीवित हैं [Shavei Israel]।

तथापि मानक यहूदी धर्म में प्रत्यावर्तन एक औपचारिक प्रक्रिया की अपेक्षा रखता है, क्योंकि चीनी पितृवंशीय परंपरा रब्बाईनिक मातृवंशीय विधि से मेल नहीं खाती। इज़राइली यहूदी बनने से पूर्व वंशजों को एक विधिवत पारंपरिक धर्मांतरण प्रक्रिया से गुज़रना आवश्यक था; 2016 तक 19 Kaïfeng यहूदियों ने Shavei Israel की सहायता से स्वेच्छापूर्वक यह किया, जिनमें से कुछ इज़राइली रक्षा बलों में भी सम्मिलित हुए [Made in China Journal]। किंतु यह जागरण समकालीन राजनीतिक यथार्थों से टकराता है। Kaïfeng आराधनालय की पुनर्स्थापना का एक प्रारंभिक नगरपालिका प्रस्ताव उठाया गया और शीघ्र ही छोड़ दिया गया, जब यहूदी वंशज इज़राइली वाणिज्यदूतावास में नागरिकता के अधिकार की माँग लेकर पहुँचे और अपने hukou पर अंकित Youtai की प्रविष्टि को प्रमाण के रूप में प्रस्तुत किया [Made in China Journal]। इस प्रकार Kaïfeng में शिलालेखीय पुरालेख और प्रेषित स्मृति का संवाद आज भी जारी है — अब राज्य की सतर्क दृष्टि के सम्मुख।

Kaïfeng के यहूदियों का इतिहास यहूदी प्रवासों के विशाल परिदृश्य में एक अनूठी कक्षा खींचता है : एक ऐसे समुदाय की, जो उत्पीड़न के अभाव में, अपने आतिथेय की उदारता से ही आत्मसात हो गया। Song राजवंश के काल में व्यापारिक मार्गों से बसे, Ming के शासन में सम्मान के शिखर पर पहुँचे, Jésuites द्वारा पश्चिम को परिचित कराए गए, फिर पीली नदी की बाढ़ों और सिनीकरण के मंद अपरदन से विघटित हुए — Kaïfeng के यहूदी एक मूलभूत विरोधाभास को साकार करते हैं : सफल एकीकरण, अंततः, एक अल्पसंख्यक समुदाय के लिए शत्रुता से भी अधिक घातक हो सकता है।

1489, 1512 और 1679 की शिलाएँ, जो आज Kaïfeng के संग्रहालय में सुरक्षित हैं, उस आस्था के पाषाण-साक्षी हैं जो Confucius की भाषा में अभिव्यक्त होकर भी Moïse को नकारती नहीं थी। यदि उन्नीसवीं शताब्दी से इस समुदाय के पास न कोई आराधनालय है, न कोई रब्बी — तो भी कुछ सौ वंशजों में एक पहचान-चेतना की अनवरत उपस्थिति, और उससे उत्पन्न समकालीन जागृति, यह प्रमाणित करती है कि जहाँ संस्था नष्ट हो चुकी हो, वहाँ Memory अभी भी एक सहस्राब्दी पुराने अतीत और एक अनिश्चित भविष्य के बीच एक क्षीण धागे का काम कर सकती है। Kaïfeng इसी दृष्टि से एक सार्वभौमिक प्रश्न की मार्मिक प्रयोगशाला बना हुआ है : एक ऐसे लोग के लिए, जो बिखरा हुआ और आत्मसात हो चुका हो, फिर भी स्वयं बने रहने के लिए क्या आवश्यक है ?