Juifs d'Alep (Halabim)

कारवाँ मार्गों के उस चौराहे पर जो भूमध्य सागर को मेसोपोटामिया और फ़ारस से जोड़ते थे, Alep का नगर — हिब्रू परंपरा में Aram Tzova, अरबी में Halab — दो सहस्राब्दियों से भी अधिक समय तक विश्व के सर्वाधिक प्राचीन, विद्वान और विलक्षण यहूदी समुदायों में से एक का आश्रय स्थल रहा। इसके सदस्य, जिन्हें परंपरा Halabim नाम से अभिहित करती है, अपनी धार्मिक पद्धतियों के प्रति दृढ़ निष्ठा, अपनी वाणिज्यिक सफलता की दीप्ति और, सबसे बढ़कर, एक अमूल्य निधि की शताब्दियों पुरानी संरक्षक भूमिका के लिए विशिष्ट रहे : वह निधि थी Codex d'Alep, वह हिब्रू पाण्डुलिपि जिसे बाइबिल की उपलब्ध प्रतियों में सर्वाधिक यथातथ्य माना जाता है।

Alep का समुदाय कभी एकरूप नहीं रहा। वह भिन्न-भिन्न प्रवासी स्तरों के मिलन से निर्मित हुआ — कभी विलय के रूप में, कभी सावधान सहअस्तित्व के रूप में : Musta'arabim, जो पुरातन काल से अरबी-भाषी स्वदेशी यहूदी थे ; वे Séfarades जो 1492 के बाद स्पेन से निष्कासित हुए ; और बाद में, Francos, लिवोर्नी मूल के यूरोपीय यहूदी व्यापारी। तुर्क शासन के अधीन Alep सीरिया का प्रमुख वाणिज्यिक केंद्र था, और ब्रिटिश Levant Company के अभिलेख प्रकट करते हैं कि Alep के यहूदी कारवाँ मार्ग के साथ-साथ अंतरराष्ट्रीय व्यापार में गहराई से संलग्न थे। यह ग्रंथ इस समुदाय की यात्रा का अनुसरण करता है — उसकी प्राचीन जड़ों से लेकर Jérusalem, Brooklyn और São Paulo में उसके समकालीन विस्तार तक — और उस लाल धागे को कभी दृष्टि से ओझल नहीं होने देता जो उसके इतिहास को एकसूत्र में पिरोता है : पाठ की पवित्रता और Keter की स्मृति।

अलेप्पो में यहूदी उपस्थिति की जड़ें उस प्राचीनता में समाई हैं जिसकी सटीक उत्पत्ति इतिहासकार की पकड़ से परे है। स्थानीय परंपरा समुदाय की स्थापना को बाइबिल काल से जोड़ती है — नगर को Psaumes में उल्लिखित Aram Tzova नाम से संबद्ध करती है, और महान आराधनालय की नींव को राजा David के युग की विभूतियों से, यहाँ तक कि Joab ben Tserouya से जोड़ती है। पीढ़ी-दर-पीढ़ी हस्तांतरित ये आख्यान सत्यापन-योग्य पुरालेख की अपेक्षा पहचान की स्मृति के दायरे में आते हैं, किंतु ये Halabim की उस गहरी चेतना को प्रकट करते हैं जो अपनी जड़ों के प्रति उनमें थी।

इतिहास जो बात निश्चितता के साथ स्थापित करता है, वह है अरबी-भाषी स्वदेशी केंद्र की प्राचीनता। Musta'arabi (या Mustarabim) वे अरबी-भाषी यहूदी थे जो Séfarades के आगमन से पूर्व निकट पूर्व में उपस्थित थे। ये "अरबीकृत" यहूदी — यह शब्द ही "वे जो अरबों के ढंग से जीते हैं" का अर्थ रखता है — उस आधारभूमि का निर्माण करते थे जिस पर परवर्ती लहरें आकर जुड़नी थीं। उनके साथ, पंद्रहवीं शताब्दी के अंत से, एक महत्त्वपूर्ण Séfarade जनसंख्या भी स्थापित हुई। Alep को "Séfarade जगत का मुकुट" कहा गया। Musta'arabim और Séfarades के बीच का मिलन धार्मिक-विधि-संबंधी तनावों से रहित नहीं था, क्योंकि प्रत्येक समूह अपनी परंपरागत पद्धतियों के प्रति आग्रही था; किंतु पीढ़ियों के बीतने के साथ Séfarade सांस्कृतिक प्रभुत्व धीरे-धीरे स्थापित होता गया, जबकि उसने स्वदेशी परंपरा के तत्त्वों को आत्मसात कर उन्हें संरक्षित भी किया। यह द्विविध वंश-परम्परा आज भी समुदाय के वंशजों की चेतना में अंकित है।

अलेप्पो के यहूदियों का भाग्य उस पांडुलिपि से अविभाज्य रूप से जुड़ा हुआ है जो उनका नाम धारण करती है। Codex d'Alep — हिब्रू बाइबिल की सम्पूर्ण जीवित सबसे प्राचीन पांडुलिपि — लगभग 930 ईस्वी में Salomon नामक एक लिपिकार द्वारा लिखी गई थी; इसे Aaron ben Moïse ben Asher द्वारा पाठ-शुद्धि, स्वरांकन एवं संपादन प्रदान किया गया, जो Tibériade में निवास करते थे। Ben Asher मासोरेटों के एक महत्त्वपूर्ण परिवार के अंतिम सदस्य थे — वे बाइबिल पाठ के वे विद्वान जिन्होंने हिब्रू बाइबिल के सर्वमान्य संस्करण को पीढ़ी-दर-पीढ़ी संरक्षित एवं प्रेषित किया।

Codex की मासोरेटी गुणवत्ता ने उसे अतुलनीय प्राधिकार प्रदान किया। बारहवीं शताब्दी से, जब Maïmonide ने इसे पाठ का सर्वाधिक प्रामाणिक स्रोत माना, तब से Codex d'Alep हिब्रू बाइबिल के सर्वोच्च प्रामाणिक स्रोत के रूप में प्रतिष्ठित रहा है। इस दार्शनिक ने अपने महान विधि-संग्रह Mishneh Torah में इसका स्पष्ट उल्लेख किया : जैसा उन्होंने लिखा, «इन विषयों में हमने उस codex पर आश्रय लिया है, जो अब Égypte में है, जिसमें [हिब्रू बाइबिल की] चौबीस पुस्तकें हैं, और जो कई वर्षों तक Jérusalem में रहा। इसका उपयोग पुस्तकों के संशोधन के लिए संदर्भ-पाठ के रूप में किया जाता था।» पांडुलिपि का भौगोलिक यात्रा-पथ एक पवित्र भूगोल को रेखांकित करता है : अपनी रचना-भूमि Galilée से यह Jérusalem पहुँची, फिर Caire गई जहाँ Maïmonide ने इसका अध्ययन किया, और अंततः Syria की ओर प्रस्थान किया।

Alep में Codex का आगमन, जिसने उसे उसका स्थायी नाम दिया, परंपरा और दस्तावेज़ी साक्ष्य दोनों के संगम पर खड़ा है। एक अफ़वाह के अनुसार, 1375 में Maïmonide के किसी वंशज ने उसे मामलूक शासन के अधीन Alep में लाया, और इस प्रकार उसके वर्तमान नाम की उत्पत्ति हुई। Alep की यहूदी समुदाय ने तभी से इस कोष की ईर्ष्यापूर्ण संरक्षक की भूमिका ग्रहण कर ली। Codex लगभग 600 वर्षों तक Alep में सुरक्षित रहा; विद्वानों और संग्रहकर्ताओं के बार-बार के अनुरोधों के बावजूद, Alep के यहूदी समुदाय ने इसे सौंपने से इनकार कर दिया और इसे एक विशेष संदूक में रखे रखा।

यह पांडुलिपि Halabim के लिए महज एक विद्वत्तापूर्ण वस्तु नहीं थी, बल्कि पवित्रता से भरी एक अवशेष-वस्तु थी, जिसे नगर की महान आराधनालय के नीचे एक गुफा में रखा जाता था। वहीं वह « Couronne d'Alep » के नाम से विख्यात हुई। इसका हिब्रू नाम, Keter Aram Tzova, वस्तु की गरिमा और नगर की पहचान दोनों को एक साथ समेटे हुए था। Keter की अभिरक्षा ने समुदाय को एक आध्यात्मिक प्रतिष्ठा प्रदान की जो समस्त पूर्वी यहूदी जगत में प्रकाशित हुई, और Halabim की अपनी आत्म-छवि को स्थायी रूप से आकार दिया : वे केवल एक ग्रंथ के धारक नहीं थे, बल्कि उस अखंड परंपरा के रक्षक थे जो Tibériade के मासोरेटों से चली आ रही थी।

अलेप्पो की यहूदी समुदाय का स्वर्णयुग नगर के व्यापारिक उत्कर्ष के साथ-साथ उभरा, जब यह ओटोमन शासन के अंतर्गत फला-फूला। कारवाँ मार्गों पर सुविधाजनक स्थिति के कारण Alep एक प्रमुख व्यापारिक केंद्र बन गया, जो पूर्व और यूरोप के बीच वाणिज्य का धुरी-स्थल था। Séfarades यहूदी, जो स्पेनिश, इतालवी और अरबी में संवाद करने में सक्षम थे, इस व्यापारिक मार्ग पर दुभाषिये के रूप में कार्य करते थे। इबेरियाई निर्वासन से विरासत में मिली और यूरोपीय व्यापारियों के संपर्क से समृद्ध हुई यह बहुभाषिता अलेप्पो के यहूदी व्यापारियों को एक बहुमूल्य मध्यस्थ का दर्जा देती थी। सत्रहवीं शताब्दी के अंत और अठारहवीं शताब्दी में Francos — Livourne से आए यहूदी व्यापारियों — के आगमन ने सामुदायिक ताने-बाने में एक अतिरिक्त महानगरीय आयाम जोड़ दिया।

आध्यात्मिक और सांस्कृतिक दृष्टि से, Alep ने एक असाधारण समृद्धि वाली लिटर्जिकल परंपरा विकसित की। पिज़मोनिम — मक़ामात प्रणाली के अनुसार संरचित अरबी धुनों पर रचे गए अर्ध-धार्मिक गीत — Halabim की संगीत पहचान बन गए और उन्हें उसी सटीकता के साथ पीढ़ी-दर-पीढ़ी संप्रेषित किया गया जो वे बाइबिल के पाठ को समर्पित करते थे। नगर का रब्बाइनिक प्रभाव अत्यंत विशाल था : यहाँ की अकादमियों ने ऐसे विद्वान तैयार किए जिनका प्रभाव Syria की सीमाओं से कहीं आगे तक फैला। Alep के आधे से अधिक रब्बियों ने Jérusalem की ओर प्रस्थान किया, और इस प्रकार अलेप्पो की विद्वत्ता और रीति-रिवाजों को पवित्र भूमि के हृदय तक प्रसारित किया।

इज़राइल राज्य की घोषित स्थापना ने समुदाय की सहस्राब्दी नियति को पलट दिया। 1947 के अलेप्पो में यहूदी-विरोधी दंगे दिसंबर 1947 में सीरिया के अलेप्पो में सीरियाई यहूदियों के विरुद्ध की गई एक भीड़ की हिंसा थी, जो फ़िलिस्तीन के विभाजन के पक्ष में संयुक्त राष्ट्र के मतदान के पश्चात भड़की थी। मानवीय और पैतृक संपदा की दृष्टि से इसका परिणाम अत्यंत दारुण रहा : लगभग 75 यहूदी मारे गए, कई सौ घायल हुए और लगभग 5,000 लोग पलायन करने पर विवश हुए।

इस घटना ने Codex के हृदय पर गहरा आघात किया। 1947 में, जब दंगों के दौरान आराधनालय को लूटा गया, तो जिस संदूक में Codex सुरक्षित रखा था उसे उपद्रवियों ने खोल दिया और उसकी सामग्री बिखेर दी गई तथा क्षतिग्रस्त कर दी गई। दिसंबर 1947 में, संयुक्त राष्ट्र के इज़राइल राज्य की स्थापना संबंधी प्रस्ताव के पश्चात अलेप्पो में भड़के पोग्रोम के दौरान उस प्राचीन आराधनालय में आग लगाई गई; Codex के जो अंश बचे थे, उन्हें उनकी लगभग 600 वर्ष पुरानी छिपने की जगह से निकालकर दस वर्षों तक गुप्त रखा गया। दीर्घ काल तक यह पांडुलिपि नष्ट मान ली गई। आरंभ में लोगों का विश्वास था कि वह पूर्णतः नष्ट हो गई है; किंतु बाद में यह प्रकट हुआ कि पांडुलिपि का बड़ा भाग बचा लिया गया था और किसी गुप्त स्थान में संरक्षित था। समुदाय ने उस रात को एक मूलभूत विच्छेद की स्मृति के रूप में अपने मन में बसाए रखा, जिसे Kislev माह में एक उपवास के माध्यम से स्मरण किया जाता है।

1947 की आग सीरिया में यहूदी उपस्थिति के अंत की शुरुआत थी। जिस आराधनालय में यह संहिता संरक्षित थी, उसे 1947 के दंगों में जला दिए जाने के कुछ ही समय बाद Alep की यहूदी समुदाय दुनिया के विभिन्न शहरों में पलायन कर गई। 1947 के हिंसक यहूदी-विरोधी दंगों और इज़राइल राज्य की स्थापना के बाद, Alep के अधिकांश यहूदी संयुक्त राज्य अमेरिका और इज़राइल की ओर प्रवासित हो गए।

यह विस्थापन क्रमिक और बाध्यकारी था, क्योंकि सीरियाई अधिकारियों ने प्रवासन पर प्रतिबंध लगा दिया था। उस समय से लेकर 1980 के दशक के अंत तक, समुदाय विखंडित होता रहा, और Alep के यहूदियों का प्रवासी समाज धीरे-धीरे आकार लेने लगा — मुख्यतः इज़राइल, Brooklyn और दक्षिण अमेरिका में। Halabim ने निर्वासन में अपनी संस्थाओं को असाधारण दृढ़ता के साथ पुनर्निर्मित किया, Alep के pizmonim, धार्मिक अनुष्ठानों और पाक-परंपराओं को जीवित रखते हुए, और एक दुर्लभ सामुदायिक एकता को बनाए रखते हुए। जहाँ तक Keter का प्रश्न है, उसकी वापसी इस महाकाव्यात्मक यात्रा की परिणति थी। Codex d'Alep बाइबल की एक पूर्ण पांडुलिपि है, जो लगभग सन् 930 के आसपास Tibériade में चर्मपत्र के पृष्ठों पर लिखी गई थी। इज़राइल पहुँचने पर यह खंडित अवस्था में थी : उसमें केवल 294 चर्मपत्र पृष्ठ शेष थे, जो दोनों ओर से लिखे हुए थे; परीक्षणों से यह स्पष्ट हुआ कि 1947 के पोग्रोम के दौरान हुई क्षति के कारण अनेक पृष्ठ लुप्त हो गए थे। लापता पृष्ठों का रहस्य — जिनमें से कुछ के Brooklyn के एक व्यापारी की जेब तक पहुँचने की बात कही जाती है — इस पांडुलिपि के इतिहास की सर्वाधिक चर्चित पहेलियों में से एक बनी हुई है।

अलेप्पो के यहूदियों का इतिहास एक ऐसे समुदाय की कहानी है जिसकी पहचान इस बात से बनती है कि उसने क्या संजो कर रखा। लगभग छह शताब्दियों तक, Halabim ने Codex d'Alep के संरक्षक की भूमिका निभाई और अपने नगर को ज्ञात सर्वाधिक सटीक बाइबिल पाठ के अभयारण्य में बदल दिया। रक्षा की यह नियति कोई गौण विशेषता नहीं थी : यह उस जन की पहचान को संरचित करती थी जो स्थानीय Musta'arabim और निर्वासित Séfarades के मिलन से उत्पन्न हुई थी, और यह एक उपासना-पद्धति, एक संगीत तथा एक भाषा के सुचिंतित संरक्षण तक विस्तृत थी।

1947 की विपदा ने समुदाय को संसार के चारों कोनों में बिखेर दिया और उसके खज़ाने को क्षत-विक्षत कर दिया, किंतु न स्मृति को तोड़ा, न परंपरा के क्रम को। Jerusalem हो, Brooklyn हो अथवा दक्षिण अमेरिका — Halabim के वंशज Aram Tzova की परंपराओं को जीवित रखे हुए हैं, जबकि Keter, जो अब Israel में संरक्षित है, एक सहस्र वर्षों की निष्ठा का मौन साक्षी बना हुआ है। अलेप्पो के यहूदियों का Grand Livre अंततः एक मुकुट और उन लोगों की गाथा है जिन्होंने अपने प्राणों को संकट में डालकर उसके संरक्षक का दायित्व निभाया।