Le patronyme Zinnemann appartient à la grande famille des noms juifs ashkénazes nés dans l'espace germanophone, là où le yiddish, langue vernaculaire des communautés du Saint-Empire puis de l'Europe centrale et orientale, façonna durant des siècles l'onomastique des Juifs d'Europe. Selon la notice qui sert de point de départ à cet ouvrage, il s'agit d'un patronyme ashkénaze dont la langue d'origine est le yiddish [Wikidata]. Cette indication, en apparence modeste, ouvre un vaste champ d'enquête : car derrière un nom se devine une géographie — celle des terres rhénanes, de l'Allemagne, de la Bohême, de la Galicie austro-hongroise — et une histoire sociale, celle des métiers, des migrations et des ruptures.
La racine Zinn renvoie en allemand à l'étain. En Allemagne, le patronyme Zinn est réputé être né comme nom de métier désignant un travailleur de l'étain ou un métallurgiste, le mot « Zinn » signifiant lui-même « étain » en allemand, ce qui indique l'occupation des premiers porteurs du nom. Cette filiation lexicale relie Zinnemann à toute une constellation de noms juifs et allemands issus de la métallurgie de l'étain et du potier d'étain.
Mais le nom ne se réduit pas à son étymologie. Il fut porté, au XXᵉ siècle, par une lignée qui donna au cinéma mondial l'un de ses plus grands réalisateurs, Fred Zinnemann, dont la trajectoire — de la Galicie austro-hongroise à Vienne, puis à Hollywood — résume à elle seule le destin d'une diaspora arrachée à l'Europe par la Shoah. C'est cette double histoire, celle du nom et celle de la lignée, que le présent volume entreprend de retracer.
La onomástica judía asquenazí distingue varias grandes familias de nombres: patronímicos, toponímicos, ornamentales y profesionales. Zinnemann pertenece manifiestamente a esta última categoría, la de los nombres de oficio. La raíz Zinn designa el estaño, metal blanco y maleable que fue, desde la Edad Media hasta la era industrial, la materia prima de la vajilla común, los utensilios y los objetos de culto.
Los repertorios onomásticos vinculan explícitamente esta raíz al mundo judío. Según las fuentes genealógicas, Zinn es un nombre alemán y judío (asquenazí), nombre de oficio metonímico que designa a un trabajador del estaño, del alto alemán medio «zin», del alemán «Zinn» y del yídish «tsin». El mismo corpus asocia a esta raíz derivados como Zinman, formados igualmente a partir del alemán Zinn y del yídish. La forma Zinnemann — literalmente «el hombre del estaño», es decir, el estañero o el hojalatero — pertenece a esta misma serie, en la que el sufijo -mann designa al agente o al practicante del oficio.
La hipótesis ocupacional queda confirmada por los diccionarios de nombres alemanes. En alemán, Zinn designa «el estaño» e indica frecuentemente un nombre de oficio para un metalúrgico, un estañador o un fabricante de peltre; el alto alemán medio «zinne» se relaciona además con las almenas o los picos de muralla, contribuyendo a usos locativos o descriptivos. Para los portadores judíos del nombre, es no obstante la primera acepción — la del oficio del estaño — la que prevalece, conforme a la lógica de los nombres metonímicos mediante los cuales una comunidad designaba al artesano por su materia.
Conviene no obstante tener presente que la fijación de los patronímicos judíos en Europa central fue en gran medida el producto de los decretos imperiales de finales del siglo XVIII, que impusieron a las familias judías la adopción de apellidos hereditarios. En la monarquía de los Habsburgo, el edicto de tolerancia de José II (1782) y posteriormente las ordenanzas de 1787 obligaron a los judíos de Galicia y de las demás provincias a elegir — o a que se les atribuyera — un patronímico alemán. Es en este crisol administrativo donde nombres como Zinnemann
Si el nombre Zinnemann es hoy mundialmente conocido, es gracias a una familia originaria de Rzeszów, ciudad de Galitzia entonces integrada en el Imperio austrohúngaro. Esta ciudad poseía una comunidad judía antigua y numerosa, cuya vitalidad explica que pudiera dar nacimiento a linajes llamados a extenderse mucho más allá de sus fronteras de origen.
La historia de los judíos de Rzeszów es la de un crecimiento demográfico notable bajo la dominación austriaca. En la época galitziana, la población judía de la ciudad aumentó de forma significativa: en 1816 se contaban 3 575 judíos frente a solo 1 029 cristianos; en 1870, el Kahal de Rzeszów, que empleaba a cinco rabinos, mantenía dos sinagogas y cuatro cementerios y contaba con 5 801 miembros. Esta comunidad no era solamente numerosa: era antigua y económicamente poderosa. El monto del impuesto que la comunidad de Rzeszów abonaba al Consejo en los años 1715-1719 muestra que era entonces una gran comunidad; a mediados del siglo XVIII, el presupuesto comunitario ascendía a 17 000 zlotys, y la mayor parte de las tiendas de la ciudad eran entonces regentadas por judíos.
La obtención de la autonomía galitziana en el seno del Imperio transformó el estatuto jurídico de estas poblaciones. Tras obtener Galitzia su autonomía dentro del Imperio austrohúngaro, los judíos de Rzeszów recibieron los mismos derechos y privilegios que todos los demás ciudadanos. Esta emancipación, que abría a los judíos el acceso a las profesiones liberales y a las universidades, es el caldo de cultivo del que surgió la generación de Fred Zinnemann: un medio de notables instruidos, médicos, juristas, periodistas, profundamente aculturados a la lengua y a la cultura germánicas de Viena.
La ciudad fue también un foco intelectual. El movimiento de la Haskalah fue particularmente influyente en ella, contando entre sus primeros maskilim a Wilhelm Turteltaub, y la literatura hebrea estuvo ilustrada por Moses David Geschwind (1846-1905). La Memoria de la ciudad no ha olvidado tampoco al célebre hijo que vio nacer en ella. En diciembre de 2023, Rzeszów rindió homenaje al gran realizador Fred Zinnemann —cuyos filmes incluyen Solo ante el peligro, De aquí a la eternidad y Chacal— nacido en Rzeszów en 1907.
El destino de la lignée Zinnemann oscila entre dos mundos: la Galicia del nacimiento y la Viena de la infancia, capital imperial donde la familia se estableció y donde alcanzó su apogeo burgués, antes del derrumbe provocado por el nazismo.
El hogar del que surgió el realizador era el de una familia de la buena burguesía médica. Fred Zinnemann nació en una ciudad llamada Rzeszów, entonces integrada en Austria-Hungría y hoy perteneciente a Polonia; sus padres, Anna y Oskar Zinnemann, eran judíos austriacos, y su padre era médico. La trayectoria de la familia estuvo marcada por la Gran Guerra. Fred creció en Viena, en Austria, durante la Primera Guerra Mundial; su padre sirvió en el ejército y atravesó un período difícil.
Este ascenso en la sociedad vienesa, como tantos otros, fue aniquilado por la persecución nazi. El drama de la generación de los padres confiere al nombre Zinnemann su dimensión trágica. Si Zinnemann hubiera permanecido en la Europa germánica, declaró que habría «muerto a estas horas, probablemente ni siquiera enterrado»; sus padres, en efecto, perecieron en la Shoah. La historiografía dedicada al realizador insiste en esta herida, que impregna varias de sus obras. Una de sus películas, Les Anges marqués (The Search), narra la historia de niños supervivientes de la Shoah, en la que sus propios padres encontraron la muerte a principios de los años 1940.
Así, la lignée Zinnemann encarna, en miniatura, el destino de una parte inmensa de la diáspora ashkénaze de Europa central: la emancipación en el siglo XIX, la brillante integración en la cultura germánica, y luego el exterminio. El hijo, exiliado a tiempo, perpetuó el nombre; los padres, que permanecieron, fueron engullidos. Esta disimetría —sobrevivir mediante el exilio, perecer mediante el arraigo— estructura la Memoria de la familia.
Né à Rzeszów le 29 avril 1907, Alfred « Fred » Zinnemann fut destiné par son père à une carrière professionnelle classique avant que la passion du cinéma ne l'emporte. Sa formation reflète l'horizon culturel d'un jeune homme de la bourgeoisie juive viennoise.
Fred Zinnemann, fils d'un médecin viennois juif, étudia la musique puis le droit à l'Université de Vienne (1925-1927) avant de se tourner vers le cinéma en étudiant la cinématographie à Paris (1927-1928). Cette double tentation — la musique d'abord, le droit ensuite — précéda une vocation tardive mais décisive. Élevé en Autriche, il voulut d'abord devenir musicien, puis étudia le droit ; c'est en étudiant à l'Université de Vienne qu'il fut attiré par le cinéma et devint finalement cameraman.
L'émigration vers les États-Unis fit de lui l'un des grands artisans du cinéma américain du milieu du siècle. Né le 29 avril 1907 à Rzeszów, en Autriche-Hongrie, et mort le 14 mars 1997 à Londres, il fut un réalisateur américain d'origine autrichienne dont les films se distinguent par le réalisme de l'atmosphère et de la caractérisation, souvent ancrés dans des crises de conscience. Sa carrière fut jalonnée d'œuvres majeures et de la plus haute reconnaissance professionnelle. Il remporta quatre Oscars et réalisa des films comme Le train sifflera trois fois, Tant qu'il y aura des hommes et Un homme pour l'éternité.
Le parcours d'émigration de Zinnemann se laisse reconstituer avec précision grâce aux notices biographiques. Né le 29 avril 1907 à Rzeszów, il émigra à Vienne, puis aux États-Unis en 1929, fut naturalisé citoyen américain en 1937, et s'installa en Angleterre dans les années 1960, où il mourut le 14 mars 1997 à Londres. Sa première apparition dans le cinéma américain se fit modestement, à l'ombre d'un chef-d'œuvre. Il décrocha un emploi de figurant dans le classique antiguerre À l'Ouest, rien de nouveau. De ce point de départ humble, il s'éleva jusqu'au sommet de son art, transformant le nom Zinnemann en l'une des signatures les plus respectées du cinéma mondial.
Le nom Zinnemann ne s'éteignit pas avec le réalisateur ; il se transmit à une génération qui demeura, elle aussi, attachée au monde du cinéma, perpétuant dans le métier la signature familiale.
Le fils du réalisateur, Tim Zinnemann, fit carrière dans l'industrie qui avait consacré son père. Tim Zinnemann naquit le 26 mai 1940 à Los Angeles, en Californie ; il fut assistant réalisateur et producteur, connu pour Running Man (1987), Les Cowboys (1972) et L'Île du docteur Moreau (1996). Sa filiation est clairement établie. Il était le fils de Fred Zinnemann et de Renee Bartlett, et eut deux enfants avec son ex-épouse Meg Tilly : Emily (née en 1984) et David (né en 1986).
La continuité du métier dans la lignée est frappante. Fils du réalisateur estimé Fred Zinnemann, Tim Zinnemann apparut comme figurant dans le film de son père Oklahoma! (1955) et débuta proprement sa carrière cinématographique comme assistant monteur. Ainsi, de la figuration paternelle dans À l'Ouest, rien de nouveau à la figuration filiale dans Oklahoma!, la transmission s'opéra non seulement par le nom, mais par les gestes mêmes du métier, hérités d'une génération à l'autre.
Cette descendance américaine, née à Los Angeles et inscrite dans l'industrie hollywoodienne, marque l'aboutissement d'une longue trajectoire diasporique : partie de l'étain des artisans de Galicie, passée par les amphithéâtres de l'Université de Vienne, brisée par la Shoah, la lignée Zinnemann se réinventa sur la côte ouest des États-Unis, où le nom acquit une postérité durable au générique des films.
Le patronyme Zinnemann peut se lire comme un palimpseste où se superposent trois strates : le métier, la migration et la mémoire. Chacune éclaire un moment de l'histoire de la diaspora ashkénaze, et leur confrontation permet de mesurer ce que la tradition et l'archive disent l'une de l'autre.
La strate du métier est la plus ancienne. Le nom inscrit dans sa racine la mémoire d'un artisanat — celui de l'étain — qui fut, dans les communautés juives d'Europe centrale, l'un des rares à leur être ouvert lorsque l'accès à la terre et à de nombreux corps de métier leur était refusé. Le mot « Zinn » signifie « étain » en allemand, ce qui indique l'occupation des premiers porteurs du nom, la famille Zinn ayant vraisemblablement joué un rôle dans la métallurgie. Que ce métier ait été réellement exercé par les ancêtres directs de la famille de Rzeszów, ou qu'il s'agisse d'une attribution administrative au moment de la fixation des patronymes sous les Habsbourg, l'archive ne permet pas toujours de trancher : c'est ici que la mémoire du nom et le silence des registres se répondent sans se confirmer pleinement.
La strate de la migration est celle de l'histoire moderne : le déplacement de Rzeszów vers Vienne, puis de Vienne vers Paris, Hollywood et Londres. Elle correspond au mouvement d'émancipation, d'acculturation et de dispersion qui caractérisa la diaspora ashkénaze entre le XIXᵉ siècle et le milieu du XXᵉ.
La strate de la mémoire, enfin, est celle de la rupture. La Shoah, qui emporta la génération des parents demeurés en Europe, fait du nom Zinnemann un nom-survivant : il subsiste parce qu'un fils partit à temps. Le réalisateur lui-même formula cette conscience aiguë du sursis lorsqu'il déclara qu'en restant, il serait mort, et probablement même pas enterré [Encyclopedia.com]. Le nom porte ainsi, indissociablement, la trace d'un métier humble, l'élan d'une ascension culturelle et la cicatrice d'un anéantissement.
L'histoire du patronyme Zinnemann condense, en quelques syllabes, l'aventure d'une diaspora. Né de l'étain — Zinn — dans l'espace germanophone, le nom relève de cette famille de patronymes professionnels que l'onomastique juive ashkénaze partage avec le monde allemand, et qui fut largement fixée par les ordonnances impériales de la fin du XVIIIᵉ siècle. Sa langue d'origine, le yiddish, le rattache au cœur même de la civilisation juive d'Europe centrale et orientale [Wikidata].
Porté par une famille de Rzeszów, ville de Galicie à la communauté juive ancienne et florissante, le nom connut au XXᵉ siècle une destinée singulière : celle d'un fils, Fred Zinnemann, qui, parti de Vienne pour le cinéma, devint l'un des plus grands réalisateurs de son temps, tandis que ses parents périssaient dans la Shoah. La lignée se prolongea ensuite sur le sol américain, où le nom demeura attaché au métier du film.
De l'artisan de l'étain au cinéaste oscarisé, de la Galicie des Habsbourg à la côte ouest des États-Unis, la lignée Zinnemann illustre les trois grands mouvements de l'histoire juive contemporaine : l'émancipation, l'exil et l'extermination. Le nom survit, à la fois épitaphe et signature — épitaphe d'un monde englouti, signature d'une œuvre qui lui survécut.
