Le patronyme Touitou pertenece a la gran familia de nombres llevados por los judíos del Norte de África, cuya historia se confunde con la de las comunidades establecidas desde antiguo en Marruecos, Argelia, Túnez y Libia. Según los repertorios onomásticos de referencia, el nombre Touitou es de origen judío norteafricano, y más precisamente procedente de la comunidad judía Séfarade, patronímico comúnmente extendido entre los judíos Séfarades de países como Marruecos, Túnez y Argelia. Esta pertenencia sitúa de entrada la lignée en el área cultural judeo-magrebí, donde se encontraron y superpusieron varias capas de poblamiento: los judíos autóctonos, llamados a veces «bereberes» o Toshavim, presentes desde la Antigüedad, y los Megorashim, desterrados de la península Ibérica tras las expulsiones de 1492 y de 1497.
La etimología del nombre sigue siendo objeto de debate, y es precisamente esta incertidumbre lo que le confiere su interés. La ficha de referencia de que disponemos propone dos vías: un acercamiento al árabe tûtû, que designa un «zorzal pequeño», o una derivación a partir del nombre Touati. Los diccionarios de patronímicos confirman este doble tropismo. El nombre Touitou lo llevan judíos originarios del Norte de África y podría corresponder al árabe tûtû, mientras que otras autoridades privilegian la filiación toponímica con el Touat. La presente ficha expone por tanto con prudencia las dos hipótesis, sin zanjar precipitadamente allí donde la documentación sigue siendo lacunar, fiel al principio según el cual la historia de un nombre es también la historia de sus incertidumbres.
Este «Gran Libro» se propone trazar, en la medida en que las fuentes lo permiten, el camino de una lignée cuyo nombre está hoy ampliamente difundido, desde el Norte de África hasta las grandes diásporas contemporáneas — Francia, Israel, América del Norte. Se tratará menos de producir una genealogía lineal, imposible de establecer con rigor sobre una profundidad temporal semejante, que de restituir el marco histórico, geográfico y cultural en el que un nombre como Touitou pudo nacer, transmitirse y diseminarse.
L'onomastique judéo-maghrébine constitue une discipline exigeante, car les noms y obéissent à des logiques multiples : surnoms tirés de métiers, références bibliques, toponymes d'origine, sobriquets affectueux ou animaliers. Le nom Touitou se trouve au croisement de deux interprétations bien attestées par les spécialistes.
La première hypothèse, dite zoonymique, rattache le nom à l'arabe tûtû. Le patronyme, porté par des Juifs originaires d'Afrique du Nord, pourrait correspondre à l'arabe tûtû, désignant une petite grive. Une telle origine n'aurait rien d'incongru dans le contexte maghrébin, où nombre de patronymes juifs dérivent de noms d'animaux ou de sobriquets familiers, souvent par redoublement de syllabe, procédé fréquent dans les hypocoristiques arabes et berbères. Le redoublement Tou-Tou évoque précisément ce type de formation affectueuse.
La seconde hypothèse, dite toponymique, lie le nom à la région du Touat. Selon les dictionnaires généalogiques, le nom Touati était autrefois fréquent dans les populations juives berbères et désigne celui qui est originaire du Touat, groupe d'oasis du Sahara, en Algérie ; ses variantes comprennent Tuati, Toati, Toaty. Dans cette perspective, Touitou serait une forme dérivée ou diminutive de Touati. La tradition familiale elle-même retient cette piste : le nom Touitou dériverait du mot Touati qui désigne celui qui est originaire du Touat, un groupe d'oasis situé dans le Sahara en Algérie, région connue pour ses paysages désertiques et ses oasis. Cette même source familiale reconnaît cependant la coexistence des deux lectures, puisqu'une autre interprétation relie le nom Touitou à l'arabe tûtû.
Ici, mémoire transmise et hypothèse savante se répondent sans s'exclure. La prudence impose de présenter les deux pistes comme également plausibles : l'une enracine le nom dans la géographie saharienne, l'autre dans le lexique vernaculaire. Il n'est d'ailleurs pas exclu qu'elles se soient renforcées, la proximité phonétique entre les formes ayant favorisé des contaminations et des réinterprétations populaires au fil des siècles.
Si se acepta la hipótesis toponímica, la cuna de la lignée se sitúa en el Touat, vasto conjunto de oasis del Sahara argelino, que gravita en torno a localidades como Adrar, Tamentit y Tementit. Esta región conoció, durante la Baja Edad Media, una presencia judía sustancial, atestiguada por las fuentes árabes y por la arqueología de los cementerios y los barrios antiguos. Tamentit fue considerada durante largo tiempo la capital judía del Touat, nudo central del comercio transahariano del oro, la sal y los esclavos entre el África subsahariana y el Magreb mediterráneo.
Esta prosperidad fue brutalmente interrumpida a finales del siglo XV. El jurista y predicador Muhammad al-Maghili, hostil a la presencia judía, predicó la destrucción de las sinagogas y la expulsión o conversión forzada de las comunidades del Touat en la década de 1490, acontecimientos contemporáneos, por una llamativa coincidencia cronológica, de la expulsión de España de 1492. La sinagoga de Tamentit fue destruida y la comunidad, dispersada. Los judíos supervivientes se refugiaron hacia el norte y el oeste, diseminándose por las ciudades y poblaciones del Magreb, donde habrían transmitido el recuerdo de su origen bajo la forma del nombre Touati, y posteriormente de sus variantes.
Este contexto general se inscribe en la larga historia de los judíos norteafricanos, cuyas comunidades fueron profundamente reconfiguradas por las expulsiones ibéricas. Los judíos Séfarades son los miembros de las comunidades judías históricas que habitaban o eran originarios de la península Ibérica, principalmente de España y Portugal; en la actualidad, el término designa con frecuencia a los judíos del Magreb — Marruecos, Argelia, Túnez, Libia. La dispersión de los judíos del Touat y la llegada simultánea de los exiliados de España contribuyeron a moldear el paisaje humano en cuyo seno un patronímico como Touitou pudo fijarse y transmitirse.
Pour comprendre la diffusion du nom Touitou, il faut rappeler la stratification des communautés juives d'Afrique du Nord. Au Moyen Âge, avant leur expulsion en 1492 par les autorités chrétiennes à la suite de la Reconquista, les Juifs séfarades avaient participé au foisonnement intellectuel de la péninsule Ibérique. Cette expulsion provoqua un afflux d'exilés vers le Maghreb, où ils rencontrèrent des communautés autochtones plus anciennes encore.
En Tunisie notamment, certaines familles juives précèdent de plusieurs siècles l'arrivée des exilés ibériques. Des familles implantées en Tunisie bien longtemps avant l'arrivée des Juifs d'Espagne ont fourni au long de leur histoire une pléiade de personnages importants, tel le médecin juif Salomon Schemma, vivant au VIIIe siècle, cité en lien avec l'historien arabe médiéval Ibn Khaldoun. Cette profondeur historique illustre combien le judaïsme maghrébin ne saurait être réduit à la seule composante séfarade post-1492 : il superpose des couches autochtones, dites toshavim, et des couches ibériques, dites megorashim.
Les noms de famille reflètent cette diversité. Les répertoires onomastiques classent les patronymes juifs nord-africains selon leur origine : arabe, hébraïque, berbère ou ibérique. On y lit par exemple que certains noms dérivent de l'arabe, comme Sebbagh signifiant teinturier, ou Sebti, qui vient de la ville de Ceuta nommée Sabta en arabe, ou encore que d'autres dérivent de l'hébreu, tel Hazan signifiant chantre ou trésorier de la communauté. Dans cette typologie, Touitou relève soit de la catégorie arabe vernaculaire (par tûtû), soit de la catégorie toponymique saharienne (par le Touat), ce qui en fait un témoin de la complexité du tissu onomastique judéo-maghrébin.
La distribución geográfica del nombre Touitou y de sus formas afines sigue la de las grandes comunidades judías del Magreb. Si el foco original se sitúa verosímilmente en el Magreb central — Argelia, y muy particularmente las franjas saharianas si seguimos la etimología del Touat — el patronímico se difundió posteriormente hacia las ciudades del litoral y hacia los países vecinos.
Los datos de distribución de los nombres afines confirman este arraigo. Para la forma Touati, de la cual Touitou sería derivado, los registros mencionan una presencia en los departamentos de Argel y Orán así como en Marruecos, con variantes tales como Toati, Toaty, Touaty. Esta difusión a través de la Argelia colonial y Marruecos atestigua una movilidad interna en el Magreb, donde las familias judías se desplazaban al ritmo de las rutas comerciales, las oportunidades económicas y los avatares políticos.
El período colonial francés, a partir de 1830 en Argelia y luego con el establecimiento de los protectorados sobre Túnez (1881) y Marruecos (1912), modificó profundamente la condición jurídica y social de estas comunidades. En Túnez, la organización comunitaria se apoyaba en instituciones rabínicas estructuradas: en las ciudades pequeñas, era un dayan quien se encargaba de impartir justicia, siendo el tribunal rabínico la instancia de apelación. Una de las sanciones más graves de que disponía esta justicia comunitaria era el herem, o excomunión. El herem, versión judía de la excomunión, se hacía público en la sinagoga. Es en este marco institucional, compuesto de tribunales rabínicos, sinagogas y cofradías, donde las familias portadoras del nombre Touitou vivieron, rezaron y transmitieron su identidad.
Au-delà de las fuentes documentales, la historia de un linaje se nutre de la memoria que las familias mantienen y transmiten. Las familias Touitou contemporáneas han emprendido ellas mismas la tarea de fijar su relato de origen, testimoniando un movimiento más amplio de reapropiación genealógica en el seno de las diásporas judeo-magrebianas.
Esta memoria familiar privilegia el arraigo sahariano. Según la tradición recogida por la familia, el nombre Touitou deriva de la palabra Touati, que designa a quien es originario del Touat, un conjunto de oasis situado en el Sahara en Argelia, región conocida por sus paisajes desérticos y sus oasis. Este relato tiene valor de mito fundador: vincula el linaje a un lugar preciso, cargado del prestigio de las rutas caravaneras y de la antigüedad del judaísmo sahariano. El recuerdo de Tamentit y del Touat, aunque no verificable individuo por individuo, funciona como un punto de anclaje identitario.
La tradición familiar no evacúa por ello la otra interpretación, signo de una honestidad memorial notable: otra interpretación vincula el nombre Touitou al árabe tûtû. Esta coexistencia de dos relatos de origen —uno toponímico y noble, el otro vernáculo y afectuoso— ilustra la manera en que las familias negocian su pasado, conservando varias versiones en lugar de imponer una sola. En el registro de la memoria transmitida, lo que importa no es tanto la verdad documental absoluta como la coherencia del relato que une a las generaciones. El nombre se convierte así en un patrimonio inmaterial, transmitido de padres a hijos, reinterpretado en cada generación a la luz de los conocimientos disponibles y de las sensibilidades del momento.
Le XXe siècle a bouleversé l'existence des Juifs d'Afrique du Nord. Les décolonisations, la création de l'État d'Israël en 1948, puis les indépendances du Maroc et de la Tunisie en 1956 et de l'Algérie en 1962, provoquèrent un exode quasi total des communautés juives maghrébines. Les porteurs du nom Touitou suivirent ces grands flux migratoires, principalement vers la France, Israël, le Canada et les États-Unis.
Aujourd'hui, le nom est solidement implanté dans ces nouvelles terres d'accueil, où il demeure un marqueur d'appartenance à la judéité nord-africaine. Cette diffusion s'inscrit dans le mouvement général de transformation du terme même de « séfarade », qui, comme le notent les sources, en est venu à désigner aujourd'hui souvent les Juifs du Maghreb — Maroc, Algérie, Tunisie, Libye, par-delà la seule référence à l'Espagne médiévale.
La persistance des variantes graphiques — Touitou, et pour le nom apparenté Touati les formes Tuati, Toati, Toaty, Touaty — témoigne des aléas de la transcription des noms arabes et hébreux en caractères latins, opérée par les administrations coloniales puis par les états civils des pays d'accueil. Les variantes attestées de Touati comprennent Tuati, Toati, Toaty, ainsi que des formes telles que Touaty relevées dans les départements d'Alger et d'Oran et au Maroc. Cette diversité orthographique, loin d'être anecdotique, constitue une source précieuse pour le généalogiste, qui doit savoir reconnaître sous des graphies multiples l'unité d'une même lignée.
Al término de este recorrido, el nombre Touitou aparece como una síntesis de la historia judía magrebí. Patronímico de origen sefardí en sentido amplio, stemming from the Sephardic Jewish community y comúnmente extendido entre los judíos de Marruecos, Túnez y Argelia, lleva en sí las dos grandes hipótesis etimológicas que la prudencia impide zanjar definitivamente: el tordo árabe tûtû y el oasis sahariano del Touat, por intermediación del nombre Touati.
El linaje Touitou, ya sea que se lo suponga descendiente de los judíos del Touat dispersados a finales del siglo XV o arraigado en el sustrato vernáculo de las comunidades magrebíes, ilustra la profundidad histórica y la movilidad de un judaísmo norteafricano plurisecular. De Tamentit a las metrópolis contemporáneas de la diáspora, el nombre ha viajado, se ha transformado ortográficamente, y continúa significando una pertenencia. Corresponde al lector, y a las generaciones futuras, proseguir la investigación a partir de los archivos del estado civil, los registros comunitarios y la memoria familiar, a fin de transformar en certezas documentadas lo que la investigación solo puede presentar hoy como probable.
