El nombre Szirmay pertenece a esa categoría singular de patronímicos judíos italianos cuya forma gráfica delata una trayectoria migratoria compleja, en la que el mundo mediterráneo y el mundo danubiano se encuentran. La ficha de referencia lo inscribe entre las familias judías de Italia, tal como fue registrado por Samuele Schaerf en su inventario fundador, I cognomi degli ebrei d'Italia (Florencia, 1925) [Schaerf, 1925]. Esta obra, primer intento sistemático de catalogar los nombres llevados por los judíos de la península, sigue siendo una fuente de primer orden para quienes emprenden el estudio de una Lignée italiana. Su mención en ella equivale a un acto fundador: atestigua que a principios del siglo XX el patronímico circulaba efectivamente en el espacio judío italiano, suficientemente arraigado como para figurar en un repertorio erudito.
La historiografía judía ha establecido desde hace tiempo que el apellido, en el mundo judío, nunca se lee como un dato neutro. Lleva la huella de un lugar, un oficio, un antepasado, a veces un decreto administrativo impuesto por una autoridad cristiana o imperial. Como recordaba Yosef Hayim Yerushalmi, la Memoria judía ha privilegiado durante mucho tiempo la transmisión ritual y litúrgica sobre el registro genealógico preciso, de modo que el patronímico se convierte a menudo en uno de los pocos hilos continuos que permiten remontarse en el tiempo [Yerushalmi, 1984]. En el caso de Szirmay, ese hilo nos conduce simultáneamente hacia las comunidades judías de la península italiana y, por su morfología húngara, hacia Europa central.
Este volumen se propone trazar, con la prudencia que impone la escasez documental, los contornos probables de una Lignée que porta este nombre. Distingue escrupulosamente lo que está atestiguado por el archivo de lo que pertenece a la deducción o a la tradición transmitida. Allí donde la documentación falta, lo decimos; allí donde el análisis onomástico autoriza una hipótesis, la formulamos como tal.
El punto de partida indiscutible es la atestación de Schaerf. Cuando Samuele Schaerf publica en 1925 su censo de patronímicos judíos italianos, persigue un doble objetivo: preservar la memoria onomástica de una comunidad antigua y ofrecer a los investigadores un instrumento de referencia. La inscripción de Szirmay en este corpus significa que, en el momento de la encuesta de Schaerf, portadores de este nombre eran identificados como pertenecientes a la comunidad judía de Italia [Schaerf, 1925].
Para comprender el alcance de esta atestación, conviene recordar la naturaleza de la judeidad italiana. Como ha mostrado magistralmente Robert Bonfil, las comunidades judías de la península, desde el Renacimiento, constituían un mosaico en el que coexistían «naciones» distintas — italianas autóctonas (italqim), askenazíes venidas del norte de los Alpes, sefardíes y levantinas instaladas después de 1492 [Bonfil, 1994]. Cada oleada migratoria traía consigo sus nombres, sus ritos y sus redes. Un patronímico de resonancia centroeuropea como Szirmay se inscribe naturalmente en el componente askenazí de este mosaico, aquel cuyos flujos remiten hacia las tierras germánicas y danubianas.
Bonfil insiste en que la Italia judía de la primera modernidad fue una tierra de encrucijada, donde las identidades se recomponían al ritmo de las instalaciones sucesivas, y donde el nombre se convertía a menudo en el marcador duradero de un origen geográfico [Bonfil, 1994]. El historiador subraya asimismo la considerable movilidad de las familias judías entre los Estados italianos, movilidad que explica que un nombre pueda aparecer en varias ciudades sin que siempre sea posible reconstruir la cadena exacta. Esta dispersión documental es una de las principales dificultades de la investigación genealógica italiana.
La forme même du nom Szirmay impose une analyse linguistique. Le digramme « sz », qui en hongrois note le son [s], ainsi que la terminaison en -ay/-y, typique des patronymes nobiliaires magyars dérivés de toponymes, orientent sans ambiguïté vers une origine hongroise. Dans la nomenclature hongroise classique, Szirmay est un nom toponymique formé sur la localité de Szirma, dans le comitat de Borsod, en Hongrie du nord-est ; il fut porté par une lignée de la noblesse hongroise. Cette filiation linguistique relève de l'établi.
La question délicate est de savoir comment un tel nom est venu désigner une famille juive recensée en Italie. Plusieurs voies sont concevables, et il convient ici de raisonner par hypothèses. La première hypothèse, la plus économique, est celle de l'adoption d'un nom à consonance hongroise par une famille juive d'origine centre-européenne, soit qu'elle ait transité par les terres des Habsbourg, soit qu'un patronyme territorial ait été conféré ou adopté lors des grandes campagnes d'attribution de noms imposées dans l'Empire austro-hongrois au tournant des XVIIIe et XIXe siècles. La seconde hypothèse, celle d'une migration directe de juifs hongrois vers l'Italie, est plausible compte tenu des intenses échanges qui liaient les territoires des Habsbourg aux ports italiens, notamment Trieste et Venise.
Ici, la tradition transmise et l'archive entrent en dialogue sans toujours se confirmer. Si la mémoire familiale rattache la lignée à une origine danubienne, l'archive italienne, par la seule voix de Schaerf, ne fait qu'attester la présence du nom sur le sol italien sans en documenter la provenance [Schaerf, 1925]. L'historien de la philosophie juive Maurice-Ruben Hayoun rappelle combien les itinéraires des familles juives d'Europe centrale furent façonnés par les politiques impériales d'assimilation administrative, qui pesèrent directement sur la fixation des patronymes [Hayoun, 2023]. Le nom Szirmay, dans cette perspective, serait le sédiment d'une histoire impériale autant que d'une histoire familiale.
Si l'on retient l'hypothèse danubienne, le chemin le plus naturel reliant la Hongrie à l'Italie juive passe par l'Adriatique. Trieste, port franc des Habsbourg, fut au XVIIIe et au XIXe siècle un pôle d'attraction majeur pour les juifs des territoires impériaux. Sa communauté, cosmopolite et prospère, accueillait des familles venues de Bohême, de Moravie, de Hongrie et des Balkans, dont beaucoup poursuivaient ensuite leur installation vers Venise, Padoue ou plus au sud.
Cette mobilité s'inscrit dans une dynamique méditerranéenne plus vaste, celle qu'a décrite Lionel Lévy à propos des réseaux de la « nation juive portugaise » et de Livourne. Lévy montre comment les grands ports — Livourne au premier chef — fonctionnèrent comme des chambres de compensation où se croisaient des familles d'horizons divers, séfarades, italiennes et nord-africaines [Lévy, 1999]. Le modèle livournais, fondé sur la liberté commerciale et la tolérance relative accordée aux marchands juifs, attira des lignées de toutes provenances, créant un brassage onomastique dont les répertoires comme celui de Schaerf gardent la trace [Lévy, 1996].
Il serait imprudent d'affirmer que la famille Szirmay s'établit précisément à Livourne ou à Trieste : aucune source du corpus ne le documente directement. Mais l'on peut, en historien, restituer le cadre de plausibilité dans lequel s'inséra une lignée juive d'origine probablement centre-européenne parvenue jusqu'en Italie. Lévy insiste sur le caractère foncièrement transnational de ces communautés portuaires, où l'appartenance se définissait moins par le territoire de naissance que par l'inscription dans un réseau de parentèles et d'affaires [Lévy, 1999]. Une famille Szirmay aurait pu, dans ce contexte, conserver un nom hongrois tout en s'agrégeant pleinement à la vie juive italienne.
Quelle que fût l'origine précise des Szirmay, leur insertion dans la judéité italienne les plaçait au sein d'une civilisation communautaire d'une grande richesse. Bonfil a démontré que la vie juive de la Renaissance italienne articulait une autonomie institutionnelle forte — les communità dotées de statuts, de tribunaux rabbiniques et d'écoles — à une porosité culturelle remarquable avec le monde chrétien environnant [Bonfil, 1994]. Les juifs italiens lisaient, écrivaient et débattaient dans un univers où la tradition hébraïque dialoguait avec l'humanisme de la péninsule.
Cette culture s'incarnait notamment dans le livre. Les communautés italiennes furent des foyers exceptionnels de production de manuscrits hébreux enluminés, comme l'a étudié Giulia Tamani : la péninsule offre certains des plus beaux exemples de codices décorés du monde juif médiéval et moderne [Tamani, 2010]. Le manuscrit, support de la halakhah comme de la liturgie, témoignait du raffinement d'une société où l'objet écrit portait un prestige considérable. Une famille intégrée à ce monde participait, fût-ce modestement, à cette économie de la transmission savante.
La pensée juive elle-même y trouvait un terrain fertile. Colette Sirat a montré que l'Italie fut, au Moyen Âge et au-delà, un relais essentiel dans la circulation des textes philosophiques juifs, entre l'Espagne, la Provence et l'Orient [Sirat, 1983]. Les juifs italiens furent des passeurs : traducteurs, copistes, commentateurs. S'inscrire dans cette tradition, c'était hériter d'une exigence intellectuelle dont les grands penseurs contemporains, d'Armand Abécassis à Léon Askénazi, ont rappelé la permanence : la fidélité à l'étude comme mode même de l'existence juive [Abécassis, 1987] [Askénazi, 1999].
La investigación sobre el linaje Szirmay se enfrenta a un límite que todo genealogista del mundo judío conoce bien: la escasez, o incluso la ausencia, de fuentes continuas. Entre la atestación aislada de Schaerf y la memoria familiar se extiende un vasto espacio de silencio documental. Este espacio no es un fracaso de la investigación; es constitutivo de la experiencia judía de la Memoria.
Yerushalmi formuló esta tensión de manera decisiva: la tradición judía cultivó una relación con el pasado fundada en la conmemoración litúrgica y la obligación del recuerdo — zakhor — mucho más que en la escritura historiográfica en sentido moderno [Yerushalmi, 1984]. La memoria de una familia se transmitía a través de los nombres dados a los hijos, de los relatos contados en las veladas de fiesta, de las lápidas sepulcrales, más que por medio de archivos sistemáticos. Cuando estos soportes vivos se quiebran — exilios, persecuciones, dispersiones — la cadena se rompe, y el historiador debe trabajar sobre fragmentos.
Isaiah Berlin reflexionó sobre esta condición de dispersión como rasgo estructurante de la existencia judía moderna, hecha de migraciones, pertenencias múltiples y recomposiciones identitarias [Berlin, 1973]. El caso Szirmay ilustra esta condición: un nombre húngaro portado por una familia italiana condensa una historia de tránsitos. Conjeturamos, sin poder probarlo por el archivo, que el linaje conoció, como tantos otros, una trayectoria de migración y adaptación, conservando el nombre como último sello de un origen convertido en lejano. Asumimos esta parte conjetural: es la única respuesta honesta al silencio de las fuentes.
La attestación de 1925 sitúa a los Szirmay en un momento bisagra. La comunidad judía italiana entraba entonces en el período más oscuro de su historia moderna. Las leyes raciales fascistas de 1938, luego la ocupación alemana y las deportaciones de 1943-1945, golpearon al conjunto de la judería de la península. Toda lignée judía italiana censada a comienzos del siglo fue atravesada por esta catástrofe, y la genealogía de posguerra lleva inevitablemente las rupturas que ella impuso.
El mundo judío mediterráneo conoció en el siglo XX otros trastornos paralelos. Las comunidades del norte de África, estrechamente vinculadas por el comercio y las alianzas a las naciones portuarias italianas, vivieron su propio éxodo. Los trabajos de Eliahou-Éric Botbol sobre Tlemcen y los archivos rabínicos de Sidi Bel Abbès documentan el fin de un mundo judío magrebí cuyos redes se cruzaban con las de Livourne y el Adriático [Botbol, 2000] [Archives de Sidi Bel Abbès]. Estos destinos paralelos recuerdan que la diáspora judía forma un tejido interconectado, donde la suerte de una familia se ilumina a la luz de las comunidades vecinas.
Para los Szirmay como para tantas lignées, la posguerra fue el tiempo de la dispersión renovada — hacia Israel, las Américas, o la reconstrucción en el lugar. La persistencia misma del nombre, allí donde subsiste, atestigua una continuidad que ni el exilio ni la persecución han borrado. Es en esta persistencia donde reside, quizás, la verdadera materia de este libro.
Al término de esta investigación, la lignée Szirmay se presenta como un enigma fecundo más que como una historia plenamente reconstituida. Un hecho está sólidamente establecido: el nombre figura entre los patronímicos judíos de Italia catalogados por Schaerf en 1925 [Schaerf, 1925]. En torno a este punto de anclaje, el análisis onomástico impone con cuasi-certeza un origen húngaro, toponímico, vinculado a la localidad de Szirma — lo que convierte a este patronímico en testigo de los lazos entre el mundo judío danubiano de los Habsburgo y la judeidad de la península.
El resto pertenece a la reconstrucción prudente. Las vías de migración — por Trieste, el Adriático, los grandes puertos como Livorno — componen un marco de plausibilidad que los trabajos de Lévy y de Bonfil hacen inteligible [Lévy, 1999] [Bonfil, 1994]. La inserción en una cultura judía italiana del libro, del estudio y de la transmisión otorga a esta lignée, aunque modesta, una dignidad compartida con toda la civilización judía de la península [Tamani, 2010] [Sirat, 1983]. Y el silencio que rodea tantos episodios nos remite, con Yerushalmi, a la naturaleza misma de la Memoria judía, hecha de recuerdo ritual tanto como de archivo [Yerushalmi, 1984].
Este Gran Libro no pretende cerrar la historia de los Szirmay; sienta sus fundamentos honestos, distinguiendo lo establecido de lo probable y de lo conjeturado. Corresponderá a los archivos aún dormidos — registros comunitarios de Trieste, de Venecia, de Livorno, actas del estado civil de los territorios habsburgos — confirmar o matizar las hipótesis aquí avanzadas. Mientras tanto, el nombre permanece, y es a través de él que la Memoria continúa.
