Le patronyme Porat (hébreu : פֹּרָת ou פּוֹרָת) appartient à cette famille de noms juifs dont le sens, immédiatement lisible pour quiconque connaît la langue hébraïque, renvoie à l'idée de fécondité, de fertilité, de croissance abondante. La racine trilitère פ־ר־ה (p-r-h), « être fécond, fructifier, porter des fruits », est l'une des plus anciennes attestées de la Bible hébraïque ; elle ouvre le commandement primordial adressé à l'humanité : peru u-revu, « soyez féconds et multipliez-vous » (Genèse 1, 28). De cette racine dérive un riche vocabulaire — peri (le fruit), parah (la vache, l'animal qui se reproduit), poriyyut (la fertilité) — au sein duquel le nom Porat occupe une place singulière, car il n'est pas un simple substantif mais une forme poétique, presque archaïque, marquée par la finale -at.
Ce livre se propose de reconstituer, autant que les sources le permettent, la trajectoire d'un nom plutôt que d'une lignée biologiquement continue. Car il faut le dire d'emblée avec honnêteté : Porat n'est pas un patronyme dynastique transmis sans interruption depuis l'Antiquité. Il appartient à deux univers distincts qui se rejoignent dans la même graphie hébraïque. D'une part, le monde des noms juifs traditionnels d'Europe orientale et d'Allemagne, où les noms à connotation de prospérité ou de bénédiction étaient prisés ; d'autre part — et surtout — le vaste mouvement d'hébraïsation des noms qui accompagna le renouveau national juif aux XIX^e et XX^e siècles, et au sein duquel Porat devint l'un des noms d'élection. Comprendre Porat, c'est donc parcourir à la fois la philologie biblique, l'histoire des communautés de la diaspora et l'aventure de la renaissance hébraïque en terre d'Israël. Ce parcours, nous l'aborderons avec les outils de la recherche établie, tout en signalant scrupuleusement la frontière entre ce qui est documenté et ce qui relève de la reconstruction probable.
Para comprender el nombre Porat, es preciso remontarse al texto fundacional en el que aparece bajo su forma más célebre. En la bendición que el patriarca Jacob dirige a sus hijos en el capítulo 49 del Génesis, José es designado por una expresión que se ha vuelto proverbial: ben porat Yosef, ben porat alei ʿayin — «José es un vástago fecundo, un vástago fecundo junto a una fuente» (Génesis 49, 22). La palabra porat es interpretada generalmente por los comentaristas clásicos como un participio o un adjetivo derivado de la raíz p-r-h, que significa «fecundo», «fértil», «que da fruto». Es en esta imagen — la del árbol cargado de frutos cuyas ramas desbordan por encima del muro — donde el nombre halla su carga simbólica más profunda.
El estudio de las raíces hebreas ha sido objeto de atención erudita constante, desde los gramáticos medievales hasta los humanistas cristianos del Renacimiento que, al redescubrir el hebreo, fijaron su vocabulario para la Europa latina. Sebastian Münster, en su Vocabularium Hebraicum publicado en Basilea en 1527 [Münster, 1527], ofrece uno de los testimonios de esa empresa de ordenación del léxico bíblico que hizo accesibles a los letrados raíces como p-r-h y sus derivados. El lugar central que ocupa el tema de la fecundidad en el pensamiento hebreo — bendición divina, promesa de descendencia hecha a los patriarcas, continuidad del pueblo — explica que los sustantivos y adjetivos vinculados a esta raíz hayan llevado siempre una connotación eminentemente positiva.
El nombre Porat se distingue así de los nombres puramente descriptivos: está cargado desde el principio de una bendición. Elegir, portar o recibir este nombre es situarse bajo el signo de la prosperidad y de la continuidad. Esta dimensión no tiene nada de anecdótico: en una civilización en la que el nombre es portador de destino y de deseo, optar por Porat equivale a inscribir una esperanza en la identidad misma. Es esta resonancia escrituraria, atestiguada y establecida por el propio texto bíblico, la que hace del nombre algo mucho más que una simple etiqueta administrativa.
Antes de la era de la hebraización moderna, los nombres judíos de la diáspora obedecían a lógicas complejas: nombres patronímicos (hijo de…), nombres de oficios, topónimos, apodos, y nombres ornamentales o de bendición. Es en esta última categoría donde pueden encontrarse formaciones derivadas de la raíz de la fecundidad. Los grandes instrumentos de referencia de la onomástica judía — los diccionarios de Alexander Beider para el Imperio ruso (2008), el Reino de Polonia (1996) y la Galicia (2004), así como el diccionario de nombres judeoalemanes de Lars Menk (2005) — permiten apreciar la rareza o la frecuencia de tales formas [Diccionarios de patronímicos judíos de Europa del Este y judeoalemanes]. Estas obras muestran que los nombres asquenazíes fueron ampliamente modelados por las campañas de registro obligatorio llevadas a cabo por los Estados (Imperio austrohúngaro, Prusia, Rusia) entre finales del siglo XVIII y principios del XIX, y que los nombres de pura bendición hebrea permanecían minoritarios en comparación con los nombres de origen germánico o eslavo.
El mundo sefardí y norteafricano presenta una fisonomía onomástica distinta. André Chouraqui, en su historia de los judíos del norte de África [Chouraqui, 1965], mostró la profundidad y la continuidad de las comunidades del Magreb, cuyos patronímicos mezclaban herencia hebrea, árabe e hispánica. En ese universo, como en el mundo italiano estudiado a través de figuras como Leone Ebreo — cuyos Dialoghi d'amore fueron editados por Santino Caramella [Caramella, 1929] —, la cultura judía mantenía una relación viva y erudita con la lengua hebrea, lo que hacía disponibles en cualquier momento nombres tomados directamente del fondo bíblico.
Conviene, sin embargo, mantener la prudencia: si bien la raíz p-r-h y el motivo del «ramo fecundo» de Joseph eran universalmente conocidos, el patronímico Porat en su forma exacta no aparece como un apellido extendido y estabilizado en la diáspora premoderna. Este es un punto de honestidad metodológica esencial. El nombre pertenece mucho más a la historia moderna que a la larga duración de los registros comunitarios antiguos — y es hacia esa modernidad hacia donde debemos ahora volvernos.
Le tournant décisif dans l'histoire du nom Porat se situe avec le mouvement national juif et la renaissance de la langue hébraïque comme langue vivante, aux XIX^e et XX^e siècles. L'idée d'abandonner les noms de la diaspora — souvent perçus comme imposés par les administrations étrangères ou comme marqués par l'exil — pour adopter des noms hébraïques nouveaux devint un geste à la fois culturel, idéologique et identitaire. Cette aspiration s'inscrit dans la quête plus large d'une « normalité » juive et d'un rapport renouvelé à la terre et à la langue, telle que l'a analysée Abraham B. Yehoshua [Yehoshua, 1992], et dans la transformation profonde de la société juive à la sortie du monde traditionnel qu'a décrite Jacob Katz [Katz, 1961].
Dans ce contexte, Porat s'imposa comme un nom hébraïsé de prédilection. Sa brièveté, sa sonorité ferme, sa transparence sémantique — la fécondité, la fertilité — et surtout sa caution scripturaire (le ben porat Yosef de la Genèse) en faisaient un choix idéal. Il offrait l'avantage rare de pouvoir « traduire » ou remplacer phonétiquement de nombreux noms de diaspora : des patronymes commençant par Por-, Pohr-, Fr- ou contenant des syllabes proches pouvaient aisément être convertis en Porat, tout en conservant un écho du nom ancien. De même, des noms de diaspora évoquant déjà la prospérité ou les fruits pouvaient trouver dans Porat un équivalent hébreu naturel.
Le nom relève ainsi pleinement de ce que l'on pourrait appeler une onomastique de la renaissance : non plus subie, mais choisie ; non plus tournée vers le passé de l'exil, mais vers l'avenir d'un enracinement. Choisir Porat, c'était affirmer, dans son nom même, la promesse d'une fécondité retrouvée — une bénédiction biblique convertie en programme national. Cette dimension est établie par l'histoire documentée du mouvement d'hébraïsation, qui transforma le paysage onomastique juif en l'espace de quelques générations.
Más allá de su significado literal, el nombre Porat porta una carga simbólica que hunde sus raíces en las tradiciones místicas y mesiánicas del judaísmo. La figura de Joseph, con la que la palabra porat se halla tan estrechamente asociada a través del versículo del Génesis, ocupa un lugar eminente en el imaginario judío. Joseph el justo, Yosef ha-tsaddiq, el vástago fecundo, se convirtió en ciertas tradiciones en la prefiguración de una figura mesiánica — el Mashiah ben Yosef, el mesías hijo de Joseph, distinto del mesías hijo de David y asociado a la reunificación y la regeneración del pueblo.
Las corrientes místicas y mesiánicas del judaísmo, estudiadas en particular por Moshe Idel en sus trabajos sobre el mesianismo y la mística [Idel, 1992], han hecho del tema de la fecundidad espiritual — el florecimiento, la proliferación de las almas, el crecimiento de los mundos — un motivo central de su pensamiento. La raíz p-r-h, a través de sus derivados, irriga ese imaginario de la abundancia y del fruto, donde la fertilidad material se convierte en metáfora de la plenitud espiritual y de la redención por venir.
Cabe subrayar que esta dimensión pertenece menos a la historia documentada del patronímico que a la memoria simbólica que lo rodea y lo nimba. Ninguna fuente permite afirmar que quienes han llevado el nombre hayan reivindicado conscientemente una filiación mesiánica; pero la red de asociaciones — Joseph, el vástago fecundo, la promesa, la redención — forma parte del aura transmitida del nombre. Es una herencia cultural difusa, recibida más que demostrada, que confiere a Porat su profundidad más allá de la etimología. Llevarlo, aunque sea sin saberlo, es hallarse situado en la vecindad de las más bellas bendiciones de la tradición.
En la época contemporánea, Porat se ha convertido en un apellido plenamente integrado en el paisaje israelí y judío, llevado por personalidades de las artes, la ciencia, la vida pública y la militar. Sin pretender trazar una genealogía única —pues los portadores del nombre no pertenecen a una sola familia, sino a múltiples lignées que adoptaron independientemente este patronímico durante la hebraización—, puede observarse que el nombre se difundió ampliamente a partir del siglo XX.
Esta pluralidad de orígenes es una de las características más instructivas del nombre Porat. A diferencia de un patronímico transmitido durante siglos en el seno de una sola familia, Porat es un nombre convergente: individuos y familias sin vínculo de parentesco lo eligieron, atraídos por su belleza, su significado y su aval bíblico. El nombre, en cierto modo, agrupa trayectorias distintas bajo un mismo estandarte semántico. Por ello sería erróneo —y contrario a la honestidad histórica— pretender reconstituir una lignée Porat continua y homogénea. El «Gran Libro» de Porat es, con mayor precisión, el libro de un nombre y de su irradiación, más que el de un único árbol genealógico.
Esta configuración refleja una realidad más amplia de la onomástica judía moderna: la ruptura, asumida y creadora, con la transmisión hereditaria en favor de la elección individual. Al adoptar Porat, generaciones enteras reinvirtieron una raíz antigua para convertirla en soporte de una identidad nueva. El nombre se convierte entonces en algo menos que el marcador de una ascendencia, y más en la declaración de una pertenencia y una esperanza. Lo que se transmite en adelante no es solo la sangre, sino el sentido.
Al término de este recorrido, el nombre Porat se revela como un condensado notable de la historia judía en sí misma. Surgido de la raíz bíblica de la fecundidad, anclado en la bendición de Joseph «rama fértil junto a una fuente», cargado de resonancias místicas en torno a la figura del justo y del mesías hijo de Joseph, el nombre conoció su verdadero florecimiento en la época moderna, en el gran movimiento de hebraización que acompañó el renacimiento nacional y lingüístico del pueblo judío.
Más que un linaje biológico continuo, Porat designa un nombre de elección: un nombre elegido por su belleza, su claridad y su promesa, por familias e individuos venidos de horizontes diversos. En ello ilustra de manera ejemplar el paso de una onomástica del exilio —sufrida, heterogénea, marcada por las administraciones extranjeras— a una onomástica del arraigo, donde el nombre se convierte en un acto de voluntad y un programa de futuro. La fecundidad que proclama el nombre no es únicamente la de los campos y las familias; es también la de una cultura que supo hacer florecer de nuevo, sobre una raíz antigua, identidades nuevas. Tal es el sentido profundo que este libro, con las cautelas propias de la investigación, habrá intentado sacar a la luz: Porat, el nombre que lleva en sí la bendición del fruto.
