Il est des noms qui portent, inscrite dans leurs syllabes mêmes, la mémoire d'un territoire. La lignée Navarro appartient à cette catégorie singular de los patronímicos judíos ibéricos que la geografía modeló antes de que la historia los dispersara. El nombre evoca de inmediato Navarra, ese reino pirenaico que durante mucho tiempo fue tierra de refugio y de tolerancia relativa para las comunidades judías, enclavado entre las coronas de Castilla, de Aragón y el reino de Francia. Es probable que el patronímico Navarro lo llevaran originalmente familias judías procedentes de ese reino o provenientes de él, así designadas por las comunidades vecinas de Castilla, Aragón o Portugal — pues es rasgo bien conocido de la onomástica sefardí que el nombre del lugar de origen sirvió con frecuencia para identificar a quienes eran oriundos de él una vez establecidos en otro lugar.
Este libro pretende reunir, con la prudencia que conviene al historiador, lo que la tradición transmite y lo que el archivo establece acerca de esta lignée. La nota fundadora que preside esta empresa designa una familia sefardí portuguesa cuyos miembros estuvieron próximos a la corte real: un Moïse Navarro, médico de Pedro I de Portugal, y su hijo, que ejerció las funciones de tesorero y receptor general bajo Pedro I y Juan I. Es en torno a ese núcleo — documentado y considerable — como se organiza la presente obra.
Distinguiremos, a lo largo de estas páginas, lo que pertenece a la Memoria transmitida y lo que se apoya en la documentación. La gran diáspora sefardí, de la que la lignée Navarro constituye un hilo entre miles, fue a la vez una tragedia y una prodigiosa diseminación de saberes, de talentos y de fidelidades. <cite index="4-1">La historia de Isaac Cardoso, que pasó de la corte de España al gueto italiano, ilustra el destino del marranismo en el siglo XVII</cite> [Yerushalmi, 1987], y recuerda cuánto las trayectorias de las familias ibéricas siguieron las convulsiones políticas y religiosas de su tiempo.
La onomástica sefardí obedece a lógicas que la investigación ha ido desentrañando progresivamente. Entre las grandes familias de nombres figuran los patronímicos toponímicos, es decir, derivados de un lugar de origen. El nombre Navarro pertenece, según toda verosimilitud, a esta categoría: significa literalmente «el navarro», aquel que proviene de Navarra. Un nombre así se forma naturalmente cuando una familia abandona su región de origen y se instala en una nueva comunidad, donde es designada por referencia a su procedencia. Es posible que portadores del nombre Navarro hayan emigrado desde el reino pirenaico hacia Castilla, Aragón y, más al suroeste, hacia Portugal.
El reino de Navarra ocupó un lugar singular en la geografía judía medieval de la península. Situado en los confines de los mundos ibérico y francés, albergó comunidades —las aljamas— cuyas principales se encontraban en Tudela, Pamplona y Estella. Estas comunidades conocieron periodos de prosperidad intelectual y comercial, pero fueron también golpeadas, como en otros lugares, por las persecuciones, en particular durante las violencias de 1328 que enlutaron a la judería navarra. La tradición erudita general sobre los nombres de los judíos, tal como fue sistematizada para el norte de África, por ejemplo, muestra que el proceso de nominación por el lugar de origen fue una de las fuentes principales de los patronímicos sefardíes [Toledano, 2003].
Conviene aquí precaverse de toda reconstrucción genealógica ficticia. No disponemos, para el linaje Navarro, de una cadena documental que remonte sin interrupción hasta un antepasado navarro identificado por su nombre. Lo que se puede afirmar con cautela es que el nombre inscribe en su propia etimología la memoria de un territorio, y que dicha memoria fue sin duda vívida en las familias que lo portaron. <cite index="3-1">La diáspora sefardí se extendió desde España y Portugal hasta el Nuevo Mundo</cite> [d'Oliveira Martins, 2015], y el nombre Navarro aparece en ella, aquí y allá, como un jalón de esa dispersión.
El primer miembro del linaje que el archivo ilumina con nitidez es Moïse Navarro, médico al servicio de la persona del rey Pedro I de Portugal (Pedro I, que reinó de 1357 a 1367). Esta función no era menor: en el Portugal medieval, como en los demás reinos ibéricos, la medicina era uno de los escasos dominios en los que el saber judío gozaba de un reconocimiento oficial, hasta el punto de que soberanos cristianos confiaban su salud a practicantes judíos, pese a las prescripciones eclesiásticas que buscaban prohibirlo [NAVARRO — JewishEncyclopedia.com].
La presencia de médicos judíos en la corte de los reyes de Portugal se inscribe en una larga tradición ibérica en la que la ciencia médica fue uno de los puentes privilegiados entre las comunidades. El ejemplo más ilustre de esta conjunción del saber médico, filosófico y religioso sigue siendo el de Maimónides, cuya carrera de médico, filósofo y sabio marcó durablemente la cultura sefardí [Kraemer, 2013]. A una escala más modesta y en un marco lusitano, Moïse Navarro se inscribe en ese mismo linaje de hombres cuya competencia intelectual abrió las puertas del poder.
Más allá de su función médica, Moïse Navarro parece haber ocupado una posición de primer plano en la organización comunitaria de los judíos de Portugal. La documentación lo vincula con los altos cargos de la judería portuguesa, donde la figura del arraby-mor —el gran rabino de la corona, a la vez jefe espiritual y administrativo reconocido por el rey— concentraba responsabilidades considerables [NAVARRO — JewishEncyclopedia.com]. Esta doble dimensión, intelectual e institucional, caracteriza el lugar eminente que ocupó la familia Navarro en el Portugal del siglo XIV.
À Moïse Navarro succède, dans la mémoire documentée de la lignée, son fils, dont la carrière illustre la confiance dont la famille jouissait auprès de la maison royale portugaise. Ce fils exerça les fonctions de trésorier et de receveur général, sous le règne de Pierre Ier d'abord, puis sous celui de Jean Ier (João I, fondateur de la dynastie d'Aviz, qui régna à partir de 1385) [NAVARRO — JewishEncyclopedia.com].
Ces fonctions financières — trésorier, receveur général — comptaient parmi les charges les plus sensibles et les plus prestigieuses qu'un sujet pût occuper. La perception des impôts, la gestion des recettes de la couronne et l'administration du Trésor exigeaient à la fois une compétence technique éprouvée et une loyauté à toute épreuve. Que ces responsabilités aient été confiées à un membre de la lignée Navarro témoigne d'une intégration remarquable au sommet de l'appareil d'État portugais, à une époque où de tels postes étaient accessibles, quoique de manière précaire, à des administrateurs juifs de haut rang [NAVARRO — JewishEncyclopedia.com].
La continuité du service à travers deux règnes — celui de Pierre Ier et celui de Jean Ier — mérite d'être soulignée. Elle suppose que la famille Navarro sut traverser les mutations dynastiques et les crises politiques, notamment la période troublée de l'interrègne (1383-1385) qui déboucha sur l'avènement de la dynastie d'Aviz. Cette capacité à maintenir sa position à travers les changements de pouvoir distingue les grandes familles de courtisans juifs, dont la fortune était toujours suspendue au bon vouloir du prince. La trajectoire des Navarro s'inscrit ainsi pleinement dans le grand mouvement des Séfarades qui, de Maïmonide à Spinoza, tinrent une place essentielle dans la vie intellectuelle, économique et administrative de l'Europe [Attias, 2012].
La position de la famille Navarro auprès de la cour de Portugal appelle une réflexion sur la nature même de ces lignées de courtisans juifs. La mémoire transmise voudrait volontiers y voir une ascension continue, une faveur ininterrompue. L'archive, elle, invite à la nuance : la condition du courtisan juif, si brillante fût-elle, demeurait fondamentalement précaire.
Les Juifs de cour — médecins, financiers, diplomates, fermiers d'impôts — jouissaient d'une proximité avec le pouvoir qui leur conférait une influence réelle, mais qui les exposait aussi aux ressentiments populaires et aux revirements politiques. Leur situation était, selon la formule consacrée, celle d'hommes assis au sommet tout en marchant au bord d'un précipice. La lignée Navarro, par la double compétence médicale et financière de ses membres attestés, incarne exactement ce profil : celui de la famille dont le savoir et le sérieux administratif ouvrent les portes du palais, sans jamais offrir de garantie durable.
L'histoire séfarade regorge de destins qui basculèrent de la faveur à l'exil. <cite index="4-1">Le parcours d'Isaac Cardoso, de la cour d'Espagne au ghetto italien, en offre une illustration frappante</cite> [Yerushalmi, 1987]. Il est probable que les Navarro, comme tant d'autres familles de leur rang, aient connu, au fil des générations, l'alternance de la protection royale et des menaces qui pesaient sur l'ensemble de la communauté juive portugaise. La tradition et l'archive se rejoignent ici pour dessiner le portrait d'une lignée éminente mais vulnérable, dont la grandeur ne saurait faire oublier la fragilité inhérente à sa condition.
Ninguna historia de un linaje sefardí portugués puede obviar la catástrofe que se abatió sobre el conjunto del judaísmo ibérico a finales del siglo XV. En 1492, el decreto de la Alhambra ordenó la expulsión de los judíos de los reinos de España. Muchos de ellos encontraron refugio en el vecino Portugal — hasta que, en 1497, bajo el reinado de Manuel I, los judíos de Portugal fueron a su vez forzados a la conversión, dando origen a la vasta población de los «nuevos cristianos» o marranos.
Esta ruptura trastocó todos los linajes judíos de Portugal, incluidos, según toda verosimilitud, los descendientes de los Navarro. Quienes llevaban ese nombre debieron elegir, como todos sus correligionarios, entre la conversión, el exilio o la clandestinidad de la fe. Muchos se dispersaron por Europa y la cuenca mediterránea, llevando consigo, bajo apariencias cristianas o en el secreto de los hogares, la Memoria de su judaísmo. <cite index="3-1">Esta diáspora sefardí condujo a los exiliados de España y Portugal hasta el Nuevo Mundo</cite> [d'Oliveira Martins, 2015].
El patronímico Navarro se encuentra así, tras esta dispersión, entre las familias sefardíes establecidas en los grandes centros de la diáspora — desde las comunidades del norte de África hasta las ciudades mercantiles del norte de Europa y las tierras de acogida del Imperio otomano. El fenómeno del marranismo, con sus lealtades subterráneas y sus retornos abiertos al judaísmo en las tierras de tolerancia, constituyó uno de los grandes resortes de este período [Yerushalmi, 1987]. Es probable que, entre los innumerables portadores del nombre Navarro atestiguados en la diáspora, varios desciendan, directa o indirectamente, de las familias judías portuguesas y españolas de ese nombre.
Tras la gran dispersión, el nombre Navarro persistió en las comunidades sefardíes como testigo del origen ibérico. Es preciso distinguir aquí cuidadosamente lo que se sabe de lo que se supone. La continuidad genealógica entre los Navarro de la corte de Portugal en el siglo XIV y las múltiples familias Navarro atestiguadas en la diáspora durante los siglos siguientes no puede establecerse mediante una cadena documental ininterrumpida. Formulamos, pues, una hipótesis editorial asumida, y no una certeza.
Lo que sí puede afirmarse es que los patronímicos sefardíes se transmitieron con una notable tenacidad, precisamente porque portaban la Memoria de un mundo perdido. En las comunidades del norte de África, del Levante y de Europa occidental, el nombre se convirtió en un marcador de pertenencia y de orgullo, vinculando a quien lo llevaba con la gran civilización judeo-ibérica. Los estudios consagrados a los apellidos de los judíos del norte de África muestran hasta qué punto estos patronímicos fueron vectores de continuidad identitaria a través de las pruebas del exilio [Toledano, 2003].
Las memorias de las comunidades sefardíes —tal como han sido recogidas, por ejemplo, para la ciudad de Tlemcen— dan testimonio de la riqueza de esta transmisión oral y familiar, en la que los relatos, las genealogías y las fidelidades se perpetuaron de generación en generación [Laloum, 2009]. Es conjeturable que, en más de una de estas comunidades, el nombre Navarro haya seguido resonando como el eco lejano de una lignée que en otro tiempo se acercó a los reyes. La verificación rigurosa de tal filiación sigue siendo, no obstante, objeto de una investigación por proseguir, en los fondos de archivos ibéricos y comunitarios [AGS — Registro General del Sello].
La lignée Navarro se sitúa en la encrucijada de la geografía y de la historia. Su nombre mismo declara un origen — Navarra, tierra de los Pirineos — y su destino proclama el más vasto del judaísmo ibérico: el ascenso a los umbrales del trono, el servicio ilustrado a la corona, luego la ruptura brutal de las expulsiones y las conversiones forzadas, y finalmente la dispersión por el mundo.
De esa trayectoria, el archivo nos ha entregado un núcleo sólido y luminoso: Moïse Navarro, médico del rey Pedro I de Portugal, y su hijo, tesorero y recaudador general bajo Pedro I y Juan I [NAVARRO — JewishEncyclopedia.com]. En torno a ese núcleo, la Memoria y la conjetura prudente trazan los contornos de una lignée que atravesó los siglos portando, inscrita en su patronímico, la fidelidad a un origen. Hemos tenido cuidado, a lo largo de estas páginas, de no confundir jamás lo cierto con lo verosímil, lo documentado con lo transmitido.
Este Gran Libro no es un punto final, sino una etapa. Quedan aún muchas zonas de sombra: la reconstitución precisa de las generaciones, la verificación de las filiaciones entre los Navarro medievales y los de la diáspora, la identificación de las ramas establecidas en los distintos focos sefardíes. Estas cuestiones reclaman la exploración paciente de los fondos de archivo y de las fuentes comunitarias. Lo que este libro habrá intentado es honrar una lignée diciendo de ella, con exactitud, lo que se sabe — y, con honestidad, lo que aún se ignora.
