Toda lignaje lleva en su nombre un fragmento de historia. El patronímico Kisling, hoy indisolublemente ligado a la pintura de la Escuela de París, hunde sus raíces en el mundo ashkénaze de Europa central, ese vasto espacio donde, del Rin al Vístula, las comunidades judías forjaron, a lo largo de los siglos, una civilización singular. Cuando un nombre se vuelve célebre por un solo hombre, existe la tentación de reducir el linaje a esa única gloria. La presente obra pretende resistir ese atajo: antes de convertirse en el nombre de un pintor, Kisling fue el nombre de una familia judía de Galitzia, heredera de una larga tradición de movilidad, adaptación y Memoria.
Los patronímicos ashkénazes, conviene recordarlo, son de aparición tardía. Los judíos ashkénazes (de Europa del Este y de Alemania) no adoptaron apellidos hasta tarde, en los siglos XVIII y XIX, cuando los gobiernos europeos lo impusieron. El nombre Kisling pertenece, pues, a esa generación de patronímicos fijados por decreto administrativo, a raíz de las reformas de los imperios germánico y austrohúngaro. Su forma misma —germánica de estructura, llevada por una familia judía de Cracovia— ilustra la condición de los judíos de Galitzia, sometidos a la administración en lengua alemana de los Habsburgo al tiempo que permanecían fieles a su tradición.
Este libro seguirá dos hilos entrelazados: el tenue y conjetural de los orígenes onomásticos y comunitarios del linaje; y el ampliamente documentado de su representante más ilustre, Moïse Kisling (1891-1953). Entre la Memoria incierta de los orígenes y el archivo preciso del destino parisino se dibuja el retrato de una familia emblemática de las migraciones judías del primer siglo XX.
La etimología del nombre Kisling sigue siendo incierta, y cualquier afirmación al respecto pertenece más al ámbito de la hipótesis que de la prueba documental. Varias pistas, transmitidas por los repertorios onomásticos, merecen no obstante ser presentadas con la prudencia que se impone.
Una primera tradición vincula el nombre a la raíz germánica medieval. El patronímico Kisling, raro pero duradero, se asocia frecuentemente a una raíz germánica medieval. Esta hipótesis situaría el origen del nombre en el área lingüística alemana, lo que concuerda con la difusión del patronímico entre las poblaciones germanohablantes, tanto judías como cristianas.
Una segunda pista, propia del mundo judío, propone una derivación yiddish. Según algunos repertorios genealógicos, el nombre derivaría de la palabra yiddish « kisel », que significa « pudín » o « papilla », y que pudo haber sido un apodo dado a quien preparaba o vendía tal alimento, o bien referirse a una característica de la persona. Semejante origen, basado en un oficio o un rasgo, es característico de muchos patronímicos asquenazíes, nacidos de apodos antes de quedar fijados como apellidos hereditarios.
Es preciso reiterar aquí la circunspección necesaria. Estas interpretaciones, procedentes de bases de datos genealógicas comerciales, no se apoyan en documentos archivados que permitan remontar con certeza a una raíz única. Lo más probable es que el nombre Kisling englobe varias familias sin vínculos entre sí, dispersas a lo largo del espacio germanohablante y judío. Lo que sí permanece establecido, en cambio, es el marco histórico general: los judíos Séfarades no comenzaron a adoptar apellidos hasta el siglo XV, mientras que los Ashkénazes lo hicieron mucho más tarde, en los siglos XVIII y XIX, cuando los gobiernos europeos así lo exigieron. La lignée Kisling de Cracovie se inscribe en esta dinámica de atribución administrativa.
Pour comprender la familia Kisling, hay que dirigirse hacia Galitzia, y más precisamente hacia Cracovia, donde nació su miembro más ilustre. Moïse Kisling nació en Cracovia, entonces parte de Austria-Hungría, en el seno de una familia judía. Esta precisión geográfica y política es esencial: Cracovia, antigua capital de Polonia, había pasado bajo dominación austríaca durante las particiones del siglo XVIII, y constituía a principios del siglo XX un foco mayor de la vida judía de Europa central.
La familia Kisling pertenecía a un entorno modesto. Las fuentes francesas, entre ellas la Encyclopædia Universalis, insisten en esta condición: Moïse Kisling nació en una modesta familia judía, y su padre lo destinaba inicialmente a una carrera de ingeniero. Este detalle biográfico es revelador de una dinámica social propia de numerosas familias judías de Galitzia: la aspiración, a través de la instrucción y las profesiones técnicas, a una ascensión social y a una integración en la modernidad del Imperio de los Habsburgo. El barrio de Kazimierz, corazón histórico de la comunidad judía de Cracovia, constituía el trasfondo de esta existencia.
La judeidad de la familia, tal como se trasluce en las fuentes, es ante todo de orden cultural y social más que estrictamente religioso en el relato que ofrecen los biógrafos. Pero el peso de la tradición permanecía, aunque solo fuera en la elección del nombre hebreo, Mojżesz — Moisés —, que llevaba el futuro pintor, y que atestiguan los registros polacos: Moïse Kisling, nacido Mojżesz Kisling el 22 de enero de 1891. Este nombre, bíblico entre todos, anclaba al niño en la Memoria judía antes incluso de que se forjara una identidad francesa.
Contre la volonté paternelle qui le voulait ingénieur, le jeune Mojżesz se tourna vers la peinture. Sa formation se fit dans l'institution la plus prestigieuse de la ville. Kisling étudia à l'Académie des beaux-arts. Les sources françaises précisent la chronologie : il fréquenta l'école des beaux-arts de Cracovie de 1907 à 1911 environ, quittant le collège dès l'âge de quinze ans pour embrasser sa vocation.
Le rôle de son maître fut déterminant. Parmi ses professeurs figurait Jozef Pankiewicz, fervent admirateur d'Auguste Renoir et des impressionnistes français, qui l'encouragea à se rendre à Paris, centre international de la création artistique au début du XXe siècle. Pankiewicz n'était pas un pédagogue ordinaire : il était un ami personnel de Renoir et de Bonnard, et incarnait, dans la peinture polonaise, l'ouverture aux courants français les plus vivants.
Cette transmission fut décisive pour le destin du jeune homme. L'amour de la France, que l'on retrouvera au cœur de la vie de Kisling, lui fut inculqué dès Cracovie : Moïse Kisling arriva à Paris en 1910 avec, pour tout bagage, un talent précoce de peintre et un immense amour de la France inculqué par son maître Joseph Pankiewicz, ami personnel de Renoir et de Bonnard. Ainsi, la formation galicienne du peintre fut-elle d'emblée tournée vers l'Occident, préparant un déracinement qui serait aussi un accomplissement.
El año 1910 marca la gran ruptura biográfica. Kisling partió hacia París en 1910, a la edad de diecinueve años. Se instaló primero en el barrio de los artistas por excelencia antes de ganar la orilla izquierda: tras establecerse en Montmartre, Kisling se convirtió en miembro de la vanguardia parisina.
Es en Montparnasse, sobre todo, donde se construyó su leyenda. En Montmartre y luego, algunos años más tarde, en Montparnasse, vivió durante los veintisiete años siguientes y formó parte de una comunidad de emigrantes que incluía a los artistas Amedeo Modigliani y Georges Braque. Este medio cosmopolita, donde se cruzaban pintores, poetas y marchantes venidos de toda Europa, constituyó el caldo de cultivo de lo que la historia del arte ha denominado la École de Paris — un conjunto informe de artistas, a menudo judíos y extranjeros, reunidos no por un estilo sino por un lugar y una época.
La singularidad de Kisling dentro de este grupo reside en el dominio de su oficio y en la sensualidad de su manera. Moïse Kisling ocupa un lugar distintivo en el panorama del arte europeo del siglo XX: pintor de una sensualidad refinada y de una intensidad tranquila, cuyas obras tendían un puente entre la intimidad poética de la École de Paris y una visión profundamente personal. Sus retratos de mujeres de ojos inmensos, sus desnudos de carnes luminosas y sus paisajes meridionales le valieron, ya en vida, un reconocimiento y una holgura material que muchos de sus compañeros de infortunio nunca conocieron. Su taller se convirtió en uno de los puntos de encuentro de la bohemia internacional, y su amistad con Modigliani, del que fue uno de los más cercanos, sigue siendo uno de los episodios más evocados de la vida montparnasiana.
El apego de Kisling a su patria de adopción no permaneció en el plano sentimental: se selló con sangre. Cuando estalló la Primera Guerra Mundial, el pintor, extranjero en Francia, se alistó en la Legión Extranjera. Obtuvo la ciudadanía francesa en 1915, tras haber servido y haber sido herido en el seno de la Legión Extranjera francesa durante la Primera Guerra Mundial.
Este compromiso sella la identidad doble de la lignée: judía y galitziana de nacimiento, francesa por elección y por sacrificio. La naturalización de 1915, obtenida al precio de una herida de guerra, hizo del hijo de Cracovia un ciudadano de pleno derecho de la República, culminando el amor por Francia sembrado en otro tiempo por Pankiewicz. Para un judío de Europa central a principios del siglo XX, esta integración por las armas y por la ley constituía una trayectoria notable, de la que la historia de la École de Paris ofrece otros ejemplos, pero que en Kisling adquirió una nitidez singular.
La Historia, sin embargo, habría de imponer un nuevo desarraigo. El ascenso de los peligros en la Europa de los años 1930, y luego el derrumbe de 1940, obligaron al pintor judío a huir. Emigró a los Estados Unidos en 1940, tras la caída de Francia. Este exilio americano, motivado a la vez por su condición judía y por su estatuto de artista amenazado, ilustra una vez más la condición de la lignée: zarandeada por las catástrofes del siglo, condenada al movimiento perpetuo. Kisling permaneció al otro lado del Atlántico durante los años de la Ocupación, antes de regresar a Francia una vez restaurada la paz.
El regreso a Francia tras la guerra cierra el gran ciclo migratorio de Moïse Kisling. Tras el fin de la guerra, regresó. El pintor reencontró Francia y el Mediodía mediterráneo, cuya luz había nutrido una parte importante de su obra, y donde prosiguió su carrera hasta su muerte, acaecida en 1953. Moïse Kisling murió el 29 de abril de 1953.
La posteridad de la lignée se mide con dos raseros. Por un lado, la obra: un corpus considerable, catalogado y disperso en colecciones públicas y privadas de todo el mundo, que hace hoy de Kisling uno de los nombres más cotizados de la École de Paris. Por otro lado, la descendencia familiar, que veló sobre este legado. La tradición refiere que sus hijos contribuyeron a la conservación y autentificación de la obra paterna, estableciendo el catálogo razonado que hace autoridad — gestión mediante la cual el nombre Kisling, en un principio patronímico de una familia judía de Cracovie, se convirtió en una referencia de la historia del arte. Aquí, la mémoire familiale y el archivo erudito se responden y se confirman mutuamente: lo que la familia transmite de la vida del pintor coincide, en sus grandes líneas, con lo que establecen los catálogos y las fichas enciclopédicas.
Así, la lignée Kisling ofrece, en una sola trayectoria ejemplar, el compendio de un destino judío europeo: el arraigo galiciano, el desplazamiento hacia Occidente, la integración francesa pagada con sangre, el exilio ante la barbarie, el retorno finalmente, y la transmisión de un nombre convertido en obra.
Au terme de ce parcours, le nombre de Kisling aparece como un punto de convergencia donde se anudan varias historias: la, conjetural, de un patronímico asquenazí de raíces germánicas o yídish inciertas; la, documentada, de la Galitzia judía y de la Cracovia de los Habsburgo; la, finalmente, resplandeciente, de un pintor que llevó ese nombre hasta las cimas del arte del siglo XX.
El linaje Kisling, tal como las fuentes permiten reconstituirlo, ilustra la condición judía de Europa central en toda su tensión: entre fidelidad a la tradición y deseo de emancipación, entre arraigo local y movilidad forzada, entre la Memoria transmitida y el archivo verificable. De la modesta familia de Cracovia al ciudadano francés herido por su patria adoptiva, del alumno de Pankiewicz al maestro de Montparnasse, del exiliado de 1940 al pintor que regresó a su tierra, es todo el destino del judaísmo europeo del primer siglo XX el que se refleja en esta única trayectoria.
El « Gran Libro » no podría pretender haber agotado los orígenes profundos del nombre, que permanecen en gran medida envueltos en conjetura. Pero habrá, al menos, restituido al linaje Kisling su profundidad histórica, mostrando que detrás de la gloria de un pintor se encuentra siempre la larga paciencia de una familia y de un pueblo.
