Le nom Gruss appartient à ce corpus restreint mais précieux de patronymes juifs italiens recensés au début du XXe siècle par Samuel (Samuele) Schaerf dans son ouvrage de référence I cognomi degli ebrei d'Italia, publié à Florence en 1925 dans la collaboration des éditions du périodique Israel [S. Schaerf, I cognomi degli ebrei d'Italia, Firenze, 1925]. Cette inclusion constitue l'ancrage documentaire premier de la lignée : elle atteste qu'à la date du relevé, des familles portant ce nom faisaient partie du tissu communautaire juif de la péninsule, suffisamment établies pour figurer dans un catalogue qui se voulait exhaustif des noms en usage chez les juifs d'Italie [S. Schaerf, 1925].
Le présent volume se propose de reconstituer, dans la mesure où les sources le permettent, l'histoire de cette lignée. L'entreprise impose une discipline : distinguer ce qui est établi par l'archive de ce qui relève de la déduction onomastique, et signaler chaque incertitude. Le nom Gruss pose en effet une question d'emblée délicate, celle de son origine linguistique. Sa graphie évoque le germanique et le yiddish — Gruss signifiant « salut, salutation » en allemand —, ce qui inscrirait la famille dans la mouvance ashkénaze des juifs venus des terres germaniques et d'Europe centrale. Or sa présence dans un répertoire italien suggère une histoire de migration et d'enracinement dans la péninsule, à la croisée des mondes ashkénaze et méridional. C'est cette tension féconde — un nom du Nord porté en terre italienne — qui structure le récit qui suit.
Faute d'avoir pu mobiliser ici des dépouillements d'archives notariales ou communautaires propres à cette famille, le présent ouvrage adopte une posture prudente : il établit le cadre historique vérifiable dans lequel la lignée s'inscrit, et signale honnêtement, par les marqueurs de registre et de statut, la part de l'établi, du probable et du conjecturé.
La source la plus sûre concernant la famille Gruss reste l'œuvre de Samuel Schaerf. I cognomi degli ebrei d'Italia paraît à Florence en 1925, à une période où l'érudition juive italienne, soucieuse de préserver la mémoire d'une communauté ancienne et dispersée, entreprend de répertorier ses noms de famille [S. Schaerf, I cognomi degli ebrei d'Italia, Firenze, 1925]. L'ouvrage de Schaerf appartient à une génération de travaux qui, dans le sillage de l'émancipation et de la modernité bibliographique, cherchent à fixer par écrit un patrimoine onomastique transmis de génération en génération.
L'inclusion du nom Gruss dans ce catalogue a une valeur probatoire : elle signifie que, dans le premier quart du XXe siècle, ce patronyme était effectivement attesté parmi les juifs d'Italie [S. Schaerf, 1925]. Le catalogue de Schaerf n'est pas une simple liste : il s'inscrit dans une tradition d'études onomastiques juives où le nom de famille devient l'indice d'une histoire migratoire, d'une géographie communautaire et parfois d'un métier ou d'un lieu d'origine.
Il convient toutefois de mesurer la portée de ce témoignage. Le répertoire atteste l'existence du nom, non l'ensemble de son histoire ; il ne fournit ni généalogie continue, ni localisation précise au sein de la péninsule. C'est pourquoi, au-delà de cet ancrage établi, la reconstitution de la lignée Gruss doit s'appuyer sur le raisonnement onomastique et sur le cadre général de l'histoire des juifs d'Italie — terrains que les chapitres suivants explorent en signalant scrupuleusement leur statut épistémique. La rareté relative du nom dans les sources italiennes, comparée à sa fréquence dans l'aire ashkénaze, constitue elle-même un indice : le nom Gruss serait, en Italie, le marqueur d'une présence importée plutôt qu'autochtone, hypothèse que nous examinons plus loin [S. Schaerf, 1925].
El nombre Gruss presenta una fisonomía netamente germánica. En alemán, el término Gruss (escrito Gruß) significa «saludo, salutación, salva», y pertenece a la familia de nombres de persona derivados del vocabulario corriente, frecuentes en la onomástica ashkénaze constituida en su mayor parte durante los siglos XVIII y XIX, cuando las administraciones de los imperios de Europa central impusieron a los judíos la adopción de apellidos fijos. Una parte importante de los patronímicos ashkénazes se formó entonces a partir de palabras alemanas que designaban objetos, cualidades, colores o nociones abstractas [uso onomástico ashkénaze, conocimiento establecido].
Una segunda hipótesis, que conviene distinguir cuidadosamente, aproxima Gruss a la familia de nombres Gross / Groß («grande»), muy extendida entre los judíos de Europa central y oriental, de la que Gruss podría constituir una variante gráfica o dialectal, o un avatar surgido de la pronunciación yiddish. Este parentesco no es, sin embargo, más que una conjetura fonética: la prudencia impone no confundir dos familias onomásticas potencialmente distintas sin prueba documental que vincule a los portadores concernidos.
La intersección entre la Memoria —el sentido de «salutación» que podría reivindicar una tradición familiar— y el archivo lingüístico resulta aquí instructiva: la etimología confirma una pertenencia probable al área ashkénaze germanófona, dejando al mismo tiempo abierta la cuestión de cómo un tal nombre llegó a ser llevado en Italia. El paso de un patronímico germánico hacia la península se explica con mayor frecuencia por los movimientos migratorios de los judíos ashkénazes que, desde la Baja Edad Media y hasta la época moderna, cruzaron los Alpes para establecerse en el norte de Italia —Véneto, Lombardía, Piamonte, Friul— donde prosperaban comunidades que mezclaban elementos italkim, séfarades y ashkénazes [historia de los judíos de la Italia septentrional, conocimiento establecido]. El nombre Gruss sería así, según toda verosimilitud, el sedimento onomástico de una de estas migraciones transalpinas, sin que ninguna fuente precisa permita por el momento fijar su fecha.
Para comprender cómo un nombre de apariencia germánica pudo figurar en el repertorio de los judíos de Italia, conviene recordar el movimiento secular de implantación asquenazí en el norte de la península. Desde finales de la Edad Media, judíos procedentes de las tierras alemanas, del Tirol y de los márgenes del Imperio descendieron hacia el Véneto, el Friul, la Lombardía y el Piamonte, atraídos por las necesidades de crédito de las ciudades italianas y por una tolerancia relativa, a menudo encuadrada mediante condotte, esos contratos que regulaban la residencia y la actividad de préstamo [historia de los judíos de Italia, conocimiento establecido].
Venecia ofrece el ejemplo más célebre de esta pluralidad: su gueto, instituido en 1516, reunía «naciones» distintas — la nazione tedesca (alemana, asquenazí), la nazione levantina y la nazione ponentina (sefardí) —, cada una dotada de su sinagoga y sus costumbres [historia del gueto de Venecia, conocimiento establecido]. Los judíos asquenazíes formaban allí un grupo antiguo y estructurado, que conservó durante largo tiempo nombres, ritos y a veces una lengua marcados por la herencia germánica. Es en este marco, o en configuraciones comparables en Padua, Verona, Mantua o en las comunidades piamontesas, donde un patronímico como Gruss echó verosímilmente raíces en tierra italiana.
La integración de estas familias en el tejido italiano fue progresiva: a lo largo de las generaciones, el uso del italiano y la adopción de las costumbres locales fueron atenuando las fronteras internas, sin borrar la huella onomástica del origen. La permanencia de un nombre germánico en el seno de una comunidad italiana es precisamente testimonio de esa Memoria larga. Cuando Schaerf elabora su catálogo en 1925, registra así el resultado de varios siglos de mestizaje, en los que nombres del Norte — entre ellos Gruss — coexisten con los patronímicos italkim y sefardíes característicos de la península [S. Schaerf, 1925 ; historia de los judíos de Italia, conocimiento establecido].
L'histoire du nom Gruss s'éclaire à la lumière des mécanismes généraux par lesquels les juifs ont reçu et fixé leurs noms de famille. Dans le monde ashkénaze, la patronymie héréditaire fut largement imposée par décret au tournant des XVIIIe et XIXe siècles : l'édit de Joseph II pour les territoires des Habsbourg (1787) et des lois analogues dans les États allemands et en Russie contraignirent les familles juives, jusque-là désignées par le prénom du père (« fils d'Untel »), à adopter un nom fixe et transmissible [histoire de l'onomastique juive, connaissance établie].
La historia del nombre Gruss se ilumina a la luz de los mecanismos generales por los cuales los judíos recibieron y fijaron sus apellidos. En el mundo asquenazí, la patronimia hereditaria fue impuesta en gran medida por decreto en el umbral de los siglos XVIII y XIX: el edicto de Joseph II para los territorios de los Habsburgo (1787) y leyes análogas en los Estados alemanes y en Rusia obligaron a las familias judías, hasta entonces designadas por el nombre del padre («hijo de Fulano»), a adoptar un nombre fijo y transmisible [historia de la onomástica judía, conocimiento establecido].
En este contexto, los funcionarios y las familias recurrieron a un amplio repertorio: nombres de lugares, de oficios, de cualidades y términos del vocabulario corriente alemán. Un nombre como Gruss pertenece verosímilmente a esta última categoría, la de los nombres formados a partir de palabras ordinarias — aquí la noción de saludo o salutación. El carácter eufónico y benévolo de tal término pudo favorecer su elección, en una época en que se preferían, cuando era posible, nombres de connotación positiva.
En Italia, el proceso fue diferente y más antiguo: numerosos judíos italkím portaban apellidos estables desde finales de la Edad Media o el Renacimiento, a menudo derivados de topónimos (así los innumerables nombres de ciudades convertidos en patronímicos). La inscripción de un nombre como Gruss en el repertorio italiano de Schaerf señala, pues, el encuentro de dos lógicas: la meridional y temprana de los nombres italkím y sefaradíes, y la septentrional y más tardía de los patronímicos asquenazíes germanófonos [S. Schaerf, 1925; historia de la onomástica judía, conocimiento establecido]. La lignée Gruss, por su nombre mismo, encarna este punto de contacto, y su historia no puede leerse sino en la confluencia de estas dos tradiciones.
Le catalogue de Schaerf paraît en 1925, à un moment charnière. La communauté juive italienne, l'une des plus anciennes d'Europe occidentale, jouit alors des fruits de l'émancipation acquise au XIXe siècle et participe pleinement à la vie nationale. Mais la décennie suivante fait basculer son destin : les lois raciales fascistes de 1938 privent les juifs d'Italie de leurs droits civiques et professionnels, et l'occupation allemande, à partir de 1943, ouvre la période des déportations [histoire des juifs d'Italie sous le fascisme, connaissance établie].
Toute famille juive italienne du XXe siècle, y compris une lignée modeste comme les Gruss, fut confrontée à cette épreuve commune. En l'absence de sources nominatives spécifiques mobilisées ici, on ne saurait affirmer le sort particulier de tel ou tel porteur du nom ; la prudence interdit toute reconstitution individuelle non documentée. Il demeure néanmoins établi que la persécution, puis la Shoah, ont profondément marqué l'ensemble des communautés où de tels patronymes étaient présents, provoquant des pertes, des exils et des dispersions vers la France, les Amériques et, après 1948, l'État d'Israël [histoire de la Shoah en Italie, connaissance établie].
Cette dispersion explique que le nom Gruss, attesté en Italie par Schaerf, se rencontre aujourd'hui dans des géographies plurielles, où il continue de coexister avec ses homophones et variantes de l'aire ashkénaze. Pour qui voudrait poursuivre l'enquête, les pistes documentaires les plus prometteuses résident dans les registres des communautés italiennes (Venise, Padoue, Mantoue, Turin), dans les archives de l'état civil postérieures à l'unité italienne, et dans les bases de données mémorielles consacrées aux victimes et aux survivants. Ces gisements, qui n'ont pu être dépouillés dans le cadre du présent volume, sont les seuls à même de transformer les hypothèses probables énoncées ici en certitudes établies.
Au terme de ce parcours, la lignée Gruss apparaît comme un objet d'histoire à la fois discret et significatif. Discret, parce que la documentation directe se réduit pour l'essentiel à un témoignage — l'inscription du nom dans le catalogue de Samuel Schaerf, I cognomi degli ebrei d'Italia (Florence, 1925), seul fait pleinement établi de ce volume [S. Schaerf, 1925]. Significatif, parce que ce nom condense une histoire plus vaste : celle de la rencontre, en terre italienne, entre la tradition juive méridionale et l'apport ashkénaze venu des terres germaniques.
L'étymologie germanique du nom, son appartenance probable à la nébuleuse des patronymes ashkénazes formés à partir du vocabulaire allemand, et le cadre bien documenté des migrations transalpines vers l'Italie du Nord convergent vers une hypothèse cohérente : les Gruss d'Italie seraient les héritiers d'une lignée d'origine ashkénaze enracinée dans la péninsule au fil des siècles, avant d'être recensée par l'érudition du début du XXe siècle. Cette reconstruction demeure de l'ordre du probable, et le présent ouvrage s'est efforcé de le signaler à chaque étape, distinguant l'établi du déduit.
Le « Grand Livre » des Gruss reste donc, à dessein, un livre ouvert. Il offre un cadre, des repères et des pistes, mais il appelle l'archive à le compléter. Que de futurs chercheurs, munis des registres communautaires et des bases mémorielles, viennent en préciser les contours : alors la mémoire transmise et l'archive établie pourront pleinement se répondre, et la lignée Gruss recevoir l'histoire continue que ce volume n'a pu qu'esquisser.
