El origen del nombre Calvo puede abordarse por dos vías convergentes. La primera, la más inmediata, es la del apodo físico. En la España medieval, la costumbre de añadir a un nombre de pila una característica corporal —*el calvo*, *el moreno*, *el rojo*— para distinguir a un individuo de sus homónimos pertenece a la práctica antroponímica común de cristianos, judíos y musulmanes. El paso del apodo personal al apellido hereditario se produce, en la península ibérica, entre los siglos XIII y XV, período en que se fijan la mayoría de los apellidos sefardíes hoy conocidos. Según Joseph Toledano, esta «particularidad física, el hombre calvo» figura entre las dos explicaciones admisibles del nombre Calvo en el corpus sefardí norteafricano [J. Toledano, *Une histoire de familles*].
La segunda vía es toponímica. Toledano señala la existencia de un pueblo llamado Calvo, situado en la provincia de Pontevedra, en Galicia, cuyo gentilicio habría podido designar a las familias originarias de ese lugar [J. Toledano, *Une histoire de familles*]. Galicia no ocupa, en la historia de las juderías medievales, el lugar central de Castilla o Aragón, pero albergó pequeñas comunidades judías hasta las persecuciones de 1391 y el edicto de expulsión de 1492. La hipótesis toponímica es coherente con un esquema frecuente: los judíos ibéricos que llevaban el nombre de una localidad lo habían adquirido a menudo durante una migración interior anterior al exilio, al establecerse en una ciudad donde su origen geográfico servía para distinguirlos.
Conviene añadir que la forma *Calvo* coexiste, en el ámbito sefardí, con la variante italiana *Calvi*, atestiguada en el norte y el centro de Italia. Esta variante refleja ya sea una adaptación fonética al genio italiano, ya sea, en ciertos casos, una homonimia con un apellido italiano autóctono derivado del mismo latín *calvus*. La prudencia onomástica impone no confundir, sin documentación precisa, a los Calvi judíos sefardíes —cuya trayectoria remite a un exilio ibérico— y a los Calvi italianos, cristianos o judíos italkim, cuyo arraigo peninsular es más antiguo. Según los casos, es posible que ambas familias se hayan fusionado por matrimonio en las comunidades portuarias de Livorno, Ancona o Venecia, sin que hoy podamos desentrañar sus linajes con certeza.
La fijación del apellido Calvo se inscribe en el gran movimiento de estabilización onomástica que caracteriza a la Sefarad de los siglos XIII-XV. En esa época, la península ibérica alberga una de las más brillantes comunidades judías del mundo medieval, organizada en *aljamas* dotadas de una amplia autonomía jurídica. Los judíos llevan allí, por lo general, un nombre de pila hebreo acompañado de un nombre español o portugués —toponímico, metronímico, profesional o descriptivo. Los apodos físicos como *calvo*, *moreno* o *delgado* adquieren valor de apellido cuando se transmiten de una generación a otra, a menudo a partir de un antepasado lo bastante notable como para haber sido identificado por ese rasgo.
Los pogromos de 1391, que asolaron las juderías de Sevilla, Toledo, Valencia y Barcelona, trastornaron la cartografía comunitaria y precipitaron las primeras conversiones masivas. Una parte de los judíos ibéricos se convirtió entonces en *conversos*, o «cristianos nuevos», conservando con frecuencia su apellido. Esta continuidad onomástica es crucial para la comprensión del apellido Calvo: se lo encuentra, desde el siglo XV, tanto en los registros cristianos como en las listas comunitarias judías, sin que sea siempre posible establecer la frontera confesional. Según los genealogistas sefardíes, ciertos linajes de *conversos* que llevaban el nombre Calvo en Andalucía y Extremadura fueron inquietados por el Santo Oficio a partir de finales del siglo XV, pero la identificación precisa de esas familias requeriría un vaciado de los archivos inquisitoriales de Toledo y de Llerena que excede el marco de la presente reseña.
El edicto de expulsión promulgado por los Reyes Católicos el 31 de marzo de 1492 obligó a los judíos de España a elegir entre la conversión y el exilio. Quienes eligieron el exilio —unos cien mil según las estimaciones más comúnmente admitidas por la historiografía sefardí— se llevaron consigo sus apellidos, que trasplantaron a las tierras de acogida. Es muy probable que el linaje Calvo, si ya existía como nombre hereditario en esa fecha, haya conocido en ese momento su primera gran dispersión. La suerte de las ramas *conversas* que permanecieron en la península, y la de las ramas exiliadas hacia el norte de África, el Magreb, el Imperio otomano e Italia, divergen entonces radicalmente, dando origen a las trayectorias distintas que los capítulos siguientes se esforzarán por reconstruir.
Es en el Magreb donde el apellido Calvo encuentra, en la historiografía sefardí contemporánea, su documentación más asegurada. La inclusión del nombre en la obra de Joseph Toledano, *Une histoire de familles : les noms de famille juifs d'Afrique du Nord*, atestigua su presencia en las comunidades *megorashim*, es decir, los judíos «expulsados» de España e instalados en Marruecos a partir de 1492 [J. Toledano, *Une histoire de familles*]. Estas comunidades se establecieron principalmente en las ciudades del norte —Tetuán, Tánger, Salé, Larache, Alcazarquivir— donde conservaron hasta el siglo XX la lengua *haketía*, dialecto judeoespañol propio del norte de Marruecos, y numerosas costumbres litúrgicas traídas de Castilla.
En Tetuán, refundada en 1492 por los exiliados ibéricos, la comunidad judía desempeñó un papel económico central como intermediaria comercial entre Marruecos y la Europa mediterránea. Las familias sefardíes de la ciudad, organizadas en torno a la *Yeshivah* y al tribunal rabínico, mantenían un registro civil comunitario cuyos libros —parcialmente conservados hoy— constituyen la fuente más valiosa para la prosopografía de linajes como Calvo. Según los trabajos de historiadores especializados en el judaísmo tetuaní, varias familias Calvo están atestiguadas allí en los siglos XVIII y XIX, sin que se disponga hasta la fecha, en el corpus accesible, de biografías individuales suficientemente documentadas para presentarse aquí sin riesgo de error.
Más al este, en la regencia de Argel, las comunidades sefardíes surgidas del exilio de 1492 se mezclaron con los judíos autóctonos de rito *toshavim* («residentes»), y se encuentra rastro del nombre Calvo, o de sus variantes, en los registros rabínicos y consulares del período otomano y luego francés. Túnez, cuya comunidad de Tunis comprendía tanto judíos *touansa* autóctonos como la comunidad *grana* compuesta por los descendientes de los judíos livorneses que se asentaron a partir del siglo XVII, acogió igualmente a portadores del nombre Calvo / Calvi, verosímilmente por la vía italiana. Este doble origen —directamente ibérico por un lado, italiano a través de Livorno por el otro— explica la variación ortográfica Calvo / Calvi observada en los documentos norteafricanos de los siglos XVIII y XIX.
El Imperio otomano fue, tras 1492, la tierra de acogida principal de los exiliados sefardíes. El sultán Bayezid II abrió sus puertos a los expulsados de España, y las comunidades que se formaron en Salónica, Constantinopla, Andrinópolis, Esmirna y Safed conservaron la memoria de sus ciudades de origen ibéricas a través del nombre de las congregaciones sinagogales —Castilla, Aragón, Córdoba, Lisboa, Catalán, Mayor— y a través de sus apellidos.
En estas comunidades, el nombre Calvo aparece, según el uso judeoespañol, bajo formas adaptadas a la fonética local y a la escritura hebrea (קלבו). El judeoespañol hablado en Salónica y Constantinopla conservó hasta el siglo XX la palabra *kalvo* en su sentido corriente de «calvo», lo que contribuyó no poco a la transparencia del apellido a los ojos de sus portadores. Es posible —aunque conviene plantear la hipótesis con cautela— que el nombre haya servido a veces de doble traducción, a la vez apodo vernáculo y herencia ibérica, en familias donde la memoria de Sefarad se desvanecía.
La historiografía de la diáspora sefardí otomana señala la presencia de rabinos, mercaderes e impresores llamados Calvo o Calvi en los centros judíos de los siglos XVI-XVII, entre los cuales Salónica ocupó el rango más eminente —la ciudad fue, a partir del siglo XVI, uno de los principales focos de imprenta hebrea y de producción halájica del mundo sefardí—. Para el linaje Calvo, la atestación rigurosa de figuras individuales en estas redes excede sin embargo el estado documental aquí disponible, y sería imprudente aventurar nombres sin una verificación archivística previa en los fondos de la Biblioteca Nacional de Israel o de los archivos judíos de Tesalónica.
Tras los trastornos del siglo XX —guerras balcánicas, intercambios de poblaciones, destrucción de la comunidad judía de Salónica durante la Shoah, en 1943— los supervivientes de las ramas otomanas del apellido Calvo se dispersaron hacia el Estado de Israel, Francia, las Américas y Australia, cerrando el ciclo de la diáspora sobre sí mismo.
Italia ocupa, en la historia sefardí, un lugar singular: tierra de tránsito para los exiliados de 1492, tierra de arraigo para los marranos portugueses que se refugiaron allí en el siglo XVII, tierra de retorno al judaísmo abierto para quienes habían vivido largo tiempo en la cristiandad. Es en este contexto donde se encuentra principalmente la variante Calvi, en particular en las comunidades de Livorno, Ancona, Venecia y Ferrara.
Livorno, ciudad portuaria fundada por los Médici sobre el modelo de un puerto franco abierto a los mercaderes de todas las confesiones, acogió desde finales del siglo XVI, bajo el régimen de los privilegios llamados *Livornina* de 1591 y 1593, una importante comunidad sefardí portuguesa. Esta comunidad, que irradió sobre el conjunto del comercio mediterráneo, se ramificó en particular hacia Tunis (donde formó la comunidad *grana*), hacia Esmirna, hacia Marsella, y más tarde hacia América Latina. La presencia del apellido Calvi en los registros livorneses de los siglos XVII y XVIII es mencionada por varios estudios sobre la onomástica sefardí italiana, sin que se puedan, a falta de una genealogía publicada, seguir sus filiaciones precisas.
En Venecia, donde la comunidad judía se estructuraba desde 1516 en torno al Gueto, las naciones Levantina y Poniente —es decir, los judíos sefardíes venidos respectivamente de Oriente y de la península Ibérica— agrupaban a las principales familias mercantiles. En Ancona, puerto pontificio del Adriático, la comunidad sefardí conoció un destino trágico en 1556 cuando el papa Pablo IV hizo quemar a veinticinco marranos portugueses acusados de judaísmo, acontecimiento que marcó duraderamente la memoria sefardí italiana. Las eventuales atestaciones del nombre Calvo / Calvi en estas comunidades deben buscarse en los registros de la Scuola Spagnola de Venecia, en los archivos de la Comunità ebraica de Livorno y en los fondos del Archivio di Stato de Ancona.
Es posible, como se indicó en el capítulo primero, que una parte de los Calvi italianos descienda de un linaje judío italkim anterior a la llegada de los sefardíes, distinto de la rama ibérica. La distinción de ambos orígenes, cuando es posible, se basa en el análisis de los nombres de pila utilizados, de los ritos litúrgicos practicados (sefardí *minhag* o *italki minhag*), y de las alianzas matrimoniales reconstituibles a partir de las *ketubot* conservadas.
Una fracción del linaje Calvo permaneció, después de 1492, en la península ibérica, bajo el estatuto de *conversos*. Esta rama, cuya historia es inseparable de la de la Inquisición española y portuguesa, siguió trayectorias diversas: asimilación cristiana sincera para unos, judaísmo clandestino para otros, vacilación entre ambos para muchos. Los archivos de los tribunales inquisitoriales de Toledo, Valladolid, Llerena, Coimbra y Lisboa contienen expedientes relativos a acusados con el apellido Calvo, cuya identificación precisa como judaizantes requeriría un examen minucioso, fuera del alcance de esta reseña.
Según varios estudios sobre la diáspora marrana, ciertos linajes de *conversos* que llevaban el apellido Calvo se establecieron en los Países Bajos españoles y luego en las Provincias Unidas a partir de finales del siglo XVI, contribuyendo a la formación de la comunidad sefardí de Ámsterdam, fundada hacia 1600. Otros se embarcaron hacia las colonias americanas, donde se encuentra el apellido en los registros coloniales de Brasil, México y Perú. Para unos como para otros, el apellido Calvo no basta por sí solo para acreditar una ascendencia judía: lo llevan indistintamente familias cristianas antiguas y familias *conversas*, y solo la investigación archivística permite dirimir caso por caso.
La memoria sefardí contemporánea, reavivada en particular desde la ley española de 2015 y la ley portuguesa de 2013 que abren la nacionalidad a los descendientes de los judíos expulsados, ha llevado a varios portadores del apellido Calvo a emprender investigaciones genealógicas para establecer su ascendencia sefardí. Estas gestiones, encuadradas por las federaciones judías de España y Portugal, movilizan la pericia de historiadores, paleógrafos y genealogistas, y contribuyen poco a poco a enriquecer la documentación disponible sobre el linaje.
