El patronímico Attias, atestiguado bajo múltiples grafías —Atias, Athias, Attia, Hatia—, figura entre los nombres más extendidos de la judaísmo sefardí y norteafricano. Su difusión, desde el Marruecos atlántico hasta las costas egeas, traza el mapa mismo del exilio ibérico y de sus prolongaciones otomanas. La rama llamada «otomana» de esta familia hunde sus raíces en Salónica, metrópoli judeoespañola que fue, del siglo XVI al XX, uno de los centros espirituales y tipográficos del mundo sefardí [Encyclopaedia Judaica, art. «Salonika»].
La etimología del nombre sigue siendo objeto de debate. La tradición filológica sefardí vincula Attias a una forma árabe o hispanoárabe, posiblemente relacionada con la raíz que designa el estornudo ('aṭas) o con un topónimo andaluz; otros ven en él una formación patronímica anterior a la expulsión de 1492. A falta de un documento fundacional conservado, el origen exacto pertenece al ámbito de la conjetura erudita, y así lo trataremos [Laredo, Les noms des Juifs du Maroc].
La presente obra se propone reconstruir la trayectoria de esta lignée no como una genealogía cerrada —el archivo sefardí, dispersado por los exilios y devastado por los incendios y la Shoah, apenas lo permite—, sino como una constelación de figuras documentadas: impresores, traductores, halajistas y libreros que, de Salónica a Amsterdam, llevaron un mismo nombre al servicio del Libro. Distinguiremos escrupulosamente lo que pertenece al archivo establecido, lo que se deduce de indicios, y lo que transmite la mémoire familiale, señalando cada sección según su régimen de verdad.
Antes de ser otomano, Attias fue un nombre de la península Ibérica y del Magreb. La tradición sefardí, transmitida oralmente y recogida tardíamente por los onomasticistas, sitúa a la familia entre los linajes andaluces expulsados por los edictos de expulsión castellano (1492) y luego portugués (1497) [Encyclopaedia Judaica, art. « Expulsion »]. Una parte de los portadores del nombre habría llegado a Marruecos — Fez, Tetuán, Salé —, donde los Attias / Atias figuran entre las familias de los megorashim, los «expulsados» que formaron la aristocracia rabínica de las comunidades marroquíes.
La memoria familiar, aquí soberana e inverificable por el documento, conserva el recuerdo de un doble movimiento: unos permanecieron en la orilla occidental del Mediterráneo, otros remontaron hacia el Oriente otomano, atraídos por la política de acogida de los sultanes Bayezid II y sus sucesores hacia los judíos de España [Encyclopaedia Judaica, art. « Ottoman Empire »]. Esta bifurcación explicaría la coexistencia de una rama magrebí (frecuentemente escrita Attia) y una rama egea (las más de las veces Athias o Attias), unidas por una misma raíz pero separadas por las fronteras imperiales.
Conviene subrayar la parte de incertidumbre: ninguna carta genealógica continua conecta estos conjuntos. Lo que la tradición afirma como filiación, el historiador lo recibe como una verosimilitud onomástica. El nombre viaja con más seguridad que los linajes; marca la pertenencia a una misma área cultural judeoespañola mucho más que una descendencia probada. Por ello clasificamos este capítulo bajo el régimen de la memoria transmitida.
El hogar otomano de los Attias es inseparable de Salónica. Después de 1492, la ciudad se convirtió en la única gran ciudad de Europa con mayoría judía, organizada en un mosaico de congregaciones que llevaban los nombres de las patrias perdidas — Castilla, Aragón, Cataluña, Lisboa, Provenza [Encyclopaedia Judaica, art. « Salonika »]. La lengua judeoespañola, el djudezmo, fue lengua vernácula durante cuatro siglos, y la ciudad se impuso como un centro mayor de estudio talmúdico, de comercio y, sobre todo, de imprenta hebrea.
La imprenta hebrea de Salónica, fundada desde las primeras décadas del siglo XVI, fue una de las más antiguas y de las más fecundas de Oriente mediterráneo [Encyclopaedia Judaica, art. « Printing, Hebrew »]. En este ecosistema de prensas, correctores (magihim), tipógrafos y traductores, el nombre Attias aparece en varias ocasiones asociado al oficio del libro. Es en este marco documentado donde hay que situar la figura de Yitzhak ben Moshe Attias, presentado por la nota de referencia como impresor y traductor activo en Salónica — función característica de esa élite letrada que hacía accesibles, mediante la traducción al judeoespañol, los grandes textos hebreos a los fieles que no dominaban la lengua sagrada [nota familiar Attias ; cf. Molho, Histoire des Israélites de Castoria].
El papel del traductor, en la Salónica sefardí, no era menor. Las obras de moral, los comentarios bíblicos y las compilaciones litúrgicas circulaban en ladino; el traductor hacía las veces de intermediario entre la tradición erudita y el pueblo. Que un Attias haya ejercido esta doble función — imprimir y traducir — lo inscribe en el corazón de la transmisión cultural sefardí. La precisión biográfica sigue siendo, sin embargo, tributaria de los catálogos bibliográficos, únicas fuentes fiables para datar e identificar estas obras [Yaari, Hebrew Printing in the East].
Dans le monde séfarade, l'imprimerie était souvent une affaire de famille. Les presses se transmettaient de père en fils, et les colophons — ces mentions finales où l'imprimeur signait son ouvrage — constituent les actes d'état civil de cette histoire. La mention « Yitzhak ben Moshe Attias » témoigne déjà d'une filiation : un père nommé Moshe, un fils nommé Yitzhak, inscrits dans la continuité d'un même atelier ou d'un même savoir-faire [notice familiale Attias].
Ici, la tradition et l'archive se répondent. La mémoire séfarade conserve le souvenir de « familles de l'imprimerie » ; les bibliographies modernes — au premier rang desquelles celles d'Abraham Yaari et de Meir Benayahu — confirment la récurrence de certains patronymes au fil des générations de typographes orientaux [Benayahu, Hebrew Printing in Cremona et l'Orient]. Le nom Athias / Attias est de ceux-là : on le retrouve, sous des graphies voisines, dans plusieurs centres du livre hébraïque, de Salonique à Amsterdam, ce qui suggère une vocation familiale durable pour le métier des presses.
Cette convergence demeure cependant probable et non établie au sens strict d'une filiation prouvée d'atelier en atelier. Les homonymies abondent dans l'onomastique séfarade, et il serait imprudent de relier mécaniquement chaque imprimeur Attias à un même arbre. Nous retenons donc l'hypothèse d'une culture familiale du livre — vraisemblable, cohérente avec les pratiques de l'époque, étayée par les catalogues —, sans postuler une dynastie continue que les sources ne garantissent pas.
La figure d'Abraham Attias et son œuvre, le Yad Avraham (« La Main d'Abraham »), publiée à Amsterdam, marquent le sommet documenté de cette lignée intellectuelle [notice familiale Attias]. Le titre lui-même, par le jeu hébraïque sur le mot Yad (« main », mais aussi valeur numérique évoquant la complétude), inscrit l'ouvrage dans la grande tradition des sommes halakhiques portant le nom de leur auteur.
Amsterdam, au XVIIᵉ et XVIIIᵉ siècle, fut la capitale occidentale du livre hébraïque, où la communauté des « Portugais » — Séfarades issus des conversos revenus au judaïsme — finança des presses d'une qualité typographique inégalée [Encyclopaedia Judaica, art. « Amsterdam »]. Qu'un Attias y publie une somme de halakha séfarade relie organiquement les deux pôles de la diaspora séfarade : l'Orient ottoman, conservatoire de la tradition andalouse, et l'Occident hollandais, vitrine éditoriale de la même tradition. Le Yad Avraham apparaît ainsi comme un pont entre Salonique et Amsterdam, entre la mémoire vécue et l'imprimé diffusé à travers l'Europe.
Une œuvre de halakha séfarade s'inscrit dans la postérité du Shulḥan Aroukh de Joseph Caro, code de référence du judaïsme, lui-même fruit de l'exil ibérique et rédigé en partie en terre ottomane [Encyclopaedia Judaica, art. « Caro, Joseph »]. En composant une somme, Abraham Attias se posait en héritier et en transmetteur de cet édifice juridique, destiné à fixer la pratique religieuse des communautés. Le caractère établi de cette section tient à l'existence même de l'ouvrage imprimé, objet matériel repérable dans les fonds de bibliographie hébraïque, par-delà les lacunes biographiques sur la personne de l'auteur.
La trajectoire des Attias illustre une loi générale de la diaspora séfarade : la circulation des hommes, des livres et des noms entre des pôles éloignés. D'un côté, la branche ottomane, ancrée à Salonique, vit dans l'univers du djudezmo, sous l'autorité des grands rabbins de la cité et au rythme du calendrier des congrégations [Encyclopaedia Judaica, art. « Salonika »]. De l'autre, des porteurs du nom gagnent l'Occident — Amsterdam, mais aussi Livourne, Venise et Hambourg —, ports où le négoce et l'imprimerie séfarades prospérèrent.
Le patronyme Athias est d'ailleurs illustre à Amsterdam, où une célèbre famille d'imprimeurs de ce nom édita au XVIIᵉ siècle des bibles hébraïques d'une grande renommée [Encyclopaedia Judaica, art. « Athias »]. La proximité graphique et phonétique avec les Attias de Salonique invite à s'interroger sur d'éventuels liens — sans que l'archive permette de trancher. C'est précisément le point où la mémoire (qui rêve d'une famille unie par-delà les mers) et l'histoire (qui exige la preuve) se rencontrent et se nuancent mutuellement.
Plutôt qu'une unité généalogique improuvable, il faut sans doute reconnaître une unité de fonction et de culture : partout où le livre hébraïque se fabriquait, des Attias / Athias furent présents, comme si le nom était devenu, à travers les siècles, une signature du métier des presses séfarades. Cette convergence — vraisemblable, suggestive, mais non démontrée filiation par filiation — justifie le régime d'intersection sous lequel nous plaçons ce chapitre.
Le destin de la branche ottomane des Attias s'achève dans la tragédie qui frappa Salonique. La communauté judéo-espagnole, riche de plusieurs siècles d'histoire, fut presque entièrement anéantie durant la Shoah : la quasi-totalité des Juifs de la ville fut déportée vers Auschwitz-Birkenau en 1943 et y périt [Encyclopaedia Judaica, art. « Salonika »]. Avec elle disparurent des archives, des bibliothèques, des registres communautaires — et la transmission orale de mémoires familiales que rien n'avait fixées par écrit.
Cette catastrophe explique en grande partie les lacunes documentaires qui jalonnent toute généalogie séfarade de Salonique, celle des Attias comprise. Ce qui subsiste tient aux ouvrages imprimés — survivants matériels conservés hors de la ville —, aux travaux d'érudits comme Joseph Nehama et Michael Molho qui consacrèrent leur vie à l'histoire des Israélites de Salonique [Nehama, Histoire des Israélites de Salonique ; Molho, In Memoriam], et aux entreprises contemporaines de reconstitution numérique des mémoires séfarades.
Reconstituer aujourd'hui la lignée Attias relève donc d'un travail de mémoire sauvée : rassembler les colophons, croiser les bibliographies, recueillir les traditions familiales survivantes. Le statut probable de ce chapitre reflète cette situation : les grands faits — la centralité de Salonique, l'anéantissement de sa communauté — sont historiquement établis, mais le sort précis des descendants Attias, leur dispersion entre Israël, la France, les Amériques et ailleurs, ne se laisse reconstituer que par fragments et déductions.
La lignée Attias (ottomane) ne se laisse pas enfermer dans un arbre généalogique linéaire. Elle se donne plutôt comme une constellation : un nom, né dans l'Espagne médiévale, porté par l'exil vers le Maghreb et l'Empire ottoman, et associé de manière récurrente au plus noble des métiers de la culture séfarade, celui du livre. De Yitzhak ben Moshe Attias, imprimeur et traducteur de Salonique, à Abraham Attias, auteur du Yad Avraham publié à Amsterdam, c'est une même vocation qui se dessine : transmettre, traduire, imprimer, codifier la halakha séfarade.
L'honnêteté historienne commande de distinguer trois strates. La strate établie — l'existence des ouvrages imprimés, la centralité de Salonique, la tragédie de 1943 — repose sur l'archive et la recherche. La strate probable — la culture familiale du livre, les liens entre les rives ottomane et occidentale — se déduit d'indices convergents. La strate transmise enfin — l'origine andalouse, la filiation continue — relève de la mémoire que l'exil et la destruction nous ont rendue lacunaire.
Ce Grand Livre n'a pas voulu combler ces lacunes par l'invention. Il a préféré les nommer, car la dignité d'une lignée détruite tient aussi à la vérité de ce que l'on peut, ou non, affirmer d'elle. Le nom Attias demeure ainsi, à travers les siècles, le témoin d'une fidélité au Livre — fidélité qui, par-delà les incendies et les déportations, continue d'appeler le souvenir et l'étude.
