Rimonim (grenades de Torah)

Entre los ornamentos que adornan el rollo de la Ley en la liturgia sinagogal, los rimonim ocupan un lugar singular, tanto por la función que cumplen como por la riqueza simbólica de su nombre. El término hebreo רִמּוֹנִים (rimonim, singular rimon) significa literalmente «granadas», y designa esos ornamentos de plata u oro que coronan el extremo superior de las astas de madera alrededor de las cuales se enrolla el rollo de la Torah. Estas astas, llamadas en hebreo atzei chaim («árboles de vida»), reciben así una ornamentación que transforma el objeto ritual en un monumento de la orfebrería sagrada.

La designación mediante el nombre del fruto no es fortuita. Su denominación hebrea de rimmonim, o más raramente tappuḥim («manzanas» en hebreo), obedece probablemente a su forma redondeada original, semejante a la de un fruto, que impedía que las astas desaparecieran en el interior del rollo. A este origen funcional se añade una profunda carga espiritual: en la tradición judía, la granada es un fruto cargado de sentido. Se dice que las granadas contienen 613 semillas, como las 613 mitzvot de la Torah; su función ceremonial es recordar a los judíos su obligación de seguir los mandamientos.

Esta obra pretende trazar la génesis, la evolución tipológica y el significado de los rimonim, desde sus raíces bíblicas hasta los talleres de orfebrería de las grandes diásporas. Se apoya en las piezas más antiguas conservadas, en las fuentes textuales autorizadas y en los trabajos de la investigación museográfica reciente, distinguiendo escrupulosamente lo que el archivo establece, lo que la tradición transmite y lo que permanece como conjetural.

Comprender los rimonim exige remontarse al texto fundacional que rige, si no la forma, al menos el vocabulario simbólico. El motivo conjugado de la granada y el cascabel proviene directamente de la descripción de las vestiduras del sumo sacerdote en el libro del Éxodo. El libro del Éxodo (Ex. 28, 31-35) precisa: «Harás el manto del efod completamente de púrpura violeta. (…) En su orla harás granadas de púrpura violeta, de púrpura escarlata y de carmesí, alrededor de toda la orla, con cascabeles de oro entre ellas alrededor: un cascabel de oro y una granada, un cascabel de oro y una granada, alrededor de toda la orla del manto.»

Este pasaje escriturario ilumina uno de los rasgos más característicos de los rimonim posteriores: la presencia de cascabeles. Los pequeños cascabeles, suspendidos en las torretas angulares de los rimmonim, son frecuentes en los finials más tardíos e imitan los que iban sujetos al manto del sumo sacerdote en el Templo de Jerusalén. Así, cuando el rollo es llevado a través de la sinagoga, el tintinear de los cascabeles reaviva el recuerdo sonoro del servicio sacerdotal en el Templo. Los cascabeles garantizaban que todos escucharan los desplazamientos del sumo sacerdote en el Templo; los cascabeles y granadas suspendidos en los finials evocan este motivo de las vestiduras sagradas del sacerdote, permitiendo que los finials, también ellos, sean oídos cuando se los porta a través de la sinagoga.

La intersección entre la tradición exegética y la cultura material es aquí diáfana: el orfebre traduce en plata lo que el texto prescribe en tela. La granada, fruto de la abundancia e imagen de los mandamientos innumerables, se convierte en la cúspide visible del rollo; el cascabel reduplica su sentido añadiendo la dimensión litúrgica del sonido. Es en esta articulación donde los rimonim encuentran su identidad conceptual, mucho antes de que sus formas se diversifiquen al ritmo de las escuelas regionales.

Au-delà du symbole, les rimonim répondent à une nécessité matérielle. Les Torah finials, ou rimonim, sont des ornements d'argent ou d'or qui parent les extrémités supérieures des rouleaux (atzei chaim) d'un Sefer Torah. Posés à l'extrémité des hampes, ils empêchent celles-ci de disparaître dans l'épaisseur du parchemin enroulé tout en honorant le rouleau d'une parure précieuse.

Sur le plan technique, leur fabrication obéit à des contraintes précises. Très souvent les rimonim sont ornés de petites clochettes et se révèlent d'une grande finesse de travail. La structure interne répond à un impératif de poids et d'équilibre : les rimmonim sont généralement creux, du moins dans leur partie inférieure, et le plus souvent réalisés en argent, mais le cèdre et d'autres bois peuvent être employés pour des rimmonim moins coûteux et odorants. Le choix du bois parfumé n'est pas anodin : il introduit, pour les communautés modestes, une dimension olfactive là où l'argent privilégie l'éclat et le son.

L'argent demeure néanmoins le matériau de prédilection, en raison de sa malléabilité et de la dignité qu'il confère à l'objet sacré. Les pièces de prestige conjuguent plusieurs techniques — repoussé, ciselure, fonte, filigrane — et intègrent parfois des matières précieuses. La paire sicilienne conservée à Majorque associe ainsi l'argent, des pierres semi-précieuses et du corail, illustrant l'ampleur des moyens mobilisés pour ces objets liturgiques. La fonction structurelle, l'exigence symbolique et la virtuosité technique se conjuguent donc en un même objet, dont la forme variera considérablement selon les aires culturelles.

L'un des conjuntos más notables de rimonim antiguos procede de la Sicilia medieval, y su historia condensa los trastornos de las diásporas mediterráneas. Se trata de un par de rimmonim con sus astas, Sicilia, fechado en el siglo XV con añadidos de 1496, en plata, piedras semipreciosas y coral, que mide 170 × 10 cm, conservado en el Museu d'Art Sacre de Majorque. Estos finials proceden de una comunidad judía siciliana precisa: los rimonim del siglo XV, originarios de la sinagoga de Cammarata, en Sicilia, antes de 1493, se conservan hoy en el tesoro de la catedral de Palma de Majorque, en España.

Estas piezas dan testimonio de una variante tipológica mayor. Mientras que numerosos rimonim tienen forma redonda, verosímilmente a causa del sentido de la palabra hebrea rimon («granada»), este par medieval adopta la forma de una torre, empleada con frecuencia para evocar la Jerusalén celestial tanto por judíos como por cristianos desde el período bizantino antiguo. La granada-fruto cede aquí su lugar a la granada-arquitectura: la torrecilla calada, coronada de campanillas, transforma el ornamento en imagen de la Ciudad Santa.

La historia de estos rimonim ilustra la dispersión de los objetos tras la expulsión. La expulsión de los judíos de todos los territorios españoles en 1492-1493 provocó el paso de objetos de manos judías a manos cristianas; estos dos finials fueron vendidos en Sicilia y, a través de una cadena de mercaderes y eclesiásticos, llegaron a la catedral de Palma de Majorque, donde fueron integrados a la liturgia cristiana local, un proceso que se prolongó hasta el siglo XX. El objeto judío se convierte así en relicario cristiano: un mismo artefacto atraviesa las fronteras confesionales, conservando su función de ornamento sagrado al tiempo que cambia de comunidad.

La inscripción que porta termina de atestiguar su origen. En ella se lee el anagrama del Nombre divino (ייי) y la mención «los rimmonim» (הרמנים), mientras que la fórmula dedicatoria קדש ליהוה, «Santo para el Señor», proclama que el objeto está consagrado al Señor y que la obra fue ejecutada en su honor, inscripción que figura en numerosos objetos ceremoniales judíos.

Si la Sicilia medieval legó la granada-torre, los siglos siguientes vieron florecer una extraordinaria diversidad de formas, propia de cada foco de la diáspora. La Italia de la época moderna ofrece una cima en este sentido. El Metropolitan Museum of Art conserva un par veneciano firmado por Andrea Zambelli, llamado «L'Honnesta», cuya riqueza iconográfica merece atención. Excepcionales por su tamaño y la preciosidad de su materia, estos Torah finials son raros supervivientes de la orfebrería italiana del siglo XVIII y un testimonio de la virtuosidad artística de la orfebrería veneciana.

Estos rimonim venecianos ilustran un programa decorativo de gran complejidad, articulado en torno a las vestiduras y objetos del Templo. Se encuentran en ellos, placa tras placa, los elementos del atuendo sacerdotal: el delantal del sumo sacerdote, cuyo borde inferior está adornado con un motivo que alterna campanillas y granadas según la descripción bíblica de Éxodo 28, 34, siendo estas campanillas la garantía de que se oyesen los desplazamientos del sumo sacerdote en el Templo; el tocado que llevaban los sacerdotes; la túnica mencionada en Éxodo 28, 4; y los pantalones que los sacerdotes vestían bajo sus túnicas, descritos en Éxodo 28, 42. El orfebre transforma así el finial en un verdadero catecismo visual del servicio del Templo, donde cada detalle remite al texto sagrado.

Esta diversidad formal refleja el arraigo de las comunidades en sus contextos artísticos locales. La forma redonda, fiel al sentido primero de la palabra, se mantuvo extendida en numerosas áreas; la forma arquitectónica, heredada de la Edad Media mediterránea, se prolongó en los talleres de Europa central y oriental bajo la forma de torres escalonadas; y la orfebrería italiana, Séfarade o Ashkénaze, desarrolló opciones ornamentales propias, desde el filigrana hasta el repertorio figurado. En el seno de esta pluralidad, dos constantes atraviesan las escuelas: la referencia a la granada y la presencia sonora de las campanillas, firmas compartidas de todos los rimonim.

Au terme de ce parcours, les rimonim se révèlent porteurs d'une densité symbolique qui dépasse leur fonction première. La grenade, d'abord, condense un idéal religieux. Le mot rimmonim se traduit par « grenade », fruit très important dans la culture juive. L'association traditionnelle entre ses pépins et les commandements de la Torah, transmise par la tradition rabbinique, fait de l'ornement un rappel permanent de la Loi : les grenades sont réputées contenir 613 pépins, comme les 613 mitzvot de la Torah, et leur fonction cérémonielle est de rappeler aux Juifs leur obligation de suivre les commandements.

La clochette, ensuite, relie l'objet au souvenir du sacerdoce. Les rimmonim portent souvent des clochettes, communément associées à Aaron, frère de Moïse et premier grand prêtre d'Israël dans la Torah. Le finial devient ainsi un pont mémoriel entre la synagogue d'aujourd'hui et le Temple disparu : en coiffant le rouleau, il rejoue, de manière condensée, la liturgie sacerdotale, et confère à la sortie du Sefer Torah une dimension à la fois visuelle et sonore.

Enfin, les rimonim sont des objets de mémoire communautaire. L'exemple des finials de Cammarata, passés des mains juives siciliennes au trésor d'une cathédrale espagnole, montre comment ces ornements survivent aux communautés qui les ont produits, devenant les ultimes témoins matériels d'une présence juive effacée par l'expulsion. À l'intersection de la tradition transmise et de l'archive conservée, ils incarnent la persistance d'une culture à travers ses objets, lors même que ceux-ci changent de mains, de fonction ou de lieu de culte.

Les rimonim condensent, en un objet de quelques décimètres, plusieurs strates de signification et d'histoire. Ornements fonctionnels coiffant les hampes du rouleau, ils portent dans leur nom même la grenade, fruit-emblème de l'abondance des commandements ; dans leurs clochettes, ils prolongent le souvenir sonore du service sacerdotal décrit par l'Exode. Leur forme, tantôt ronde et fidèle au fruit, tantôt élevée en tour vers l'image de la Jérusalem céleste, témoigne de l'inventivité des orfèvres juifs à travers les siècles et les diasporas.

L'examen des plus anciens témoins conservés — au premier rang desquels la paire sicilienne du XVe siècle — confirme à la fois l'ancienneté de la forme et la mobilité de ces objets, capables de franchir les frontières confessionnelles au gré des bouleversements historiques. Des ateliers vénitiens du XVIIIe siècle aux humbles finials de bois parfumé des communautés modestes, les rimonim déclinent un même principe sous mille variations. Ils demeurent, pour l'historien comme pour le fidèle, l'un des plus éloquents objets du patrimoine juif : à la jonction du texte, du rite, de l'art et de la mémoire.