TABLES ALPHONSINES
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TABLES ALPHONSINES
Une série de tables astronomiques donnant les heures exactes du lever des planètes et des étoiles fixes ; compilées à Tolède à la demande d'Alphonse X de Castille vers l'année 1252, la date donnée dans les éditions latines étant l'année 1251. Elles sont d'une importance considérable pour l'histoire de l'astronomie et même pour celle de la découverte géographique, puisque c'est en se fiant à une révision de ces tables par Abraham Zacuto que Christophe Colomb put atteindre le Nouveau Monde. Selon Zacuto, le principal compilateur des tables était Isaac ibn Sid, ḥazan ou chantre de la ville de Tolède ; et les observations astronomiques de celui-ci, datant des années 1263-66, ont été vues par Isaac Israeli.
La langue dans laquelle les tables originales ont été compilées est douteuse. La partie latine parle des Juifs en termes peu flatteurs ; et il n'est donc pas probable que ce soit l'œuvre d'Ibn Sid, qui est d'ailleurs connu comme traducteur de l'arabe en espagnol d'autres ouvrages astronomiques. Les tables ont été supposées par Humboldt dans son "Cosmos" avoir été compilées lors d'un congrès d'astronomes chrétiens, juifs et musulmans, spécialement assemblés à cet effet par Alphonse. Steinschneider a démoli ce mythe, en traçant la tradition jusqu'à Zacuto. Chose étrange, les Tables alphonsines proprement dites ont été traduites de la langue latine en hébreu pour la première fois par Moïse ben Abraham de Nîmes, à Avignon, aussi tard qu'en 1460 ; bien que cette traduction ait eu peu de conséquence pour l'histoire de la science. Il y a d'ailleurs plusieurs manuscrits hébreux contenant des commentaires et des explications pour l'usage des Tables alphonsines, donnant les canons ou principes directeurs sur lesquels elles ont été compilées.
Les Tables alphonsines ne doivent pas être confondues avec d'antérieures tables astronomiques composées à Tolède entre 1061 et 1080 par Abu Isḥaḳ ibn Al-Zarkali de Cordoue, qui ont été traduites en espagnol à la demande d'Alphonse X par Don Abraham Faquin vers 1277. Cette traduction a été publiée par Rico dans « Libros del Saber de Astronomia », Madrid, 1865.
Un autre ensemble de tables astronomiques a été compilé en Espagne pour Pedro IV d'Aragon, vers 1367, par Jacob ben Isaac Carsono. Ces tables ont été traduites en hébreu, et existent encore en manuscrit à Parme et à Rome. David Gans, auteur du « Zemaḥ David », les a confondues avec les Tables alphonsines. [Voir aussi Isaac ibn Sid](/articles/8219-isaac-ibn-sid-zag-cag).