MEGILLAT SETARIM (« Rouleau caché »)
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Nom d'un rouleau supposé avoir été découvert dans le bet ha-midrash de R. Ḥiyya, et qui contenait des halakot enregistrés par lui. Trois passages de celui-ci, qui sont des maximes de R. Ise b. Judah, sont cités par Abba Arika dans le Talmud (Shab. 6b, 96b; B. M. 92a) avec la phrase introductive : « J'ai trouvé un rouleau caché dans le bet ha-midrash de R. Ḥiyya. »
Selon Rashi (Shab. 6b), bien qu'il ne fût pas permis d'enregistrer les halakot, les savants avaient l'habitude d'écrire dans des rouleaux (qui étaient alors cachés) des phrases et des maximes de divers tannaim qui étaient rarement répétées dans les écoles, et qui étaient, de ce fait, susceptibles d'être oubliées; et il déclare que la Megillat Setarim était un tel rouleau. Cette explication n'est cependant pas satisfaisante; car selon elle, R. Ḥiyya n'aurait pas pu être le seul à faire un tel rouleau, et pourtant aucun manuscrit de ce caractère par aucun autre savant n'est mentionné. De plus, il n'est pas facile de voir comment Rab aurait pu avoir accès au rouleau s'il était gardé dans le secret uniquement parce qu'il était interdit d'écrire les halakot. L'hypothèse de Rashi selon laquelle l'interdiction d'enregistrer les halakot existait toujours à l'époque de R. Ḥiyya est tout à fait inexacte; car Judah ha-Nasi I. l'a abrogée en confiant la Mishnah à l'écrit. R. Ḥiyya n'a donc pas caché sa Megillah parce qu'elle contenait des halakot, mais à cause de leur nature, en tant que son rouleau comprenait des phrases que Judah ha-Nasi avait exclues de sa Mishnah, ainsi que des additions et des corrections à la Mishnah du Rabbi, dont la plupart étaient contraires aux opinions de cet auteur.
R. Ḥiyya a caché sa Megillah pendant la vie du Rabbi pour ne pas le blesser; mais après la mort du Rabbi cette raison n'existait plus, et Rab a été autorisé à voir le rouleau. Cette explication de l'origine et du contenu de la Megillat Setarim est également indiquée par son nom, « rouleau caché », qui implique qu'il y avait des rouleaux contenant des halakot qui n'étaient pas tenus secrets, parmi eux la collection Mishnah du Rabbi. Cette conception invalide également l'hypothèse de Lebrecht (« Handschriften und Erste Ausgaben des Talmuds », p. 10), qui, en lisant « Megillat Sedarim » au lieu de « Megillat Setarim », en déduit que ce rouleau contenait les six ordres (« sedarim ») de la Mishnah.