TIGRE (hébreu, ; araméen et talmudique, ; le moderne Dijlah)
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TIGRIS (en hébreu, ; en araméen et talmudique, ; le Dijlah moderne)
L'un des quatre cours d'eau mentionnés en Gen. ii. 14 comme arrosant le Jardin d'Éden, et décrit, du point de vue de la Palestine, comme coulant « devant l'Assyrie » (R. V.). Le Tigre a sa source dans plusieurs sources du Mont Ararat, non loin des cours supérieurs de l'Euphrate. Près de l'une de ces sources, les figures de Sardanapale et de Tiglath-pilèser III. se trouvent gravées dans le rocher. Après avoir coulé un court instant, le fleuve reçoit les eaux de plusieurs torrents de montagne venant de l'est ; et à Diarbekr il est déjà un cours d'eau assez important. Au sud de Mossoul, il est navigable pour des radeaux, et à Bagdad il porte des bateaux, tandis qu'à Korna il s'unit à l'Euphrate pour former le Shaṭṭ al-'Arab, qui se déverse dans le Golfe Persique. Sa principale période de crue se produit, vis-à-vis de Mossoul, au moment de la fonte des neiges (Ecclus. [Siracide] xxiv. 25), moment où il dévaste les pays environnants. C'est pourquoi, même dans l'antiquité, il a fallu creuser des canaux transversaux en divers endroits pour évacuer l'eau superflue, laquelle est de couleur blanchâtre et est réputée pour son excellence auprès de ceux qui vivent à proximité et qui y sont accoutumés. Le fleuve contient un grand nombre de poissons. Le Tigre n'est mentionné qu'en un seul autre endroit de la Bible, à savoir Dan. x. 4, où dans la version anglaise le nom est simplement translittéré « Hiddekel ».
Le Targum et le Talmud l'appellent le Diglat, la forme plus ancienne du nom. En réponse à la question de savoir pourquoi ce fleuve s'appelait aussi Hiddekel, R. Ashi répliqua que c'était en raison de sa vivacité et de sa rapidité, le mot étant étymologisé comme un composé de (« aigu », « rapide ») et (« léger », « prompt » ; Ber. 59a). Neubauer proposa de diviser le nom en ou et (« le Diklah coulant rapidement »). Dans le Talmud, l'eau du fleuve est considérée comme à la fois vivifiante pour l'esprit et bénéfique pour le corps en raison de sa légèreté (_ib._). On tenait aussi qu'il était l'un des plus anciens fleuves ; et quand un Juif voyait ses eaux du pont Bostane, il lui était prescrit de réciter la bénédiction « Béni soit Celui qui a fait l'œuvre de la Création » (_ib._; Yeb. 121a).
De Bagdad à Apameia, le fleuve formait la frontière de Babylone (Ḳid. 71b).