Samarie

Le Nom.

Ville de Palestine ; capitale du royaume d'Israël. Elle a été construite par Omri, dans la septième année de son règne, sur la montagne Shomeron (Samarie) ; il avait acheté cette montagne pour deux talents d'argent à Shemer, d'après lequel il nomma la ville Shomeron (I Rois xvi. 23-24). Le fait que la montagne s'appelait Shomeron quand Omri l'acheta porte à penser que l'exactitude du passage précédent est discutable. L'étymologie réelle du nom peut être « montagne de guet » (voir Stade dans sa « Zeitschrift », v. 165 _et seq._). Dans les inscriptions cunéiformes plus anciennes, Samarie est désignée sous le nom de « Bet Ḥumri » (= « la maison d'Omri ») ; mais dans celles de Tiglathpileser III. et postérieurement, elle s'appelle Samirin, d'après son nom araméen (comp. Rawlinson, « Historical Evidences », p. 321).

Rue principale dans l'ancienne Samarcande, avec le Ghetto à gauche. (D'après une photographie de E. N. Adler.)

La topographie de Samarie n'est pas indiquée dans la Bible ; les montagnes de Samarie sont mentionnées plusieurs fois (Amos iii. 9 ; Jer. xxxi. 5 ; et ailleurs) et « le champ de Samarie » une seule fois (Ob. 19). Par les recherches récentes, on a su que la montagne de Samarie est une montagne située dans un bassin entouré de collines, à six milles de Sichem, et presque au bord de la plaine maritime. En raison de sa fertilité, qui est mentionnée dans Isa. xxviii. 1, Omri la choisit comme site de sa résidence ; et elle continua d'être la capitale du royaume des Dix Tribus pendant l'espace de deux siècles, jusqu'à ce qu'elle fût détruite par le roi assyrien (I Rois xvi. 29 _et passim_ ; II Rois i. 3, iii. 1, _et passim_). Isaïe appela Samarie « la tête d'Éphraïm » (Isa. vii. 9), et Ézéchiel parle de « Samarie et de ses filles » (Ezek. xvi. 53). Que la ville ait été fortement fortifiée est évident par les sièges infructueux qu'elle a subis (voir ci-dessous ; comp. Josephus, « Ant. » viii. 14, § 1). Achab y construisit un temple pour Baal avec un autel pour le culte de cette divinité (I Rois xvi. 32) ; et peut-être le palais d'ivoire (_ib._ xxii. 39) était-il aussi à Samarie ou près de Samarie. Le palais royal était indépendamment fortifié (II Rois xv. 25), et il avait une chambre sur le toit (_ib._ i. 2). La porte de la ville de Samarie est souvent mentionnée (I Rois xxii. 10 ; II Rois vii. 1, 18, 20 ; II Chron. xviii. 9) ; et il y a une seule référence à « l'étang de Samarie » (I Rois xxii. 38). Toujours pendant la vie d'Omri, Samarie a été requise par le père de Ben-hadad de tracer des rues pour les Syriens (I Rois xx. 34) ; mais il n'est pas indiqué si Samarie a été directement assiégée par le roi syrien ou si Omri, ayant été vaincu dans l'une de ses batailles, a été obligé de faire des concessions à Samarie ([voir Omri](/articles/11704-omri)). Samarie a soutenu avec succès deux sièges par les Syriens sous Ben-hadad, dont le premier eut lieu du temps d'Achab (901 av. J.C. ; I Rois xx. 1 _et seq._), et le second, neuf ans plus tard, du temps de Joram, fils d'Achab (II Rois vi. 24-vii. 7). Au premier siège, Samarie a été affligée par une famine causée par la sécheresse (I Rois xviii. 2), mais plus terrible encore a été la famine causée par le second siège, quand les femmes mangeaient leurs enfants et qu'une tête d'âne se vendait quatre-vingts pièces d'argent (II Rois vi. 25 _et seq._). La mise en déroute miraculeuse de l'armée syrienne causa une cherté extraordinaire des provisions à Samarie (_ib._ vii. 16).

Juive de Samarcande. (D'après une photographie.)

Sous Achab.

D'autres événements notables eurent lieu à Samarie : c'est là qu'Achab rencontra Josaphat, tous deux assis à l'entrée de la porte pour entendre la prophétie de Michée (I Rois xxii. 10 ; II Chron. xviii. 2, 9). Les soixante-dix fils d'Achab ont été élevés à Samarie, et ont été tués là par ordre de Jéhu, qui détruisit « tout ce qui restait de la maison d'Achab », ainsi que le temple de Baal (II Rois x. 1-27). Selon II Chron. xxii. 9, Achazia, roi de Juda, a été tué à Samarie (comp. II Rois ix. 27). Joas, après avoir capturé Jérusalem, apporta à Samarie tout l'or, l'argent et les vases du Temple et du palais royal (_ib._ xiv. 14 ; II Chron. xxiv. 25). Péka retourna à Samarie avec le butin et un grand nombre de captifs de Juda, qui ont été bien traités à Samarie et relâchés par la suite (II Chron. xxviii. 8-9, 15).

En la septième année d'Hoshea, Samaria fut assiégée par Shalmaneser. Trois ans plus tard, elle fut capturée par un roi d'Assyrie (II Rois xvii. 5-6, xviii. 9-10) dont le nom n'est pas mentionné ; et bien que Josephus (« Ant. » ix. 14, § 1) affirme que c'était Shalmaneser, les inscriptions cunéiformes assyriennes montrent que c'était Sargon qui monta sur le trône en 722 av. J.-C., et captura Samaria l'année suivante. La ville, cependant, ne fut pas détruite (comp. Jér. xli. 5). Deux ans plus tard, elle conclut une alliance avec Hamath, Arpad et Damas contre les Assyriens, laquelle échoua par la défaite du roi de Hamath (inscriptions de Sargon). Les Israélites déportés de Samaria ainsi que ceux de ses dépendances furent remplacés par des païens provenant de différents pays, envoyés là par le roi assyrien. Les nouveaux colons y établirent un culte mixte du Jahvisme et du paganisme (II Rois xvii.24-41). Selon la théorie juive, ils furent les fondateurs de la religion samaritaine et les ancêtres des Samaritains. Depuis la fondation de la ville jusqu'à sa chute, elle fut un lieu d'idolâtrie, aucun de ses rois n'étant un adorateur de Yhwh. Elle fut violemment dénoncée par Amos (viii. 14), Isaïe (vii. 1, _passim_), Michée (i. 6) et d'autres prophètes, qui prophétisèrent aussi le châtiment de la ville.

Démantèlement et destruction.

Samaria réapparaît dans l'histoire quatre siècles après sa capture par les Assyriens. Les Samaritains, ayant assassiné Andromachus, gouverneur de Cœlé-Syrie (332 ou 331 av. J.-C.), furent sévèrement punis par Alexandre le Grand, qui colonisa la ville avec des Macédoniens (331 ; Eusebius, « Chronicon », éd. Schoene, ii. 114). Il ressort également d'Eusebius (_ib._ ii. 118) que quelques années plus tard, par ordre d'Alexandre, Samaria fut reconstruite par Perdiccas. En 312, la ville, qui était encore bien fortifiée, fut démantelée par Ptolémée, fils de Lagus, et quinze ans plus tard (_c._ 296), elle fut de nouveau détruite par Démétrius Poliorcète (Eusebius, _l.c._). Presque deux siècles s'écoulèrent pendant lesquels on n'entendit plus parler de Samaria ; mais il est tout à fait évident que la ville fut reconstruite et fortement fortifiée, car à la fin du deuxième siècle av. J.-C., Jean Hyrcan l'assiégea pendant une année entière avant de la capturer et de la détruire, en détournant certains cours d'eau qui inondèrent la partie inférieure de la ville (Josephus, _l.c._ xiii. 10, §§ 2-3 ; _idem_, « B. J. » i. 2, § 7). L'année de la conquête de Samaria n'est pas clairement indiquée. Dans la Megillat Ta'anit, il est déclaré que la ville fut capturée le 25 Marḥeshwan (= novembre), et d'autres circonstances liées au siège indiquent qu'elle fut prise peu de temps avant 107 av. J.-C.

Reconstruite par Hérode.

Samaria, ou ses ruines, était en possession d'Alexandre Jannée (« Ant. » xiii. 15, § 4), et fut ensuite prise par Pompée, qui la reconstruisit et l'attacha au gouvernement de la Syrie (_ib._ xiv. 4, § 4 ; « B. J. » i. 7, § 7). La ville fut ultérieurement fortifiée par Gabinius, ce en vertu de quoi les habitants sont aussi appelés Γαβινιεῖς (« Ant. » xiv. 5, § 3 ; « B. J. » i. 8, § 4 ; Cedrenus, éd. Bekker, i. 323). Auguste la donna à Hérode le Grand, sous lequel elle prospéra de nouveau ; en effet, il la reconstruisit en 27 ou 25 av. J.-C. sur une échelle bien plus grande — vingt stades de circonférence — et l'embellita d'édifices magnifiques, particulièrement du Temple d'Auguste. Sous Hérode (dont l'épouse était Mariamne), la ville devint la capitale de tout le district, qui aussi était appelé Samaria, la ville elle-même étant connue sous le nom de Sebaste, comme le montrent les monnaies portant l'inscription Σεβαστηνῶν ; ce nom est l'équivalent grec du latin « Augusta », la ville étant nommée en l'honneur d'Auguste César (« Ant. » xv. 7, § 3 ; 8, § 5 ; « B. J. » i. 8, § 4 ; 21, § 2 ; Strabon, xvi. 760). Sebaste est mentionnée dans la Mishnah ('Ar. iii. 2), où ses vergers sont loués. Josephus (« B. J. » ii. 3, § 4 ; 4, §§ 2-3) parle de soldats de Sebaste qui servirent dans l'armée d'Hérode et qui plus tard prirent parti pour les Romains contre les Juifs. Après la mort d'Hérode, Sebaste avec toute la province de Samaria échut à Archélaüs, après dont la déportation elle passa sous le contrôle des procurateurs romains. Elle alla ensuite à Agrippa Ier et vint de nouveau sous les procurateurs romains (« Ant. » xvii. 11, § 4 ; « B. J. » ii. 6, § 3). À l'éclatement de la guerre juive, elle fut attaquée par les Juifs (« B. J. » ii. 18, § 1). Sous Septime Sévère, elle devint une colonie romaine, mais avec la croissance de Naplouse ou Sheehem, elle perdit son importance.

Au quatrième siècle, Sebaste était une petite ville (Eusebius, « Onomasticon », _s.v._). Jérôme (Commentaire sur Abdias) rapporte la tradition selon laquelle Samaria était le lieu de sépulture d'Élisée, d'Abdias et de Jean le Baptiste. Benjamin de Tudèle, cependant, ne rapporte pas que ces tombeaux lui ont été montrés ; il déclare seulement (« Itinerary », éd. Asher, i. 32) que des traces du palais d'Achab étaient encore visibles, et qu'il ne trouva aucun Juifs dans le lieu (comp. _ib._, notes d'Asher, ii. 83). Sur le site de l'ancienne Sebaste se dresse maintenant le petit village de Sabasṭiyah, où des traces d'édifices anciens sont encore à voir.