Rostof

Ville russe fortifiée commerciale et manufacturière sur le Don ; autrefois dans le gouvernement d'Yékaterinoslav ; depuis 1888 comprise dans le district des Cosaques du Don. Les Juifs s'y établirent vers 1827, et leur nombre s'accrut avec l'importance croissante de la ville en tant que centre commercial. Une grande synagogue et un bet ha-midrash furent érigés en 1842 ; les fondations d'un nouveau bet ha-midrash furent posées en 1863 ; et la synagogue Po'ale Ẓedeḳ fut fondée en 1886. Aux jours du libéralisme [d'Alexandre II.](/articles/1120-alexander-the-great) les Juifs avaient plusieurs de leurs propres représentants au conseil municipal, et onze Juifs furent inclus dans la commission que le maire Baikov nomma en 1863 pour enquêter sur les besoins de la ville et proposer les améliorations nécessaires. En 1866 les Juifs étaient au nombre de 2 342 dans une population totale d'environ 39 000. Dans les vingt années suivantes la population de la ville augmenta à plus de 100 000, et les Juifs, qui avaient aidé à développer son énorme commerce d'exportation de grain, augmentèrent à près de 14 000. Ces conditions prospères, cependant, ne se poursuivirent pas au cours du règne d'[Alexandre III.](/articles/1120-alexander-the-great) Une émeute antijuive éclaта là le 10 (22) mai 1883, au cours de laquelle trois Juifs furent blessés et des biens évalués à 70 000 roubles furent détruits. Près de deux ans s'écoulèrent avant que vingt-sept des émeutiers fussent traduits en justice, et alors tous furent acquittés (voir « Ha-Meliẓ », 1885, n° 84).

Quand les villes de Rostof et de Taganrog (cette dernière avait environ 200 familles juives) devaient être cédées au district des Cosaques du Don, auquel même les Juifs privilégiés de résider dans toutes les autres parties de l'empire russe n'étaient pas admis, une commission nommée par le ministre de la Guerre décida d'expulser les Juifs des deux villes. Les habitants juifs furent pris de panique, et on rumeur que un grand nombre d'entre eux demandèrent le baptême (voir « Jüdisches Volksblatt », pp. 466, 483, Saint-Pétersbourg, 1886). Mais Jacob Poliakov de Taganrog, sur le conseil du hetman Sviatopolk-Mirski des Cosaques du Don (oncle d'un ministre ultérieur de l'intérieur), persuada des résidents chrétiens représentatifs d'informer le gouvernement que les villes subiraient une perte irréparable par l'expulsion des Juifs. Il fut finalement décidé que les Juifs qui y habitaient pourraient rester, mais qu'aucun ne serait autorisé à s'établir dans l'une ou l'autre ville. La condition matérielle de Rostof ne fut pas améliorée par le changement, car, bien que la population continuât d'augmenter (elle était de 119 889 en 1897), son commerce et l'importance de sa grande foire annuelle diminuèrent. Une grande partie de la population de Rostof se compose d'Arméniens, qui vivent en termes amicaux avec les Juifs et entrent fréquemment en partenariat commercial avec eux.

Shrage Feiwel Gniesin, diplômé de l'école rabbinique de Wilna, devint le rabbin gouvernemental de Rostof en 1863 et le demeura jusqu'en 1889, quand il fut remplacé par le Dr Jampolsky, qui plus tard fut remplacé par Lifshitz. R. Zlotkin fut pendant longtemps le rabbin orthodoxe. Wolkenstein fut président de la communauté juive pendant plusieurs décennies, et exerça aussi la fonction de consul du Danemark. Jacob Ter, le dramaturge yiddish, qui finalement s'installa à New York, fut secrétaire de la communauté de 1880 à 1890. Ẓebi ha-Kohen Schereschewsky (né à Pinsk, 1840) vit à Rostof (1905) comme libraire, et est le seul Maskil notable et savant en hébreu de la ville. Une Rostover Handwerker Unterstützungsverein, composée d'anciens résidents de Rostof, existe à New York.