Phénicie

Un district aux limites quelque peu indéterminées s'étendant sur environ 200 milles le long de la côte orientale de la Méditerranée et pénétrant dans les terres de cinq à quinze milles. La frontière orientale était la chaîne du Liban, tandis que Ptolémée (« Géographie, » v. 15, §§ 4-5) définit la limite septentrionale comme l'Éleuthère (Nahr al-Kabir) et la limite méridionale comme le Chorsée (Karaje), bien que ces limites puissent être considérées seulement comme approximatives. Dans l'Ancien Testament il n'existe pas de référence spécifique à la Phénicie, les habitants de la région étant généralement appelés Sidoniens (_par ex._, Gen. x. 15 ; Juges iii. 3, x. 6, xviii. 7 ; I Rois v. 20, xvi. 31). Le nom sous lequel le pays est généralement connu est probablement d'origine grecque, car il semble être dérivé de Φοῖνος « rouge sang, » « pourpre, » en allusion à la riche teinture du murex que ses habitants exportaient. Le pays est appelé Φοινίκη dès l'« Odyssée » (iv. 83, xiv. 291), bien que son peuple soit désigné presque indifféremment Phéniciens et Sidoniens dans les poèmes homériques (_par ex._, « Odyssée, » xiii. 272, xiv. 288, xv. 415, en contraste avec « Iliade, » vi. 690 ; « Odyssée, » iv. 616, xv. 118). Les principales villes du district étaient Acco, Achzib, Ahlab, Kanah, Tyr, Zarephath, Sidon, Berytus, Gebal, Arka, Zemara, Arvad et Sin. Elle ne forma jamais un royaume cohérent, mais une hégémonie générale fut exercée sur toute la région par l'une ou l'autre des villes principales, notamment Gebal (la Byblos des Grecs) au nord, et Tyr et Sidon au sud. L'époque de ces villes est inconnue, bien que certaines d'entre elles devaient remonter à l'antiquité reculée, car les tablettes d'El-Amarna du quinzième siècle représentent Tyr comme une métropole puissante.

Affinités ethnologiques.

Les Phéniciens étaient incontestablement de souche cananéenne (comp. Gen. x. 15), et, selon une tradition conservée par Hérodote (i. 1, vii. 89), vinrent de la Mer Rouge (désignant ici le golfe Persique) vers la côte de Syrie. Ils appartenaient probablement à une invasion sémitique ancienne de la Palestine antérieure à la conquête israélite. Bien que des listes de rois anciens soient données par Tatien (« Adversus Græcos, » xxxvii.) et par Porphyre (cité par Eusèbe, « Præp. Evang. » x. 9, § 12), la source ultime pour les deux auteurs étant Sanchuniathon, ces records sont à peine dignes de confiance, et peuvent être en grande partie apocryphes. Ce n'est que vers la fin du seizième siècle avant J.-C. que l'histoire phénicienne commence réellement. À cette époque Thoutmès I. envahit la Syrie. Ses victoires ne furent que passagères ; son fils, Thoutmès III. (_c._ 1503-1449), eut un succès plus durable. Après avoir capturé Zemara et Arvad, qui seules offrirent une résistance sérieuse, il fit de la première ville la principale forteresse égyptienne de Syrie, et maintint un contrôle rigoureux sur tout le pays. Une rébellion contre Aménophis II. (_c._ 1449-1430) fut rapidement réprimée, et Thoutmès IV. maintint également son pouvoir là-bas, mais le règne mou d'Aménophis IV., vers la fin du quinzième siècle, résulta dans la conquête de la plupart de la Phénicie par les [Hittites](/articles/7774-hittites). Vers 1350 Séthis I. s'efforça de reconquérir le pays, mais il fut incapable d'en assurer plus que la moitié méridionale, tandis que son fils, Ramsès II., fut forcé de conclure un traité avec les Hittites par lequel ils conservèrent le territoire au nord d'une limite qui semble avoir été le Nahr al-Kalb, au nord de Beyrouth.

Indépendance de la Phénicie.

La désintégration graduelle des suzerainetés égyptienne et hittite donna aux villes phénicienne l'occasion de se développer. La première à exercer l'hégémonie fut [Tyr](/articles/14554-tyre), qui, sous [Hiram](/articles/7720-hiram-huram), dans la première moitié du neuvième siècle, fut un siège de richesse et de puissance. Les sources historiques relatives à cette ville sont principalement l'Ancien Testament et Josephus, ce dernier donnant (« Contra Ap. » i. 18, 21 ; « Ant. » viii. 5, § 3 ; 13, § 2) la liste suivante de souverains jusqu'à la fondation de Carthage : Abi-Ba'al, Hiram I. (_c._ 968-934). Ba'al'azar I. (_c._ 934-918), Abd-'Ashtoret (_c._ 918-909), Metu-'Ashtoret (_c._ 909-897), Astherymus (_c._ 897-888), Phellas (_c._ 888), Ithobal (_c._ 887-876), Ba'al-'azar II. (_c._ 876-870), Metten (_c._ 870-841), et Pygmalion (_c._ 841-814). Cette liste est basée sur [Ménandre](/articles/10653-menander) d'Éphèse, qui tira son information des chroniques de Tyr. Pendant le règne d'Achab, Ethbaal était roi de Sidon, et maria sa fille au Roi d'Israël (I Rois xvi. 31). Ici encore le récit biblique est complété par un fragment de Ménandre conservé par Josephus (« Contra Ap. » i. 18), qui donne les successeurs d'Ethbaal comme Ba'al II. (10 ans), les juges Adoni-Ba'al (2 mois), Kalba (10 mois), Abbarus (3 mois), et Metten et Ger-'Ashtoret (6 mois), suivis des rois Balatorus (1 an), Mer-Ba'al (4 ans), et Hiram III. (20 ans).

Sous la suzeraineté assyrienne.

L'invasion des Syriens sous Asshur-nasirpalin en 876 marqua le commencement d'une nouvelle période d'assujettissement pour la Phénicie. Il reçut le tribut d'un certain nombre de villes, notamment Tyre, Sidon, Gebal et Arvad, mais son fils, Shalmaneser II., rencontra une résistance opiniâtre en Phénicie septentrionale, qui se joignit à la coalition syrienne qui s'opposa au roi assyrien à Karkar en 854. La section méridionale du pays, en revanche, se soumit tranquillement et paya tribut à la fois à Shalmaneser et à son petit-fils Hadad-Nirari III. Ce n'est que sous le règne de Tiglath-pileser III. (734-728) que la conquête assyrienne de la Phénicie fut véritablement complète. Jusqu'à présent, seules trois villes phénicienne sont mentionnées comme importantes : Arvad, Gebal et Tyre ; car la région de l'Éleuthère formait désormais une part du royaume de Hamath. Même les grandes villes apparemment se soumirent sans grande résistance, car en 738 Matan-Ba'al d'Arvad, Shitti-Ba'al de Byblos et Hiram II. de Tyre payaient tribut à Tiglath-pileser. La dernière nommée, qui contrôlait toujours la plus grande partie du littoral, devint agitée après quelques années, bien que sans résultat ; mais pendant le règne de Sennachérib (705-681), Élulæus (Luli) de Tyre se joignit à une coalition anti-assyrienne formée par la Syrie méridionale et dirigée par Ézéchias, résultat qui fut la défaite du roi phénicien, qui s'enfuit à Chypre, tandis qu'un nouveau souverain, Itu-Ba'al (Ithubal), était intronisé à Sidon par son conquérant. Sidon elle-même se rebella contre Esarhaddon (680-668), mais après une résistance opiniâtre elle fut réduite par les Assyriens, et son roi, 'Abdi-Milkut, qui avait cherché refuge en Cilicie, fut pris et exécuté, la ville elle-même fut détruite et ses habitants furent déportés. Cependant, bien que le pouvoir de Tyre fût brisé, la ville elle-même résista à la capture, et ni Sennachérib, ni Esarhaddon, ni Assurbanipal ne purent la réduire jusqu'à ce que le dernier-nommé monarque finalement capturât l'Égypte. Alors Ba'al de Tyre se rendit, mais il fut traité avec tous les honneurs et classé comme le chef des vassaux syriens et cypriotes d'Assurbanipal.

Sous le contrôle perse.

Avec la chute de l'Assyrie, les royaumes de Tyre, Sidon et Chypre (comp. Jer. xxv. 22) reprirent vie, bien que les Égyptiens tentassent, avec un certain succès pendant un temps, de regagner leur souveraineté perdue sur eux, et Pharaon-Hophra guerroya avec succès contre Tyre et Sidon. Il se retira néanmoins devant Nabuchodonosor, et après que le souverain babylonien eut pris Jérusalem en 586, la Phénicie de même se soumit, excepté Tyre, qui sous son roi Itu-Ba'al II. résista à un siège de quinze ans (comp. Ezek. xxix. 18). En 555 un prince babylonien, Mer-Ba'al, se trouve régnant sur Tyre, mais avec son successeur Hiram II. (551-532), la suzeraineté de la Phénicie passa des Babyloniens aux Perses. Une période de prospérité comparative débuta alors, bien que la suprématie politique de Tyre ne fût jamais regagnée, sa place comme puissance mondiale dans le commerce étant prise par sa propre colonie, Carthage. Sous le contrôle perse, Sidon devint la ville dirigeante de la Phénicie, mais l'état général du pays semble avoir peu changé, bien qu'Arvad atteignît son apogée, tandis que Gebal devint évidemment d'une importance mineure. La Phénicie prit part aux expéditions contre la Grèce (480-449), quand 300 de ses trirèmes furent dans la flotte de Xerxès, et contre Sparte (396-387), quand quatre-vingts vaisseaux phéniciens furent engagés dans la bataille de Cnide.

Sur le déclin du pouvoir perse, les Phéniciens, dirigés par Tennès II., roi de Sidon, se joignirent à Nectanébo II. d'Égypte contre Artaxerxès III. Le souverain sidonien devint traître (ou couard) cependant, et livra sa ville au roi perse, qui le récompensa par la mort, tandis que les autres princes conclurent rapidement les meilleurs termes qu'ils purent. Alexandre le Grand, à son tour, rencontra peu de résistance en Phénicie, excepté à Tyre, qui résista à un siège de sept mois, jusqu'en juillet 332, quand 30 000 de ses habitants furent vendus comme esclaves.

L'histoire subséquente du pays est d'un faible intérêt. Elle forma une partie du domaine d'Antigone, à la mort duquel à la bataille d'Ipsos (301) elle vint, du moins en partie, sous le contrôle de Démétrius et plus tard (296) de Séleucos. Après la mort de ce dernier en 281, la Phénicie fut absorbée par Ptolémée II., bien qu'Arvad restât fidèle aux Séleucides malgré les efforts de ses villes sujettes, spécialement Marathus, pour se libérer de son hégémonie, Marathus après une longue lutte étant détruite par Arvad aussi tard que sous le règne de Tigrane. Sidon continua d'être la ville principale du pays pendant la dynastie ptolémaïque, et au troisième siècle avant J.-C. elle avait ses propres rois, dont trois portaient les noms d'Eshmunazar I., Tabnit (= Tennès ?) et Eshmunazar II. Peu de temps après la mort de ce dernier, apparemment, une forme de gouvernement républicain fut adoptée dans la ville. Le même changement politique avait déjà eu lieu à Tyre (247), mais Acco, Berytus, Tripoli et autres villes devinrent indépendantes. En 197 toute la Phénicie fut de nouveau réunie comme partie des domaines des Séleucides, mais la mort d'Antiochus IV., Épiphane (164) apporta l'anarchie là aussi bien que dans le reste de son royaume. Pour le siècle suivant, l'histoire du pays n'est qu'un récit de guerres intestines mesquines et de pillages, jusqu'en 64 quand Pompée fit de toute la Syrie une province romaine, et l'individualité de la Phénicie disparut définitivement.

Commerce phénicien.

PHÉNICIE

Le génie national des Phéniciens résidait dans le commerce. Ils étaient un peuple de navigateurs même à l'époque de Thothmes III, et se rendirent comme marchands en Grèce dès la période homérique. À des époques ultérieures, la description du commerce tyrién par Ézéchiel (ch. xxvii.) montre son expansion dans tout le monde ancien. Cependant, ils plantèrent peu de colonies, et les établissements qu'ils fondèrent étaient, à de rares exceptions près, de simples factoreries commerciales, qui continuèrent à dépendre de la mère patrie. Pour cette raison précisément, les Phéniciens exercèrent peu d'influence politique réelle sur les terres où ils construisirent leurs villes, lesquelles ne prirent de l'importance que dans quelques régions : Chypre, le sud de l'Espagne et l'Afrique du Nord, la plus célèbre de toutes étant Carthage. Toutes ces colonies semblent avoir été tyrienne, et il n'existe aucune trace de factoreries étrangères établies par une autre ville phénicienne. Le commerce terrestre du pays était bien moins important que le commerce maritime, et la Phénicie semble à cet égard n'avoir été guère plus qu'une place de compensation pour les produits de la Méditerranée et de la Syrie.

Gouvernement et Religion.

On connaît peu de détails sur le système de gouvernement en Phénicie. Le pays semble cependant avoir été divisé en un certain nombre de monarchies locales avec succession héréditaire, bien que la lignée des rois ait été brisée pendant un certain temps, du moins à Tyr, par des juges, ce qui rappelle d'une certaine façon les « suffètes » de la colonie phénicienne de Carthage et les « shofeṭim » d'Israël. Le roi était en outre assisté par un sénat, qui à Sidon semble avoir compté cent membres. Le type général de gouvernement était manifestement entièrement aristocratique.

La religion des Phéniciens, comme leur gouvernement, ne peut être esquissée que de façon vague, bien qu'elle ait été clairement un culte sémitique caractéristique. À sa base, elle était polythéiste et naturaliste, et contenait des traces distinctes du fétichisme, développé plus tard en idolâtrie. Il y a également des vestiges clairs du culte phallique dans l'[Asherah](/articles/1942-asherah), qui trouve ses proches analogues en Israël en dépit des efforts faits pour l'y supprimer. Chaque localité avait son dieu (« el », « ba'al ») ou sa déesse (« 'ashtart » [« 'ashtoret »], rarement « ba'alat »), et des divinités individuelles présidaient à diverses sphères d'activité. Bien que les dieux soient fréquemment mentionnés dans les inscriptions, leurs caractéristiques sont rarement données, et ce manque de couleur même peut avoir contribué à l'approche graduelle d'un quasi-monothéisme syncrétiste qui s'est occasionnellement manifesté dans la période ultérieure de la religion si les affirmations de Philon sont dignes de foi. À côté des divinités vagues mais puissantes qui n'avaient pas de vrais noms, comme Ba'al-Ṣidon (« Seigneur de Sidon »), Ba'alat-Gebal (« Dame de Gebal »), Ba'al-Berit (« Seigneur de l'Alliance »), Ba'al-Shamem (« Seigneur du Ciel »), 'Ashtart-Shamem (« Dame du Ciel »), Melḳart (« Roi de la Ville » ; nom habituel de Ba'al-Ṣor, « Seigneur de Tyr »), et Adoni-Shemesh (« Seigneur du Soleil »), on trouve quelque cinquante dieux ayant des noms. Les plus importants de ceux-ci sont les suivants : Eshmun (), identifié par les Grecs à Æsculape ; [Gad](/articles/3114-bernard) (), apparemment un dieu de la bonne fortune ; Sakkun (), de fonctions incertaines ; Ṣid (), probablement une divinité de la chasse ou de la pêche ; et les déesses 'Anat (), une divinité de la guerre, et Tanit (), qui est presque toujours mentionnée en même temps que Ba'al et a pu être une déesse de la terre. Les Phéniciens n'étaient pas exempts d'influences étrangères dans leur religion, car la Ba'alat de Gebal était directement modelée, dans le concept comme dans la représentation, sur Hathor ou Isis d'Égypte ; Reshep (), probablement un dieu de la tempête, était emprunté à la Syrie ; tandis que Hadad () représente le Ramman babylonien ; et le Nergal assyrien a été incorporé directement dans le panthéon phénicien.

Le culte des divinités s'accomplissait surtout sur les hauteurs, et, en conformité étroite avec le culte de la nature qui était si important dans la religion phénicienne, les eaux et les arbres avaient des attributs divins particuliers. Des temples ont été érigés, bien qu'ils aient été moins importants que dans la plupart des cultes sémitiques, et même en eux l'ancien usage a survécu consistant à dresser les images divines, les piliers votifs et objets semblables dans la cour plutôt que dans le sanctuaire lui-même. Des sacrifices de divers animaux et fruits étaient offerts, et, en temps de besoin particulier, des victimes humaines aussi, tandis que la tendance au culte de la fécondité est frappamment montrée dans la coutume de la prostitution sacrée si répandue dans les religions sémitiques. La même parenté générale avec la religion assyro-babylonienne et hébraïque était manifestée dans l'eschatologie phénicienne, qui croyait vaguement en une vie future, bien qu'elle doive être passée dans les ombres sans joie du [Shéol](/articles/13563-sheol).

Art et Littérature.

En art, les Phéniciens étaient essentiellement éclectiques, empruntant surtout aux Assyriens et aux Égyptiens, bien qu'à Chypre et dans le sud de l'Espagne une influence grecque archaïque puisse être tracée, et en architecture quelques traces perses semblent évidentes. C'est cependant dans les arts mineurs, particulièrement le travail du métal, du verre, de la terre cuite et des objets textiles, que le génie phénicien trouva son plus haut degré d'individualité, particulièrement entre 1000 et 500 av. J.-C. Les principaux restes architecturaux se trouvent à Arvad, Bérytus, Sidon et Éryx en Sicile, ainsi que dans les vestiges des constructions de port à Thapsus et les sarcophages d'Amathos, tandis que les boucliers votifs en bronze du mont Ida en Crète, les patères de Dali, Palestrina et Curium, et l'ouvrage en verre — qui était le plus fin de l'antiquité — sont les reliques les plus frappantes des arts mineurs de ce peuple ([voir Verre](/articles/6702-glass)). En joaillerie et en gemmes, comme en décoration généralement, les Phéniciens étaient plutôt des élaborateurs de types empruntés que des inventeurs de formes nouvelles.

La langue phénicienne était purement sémitique, formant, avec les gloses cananéennes des lettres d'El-Amarna, l'hébreu et le moabite, le groupe cananéen de cette famille linguistique. Elle s'écrivait avec un alphabet de vingt-deux lettres, qui forma la base de l'alphabet grec et des autres scripts européens, et très possiblement du système indien également. Son origine propre n'est pas encore définitivement établie, bien que l'alphabet babylonien et l'alphabet égyptien, et même le hittite, aient pu l'influencer. Les inscriptions sont très nombreuses, quoique comparativement peu aient été trouvées en Phénicie même, le plus grand nombre provenant de Chypre, Grèce, Égypte, des îles de Melitus, Gaulos, Sicile, Cossura, Sardaigne et Corse, et aussi d'Afrique, Italie, France et Espagne. Les plus longues sont celles de Larnaka (29 lignes), Sidon (22 lignes) et Marseille (21 lignes). Peu ont cependant un intérêt historique quelconque, et elles datent pour la plupart au plus tôt seulement de l'époque de la conquête perse, les plus anciennes étant assignées au neuvième siècle avant J.-C. La seule valeur non linguistique de ces textes réside presque entièrement dans les listes stériles de noms de rois et de dieux qu'elles contiennent. Il existe cependant un fragment précieux de la langue conservé dans le « Pœnulus » de Plaute (930-949, 995, 998, 1010, 1013, 1016-17, 1023, 1027, éd. Goetz et Schoell). La littérature semble avoir été très maigre, et s'être composée principalement d'annales, bien qu'un ouvrage sur l'agriculture par le Carthaginois Mago soit connu pour avoir existé et pour avoir été traduit en grec par Cassius Dionysius d'Utique et en latin par ordre du Sénat, tandis qu'une traduction grecque des voyages de l'amiral carthaginois subsiste encore sous le titre « Αννωνος Περίπλους » (édité et traduit par Falconer, Londres, 1797). Quelques fragments des historiens phéniciens ont aussi été conservés chez les écrivains classiques ; les historiens les plus importants sont [Ménandre](/articles/10653-menander) d'Éphèse (IIIe siècle avant J.-C.), cité par Josephus (« Contra Ap. » i. 18, 21 ; « Ant. » viii.5, § 3 ; ix. 14, § 2) ; Dios (dont on ne connaît que le nom), mentionné par Josephus comme historien (« Contra Ap. » i. 17) ; Philo de Byblos (fin du Ier siècle de l'ère commune), dont des fragments considérables ont été conservés par Eusèbe, qui sont soi-disant fondés sur un Phénicien nommé Sanchuniathon, qui vivait avant la guerre de Troie (éd. Leipzig, 1826 ; traduit par Classen, Lübeck, 1837, et par Cory, dans ses « Ancient Fragments », Londres, 1876) ; et Pompeius Trogus, un passage duquel est présumément tiré de Timagenes (Ier siècle avant J.-C.) et cité dans l'épitomé de Justin (xviii. 3 et seq.), qui abrégea l'histoire de Pompeius, laquelle est maintenant perdue, avant le cinquième siècle de l'ère commune.

Pour les références bibliques voir, plus particulièrement, [Sidon](/articles/13638-sidon) ; [Tyre](/articles/14554-tyre).