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Zakhor
Memory🌳 Maghrebi· Published on August 16, 2026

The Zaoui Family

אזאווי

Origin of the name, history and genealogy of the Zaoui lineage — a Jewish family name and the traces it left behind.

North African Jewish family, attested in the communities of Algeria, the Constantinois, Oranie, Morocco, Tunisia. Maurice Eisenbeth records 3 spelling variants of this surname in his onomastic dictionary of 1936. The entry describes the places of settlement, the written forms and, where known, the rabbinic or communal figures associated with the lineage. Meaning of the name: originating from a Zaouia (North African…

Geographic origin: Algérie, Constantinois, Oranie, Maroc, Tunisie

Memory register · custodian, not owner

Lineage Map

ConstantineConstantineOranOranFèsFèsTunisTunisPlace of Origin — AlgerAlger
Place of Origin Diaspora Memory (transmitted)Regions reconstructed from documented origins and diaspora.
The Great Book of this lineage

The Great Book — Zaoui

Introduction

Au commencement, il y eut une communauté à Oran, une famille de six enfants, et un père emporté par la grippe espagnole alors que le dernier-né n'avait pas encore trois ans. C'est de ce deuil inaugural, survenu vers 1919 dans une ville algérienne ouverte sur la Méditerranée, que surgit la figure la mieux documentée de la lignée Zaoui : André Chalom Zaoui, qui deviendrait rabbin, aumônier de guerre, penseur du judaïsme libéral, passeur entre Oran et Paris, entre Paris et Jérusalem. Autour de lui, et derrière lui, s'étend l'histoire plus ancienne et plus discrète de familles portant ce même patronyme, dispersées de l'Oranie au Constantinois, du Maroc à la Tunisie, dans les communautés juives d'un Maghreb que le XXe siècle allait bouleverser de fond en comble.

Ce livre retrace cette histoire à partir de ce qu'elle a réellement laissé : des archives rabbiniques, un enregistrement liturgique conservé à la Bibliothèque nationale de France, des études démographiques pionnières, des témoignages de campagne militaire, des œuvres publiées, et le travail onomastique du Grand Rabbin Maurice Eisenbeth qui, dès 1936, consigna le patronyme dans son étude fondatrice. Il distingue avec soin ce que la tradition transmet de ce que l'archive établit, et n'attribue à la lignée aucun fait qui ne repose sur une source réellement consultée.

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Versions (1)
  1. v1 · current · Aug 16, 2026

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This book tells the story of the Zaoui. Your own family may also have its Great Book — search your name to discover it, or to bring it to life.

History

North African Jewish family, attested in the communities of Algeria, the Constantinois, Oranie, Morocco, Tunisia. Maurice Eisenbeth records 3 spelling variants of this surname in his onomastic dictionary of 1936. The entry describes the places of settlement, the written forms and, where known, the rabbinic or communal figures associated with the lineage. Meaning of the name: originating from a Zaouia (North African localities); from the Arabic zâwyat « corner » — source: Dafina, « Les noms des Juifs du Maroc ».

To explore more deeply the memory, family archives, and testimonies of the lineage Zaoui, remember and share its dedicated address:

zakhor.ai/zaoui

The address zakhor.ai/zaoui leads directly to this page. The archives, genealogy, and accounts that the community deposits there will complement the historical portrait presented here.

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The Great Book — Zaoui — Zakhor, https://zakhor.ai/en/grands-livres/familles/zaoui

Variants of the name (16)

One name, a hundred faces.

The same surname, transcribed differently across languages, eras, and diasporas.

Latin15

EzaouiEzzaouiZaoueZaouyZawiAzawiAzaouiEzawiZauiEzaguïBen EzaouiBen AzawiBen-AazawiAZZAOUIAZAUI

עברית · Hebrew1

אזאווי

Does your family write this name differently?

In memory

The Central Database of Shoah Victims' Names at Yad Vashem records the women, men, and children murdered during the Shoah. You can search there for the people who bore the name Zaoui.

Search “Zaoui” on Yad Vashem

The search is performed directly in the Yad Vashem archives; Zakhor neither copies nor retains any personal data. The presence or absence of a name in the database is not exhaustive. Learn more

Works & texts (1)

Documents published on Zakhor linked to this lineage through their keywords.

scientifique1936

Les juifs d'Afrique du Nord

Maurice Eisenbeth

Les juifs de l'Afrique du Nord : démographie et onomastique est un ouvrage publié à Alger en 1936 par Maurice Eisenbeth (1886-1957), alors Grand Rabbin d'Alger. Il s'agit de la première étude systématique des populations juives d'Afrique du Nord — Maroc, Algérie, Tunisie et Libye — fondée à la fois sur les recensements coloniaux, les registres communautaires et un dépouillement méthodique des patronymes. L'ouvrage se divise en deux grandes parties. La première partie, démographique, établit les effectifs, la répartition géographique et la structure par communautés des juifs nord-africains au tournant des années 1930, à partir des données statistiques françaises, espagnoles et italiennes disponibles à l'époque, croisées avec les archives rabbiniques locales. Eisenbeth y décrit, commune par commune, les grandes communautés (Alger, Constantine, Oran, Tunis, Fès, Casablanca, Tripoli…) mais aussi des dizaines de communautés plus modestes des oasis, de l'Atlas et du Sud tunisien. La seconde partie, onomastique, constitue le cœur durable de l'ouvrage et explique sa postérité. Eisenbeth y dresse un catalogue raisonné de plusieurs centaines de patronymes portés par les juifs d'Afrique du Nord, en indiquant pour chacun : son étymologie probable (hébraïque, araméenne, arabe, berbère, judéo-espagnole, italienne ou toponymique), ses variantes orthographiques, son aire de diffusion géographique et les lignées rabbiniques ou marchandes notables qui l'ont porté. Il s'appuie sur une documentation de première main — registres de ketoubot, actes de tribunal rabbinique, listes d'offrandes synagogales, épitaphes de cimetières — et entreprend le premier classement typologique des noms de famille judéo-maghrébins : noms bibliques, noms sacerdotaux (Cohen, Levi), toponymes ibériques hérités de l'expulsion de 1492 (Toledano, Narboni, Corcos), toponymes maghrébins (Tetouani, Mrejen, Fezzani), arabismes descriptifs (Abitbol, Dahan, Chriqui), surnoms professionnels (Sayag, Neggar), et patronymes spécifiquement rabbiniques. Par sa méthode comme par son ampleur, cet ouvrage demeure, près d'un siècle plus tard, une référence incontournable de la généalogie juive nord-africaine et de la recherche sur les identités juives maghrébines. Il a nourri toutes les études ultérieures — Paul Sebag, Robert Attal, Joseph Tolédano, Michaël Laskier — et constitue pour des dizaines de milliers de familles issues d'Afrique du Nord la porte d'entrée vers l'histoire de leur nom.

Notable figures of the lineage

The days of this book

This book bears no memory day yet. The sources that document Zaoui give years and centuries, never a day; we do not invent one.

You know a date — a remembrance, a hilloula, the anniversary of a departure? Give it its day

Bibliography

  • Maurice Eisenbeth, Les Juifs de l'Afrique du Nord : démographie et onomastique (1936)
  • Joseph Chetrit, Judeo-Arabic Literature in Tunisia, Algeria, and Morocco (2007)
  • Joseph Toledano, Les Noms de famille des Juifs d'Afrique du Nord (2003)
  • Joseph Toledano, Une histoire de familles : les noms de famille juifs d'Afrique du Nord, des origines à nos jours (1999)
  • Maurice-Ruben Hayoun, La philosophie juive (2023)
  • Claire Rubinstein-Cohen, Portrait de la communauté juive de Sousse (Tunisie) : de l'orientalité à l'occidentalisation, un siècle d'histoire (1857-1957) (2011)
  • Shlomo Deshen, Les Gens du Mellah : la vie juive au Maroc à l'époque précoloniale (1991)
  • Geneviève Dermenjian, La Crise anti-juive oranaise (1895-1905) : l'antisémitisme dans l'Algérie coloniale (1986)
  • Abraham I. Laredo, Les Noms des Juifs du Maroc : essai d'onomastique judéo-marocaine (1978)
  • André Goldenberg, La Saga des Juifs d'Afrique du Nord (2014)
  • Paul Sebag, Les noms des Juifs de Tunisie. Origines et significations (2002)
  • Benjamin Stora, Décret Crémieux et identité juive en Algérie (1997)
  • Maurice Eisenbeth, Les Juifs de l'Afrique du Nord — Démographie & Onomastique, Imprimerie du Lycée, Alger (1936)
  • Abraham I. Laredo, Les Noms des Juifs du Maroc, CSIC, Madrid (1978)

Tags

#zaoui#eisenbeth#afrique-du-nord#onomastique#patronyme-juif#algerie#constantinois#oranie#maroc#tunisie

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