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Zakhor
Memory🌳 Israeli· Published on September 2, 2026

The Shenhav Family

שנהב

Origin of the name, history and genealogy of the Shenhav lineage — a Jewish family name and the traces it left behind.

Modern Hebrew surname; language of origin of the name: Hebrew (per Wikidata).

Memory register · custodian, not owner

The Great Book of this lineage

The Great Book — Shenhav

Introduction

Beersheba, 1952. Un garçon naît dans cette ville du Néguev que les Arabes appellent Bi'r as-Sab', que les Bédouins traversent depuis des siècles et que le nouvel État d'Israël est en train de transformer en ville moderne. Il s'appelle Yehouda Shaharabani. Son patronyme porte le monde arabe en lui, dans chacune de ses syllabes. Devenu sociologue, il prendra le nom de Shenhav — l'ivoire en hébreu —, tout en conservant Shaharabani comme deuxième nom, refusant de trancher ce que l'histoire avait voulu déchirer. Ce geste double, ce nom double, résume à lui seul l'histoire de la lignée et du mot qui la désigne.

Car la lignée Shenhav est avant tout l'histoire d'une décision : choisir un nom hébreu, le porter dans une langue renaissante, l'inscrire dans un présent collectif et tendu. Le patronyme Shenhav (hébreu : שֶׁנְהָב, écrit aussi שנהב ; transcrit selon les langues et les administrations sous les graphies Shenhab, Chenhav, Shenhaw) appartient à cette catégorie de noms de famille hébraïques modernes, forgés ou adoptés dans le sillage du renouveau de la langue hébraïque et de la construction nationale en Terre d'Israël. Ces variantes graphiques ne sont pas anecdotiques : elles disent les langues traversées, les administrations coloniales et mandataires qui ont transcrit oralement ce nom en le tordant, les branches de familles séparées par la géographie ou l'histoire. Shenhab avec un b final rappelle la prononciation arabe ou le passage par un bureau d'immigration anglophone ; Chenhav révèle la main d'un greffier francophone ; Shenhaw, une transcription anglaise hésitante.

Le mot shenhav signifie « ivoire » en hébreu. Il est biblique, rare et précieux, comme la matière qu'il nomme. Trois porteurs documentés illustrent ce nom dans l'Israël contemporain : Yehouda Shenhav-Shaharabani, sociologue et penseur des Juifs arabes ; Haya Shenhav, romancière et poète ; Dina Shenhav, artiste plasticienne. Entre eux, presque un siècle de création en hébreu, trois façons d'habiter une langue et un nom. Le présent ouvrage restitue les mondes qui ont rendu ce nom possible, puis l'œuvre de ceux qui le portent.

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Versions (1)
  1. v1 · current · Sep 2, 2026

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Variants of the name (4)

One name, a hundred faces.

The same surname, transcribed differently across languages, eras, and diasporas.

Latin3

ShenhabChenhavShenhaw

עברית · Hebrew1

שנהב

Does your family write this name differently?

In memory

The Central Database of Shoah Victims' Names at Yad Vashem records the women, men, and children murdered during the Shoah. You can search there for the people who bore the name Shenhav.

Search “Shenhav” on Yad Vashem

The search is performed directly in the Yad Vashem archives; Zakhor neither copies nor retains any personal data. The presence or absence of a name in the database is not exhaustive. Learn more

Works & texts (2)

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Notable figures of the lineage

The days of this book

This book bears no memory day yet. The sources that document Shenhav give years and centuries, never a day; we do not invent one.

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Bibliography

  • Yehouda Shenhav, The Arab Jews: A Postcolonial Reading of Nationalism, Religion, and Ethnicity (2006)
  • Dominique Bourel, Moses Mendelssohn. La naissance du judaïsme moderne (2004)
  • Jean Baumgarten, Le Yiddish. Histoire d'une langue errante (2002)
  • Delphine Bechtel, La Renaissance culturelle juive en Europe centrale et orientale 1897-1930. Langue, littérature et construction nationale (2002)
  • Catherine Chalier, La trace de l'infini. Emmanuel Levinas et la source hébraïque (2002)
  • Jacques Taïeb, Sociétés juives du Maghreb moderne (1500-1900). Un monde en mouvement (2000)
  • Yosef Hayim Yerushalmi, Sefardica: essais sur l'histoire des Juifs, des marranes et des nouveaux-chrétiens d'origine hispano-portugaise (1998)
  • Maurice-Ruben Hayoun, Le Judaïsme moderne (1992)
  • Moshe Bar-Asher, La composante hébraïque du judéo-arabe algérien (1992)
  • Shmuel Trigano, Philosophie de la Loi. L'origine de la politique dans la Tora (1991)
  • Annie Kriegel, Les Juifs et le monde moderne. Essai sur les logiques d'émancipation (1977)
  • Charlotte Delbo, Aucun de nous ne reviendra (Auschwitz et après I) (1970)
  • Q139740842 — Wikidata
  • A. Stahl ; M. H. Eshel ; A. Ariel, Origins of Jewish Names (Stahl, 2005) ; Family Names in Israel (Eshel, 1967) ; The Book of Names — 200 Most Popular Surnames in Israel (Ariel, 1997)

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