The Pugliese Family

Emanuele Pugliese naquit le 11 avril 1874 à Vercelli, dans le Piémont, fils d'Eugenio Pugliese et de Bonina Levi. Sa famille appartenait à ce type caractéristique de bourgeoisie juive piémontaise qui, depuis l'émancipation accordée par Charles-Albert en 1848, avait fait du loyalisme envers la maison de Savoie un principe de vie autant qu'une gratitude sincère. La concession de l'égalité civile avait ouvert les carrières militaires, et les fils des familles juives du Piémont s'y engagèrent avec une ardeur que leurs contemporains chrétiens remarquèrent. Emanuele Pugliese fut de ceux-là.

Admis en 1891 à l'École militaire de Modène, il en sortit deux ans plus tard avec le grade de sous-lieutenant d'infanterie, affecté au 61e régiment. Sa promotion de lieutenant vint en 1897, accompagnée d'une médaille de bronze pour un acte de courage dans une opération d'ordre public. En 1901, il intégra l'École de guerre, marquant son entrée dans la catégorie des officiers voués au commandement plutôt qu'à la seule exécution. Ce parcours d'École, dans une armée qui n'avait que récemment accepté les Juifs dans ses rangs, dit déjà une chose : que la compétence, chez Emanuele Pugliese, parla d'elle-même plus vite que le préjugé ne put l'en empêcher.

La valeur exprimée ici n'est pas l'héroïsme martial en soi, mais cette forme particulière d'implication dans la vie collective que la tradition juive nomme volontiers dina de-malkhuta dina — la loi du royaume est loi. Les Juifs piémontais qui s'engagèrent dans l'armée italienne ne renièrent pas leur appartenance ; ils affirmèrent qu'être juif et être citoyen n'étaient pas deux identités contradictoires, mais deux fidélités qui pouvaient se tenir ensemble. Emanuele Pugliese en fut, jusqu'à la rupture de 1938, l'une des illustrations les plus éloquentes.

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La carrière d'Emanuele Pugliese prit son premier éclat lors de la guerre italo-turque de 1911-1912, qui valut à l'Italie la Libye et les îles du Dodécanèse. C'est dans ce conflit que le jeune officier se distingua suffisamment pour attirer l'attention de sa hiérarchie. La guerre de Libye fut pour l'armée italienne une école d'engagements en terrain difficile, de logistique incertaine et de commandement sous pression — un terrain sur lequel Pugliese prouva sa valeur.

Puis vint la Grande Guerre. L'Italie entra dans le conflit en 1915, et Emanuele Pugliese y monta rapidement en grade. Promu colonel en février 1917, il prit le commandement de son régiment, avant d'être affecté, en avril de la même année, au 38e régiment d'infanterie. En juin 1917, il assuma le commandement d'une brigade, distinction notable pour un officier dont la communauté d'appartenance était encore regardée avec méfiance par une partie de l'état-major. Son comportement lors de la bataille de Vittorio Veneto, en 1918, qui acheva militairement la guerre sur le front italien, lui valut la médaille d'argent de la valeur militaire et la Croix de commandeur de l'Ordre militaire de Savoie — deux reconnaissances formelles d'un mérite que ses supérieurs ne pouvaient ignorer.

La Grande Guerre fut, pour les Juifs italiens, un moment de vérité nationale. Plus d'un millier d'entre eux gagnèrent des médailles de courage. Emanuele Pugliese, décrit comme le général le plus décoré de l'armée italienne, en incarna la démonstration la plus haute. Mussolini lui-même, avant le tournant de 1938, évoqua à plusieurs reprises le courage des Juifs pendant la guerre — ce qui rendrait d'autant plus cynique l'exclusion qui suivit. Dans la figure d'Emanuele Pugliese, la valeur de justice — celle que la tradition juive nomme tsedek, le droit rendu à chacun selon ses mérites — fut d'abord revendiquée par l'État, puis trahie par lui.

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L'épisode le plus politiquement chargé de la carrière d'Emanuele Pugliese est aussi celui qui le lie le plus directement à l'histoire générale de l'Italie. À la fin de l'été 1922, les chemises noires de Mussolini préparaient leur coup de force. Le 27 octobre, les colonnes fascistes marchaient sur Rome. Emanuele Pugliese commandait la 16e division, garnison de la capitale — une unité dotée de mitrailleuses, de véhicules blindés et d'artillerie. Il était, en d'autres termes, l'homme qui avait les moyens militaires d'arrêter la Marche.

Le chef d'état-major de l'armée Pietro Badoglio et Pugliese lui-même étaient prêts à résister, et le président du Conseil Luigi Facta demanda au roi Victor-Emmanuel III l'état de siège. Le roi refusa. Sans l'autorisation royale, l'armée ne pouvait légalement agir ; la 16e division resta en place, les fascistes entrèrent dans Rome, et Mussolini fut nommé président du Conseil. Ce moment fut celui d'une obéissance contrainte, non d'une complicité : un officier républicain et républicanement formé, confronté à une décision qui ne lui appartenait pas de prendre seul.

Après la guerre, la polémique ressurgit. Emilio Lussu, dans son livre Marcia su Roma e dintorni, accusa Pugliese d'avoir failli à son devoir. La réponse de Pugliese fut ferme : il avait agi dans le strict cadre de l'autorité constitutionnelle, et n'avait pas à se substituer au souverain. Cette dispute dit quelque chose d'important sur la conception qu'avait Pugliese de la Loi — non pas sa lettre morte, mais son esprit vivant : l'idée que l'autorité militaire, dans un État de droit, ne peut s'exercer que dans les limites que la Constitution lui assigne. C'est une forme austère de l'humilité individuelle : savoir que son pouvoir, si grand soit-il, n'est pas absolu, et que le respecter même au moment où l'on voudrait en déborder est parfois la forme la plus difficile de la vertu.

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Avant d'être un patronyme, avant même d'être la marque d'une famille piémontaise, la Pouille fut l'un des plus vieux foyers du judaïsme en Europe. Les communautés juives de l'Italie méridionale remontent à l'Antiquité romaine et se maintinrent, à travers les siècles byzantins, normands et angevins, dans des villes comme Bari, Trani, Otrante et Oria. C'est de cette Italie du Sud que l'historiographie fait remonter une continuité juive presque ininterrompue, distincte à la fois du monde ashkénaze et du monde séfarade ibérique.

Le prestige de cette Pouille juive fut tel qu'un adage médiéval, transmis par la tradition rabbinique, faisait des villes du Sud italien un relais de la Loi : de Bari sortirait la Torah, et d'Otrante la parole de Dieu — écho volontaire du verset d'Isaïe qui plaçait à Sion l'origine de l'enseignement. Cette réputation n'est pas légende gratuite : elle correspond à une réalité d'érudition. La chronique d'Ahima'atz, composée à Oria au XIe siècle, témoigne d'une vie savante et liturgique intense, faite de poésie sacrée, de savoir talmudique et de piété familiale. C'est là, dans ce terreau, que se forge l'une des premières vertus dont la lignée sera dépositaire : le savoir talmudique entendu comme transmission, l'idée que la Loi se reçoit d'une génération et se rend à la suivante.

Le nom Pugliese — « le Pouillais », l'homme des Pouilles — ne prend son sens de patronyme qu'à partir du moment où celui qui le porte n'habite plus la Pouille. Un habitant de Bari ne s'appelle pas « le Pouillais » à Bari : c'est en émigrant vers Florence, Rome, Venise ou Ferrare qu'il devient, aux yeux de ses coreligionnaires, il Pugliese. Le patronyme est donc, par nature, la cicatrice d'un déplacement, la mémoire d'une origine devenue signe d'identité.

Les formes Pugliesi, Puljese et Pulieze — toutes attestées dans les sources — éclairent ce mouvement par la langue elle-même. La forme Pugliesi est le simple pluriel toscan, qui s'est cristallisé en nom de famille là où une famille nombreuse était désignée collectivement. Puljese est une transcription qui trahit un passage par une administration de langue différente — peut-être vénitienne, peut-être dalmato-dalmate, dans ces zones de contact entre l'Italie et l'Orient méditerranéen. Pulieze enfin, avec son déplacement de la voyelle accentuée, suggère un milieu méridional ou napolitain où la prononciation locale a remodelé le mot avant qu'il ne se fixe. Ces variantes ne sont pas des erreurs de transcription : elles sont des témoins linguistiques du voyage.

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La grande rupture survint au XVIe siècle. Après l'entrée de l'Italie méridionale dans l'orbite de l'Espagne, les décrets d'expulsion qui avaient frappé les Juifs de la couronne aragonaise en 1492 s'étendirent progressivement au royaume de Naples, dont la Pouille faisait partie. Au terme d'un long processus de vexations, d'expulsions partielles et de retours, la présence juive organisée dans le Sud fut anéantie au milieu du XVIe siècle, les dernières communautés étant dispersées vers 1541. Ce fut la fin de plus d'un millénaire de judaïsme méridional.

Les exilés du Sud prirent trois routes principales : l'Orient ottoman, où ils fondèrent à Salonique et à Corfou des congrégations dites « pouillaises » ; les États pontificaux et l'Italie centrale ; et le nord de la péninsule, notamment les États d'Este à Ferrare et à Modène, réputés accueillants aux réfugiés. C'est dans cette dispersion que le gentilé Pugliese se fixa comme nom de famille, marquant celui qui le portait comme descendant des bannis du Sud. On retrouve d'ailleurs, dans le monde séfarade oriental, des synagogues et des communautés désignées comme « Pugliesi » ou « des Pouillais », preuve que l'appartenance régionale survécut à la terre perdue. Les variantes Puljese et Pulieze, que l'on retrouve dans des archives orientales ou adriatiques, attestent précisément ces routes de l'exil oriental.

Cette histoire dit une vertu douloureuse et centrale de la mémoire d'Israël : le rapport à l'exil comme épreuve et comme fidélité. Chassés de leur terre, les Juifs des Pouilles ne renoncèrent ni à leur nom ni à leur rite ; ils firent de leur origine un patronyme et de ce patronyme un serment de mémoire. Nommer une synagogue « pouillaise » à mille lieues de la Pouille, c'est refuser que l'exil abolisse l'origine. La lignée Pugliese, en portant ce nom sous toutes ses formes, participe de cette obstination collective à ne pas laisser l'histoire effacer d'où l'on vient.

Une fois installés dans les États du Nord et du Centre, les descendants des exilés méridionaux entrèrent dans un tissu juif déjà dense, celui des communautés italiennes de la Renaissance et de l'âge des ghettos. Là, le nom Pugliese signalait au sein même du monde juif une origine particulière, distincte des italiani de vieille souche, des tedeschi venus d'Allemagne et des spagnoli ou levantini séfarades. Les grandes villes juives — Rome, Ferrare, Venise, Florence, Livourne, Ancône — abritaient ainsi une mosaïque de rites et de « nations », dont la pouillaise n'était qu'un fil.

À Florence, dont l'historien Roberto G. Salvadori a retracé la communauté depuis ses origines jusqu'à l'époque contemporaine, s'était formée au fil des siècles une population juive composite, où se croisaient familles toscanes anciennes et lignées venues du Sud et de la péninsule. C'est dans un tel milieu urbain, marqué par le ghetto institué à la fin du XVIe siècle, que des porteurs du nom Pugliese purent trouver place, exerçant les métiers autorisés aux Juifs — le prêt, le commerce du textile et de l'occasion, l'artisanat — et contribuant, par leur travail, à l'action économique qui fut, pour les communautés confinées, à la fois nécessité de survie et service rendu à la cité.

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L'égalité conquise fut brutalement révoquée. En 1938, le régime fasciste promulgua les lois raciales : exclusion méthodique des Juifs de l'école, de l'administration, de l'armée, des professions et de la vie économique. Michele Sarfatti a montré combien cette persécution fut une entreprise d'État délibérée, appuyée sur un recensement, une définition juridique de l'appartenance et une bureaucratie du fichage. Enzo Collotti et Marie-Anne Matard-Bonucci ont établi que la persécution italienne ne fut ni un simple décalque de l'Allemagne, ni un accident marginal, mais une politique autonome et systématique. Fabio Isman en a rassemblé les documents, ces papiers administratifs par lesquels un État transforma des citoyens en suspects.

Pour Emanuele Pugliese, l'humiliation fut d'une brutalité particulière. Lui qui avait risqué sa vie pour l'Italie, qui avait commandé la garnison de Rome, qui portait sur la poitrine la médaille d'argent de la valeur militaire et la Croix de l'Ordre militaire de Savoie — lui fut contraint de quitter l'armée à laquelle il avait consacré quarante-cinq ans de service. Le même État qui l'avait décoré le désigna désormais comme indésirable au nom de sa naissance. Il y a dans cette trajectoire quelque chose qui résume et condense le destin de tous les Juifs italiens : reconnus, intégrés, honorés, puis soudainement rayés de la liste des citoyens dignes de ce nom.

Dans cette machine, le nom comptait. Les patronymes juifs, dont Pugliese et ses variantes, servaient d'indices dans les enquêtes de « race ». Ce que l'émancipation avait normalisé, la loi raciale le retourna en stigmate. Les diaires et les lettres réunis par Mario Avagliano et Marco Palmieri donnent la voix, année après année, de 1938 à 1945, à ces hommes et à ces femmes brutalement rejetés hors de leur propre pays. On y lit l'humiliation, la peur, mais aussi une dignité tenace : le refus d'intérioriser l'infamie, l'attention portée aux proches, l'entraide dans le dénuement — autant de manifestations, dans l'épreuve extrême, de la bonté et du soin apporté à l'autre que la tradition tient pour le cœur de la Loi.

Puis vint la déportation. Après l'occupation allemande de 1943, les Juifs d'Italie furent traqués et livrés aux camps d'extermination. Le Libro della memoria de Liliana Picciotto a établi, nom par nom, le martyrologe des Juifs déportés d'Italie entre 1943 et 1945, restituant une identité à chacune des victimes. C'est dans cet ouvrage de référence que la mémoire des familles juives italiennes, y compris celles portant des noms méridionaux, se trouve fixée pour l'histoire : non comme des chiffres, mais comme des personnes nommées. Nommer les morts est, dans le judaïsme, un acte de justice et de fidélité — le refus de laisser le meurtre effacer jusqu'au souvenir. Emanuele Pugliese, lui, survécut à la guerre et à la persécution. Il mourut à Rome le 26 septembre 1967, à quatre-vingt-treize ans, ayant traversé en un seul long siècle l'émancipation, la gloire militaire, l'exclusion raciale et le retour à la vie civile de l'Italie républicaine.

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Emanuele Pugliese (1874–1967) — Né à Vercelli le 11 avril 1874, fils d'Eugenio Pugliese et de Bonina Levi, dans une famille juive piémontaise profondément loyale à la maison de Savoie depuis l'émancipation de 1848, il fut admis en 1891 à l'École militaire de Modène. Officier d'infanterie, il se distingua lors de la guerre italo-turque de 1911-1912 puis au cours de la Grande Guerre, où il fut décoré de la médaille d'argent de la valeur militaire et de la Croix de commandeur de l'Ordre militaire de Savoie pour sa conduite lors de la bataille de Vittorio Veneto. En octobre 1922, il commandait la 16e division, garnison de Rome, lors de la Marche sur Rome : disposant des moyens militaires pour arrêter les colonnes fascistes, il ne put agir sans l'autorisation royale que Victor-Emmanuel III refusa d'accorder. Congédié de l'armée par les lois raciales fascistes de 1938 après quarante-cinq ans de service, il survécut à la persécution et mourut à Rome le 26 septembre 1967, à quatre-vingt-treize ans, laissant derrière lui la figure du général le plus décoré de l'armée italienne, rendu à l'ingratitude d'un État qu'il avait fidèlement servi.

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Si l'on devait nommer, entre toutes, la vertu que la lignée Pugliese aura le mieux exprimée, ce serait la fidélité à l'appartenance dans l'adversité — cette capacité méridionale et italienne de la mémoire juive à refuser que la persécution, l'exil ou l'ingratitude d'un État dissolvent ce que l'on est. Le nom lui-même en est la première preuve : il fait de la Pouille perdue un patronyme porté, transformant une terre quittée au XVIe siècle en identité transmise jusqu'à Vercelli et au-delà. La figure d'Emanuele Pugliese en est la seconde, et la plus éloquente : en servant l'armée italienne avec un dévouement que ses décorations attestent, en continuant à se tenir debout après l'exclusion de 1938, il a incarné cette double fidélité — à Israël et à l'Italie — que l'histoire de la lignée porte depuis l'origine.

Chassés au XVIe siècle, les Juifs des Pouilles firent de leur origine régionale un nom, et de ce nom un monument portatif ; ils le portèrent vers Ferrare, Venise, Salonique et Corfou, puis vers Vercelli et Rome, et le léguèrent à travers l'émancipation, puis à travers l'épreuve des lois raciales et de la déportation. Les graphies Pugliesi, Puljese et Pulieze dessinent, chacune à leur façon, les itinéraires de cette transmission : un nom qui change d'habit selon la langue qui le reçoit, mais qui ne renonce jamais à dire d'où il vient.

Cette fidélité n'est pas isolée : elle rejoint la vertu cardinale de la tradition d'Israël, qui a toujours tenu que l'exil ne dissout pas l'appartenance, et que nommer — nommer les lieux, nommer les morts, nommer les origines — est un acte de justice contre l'oubli. De la chronique d'Oria au Libro della memoria, c'est la même exigence qui traverse les siècles. La lignée Pugliese, dont ce livre a pu retracer à la fois le cadre collectif et la figure individuelle la plus documentée, appartient à cette mémoire longue. Son nom demeure, et tant qu'il demeure, il dit d'où venait un peuple qu'on a tant de fois voulu déraciner.

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