The Maoz Family

Avant qu'un seul enfant ne reçoive ce patronyme, le mot māʿōz avait déjà traversé plus de deux millénaires de textes sacrés, de commentaires et de prières. Dans la Bible hébraïque, il apparaît trente-six fois selon les concordances massorétiques, et sa traduction varie à chaque contexte — « défense », « refuge », « place forte », « forteresse », « casque » — révélant ainsi la richesse d'un champ sémantique qui déborde le seul sens militaire.

Le mot māʿōz désigne, selon le lexique de Strong, « un lieu ou un moyen de sécurité, de protection ». Sa racine, ʿazaz, renvoie à un lieu fortifié et, au figuré, à la défense et à la puissance morale. Cette parenté avec ʿoz — la force, la vaillance — ancre le terme dans une famille lexicale qui transcende l'image guerrière : la forteresse n'est pas seulement un mur, elle est une garantie.

Dans ses usages bibliques les plus saisissants, le mot oscille entre le concret et le théologique. En Juges 6,26, il désigne le sommet d'un rocher, une disposition défensive de pierre et de terre ; en 2 Samuel 22,33, il qualifie Dieu lui-même — « Dieu est ma forteresse, mon refuge ». Cette dualité est décisive pour comprendre la fortune ultérieure du patronyme : Maoz n'est pas la simple muraille, c'est aussi la métaphore de la protection divine qui traverse l'histoire du peuple. Des commentateurs insistent sur la dimension géographique et concrète de ce terme : en Néhémie 8,10, le mot hébreu maoz porte une implication spatiale, mieux comprise comme un lieu de cachette ou un havre sûr que comme un simple trait de caractère abstrait.

C'est de ce socle textuel que tout procède. Lorsqu'au XXᵉ siècle des familles et des individus adoptèrent ce mot comme patronyme, ils ne l'inventaient pas : ils le prélevaient dans une langue bimillénaire, lui conférant en retour une dimension personnelle et familiale qu'il n'avait pas encore. Le nom propre naît du nom commun sans l'épuiser — il y ajoute des visages, des parcours, des vies.

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Si le mot Maoz a quitté la sphère strictement textuelle pour entrer dans la conscience collective juive bien avant de devenir un patronyme, c'est en grande partie par la voie de la liturgie. Le chant Maoz Tzur — littéralement « Forteresse, Rocher » — est l'un des piyyoutim, poèmes liturgiques, les plus universellement reconnus dans le monde juif. Le nom évoque la phrase maʿoz tzuri — « la forteresse de mon rocher » — et est familier par l'hymne de Hanoukka Maʿoz Tzur.

Composé au Moyen Âge, Maoz Tzur est un hymne traditionnel chanté durant Hanoukka, louant Dieu comme place forte et rédempteur. Le poème récapitule les délivrances successives du peuple juif — l'Égypte, Babylone, la Perse, la Grèce — et fait du « rocher-forteresse » l'image même de la fidélité divine à travers les exils successifs. Chanté chaque hiver dans les foyers juifs de la diaspora comme d'Israël, il a façonné une familiarité affective avec le terme Maoz bien avant que celui-ci ne fût adopté comme nom de famille.

Ce chant exprime par excellence l'une des grandes vertus que la tradition juive a portées à travers les âges : la tefila comme réponse collective à l'adversité. La communauté qui chante Maoz Tzur ne capitule pas devant l'histoire ; elle la nomme, la traverse et l'inscrit dans la mémoire liturgique. Lorsqu'un porteur moderne reçoit le nom, il hérite simultanément du verset biblique et de la mélodie hivernale — du texte et de son écho dans les générations. Cette résonance explique en partie pourquoi, au moment de la renaissance hébraïque, le mot fut perçu comme à la fois noble, ancré et porteur d'espérance : le nom Maoz n'était pas une invention nationaliste, mais un retour à une familiarité que chaque juif pratiquant avait intégrée depuis l'enfance.

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Le mot Maoz ne s'est pas seulement fixé dans les textes et les chants : il s'est inscrit dans le paysage physique de la terre d'Israël. Maoz Haim — מעוז חיים, littéralement « la forteresse de Haim » — est un kibboutz situé à proximité du Jourdain dans la vallée de Beit She'an. Il fut fondé en 1937 par des réfugiés juifs allemands et polonais. Dans le contexte des implantations « tour et palissade » de la période du Mandat britannique, choisir le mot « forteresse » n'était pas une métaphore rhétorique : c'était une description fonctionnelle d'avant-postes construits en une nuit pour résister à d'éventuelles démolitions administratives.

Mais la terre sur laquelle ce kibboutz fut bâti portait déjà une mémoire juive ancienne que les fondateurs ne pouvaient soupçonner. Une synagogue du IIIᵉ siècle fut découverte en février 1974 lors de travaux de construction près de Maoz Haim ; il s'agit d'une trouvaille archéologique inhabituelle, qui atteste un développement de synagogue à une époque par ailleurs peu documentée, en des temps de législation anti-judaïque. Ainsi, le toponyme Maoz relie le présent pionnier à un passé attesté par l'archéologie : la « forteresse » contemporaine des années trente veille, sans le savoir lors de sa fondation, sur les vestiges d'une vie juive vieille de dix-sept siècles.

Cet enracinement dans la terre porte l'une des dimensions les plus profondes du rapport juif à la eretz : la terre d'Israël non comme propriété conquise, mais comme espace de mémoire traversé par les couches successives d'une présence continue. Fonder Maoz Haim sur des terres où avait déjà retenti la prière juive au IIIᵉ siècle, c'était accomplir, parfois inconsciemment, un geste de continuité que le mot lui-même rendait visible. Les réfugiés allemands et polonais de 1937, rescapés de la montée du nazisme, devenaient les gardiens d'une synagogue byzantine qu'ils ignoraient alors avoir sous leurs pieds.

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Le patronyme Maoz appartient à ce qu'il est juste d'appeler une génération de noms forgés : des patronymes hébraïques adoptés au XXᵉ siècle par des individus et des familles qui abandonnaient les noms hérités de la diaspora — souvent allemands, polonais, russes ou yiddish — pour s'inscrire dans la langue et l'idéal de la renaissance nationale. Ce mouvement d'hébraïsation fut l'une des expressions les plus intimes du sionisme : renommer, c'était se refonder.

Le destin d'Avigdor Avi Maoz illustre ce processus avec une netteté particulière. Avigdor « Avi » Maoz, homme politique israélien né le 6 juillet 1956 à Haïfa, naquit sous le nom d'Avigdor Fischheimer, dans le quartier de Kiryat Shmuel ; il est le fils de survivants de la Shoah, Esther et Israel Fischheimer. Le passage d'un patronyme germanique de la diaspora — Fischheimer — à un nom hébraïque chargé de sens — Maoz, la forteresse — résume le geste culturel d'une génération entière : faire du nom le manifeste d'une reconstruction après le désastre. Ce que le père avait survécu dans l'anonymat d'un prénom diasporique, le fils le portait désormais comme une affirmation : la forteresse tient.

Cette pratique de l'hébraïsation était à la fois personnelle et collective. Les sources lexicographiques le soulignent : comme prénom et patronyme israélien moderne, Maoz transmet l'idée de résilience et de protection. On comprend alors pourquoi un mot signifiant « refuge » et « place forte » pouvait séduire des familles marquées par la persécution, l'exil et l'extermination : il transformait l'expérience de la vulnérabilité en affirmation d'une force retrouvée, d'une permanence recouvrée.

Il y a dans ce geste une dimension proprement juive que la tradition a longuement réfléchie : celle de l'implication dans la vie collective. Adopter un nom hébreu à portée communautaire, c'était signifier son appartenance à un projet partagé — pas seulement une famille biologique, mais un peuple en train de se refonder. En ce sens, l'hébraïsation du nom n'était pas la rupture avec le passé, mais sa transcription dans une langue réconciliée avec la souveraineté.

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Parmi tous les porteurs du nom documentés par les sources consultées, Moshe Ma'oz est le seul dont la fiche a été formellement vérifiée par la plateforme Zakhor comme figure rattachée à cette lignée. Né à Tel-Aviv en 1935, professeur émérite d'études islamiques et proche-orientales à l'Université hébraïque de Jérusalem et ancien directeur de l'Institut de recherche Harry S. Truman pour l'avancement de la paix, il constitue le cœur vivant de ce livre.

Moshe Ma'oz est professeur d'études islamiques et proche-orientales à l'Université hébraïque de Jérusalem, où il s'est spécialisé sur la Syrie, la Palestine et les relations arabo-israéliennes. Il a également occupé des postes académiques dans des institutions américaines et britanniques de premier plan, dont le Middle East Institute. Sa formation est elle-même une traversée de cultures : diplômé de l'Université hébraïque et de l'Université d'Oxford, il incarne cette pratique du double ancrage — profondément israélien dans ses engagements, ouvert aux institutions occidentales dans sa méthode — qui caractérise le meilleur de l'universalisme juif.

Ses deux œuvres majeures dessinent l'arc de sa contribution intellectuelle. En 1988, il publie Asad : The Sphinx of Damascus, l'une des premières analyses de fond, fondées sur des sources primaires et des entretiens directs, du président syrien Hafez al-Assad. La métaphore du sphinx — figure de l'énigme et de la puissance silencieuse — capturait avec exactitude la manière dont Assad gouvernait par l'ambiguïté calculée. L'ouvrage fut élargi et republié en 2004 sous le titre Inventing the Axis of Evil : The Truth About North Korea, Iran, and Syria, dans un contexte géopolitique radicalement transformé par la rhétorique post-11 Septembre.

En 1995, Ma'oz publie Syria and Israel : From War to Peacemaking, aux presses d'Oxford. L'ouvrage examine l'histoire des relations entre Israël et la Syrie, les facteurs qui influencent leurs relations, les répercussions régionales et mondiales de leurs interactions, ainsi que l'effet des tensions internes syriennes sur la politique d'Assad à l'égard d'Israël. Écrit à une période où la Syrie et Israël demeuraient les protagonistes d'un conflit profondément enraciné, l'ouvrage représente une contribution décisive à la réflexion sur les conditions possibles d'une paix.

Ce qui distingue Ma'oz dans le paysage académique de son époque, c'est précisément cette vertu que la tradition juive appelle tolérance épistémique : la capacité de comprendre l'adversaire dans sa logique propre, sans pour autant renoncer à ses propres convictions. Étudier Assad sans le diaboliser, analyser la Syrie sans réduire sa complexité, proposer des cadres de compréhension utilisables par des diplomates — c'était pratiquer ve-ahavta et ha-ger, « tu aimeras l'étranger », non comme un commandement abstrait mais comme une méthode de travail rigoureuse et quotidienne. Le professeur Ma'oz est réputé pour son expertise dans les affaires arabes et moyen-orientales, et a publié extensivement sur l'islam ainsi que sur l'histoire et la politique du Moyen-Orient. Il est l'un des principaux experts sur la Syrie.

Moshe Ma'oz a ainsi bâti une forteresse au sens le plus accompli du patronyme qu'il porte : non pas un lieu de repli, mais un espace de pensée rigoureux depuis lequel des ponts pouvaient être proposés. En ce sens, sa trajectoire incarne ce que la tradition talmudique nomme Talmud Torah ke-neged kullam — l'étude équivaut à tous les commandements — non parce qu'elle dispense des autres, mais parce qu'elle les rend possibles.

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La vitalité d'un patronyme se mesure à ceux qui le vivent. Autour de la figure centrale de Moshe Ma'oz, d'autres porteurs du nom ont inscrit leur empreinte dans des domaines aussi divers que le cinéma, l'entrepreneuriat social, la science politique et la musique, donnant au patronyme une réalité humaine et plurielle attestée par les sources consultées.

Dans le champ artistique, Samuel Maoz — en hébreu שמואל מעוז, né vers 1962 à Tel-Aviv — est un réalisateur israélien dont le film Lebanon (2009) remporta le Lion d'or à la 66ᵉ Mostra de Venise, devenant ainsi le premier film de production israélienne à recevoir cette distinction. À l'âge de vingt ans, il était canonnier dans l'un des premiers chars israéliens à entrer au Liban lors de la guerre de 1982. Après la guerre, il se forma à la camera à l'école de théâtre Beit Zvi et travailla dans la direction artistique pour le cinéma et la télévision avant de s'engager dans la réalisation de documentaires, puis de longs métrages. Lebanon ne glorifie pas la guerre : il la représente depuis l'intérieur d'un char, dans l'étroitesse et la peur, comme une expérience d'enfermement et de déshumanisation. En cela, Shmuel Maoz accomplit par la voie du cinéma ce que Moshe Ma'oz accomplit par la voie de l'histoire : non pas exalter la force, mais en montrer le coût réel pour en décourager la répétition. C'est une forme de justice mémorielle — valeur que la tradition juive porte sous le nom de zikaron, le souvenir comme devoir éthique.

Dans le champ de l'engagement civique et de la paix, Maoz Inon, entrepreneur et militant pour la paix israélien âgé de cinquante ans, vit à Binyamina après avoir fondé plusieurs initiatives touristiques valorisant le dialogue interculturel, dont le Jesus Trail et l'Abraham Hostel. Ses parents, Bilha et Yakovi, furent tués le 7 octobre 2023 lorsque des combattants du Hamas attaquèrent leur kibboutz, Netiv HaAsara, situé à la frontière de Gaza. Depuis ce deuil, Inon est devenu une voix internationale pour la paix entre Israéliens et Palestiniens, co-auteur avec l'activiste palestinien Aziz Abu Sarah d'un livre intitulé The Future Is Peace : A Shared Journey Across the Holy Land. En faisant du deuil le plus personnel un plaidoyer pour la réconciliation, il incarne une forme exigeante de la vertu juive de kiddush ha-hayim, la sanctification de la vie — non par l'oubli, mais par le refus de laisser la mort engendrer davantage de mort.

La sphère académique ajoute à ce tableau une troisième figure, celle de Zeev Maoz, professeur de science politique à l'Université de Californie à Davis et directeur du projet Correlates of War, dont les travaux quantitatifs sur les conflits internationaux prolongent, dans un registre différent de celui de Moshe Ma'oz, la même vocation analytique au service de la compréhension des guerres et de leurs issues. Enfin, la scène musicale états-unienne connaît Eyal Maoz, guitariste, chef d'orchestre et compositeur d'origine israélienne né en 1969, dont le parcours atteste que le nom a su traverser les frontières des disciplines et des continents.

Cette diversité — cinéaste primé, historien du Proche-Orient, entrepreneur de la paix, politologue spécialiste des conflits, musicien — illustre la manière dont une « lignée » nominale peut se déployer en vocations multiples sans rien perdre de son unité sémantique. Dans chacune de ces incarnations, le nom Maoz demeure fidèle à ce qu'il promet : un lieu depuis lequel on pense, on témoigne, on protège et on tend la main.

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Moshe Ma'oz [משה מעוז] (né en 1935, Tel-Aviv) — Orientaliste et historien israélien, professeur émérite d'études islamiques et proche-orientales à l'Université hébraïque de Jérusalem et ancien directeur de l'Institut de recherche Harry S. Truman pour l'avancement de la paix. Né à Tel-Aviv, formé à l'Université hébraïque et à Oxford, il consacra plusieurs décennies à l'étude de la Syrie, de la Palestine et des relations arabo-israéliennes. Ses ouvrages Asad : The Sphinx of Damascus (1988) et Syria and Israel : From War to Peacemaking (Oxford University Press, 1995) font date dans le champ des études moyen-orientales. Visiting scholar dans de nombreuses institutions américaines et britanniques, il incarne la vertu du savoir mis au service du dialogue et de la paix — forteresse intellectuelle au sens le plus accompli du patronyme qu'il porte.

Samuel (Shmuel) Maoz [שמואל מעוז] (né vers 1962, Tel-Aviv) — Réalisateur israélien dont le premier long métrage de fiction, Lebanon (2009), remporta le Lion d'or à la 66ᵉ Mostra de Venise — première distinction de ce rang pour un film israélien. Ancien canonnier dans la guerre du Liban de 1982, il se forma après son service militaire à l'école de théâtre Beit Zvi, puis travailla dans la direction artistique avant de se consacrer à la réalisation. Lebanon, écrit à partir de son expérience personnelle, représente la guerre depuis l'intérieur d'un char : choix formel radical qui transforme le film en témoignage contre la déshumanisation du combattant et de la victime. Il a également reçu le prix du meilleur scénario aux Asia Pacific Screen Awards en 2010.

Avigdor « Avi » Maoz (né le 6 juillet 1956, Haïfa) — Homme politique israélien né Avigdor Fischheimer dans le quartier de Kiryat Shmuel à Haïfa, fils de survivants de la Shoah — Esther et Israel Fischheimer. Son hébraïsation en Maoz illustre le geste d'une génération qui choisit de rebâtir son identité dans la langue biblique après le désastre de la Shoah : le passage du patronyme diasporique germanique au mot hébreu signifiant « forteresse » condense en un nom l'histoire d'une reconstruction. Figure de la droite religieuse israélienne, il est actif dans la vie politique nationale à partir des années 2010.

Maoz Inon (né en 1975, kibboutz Nir Am) — Entrepreneur social et militant pour la paix israélien, fondateur de plusieurs initiatives touristiques à vocation interculturelle dont l'Abraham Hostel et le Jesus Trail, destinées à favoriser le dialogue entre Israéliens, Palestiniens et visiteurs du monde entier. Le 7 octobre 2023, ses parents Bilha et Yakovi furent tués dans l'attaque du Hamas sur leur kibboutz, Netiv HaAsara. Depuis lors, Inon est devenu une voix mondiale pour la réconciliation israélo-palestinienne, co-auteur avec l'activiste palestinien Aziz Abu Sarah de The Future Is Peace : A Shared Journey Across the Holy Land. Son engagement témoigne d'une forme exigeante de la sanctification de la vie — kiddush ha-hayim — transformant le deuil en acte politique et moral.

Zeev Maoz (né en 1951) — Professeur de science politique à l'Université de Californie à Davis, spécialiste des conflits internationaux et directeur du projet Correlates of War, programme de recherche quantitative sur les guerres fondé dans les années 1960 et qui compte parmi les bases de données les plus utilisées dans la discipline. Ses travaux prolongent, dans un registre statistique et comparatif, la même vocation analytique que celle de Moshe Ma'oz dans le champ historique : comprendre les conditions de la guerre pour en identifier les issues possibles. Auteur de nombreux ouvrages sur la politique étrangère israélienne, les réseaux politiques et la théorie des conflits.

Eyal Maoz (né en 1969) — Guitariste, compositeur et chef d'orchestre israélien établi aux États-Unis, dont la carrière traverse les frontières entre jazz, musique contemporaine et improvisation radicale. Formé en Israël avant de s'installer sur la scène new-yorkaise, il s'y est distingué comme soliste et comme animateur de projets collectifs mêlant musiciens de traditions diverses. Sa trajectoire illustre la capacité du nom Maoz à s'incarner dans des formes d'expression qui n'ont pas de frontières nationales, prolongeant à sa manière la tradition juive du dialogue entre les cultures par le médium de la musique.

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L'histoire de la lignée Maoz est celle d'un mot qui refuse de rester immobile. Né dans les textes les plus anciens de l'hébreu biblique, où il désignait tantôt le rocher fortifié, tantôt la protection divine elle-même, māʿōz traversa les siècles par la voie de la liturgie — le chant hivernal de Maoz Tzur dans chaque foyer juif —, s'ancra dans la géographie de la terre d'Israël par des toponymes comme Maoz Haim, puis fut adopté comme patronyme au XXᵉ siècle par des familles et des individus qui y trouvaient l'expression la plus juste de ce qu'ils voulaient devenir : non plus des réfugiés sans nom, mais des bâtisseurs d'une forteresse durable.

La « lignée Maoz », on l'aura compris au fil de ces pages, n'est pas une généalogie au sens strict du terme — c'est une communauté de sens. Ce qui unit ceux qui portent ce nom, c'est moins un ancêtre commun qu'un héritage de signification et une disposition partagée : faire de la connaissance, du témoignage et du dialogue les matériaux d'un refuge pour soi et pour les autres.

Si l'on devait nommer ce que cette lignée aura, entre toutes les vertus qu'elle incarne, le mieux exprimé, ce serait le savoir mis au service de la paix. De Moshe Ma'oz déchiffrant pendant des décennies les logiques d'Assad pour ouvrir un espace de dialogue possible, à Shmuel Maoz donnant à voir de l'intérieur la mécanique déshumanisante de la guerre pour en décourager la répétition, en passant par Maoz Inon transformant le deuil le plus insupportable en plaidoyer de réconciliation — la lignée a su, à chaque génération, faire de la connaissance de l'autre, y compris de l'adversaire, non une arme mais un pont.

Cette disposition rejoint la grande tradition juive du Talmud Torah et du rapport à l'étranger. Elle fait du nom Maoz bien plus qu'un symbole de puissance militaire : dans son sens le plus accompli, il désigne la forteresse intérieure d'où l'on peut, sans peur, tendre la main à ceux d'en face. En cela, le destin singulier de cette lignée s'inscrit dans la mémoire collective d'Israël comme un témoignage de ce que la tradition juive a de plus précieux à offrir au monde : la conviction que comprendre est déjà une forme de guérison.

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