The Lubotzky Family

Pour comprendre ce qu'Iser Lubotzky fut, il faut d'abord comprendre ce que Vilna était. Au tournant du XXe siècle, la ville — que ses habitants juifs appelaient Vilne — jouissait d'un prestige intellectuel et spirituel unique dans le monde ashkénaze. « La Jérusalem de Lituanie » : le surnom disait l'essentiel. Depuis que le Gaon de Vilna, Rabbi Élie ben Shlomo Zalman, y avait fondé au XVIIIe siècle une tradition d'étude rigoriste et anti-mystique, la ville concentrait yeshivot, imprimeries, journaux yiddish, cercles politiques et mouvements de jeunesse. C'est dans cet environnement que la famille Lubotzky prit racine.

Le père d'Iser était un homme d'affaires prospère aux convictions révisionnistes, et ses parents, Alexander et Shoshana, l'éduquèrent avec ses frère et sœur aînés, Nusia et Yitzhak. Vilna était alors sous domination polonaise, et la communauté juive naviguait entre les pressions d'assimilation, les poussées d'antisémitisme et la vitalité d'un renouveau culturel yiddish et hébreu sans précédent. Iser fit ses études au gymnase hébraïque de Vilna, qui appartenait au réseau sioniste. Ce choix d'établissement n'était pas anodin : y envoyer ses enfants, c'était signifier une orientation — la langue hébreu comme vecteur d'une renaissance nationale, le sionisme comme horizon politique, l'éducation comme préparation à une autre vie possible.

Dès son plus jeune âge, Iser s'engagea activement dans le Betar et parvint au grade de commandant de compagnie. Parallèlement, il fut incorporé comme élève-officier dans l'armée polonaise. Le Betar — mouvement de jeunesse fondé par Zeev Jabotinsky dans l'esprit du sionisme révisionniste — formait ses membres à la discipline militaire autant qu'à l'idéal du halutz armé capable de construire et de défendre la future patrie juive. Iser fut de ces jeunes qui cumulaient les appartenances : l'uniforme polonais le rattachait à l'État dans lequel sa famille vivait, tandis que le keffieh beige du Betar le reliait à une communauté de destin qui transcendait les frontières nationales. Cette double loyauté préfigurait les navigations complexes que la décennie suivante allait rendre inévitables.

À l'éclatement de la Seconde Guerre mondiale, en 1939, lorsque l'Allemagne envahit la Pologne, Lubotzky fut mobilisé pour commander un poste d'observation en première ligne de l'armée polonaise. L'adolescent formé au gymnase hébraïque se retrouvait ainsi, à dix-sept ans, sous le feu de la Wehrmacht. Cette baptême du feu, avant même l'entrée dans la résistance du ghetto, dit quelque chose d'essentiel sur la génération Lubotzky : elle ne fut pas seulement victime du siècle, elle l'affronta dès ses premières heures, dans des rôles et des uniformes successifs que l'histoire lui imposait.

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Après la capitulation polonaise et l'occupation soviétique puis nazie de Vilna, la vie communautaire juive bascula dans l'horreur méthodique. L'Einsatzgruppe A et ses auxiliaires locaux procédèrent dès 1941 aux premières fusillades de masse à Ponary, à quelques kilomètres de la ville : en quelques mois, des dizaines de milliers de Juifs de Vilna furent assassinés dans les forêts. Le ghetto, établi en septembre 1941, concentrait dans un périmètre étranglé les survivants, qui tentaient de maintenir une vie culturelle, éducative et spirituelle d'une intensité déchirante — des concerts, des cours, des bibliothèques — en même temps que se formaient les premières cellules de résistance armée.

Iser Lubotzky (hébreu : איסר לובוצקי ; né le 13 décembre 1922 à Vilnius, décédé le 27 février 2009 à Ramat Gan) fut membre du Betar, de la résistance clandestine du ghetto de Vilna et combattant partisan. Dans la tradition juive, le devoir de sauver des vies — pikouah nefesh — prime sur presque toute autre obligation légale. Iser Lubotzky, en choisissant les armes contre la machine d'extermination, incarnait cette valeur dans sa forme la plus radicale, celle où la résistance est le seul acte de fidélité possible à l'humanité.

Il fut à la fois membre combattant et commandant de l'Irgoun, servant comme officier de recrutement national et dirigeant le groupe de Ramat Gan. En tant qu'avocat, il dirigea le tribunal d'Hérout et servit comme premier conseiller juridique du Likoud. Ce dernier détail mérite qu'on s'y arrête : après l'épreuve du ghetto et de la forêt, Iser ne déposa pas seulement les armes — il fit du droit son second instrument. La même exigence d'ordre et de justice qui l'avait conduit à résister par les armes le conduisit, dans l'État naissant, à construire les institutions légales d'un parti qui allait gouverner Israël. Du poste d'observation de l'armée polonaise à la forêt lituanienne, puis des nuits clandestines de l'Irgoun aux prétoires d'Hérout : chaque étape de sa vie fut une forme différente du même engagement — tenir debout la possibilité d'une souveraineté juive.

Ses allégeances successives furent celles du partisan soviétique, puis de l'Irgoun, puis de Tsahal, et il participa ainsi à la Seconde Guerre mondiale, à l'insurrection juive en Palestine mandataire et à la guerre civile de 1947–1948. La décoration soviétique — l'Ordre de la guerre patriotique — remise à un homme qui allait ensuite rejoindre l'underground sioniste contre le mandat britannique, dit à elle seule la complexité des loyautés que la période imposait aux Juifs d'Europe orientale. Il fallait souvent naviguer entre plusieurs pouvoirs pour préserver une finalité qui les dépassait tous : la liberté nationale juive.

Cette trajectoire — de l'underground du ghetto à la forêt partisane, puis du combat clandestin pour l'indépendance d'Israël à l'armée de l'État nouveau-né, et enfin aux institutions juridiques du pays — fait d'Iser Lubotzky une figure exemplaire de la génération lituanienne qui transforma la catastrophe en engagement souverain. Il eut pour fils Alexander, ce qui établit la filiation documentée vers la génération suivante. Et c'est à Tel-Aviv, dans l'État dont il avait contribué à l'existence par les armes et par le droit, que naquit ce fils.

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Alexander (Alex) Lubotzky est né à Tel-Aviv de parents survivants de la Shoah. La formule mérite qu'on y dwell : ce mathématicien dont l'œuvre est citée dans des centaines de travaux sur les cinq continents est le fils direct d'un homme qui avait combattu dans les forêts de Lituanie pour que les Juifs aient un État. Cette filiation n'est pas un détail biographique ; elle est la texture même de la génération israélienne qui construisit la science, les institutions et la culture du pays dans la décennie suivant son indépendance.

Lubotzky, résident d'Efrat en Cisjordanie, est fils de survivants de la Shoah. Il obtint son diplôme de licence et son doctorat à l'université Bar-Ilan, et détient la chaire Maurice et Clara Weil en mathématiques à l'Institut Einstein de mathématiques de l'Université hébraïque. Il atteignit son doctorat de mathématiques à l'âge de vingt-trois ans et est membre étranger de l'Académie américaine des arts et des sciences, ainsi que membre de l'Académie israélienne des sciences et des lettres. Il a enseigné à l'Institute for Advanced Study de Princeton, parmi d'autres universités de premier plan.

Alexander Lubotzky est actuellement professeur à l'Institut Weizmann des sciences et professeur adjoint à l'Université Yale. Dans les années 1994–1996, il fut président de l'Institut Einstein de mathématiques de l'Université hébraïque de Jérusalem. Ce cursus honorum — Bar-Ilan, l'Université hébraïque, Princeton, Yale, le Weizmann — dessine la trajectoire d'un savant dont les travaux ont franchi toutes les frontières disciplinaires et institutionnelles imaginables.

Une carrière de distinctions

La reconnaissance internationale d'Alexander Lubotzky se traduit par une chaîne de prix qui jalonnent quatre décennies de recherche. En 1992, il reçut le prix Ferran Sunyer i Balaguer de l'Institut d'Estudis Catalans pour son livre Discrete Groups, Expanding Graphs and Invariant Measures, puis à nouveau en 2002 avec Dan Segal pour leur livre Subgroup Growth. En 2002, il reçut également le prix Rothschild en mathématiques. Depuis 2003, Lubotzky est classé parmi les chercheurs les plus cités par l'ISI (ISI Highly Cited Researcher) en mathématiques.

En 2011, il fut le premier Israélien à être conférencier principal lors de la réunion conjointe de l'American Mathematical Society et de la Mathematical Association of America, à laquelle assistaient six mille éminents mathématiciens. En l'honneur de son soixantième anniversaire, l'Institut israélien d'études avancées organisa du 5 au 11 novembre 2016 une conférence réunissant des universitaires du monde entier pour célébrer son œuvre, son impact et ses collaborations. En 2006, il reçut un doctorat honoris causa de l'Université de Chicago pour sa contribution aux mathématiques modernes.

En 2018, le prix d'Israël vint couronner cette trajectoire. Le comité du prix écrivit que les recherches de Lubotzky avaient « influencé de nombreux domaines des mathématiques et de l'informatique, en particulier dans le domaine des graphes expanseurs et de leurs applications ». Lubotzky déclara après avoir été notifié de la récompense : « J'ai reçu d'autres prix dans ma vie, mais c'est un sentiment fantastique — la gratitude de la nation juive est plus significative que les prix internationaux. »

L'œuvre mathématique : graphes, groupes et codes

Les domaines de prédilection d'Alexander Lubotzky forment une constellation d'une cohérence remarquable : la théorie géométrique des groupes, l'étude des réseaux dans les groupes de Lie, la théorie des représentations des groupes discrets et la propriété (T) de Kazhdan, la croissance des sous-groupes, et les applications de la théorie des groupes à la combinatoire, à l'informatique — graphes expanseurs — ainsi qu'aux codes correcteurs d'erreurs. Son domaine intellectuel de prédilection est l'espace entre la théorie pure et l'application, et l'utilisation des mathématiques pour résoudre des problèmes d'informatique.

En 1994, Alexander Lubotzky publie chez Birkhäuser, dans la collection « Progress in Mathematics » (volume 125), Discrete Groups, Expanding Graphs and Invariant Measures, avec une appendice de Jonathan D. Rogawski. Cet ouvrage de deux cent sept pages noue en un seul tissu théorique trois problématiques qui, au premier regard, semblent appartenir à des univers distincts : la structure algébrique des groupes discrets, la théorie combinatoire des graphes, et l'analyse des mesures invariantes. La clé de voûte en est la notion de graphe expanseur (expander graph) : un graphe qui, en dépit d'un faible degré de connexion, garantit une propagation très rapide de l'information à travers ses nœuds — comme une communauté qui, avec des ressources modestes, maintient une cohésion et une circulation du savoir exceptionnelles.

L'apport décisif du livre est d'avoir montré que la construction de familles infinies de graphes expanseurs optimaux pouvait reposer sur la théorie des formes automorphes et, en particulier, sur la conjecture de Ramanujan. Les graphes de Ramanujan, dont Lubotzky, Phillips et Sarnak avaient posé les fondements dans un article fondateur de 1988, constituent des expanseurs optimaux au sens spectral : leur spectre d'adjacence est contrôlé par les bornes dictées par la conjecture de Ramanujan sur les coefficients des formes modulaires. Ce livre remporta en 1992 le prix Ferran Sunyer i Balaguer, avant même sa publication définitive — récompensant le manuscrit qui fondait un programme de recherche entier.

Il y a dans cette démarche quelque chose qui résonne avec une vertu classique de la pensée juive : le goût de la connexion entre des domaines en apparence étrangers, la conviction que derrière la diversité des questions se cache une unité plus profonde. La tradition talmudique elle-même est fondée sur ce mouvement : partir d'un cas précis, tisser des analogies, révéler la loi générale qui sous-tend les cas particuliers. Alexander Lubotzky fait en mathématiques ce que les maîtres de la Guemara font dans l'exégèse — il traverse les frontières disciplinaires pour exhiber la structure cachée.

En 2003, Alexander Lubotzky publie avec Dan Segal, chez Birkhäuser dans la même collection « Progress in Mathematics » (volume 212), le monumental Subgroup Growth. Cet ouvrage est couronné du prix Ferran Sunyer i Balaguer 2002 — ce qui fait d'Alexander Lubotzky le seul mathématicien à avoir reçu deux fois cette distinction pour deux livres distincts. La question centrale est d'une élégance saisissante : comment le nombre de sous-groupes d'indice fini d'un groupe infini croît-il avec l'indice ? Pour y répondre, Lubotzky et Segal introduisent et systématisent les fonctions zêta de comptage de sous-groupes, une arithmétique non commutative nouvelle dont les propriétés analytiques gouvernent la croissance et révèlent la géométrie profonde du groupe. Ce faisant, ils établissent des ponts entre la théorie des groupes infinis, la théorie analytique des nombres, et l'étude des réseaux dans les groupes de Lie.

La notion de croissance des sous-groupes touche à une question qui dépasse les mathématiques pures : elle interroge la manière dont une structure se perpétue, se subdivise et se diversifie au fil des générations. On ne peut s'empêcher de voir dans cette préoccupation mathématique un écho du questionnement généalogique propre à une famille dont chaque génération doit se situer par rapport à l'héritage reçu. La lignée Lubotzky elle-même est, à sa façon, un groupe dont on peut étudier la « croissance » : de l'ancêtre vilnaïte au partisan Iser, puis au mathématicien Alexander et à son fils Asael, chaque génération constitue un nouveau sous-groupe d'indice fini dans l'immensité de la mémoire juive.

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La double présence d'Alexander Lubotzky — dans l'arène parlementaire et dans la communauté scientifique internationale — rappelle que le savant juif, dans la tradition la plus ancienne, n'est pas un clerc cloîtré. Il participe à la vie de la cité, contribue à ses délibérations, et met son prestige au service d'une réflexion collective sur le bien commun.

Lubotzky rejoignit le Troisième Voie (HaDerekh HaShlishit) en mars 1996, présida son secrétariat et fut élu à la Knesset lors des élections de mai 1996. Il servit comme membre de la commission des Affaires étrangères et de la Défense ; de la commission de la Constitution, du Droit et de la Justice ; de la commission du Statut de la femme et de la commission de la Science et de la Technologie. En tant que député, il était principalement connu pour ses propositions de compromis sur les questions religieuses et le pluralisme. Il fut activement impliqué dans l'élaboration d'une solution à la crise du projet de loi sur la conversion via la Commission Ne'eman, en œuvrant pour éviter un conflit entre Israël et la diaspora juive.

La Commission Ne'eman est, dans l'histoire politique et religieuse d'Israël, l'un de ces moments rares où des représentants de courants religieux profondément antagonistes — orthodoxes, massorti et réformés — furent mis autour d'une même table pour trouver un terrain commun sur la question cruciale de la conversion au judaïsme. Que Lubotzky, mathématicien de renommée mondiale, ait été l'un des artisans de ce compromis, dit quelque chose d'essentiel sur la manière dont il conçoit la vie collective : de même que ses graphes expanseurs sont des structures qui garantissent la cohésion malgré la rareté des liens, la politique démocratique est, à ses yeux, une discipline où il s'agit de trouver les connexions minimales qui permettent à un tissu social de tenir. Le père avait défendu l'existence d'Israël par les armes et par le droit ; le fils la servait par la pensée mathématique et par la médiation civique.

Il travailla à un nouveau pacte pour les affaires religieuses et d'État en Israël avec le député Yossi Beilin. Cette collaboration entre un mathématicien-député du Troisième Voie et un élu travailliste illustre la capacité du corpus scientifique à transcender les clivages politiques ordinaires — et à porter la valeur de tolérance là où les passions identitaires tendent à durcir les positions.

Lubotzky épousa Yardenna Lubotzky (Roston) en 1980. Ils ont six enfants. La famille s'est installée à Efrat, en Cisjordanie — choix de résidence qui dit, lui aussi, quelque chose sur la manière dont ce savant habite la complexité politique de son pays, sans la réduire ni à l'idéologie ni à l'abstraction.

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La troisième génération documentée de la lignée est portée par Asael Lubotzky, et elle mérite d'être affranchie du seul rôle de « gardien de la mémoire » que la version précédente de ce livre lui assignait. Car Asael Lubotzky est bien plus que le petit-fils qui prononce le nom de son grand-père lors d'une réunion associative.

Asael Lubotzky (hébreu : עשהאל לובוצקי ; né en 1983) est un médecin, auteur et biologiste moléculaire israélien. Ancien officier des Forces de défense israéliennes (Tsahal), il est vétéran de combat de la Seconde Guerre du Liban. Asael Lubotzky est né en 1983 avec un jumeau ; il deviendra l'aîné de six enfants. Il est fils d'Alex Lubotzky et petit-fils d'Iser Lubotzky et de Murray Roston. Il vit à Jérusalem, est marié à Avital (Schimmel), psychologue clinicienne, et ils ont six enfants.

Que ce jeune homme, fils d'un mathématicien-député et petit-fils d'un partisan, soit allé combattre au Liban en 2006 avant de devenir biologiste moléculaire et médecin, dit quelque chose sur la continuité profonde de la lignée : chaque génération Lubotzky affronte la violence de son temps sans pour autant renoncer à construire quelque chose de durable dans les domaines du savoir et de la pensée. La guerre du Liban de 2006 — trente-quatre jours d'affrontements entre Tsahal et le Hezbollah, avec ses bilans humains lourds des deux côtés — n'est pas pour Asael une expérience abstraite. Il en est sorti avec la matière d'un livre.

Il publia מן המדבר והלבנון (Min HaMidbar VeHaLevanon) aux éditions Yedioth Ahronoth en 2008. La traduction anglaise, From the Wilderness and Lebanon, parut en 2016 chez The Toby Press / Koren Publishers Jerusalem, dans une traduction du professeur Murray Roston. Murray Roston — le grand-père maternel d'Asael — a ainsi traduit en anglais le livre de guerre de son petit-fils : deux générations, deux langues, un même acte de transmission. Le titre hébreu Min HaMidbar VeHaLevanon — tiré du Deutéronome, « du désert et du Liban » — ancre le récit dans une géographie biblique que la guerre moderne a brusquement rendue actuelle. Ce geste littéraire rappelle que dans la tradition juive, l'écriture n'est pas seulement le consignement d'un vécu : elle est une forme de zakhor, de commandement du souvenir, une manière de faire tenir ensemble le passé et le présent.

Il témoigne également dans le cadre de l'Association des Juifs de Vilna et environs en Israël, reliant sa propre histoire à celle de son grand-père Iser, partisan et membre du Betar, commandant de l'Irgoun. Ce relais mémoriel est précieux pour l'historien : il illustre comment, au sein de la famille Lubotzky, le récit héroïque du grand-père est consciemment recueilli et retransmis par les petits-enfants. La mémoire familiale opère ici comme un fil rouge : elle confirme l'ancrage vilnaïte de la lignée et la centralité de la figure d'Iser, tout en relevant du registre du témoignage transmis plutôt que de la preuve documentaire première.

La zakhor — le commandement de souvenir qui traverse toute la Bible hébraïque — est ici vécue dans sa forme la plus quotidienne et la plus intime : un petit-fils qui prononce le nom de son grand-père, le rattache à des faits, le réinsère dans une communauté de mémoire, avant de retourner à ses microscopes et à ses patients. Ce geste modeste est peut-être le plus beau que la tradition juive connaisse : il fait tenir ensemble les morts et les vivants, il oppose à l'anéantissement voulu par les bourreaux l'affirmation tranquille que ce nom, lui, ne disparaîtra pas.

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Si l'on suit l'hypothèse toponymique, plusieurs localités peuvent avoir donné naissance au patronyme. La plus documentée pour son passé juif est Lyuboml, en Volhynie. Les archives la mentionnent très tôt : Lyuboml (en polonais Lubomł), ville du district de Volhynie en Ukraine, voit des Juifs mentionnés dans les documents dès les années 1370–1382 ; sous le roi Sigismond II Auguste, en 1557, ils obtiennent un privilège les soustrayant à toute juridiction sauf celle du gouverneur de la province, avec garantie d'un droit d'appel auprès du roi. Cette ancienneté — plus de six siècles de présence juive attestée — fait de Lyuboml l'un des plus vieux foyers juifs de la région et un candidat naturel à l'origine d'un nom d'appartenance.

Le privilège royal de 1557 mérite qu'on s'y arrête. Que la communauté juive de Lyuboml ait obtenu une garantie de juridiction propre et un droit d'appel direct auprès du souverain témoigne d'une capacité à négocier collectivement sa place dans l'ordre légal de l'époque. Là s'exprime une forme particulière du rapport juif à la Loi : non la seule halakha interne, mais la maîtrise des droits civils et politiques disponibles, l'aptitude à se saisir des instruments que l'environnement non-juif offre pour protéger la communauté. Ce pragmatisme juridique, discret mais vital, traverse toute l'histoire des Juifs d'Europe orientale — et il n'est peut-être pas sans lien avec la vocation d'Iser Lubotzky à devenir, après les armes, premier conseiller juridique du Likoud.

La richesse des transcriptions de Lyuboml illustre la plasticité phonétique dont sont issus les patronymes : la ville se décline en Lyuboml' (ukrainien, russe), Luboml (polonais), Libivne (yiddish), Ljuboml (allemand), Libovne, Liuboml', Liubomil, Lubomla, Zawalie. Sa population juive s'élevait à trois mille deux cent quatre-vingt-dix-sept personnes en 1897, et elle figure dans les répertoires géographiques classiques. Il convient cependant d'être honnête sur l'incertitude : aucune source ne démontre par un acte que les Lubotzky documentés — originaires de Vilna — descendent précisément de cette ville volhynienne. La forme yiddish locale, Libivne/Libovne, n'épouse pas exactement la racine Lubot-. D'autres localités à racine Lub-, plus septentrionales et plus proches de l'aire lituanienne, peuvent tout aussi bien avoir fourni la base.

Le destin de ces communautés fut tragique : l'entière communauté juive de Liuboml fut anéantie lors d'une fusillade de masse conduite en 1942, dans la phase la plus meurtrière de la Shoah. À Vilna, la liquidation fut tout aussi systématique : sur les quelque soixante à quatre-vingt mille Juifs de la ville et de ses environs, la grande majorité périt à Ponary entre 1941 et 1944. Que la famille Lubotzky ait survécu relève de la trajectoire d'Iser — sa mobilité, ses combats successifs, son passage par les réseaux partisans — autant que de la chance tragique et aveugle qui déterminait qui vivrait et qui mourrait dans ces années-là.

Morphologie du patronyme

La structure du patronyme Lubotzky renvoie au mécanisme classique de formation des noms ashkénazes par dérivation d'un nom de lieu. La racine slave lub- (de ljub, « aimer, cher ») est l'une des plus productives de la toponymie d'Europe orientale ; elle a donné quantité de localités dont le nom commence par Lub- ou Lyub-. La terminaison -tzky (slave -cki) est un suffixe adjectival d'appartenance ou de provenance : elle signifie le plus souvent « de, originaire de ». Dès lors, l'hypothèse la plus solide sur le plan linguistique fait de Lubotzky un nom toponymique — « celui qui vient d'un lieu nommé Lubot-, Lyubot- ou Luboml » — plutôt qu'un dérivé direct du verbe « aimer ». Les deux lectures ne s'excluent pas entièrement, puisque les toponymes eux-mêmes dérivent fréquemment de la racine ljub-.

La plasticité graphique — Lubotzky, Lubocki, Lubetzky, Lubotsky — n'est pas une anomalie ; c'est la signature même des patronymes ashkénazes, façonnés par des siècles de migrations et d'empires, circulant entre systèmes d'écriture cyrillique, latin polonais, hébreu et anglais, chaque transcription portant la trace d'une administration successive.

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Au-delà du noyau vilnaïte, le patronyme se rencontre chez d'autres personnalités, attestant sa diffusion. La notice de référence mentionne ainsi Binyamin Eliav (Lubotzky), homme politique, diplomate, auteur et éditeur israélien. Son cas est instructif à plus d'un titre : l'hébraïsation de Lubotzky en Eliav relève d'une pratique massive dans le jeune État d'Israël, où nombre de Juifs remplaçaient leur nom diasporique par un patronyme hébraïque. Cette substitution — perdre le -tzky slave pour gagner le suffixe hébreu — est un acte de souveraineté nominale autant que symbolique : on renonce au nom de l'exil pour en forger un nouveau dans la langue des origines retrouvées.

Le paradoxe est que ce faisant, on efface une partie de la mémoire de l'exil lui-même — ce qui explique en partie la relative rareté actuelle de la forme Lubotzky, dont une fraction des porteurs a adopté des noms hébreux. Le fait que Binyamin Eliav ait été à la fois diplomate, auteur et éditeur pointe vers une constante de la lignée élargie : la parole publique, sous toutes ses formes. Écrire, éditer, représenter son pays à l'étranger, parler au nom d'une communauté — autant d'engagements dans la vie collective qui font écho, chacun à sa manière, à la valeur juive de tikkun olam, la réparation ou l'amélioration du monde par l'action.

La dispersion géographique observée — Vilna en Lituanie, l'aire volhynienne pour l'hypothèse toponymique, Tel-Aviv et Ramat Gan et Jérusalem et Efrat en Israël, et des présences attestées en Pologne, en Ukraine et dans la diaspora occidentale — dessine la trajectoire typique d'un nom de shtetl : né dans un lieu d'Europe orientale, éprouvé par la Shoah, et réenraciné dans l'État juif et ses diasporas.

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Iser Lubotzky (13 décembre 1922 – 27 février 2009), hébreu : איסר לובוצקי. Né à Vilnius (alors sous domination polonaise), dans une famille juive traditionnelle aux convictions révisionnistes, fils d'Alexander et Shoshana. Formé au gymnase hébraïque de Vilna et aux exercices du Betar, où il atteignit le grade de commandant de compagnie, il fut aussi incorporé comme élève-officier dans l'armée polonaise et commanda un poste d'observation dès l'invasion de 1939. Il rejoignit la résistance du ghetto de Vilna, combattit comme partisan, puis s'engagea dans l'Irgoun comme officier de recrutement national et chef du groupe de Ramat Gan. Il reçut l'Ordre soviétique de la guerre patriotique. Après l'indépendance, cet avocat de formation dirigea le tribunal d'Hérout et devint le premier conseiller juridique du Likoud — unissant ainsi, en une seule vie, la résistance armée et la construction des institutions de l'État juif. Père d'Alexander Lubotzky.

Alexander (Alex) Lubotzky (né le 28 juin 1956 à Tel-Aviv), hébreu : אלכסנדר לובוצקי. Fils d'Iser Lubotzky, survivant de la Shoah. Formé à l'Université Bar-Ilan, où il obtint son doctorat à vingt-trois ans, il dirigea l'Institut Einstein de mathématiques de l'Université hébraïque (1994–1996), avant de rejoindre l'Institut Weizmann des sciences, dont il est actuellement professeur, et l'Université Yale comme professeur adjoint. Ses travaux sur les groupes discrets, les graphes expanseurs et la croissance des sous-groupes ont fondé plusieurs branches de la théorie des groupes moderne. Deux fois lauréat du prix Ferran Sunyer i Balaguer (1992 pour Discrete Groups ; 2002 pour Subgroup Growth), lauréat du prix Erdős (1990), du prix Rothschild (2002) et du prix d'Israël en mathématiques et informatique (2018). Membre de la 14e Knesset (Troisième Voie, 1996–1999), artisan de la Commission Ne'eman sur la conversion. Marié à Yardenna (Roston) en 1980, père de six enfants.

Asael Lubotzky (né en 1983), hébreu : עשהאל לובוצקי. Fils aîné d'Alexander Lubotzky — né avec un jumeau, premier de six enfants — et petit-fils d'Iser Lubotzky. Médecin, biologiste moléculaire et auteur israélien, il fut officier de Tsahal et vétéran de combat de la Seconde Guerre du Liban (2006). De cette expérience naquit son premier livre, מן המדבר והלבנון (Min HaMidbar VeHaLevanon, Yedioth Ahronoth, 2008), traduit en anglais par son grand-père maternel Murray Roston sous le titre From the Wilderness and Lebanon (Koren Publishers Jerusalem, 2016). Il vit à Jérusalem avec son épouse Avital Schimmel, psychologue clinicienne, et leurs six enfants. Témoin actif de la mémoire d'Iser dans le cadre des associations de Juifs de Vilna en Israël.

Binyamin Eliav (Lubotzky) (dates inconnues). Homme politique, diplomate, auteur et éditeur israélien portant à l'origine le patronyme Lubotzky, hébraïsé en Eliav. Son cas illustre la pratique massive d'hébraïsation des noms diasporiques dans le jeune État d'Israël. Sa triple activité — diplomatie, écriture, édition — le rattache à la constante de la parole publique que l'on retrouve dans la lignée élargie des porteurs du nom.

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Trois générations, quatre figures documentées, deux livres de mathématiques, un livre de guerre, une carrière parlementaire, une vie d'avocat militant : la lignée Lubotzky offre à l'historien et au lecteur un condensé saisissant de l'expérience juive du XXe siècle.

Iser Lubotzky naquit dans la Vilna sioniste-révisionniste d'entre-deux-guerres, porta l'uniforme polonais, résista dans le ghetto, combattit dans les forêts lituaniennes, construisit les institutions juridiques de l'État israélien. Son fils Alexander, fils de survivants de la Shoah, devint mathématicien de rang mondial, législateur engagé dans les questions de pluralisme religieux, et titulaire de récompenses scientifiques sur quatre continents. Son petit-fils Asael fit la guerre au Liban, soigna des malades, disséqua des molécules, et écrivit en hébreu un témoignage que son grand-père maternel traduisit en anglais.

Entre toutes les valeurs que la tradition juive a portées à travers les siècles, la lignée Lubotzky aura, entre toutes, le mieux exprimé la fidélité au savoir comme acte de résistance et de construction — la conviction que produire de la connaissance rigoureuse, universellement partageable et durable, est un acte de responsabilité envers la communauté humaine autant qu'envers le peuple juif. Cette conviction n'est pas née dans le calme : elle a germé dans la génération d'un homme qui avait tenu une arme dans les forêts de Lituanie, et elle s'est épanouie dans les théorèmes d'un fils qui traduisait en langage mathématique la même exigence d'ordre, de connexion et de résistance à la désintégration. Que les graphes expanseurs construits par Alexander Lubotzky soient précisément des structures qui résistent à la fragmentation — qui garantissent que le tout demeure cohérent malgré la rareté des liens — n'est peut-être pas un hasard entièrement indifférent à l'histoire dont ils sont issus.

À cette vertu du savoir s'articule une vertu connexe que la lignée a tout autant incarnée : le sens de la chose commune. Iser bâtit les institutions juridiques du Likoud. Alexander siégea à la Knesset, médita la Commission Ne'eman, chercha des compromis sur les questions qui divisent la société israélienne. Asael écrivit pour partager ce que la guerre lui avait appris. Chaque génération, à sa manière, a refusé de confiner son héritage à la sphère privée. Ce mouvement de l'intime vers le collectif — qui est, au fond, l'un des fils conducteurs les plus constants de la tradition juive depuis les prophètes — est peut-être ce que la lignée Lubotzky aura exprimé avec le plus de constance et de naturel.

Zakhor — souviens-toi — et construis.

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