The Arragel Family

La famille Arragel s'enracine dans la Castille médiévale, et plus précisément dans la ville de Guadalajara, au nord-est de Tolède. Cette cité de Nouvelle-Castille était, au XIVe et au XVe siècle, un centre de vie juive actif, placé sous la protection des Mendoza, l'une des grandes familles nobiliaires du royaume. C'est dans ce cadre protégé — et non sans lien avec l'influence des Mendoza — que se forma l'érudition exceptionnelle du rabbin qui allait porter le nom d'Arragel jusqu'à la postérité. Mosé Arragel de Guadalajara fut originaire de Guadalajara, ce pourquoi on le connaît sous le nom de Mosé Arragel de Guadalfajara.

La biographie documentée de cet homme commence véritablement vers 1422, quand il réside à Maqueda. Mosé Arragel, savant juif de Guadalajara, s'établit à Maqueda en 1422. Maqueda est une petite bourgade de la province de Tolède, à mi-chemin entre la grande métropole toledane et Talavera de la Reina. C'est là, dans ce cadre modeste, qu'un grand maître d'ordre militaire vint chercher son rabbin pour l'entreprise la plus ambitieuse qu'un Juif de Castille eût jamais reçu commande d'accomplir.

L'aire toledane constitue le second pôle géographique de l'histoire de la lignée. Très présents dans la vie intellectuelle des royaumes ibériques, les Juifs de Tolède avaient œuvré au XIIe siècle à la traduction de l'arabe au castillan et du castillan au latin des écrits d'Aristote, Euclide et Hippocrate. Arragel s'inscrit dans cette longue tradition de passeurs de savoirs. Conseillé par des ecclésiastiques et soutenu par le maître de Calatrava, il se transporta à Tolède pour mener à bien sa traduction, entretenu aux frais du commanditaire.

Le patronyme lui-même porte la marque de ce creuset linguistique. La forme hébraïsée que l'on rencontre dans la tradition savante est « Aben Ragel » — Mashé Aben Ragel dans certains catalogues — où l'élément aben transcrit l'arabo-hispanique ibn, « fils de ». Le redoublement du r dans Ar-ragel reflète le mécanisme d'assimilation dite « solaire » propre aux emprunts hispano-arabes, où l'article al- se fond dans la consonne initiale du mot suivant. La forme romane Arragel et la forme sémitique Aben Ragel se répondent et se confirment : elles témoignent d'un milieu où arabe, hébreu et castillan se tissaient ensemble dans la vie quotidienne et dans les actes officiels. Le nom d'Arragel figure parmi les patronymes séfarades reconnus dans les inventaires de référence de l'onomastique juive ibérique.

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Mosé Arragel (vers 1400–1493) fut un rabbin espagnol du XVe siècle, connu pour avoir traduit et compilé ce qui est aujourd'hui appelé la Bible d'Arragel. Sa biographie s'éclaire surtout par la correspondance conservée en tête du manuscrit, source de premier ordre pour comprendre non seulement les circonstances de la commande, mais aussi la personnalité intellectuelle et morale du traducteur.

Ce qui frappe d'abord à la lecture de cette correspondance, c'est l'étendue extraordinaire du savoir d'Arragel. Il était protégé de la famille des Mendoza et considéré comme l'un des hommes de plus grand savoir culturel de son temps : il connaissait aussi bien les auteurs chrétiens tels que saint Jérôme et saint Bernard que les œuvres du judaïsme, du Talmud et des Midrashim jusqu'à Maïmonide et Ibn Ezra, ainsi que les classiques de l'Antiquité comme Aristote, Euclide et Pline le Naturaliste. Ce profil — un rabbin maîtrisant simultanément l'exégèse juive, la patristique chrétienne et la science gréco-latine — n'était pas courant, même dans la Castille du XVe siècle, pourtant riche en esprits cultivés à l'école des trois religions.

Dans les gloses qu'il tissa autour du texte biblique, Arragel recourut à une bibliothèque mentale considérable. En matière de judaïsme, il cita des auteurs tels que Rachi, Abraham ibn Ezra, Maïmonide, Nahmanide, Joseph Qimhi, David Qimhi, Gersonide, Rabbenu Asher, Salomon ben Adret, Jacob Baal ha-Turim et Rabbí Nissim de Barcelone. À ces autorités juives se mêlaient des références chrétiennes : saint Bernard, saint Ildefonse, Nicolas de Lyre, mais aussi Pline, Aristote, Euclide et Ptolémée.

Cette double maîtrise n'était pas seulement intellectuelle : elle était morale et diplomatique. Dans un monde de tensions croissantes entre juifs, conversos et chrétiens-vieux, Arragel sut naviguer avec une prudence et une intelligence remarquables. Sa réticence initiale à accepter la commande de Guzmán, les termes mesurés de sa correspondance, la façon dont il ménagea les susceptibilités des deux camps tout en maintenant une voix proprement juive dans ses gloses — tout cela révèle un homme d'une grande maturité spirituelle, qui incarnait à sa manière la vertu d'humilité individuelle que le judaïsme associe au talmid hakham, le disciple des sages. Sans jamais se renier, il construisit un espace de dialogue là où régnait ordinairement la méfiance.

L'exégèse d'Arragel portait aussi la fierté de sa tradition. Dans un passage célèbre de ses gloses, le rabbin affirmait que les commentaires de la Torah, les lois, les jugements et les autres disciplines que possèdent les juifs de son temps furent tous, ou presque tous, écrits par des sages juifs en Castille. Cette déclaration d'orgueil séfarade, consignée dans un livre destiné à un commanditaire chrétien, dit beaucoup de l'assurance intellectuelle de l'homme et de la conscience que lui et ses contemporains avaient de vivre dans l'un des grands foyers du savoir juif universel.

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Les circonstances de la commande sont connues avec une précision rare pour le Moyen Âge, grâce à la correspondance conservée en tête du manuscrit. Le commanditaire fut Luis González de Guzmán, grand maître de l'Ordre de Calatrava, qui confia le travail le 5 avril 1422 ; mais Mosé Arragel se montra réticent.

Cette réticence initiale n'était pas feinte. Arragel déclina d'abord, arguant qu'une telle œuvre réalisée par un juif ne serait jamais acceptée par les chrétiens. La crainte du rabbin était double : déplaire aux chrétiens en produisant un texte hétérodoxe, et heurter les juifs en collaborant à une entreprise de traduction périlleuse. Après hésitation, Arragel finit par accepter de poursuivre, conseillé par le franciscain Arias de la Encina et par l'archidiacre Guzmán, et se transporta à Tolède, entretenu par le maître.

La supervision chrétienne fut organisée avec soin. Le maître confia la traduction à Mosé Arragel, mais chargea également le franciscain Arias de Encina, l'archidiacre de la cathédrale de Tolède Vasco de Guzmán et le dominicain Juan de Zamora d'en réviser le travail selon la tradition du christianisme. Guzmán avait néanmoins accordé au rabbin une liberté notable : représenter fidèlement les deux traditions exégétiques, à la seule condition de ne donner aucune offense au christianisme.

Ce cadre singulier — un rabbin juif traduisant l'Écriture pour un chevalier chrétien sous contrôle franciscain et dominicain — confère à l'entreprise son caractère absolument unique dans l'histoire intellectuelle de l'Espagne médiévale. Il incarne une forme rare de tolérance active : non pas l'indifférence ou le simple coexister, mais la conviction partagée — même provisoire, même utilitaire — que la connaissance de l'autre enrichit la sienne propre. Le grand maître de Calatrava cherchait le meilleur accès possible au texte hébreu original ; le rabbin de Maqueda y voyait une occasion de faire entendre, dans la langue même des dominants, la voix de l'exégèse juive. La valeur de tolérance que le judaïsme a portée à travers les siècles trouve ici l'une de ses expressions les plus concrètes et les plus documentées.

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Le travail s'étendit sur plus d'une décennie. La traduction fut réalisée entre 1422 et 1430 ; en juin 1430, le rabbin remit son travail à ses réviseurs ecclésiastiques qui, après avoir édité certains passages et ajouté du matériel chrétien, le firent copier et enluminer, le codex étant achevé trois ans plus tard. Arragel conclut ainsi son labeur de traducteur le 2 juin 1430 ; les révisions, commentaires et notes finaux furent achevés en 1433.

L'œuvre matérielle est monumentale. Elle se compose de 515 folios comprenant le texte de la traduction entouré des gloses écrites par Arragel et une riche collection de 334 miniatures illustrant des passages de l'histoire sainte. Les vingt-cinq premiers folios revêtent une valeur documentaire exceptionnelle : ils incluent la correspondance qu'entretinrent Rabbí Mosé Arragel avec Don Luis de Guzmán et les franciscains de Tolède ainsi que les autres réviseurs chrétiens, au sujet de la manière de mener à bien l'entreprise.

L'iconographie du codex relève d'une négociation culturelle subtile. Les artistes qui réalisèrent les illustrations semblent avoir été chrétiens, mais il est plus que probable qu'Arragel dirigea le travail artistique, de sorte que les illustrations contiennent fréquemment des motifs et des images tirés du Midrash et de la tradition interprétative juive. Ce mélange entre main chrétienne et regard juif est visible, par exemple, dans la représentation des anges ou dans certaines scènes de la Genèse qui s'éloignent de l'iconographie habituelle des Bibles chrétiennes pour se rapprocher des récits midrachiques. Le résultat est un objet hybride et unique, où la tsniout — la pudeur dans la représentation du divin — propre à la tradition juive infléchit discrètement un programme iconographique commandé par un chrétien.

La langue d'Arragel mérite une attention particulière. Selon l'analyse des spécialistes, la Bible d'Arragel constitue, sans conteste, le plus riche répertoire de la langue vernaculaire des juifs ibériques pour la période antérieure à l'expulsion. Le castillan judéo-ibérique qu'elle atteste — avec ses particularités lexicales, ses hébraïsmes, ses calques sur la syntaxe sémitique — est une source irremplaçable pour les linguistes et les historiens de la langue espagnole. La Biblia de Alba n'est pas seulement un document religieux ou artistique : c'est un monument de la langue judéo-castillane à l'apogée de sa maturité.

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Pendant cinq siècles, la Biblia de Alba fut connue des chercheurs surtout à travers une transcription sans apparat critique réalisée entre 1920 et 1922 par Antonio Paz y Meliá, bibliothécaire de la Maison d'Albe, et son fils Julián — édition d'une diffusion très limitée, sans annotation exégétique ni glossaire linguistique. La monumental Biblia de Arragel avait fait l'objet de cette transcription moderne sans notes et de très peu de diffusion, préparée par Antonio Paz y Meliá et son fils Julián (1920–1922). L'édition en fac-similé de 1992, autorisée par Cayetana Fitz-James Stuart, duchesse d'Albe, à l'occasion du cinquième centenaire de l'expulsion, avait rendu le manuscrit visible mais ne constituait pas une édition scientifique du texte.

Ce manque fondamental est comblé en 2026 par la publication, chez Brill, dans la collection « Heterodoxia Iberica », de The Old Spanish Bible of Moshe Arragel, première édition critique intégrale du texte en trois volumes. Le volume I, intitulé General Studies, parut le 20 avril 2026 ; le volume II, consacré au prologue du codex et à la traduction de la Genèse, le 26 juin 2026 ; le volume III, portant sur le commentaire et le glossaire de la Genèse, le 30 juillet 2026. La page de présentation de l'édition sur le site de Brill confirme l'inscription de cette collection dans le programme éditorial de la maison fondée en 1683 à Leyde, spécialisée dans les humanités et les sciences sociales.

Cette édition est signée par Luis Girón-Negrón (Harvard), Andrés Enrique-Arias (Universitat de les Illes Balears), Francisco Javier Pueyo-Mena et feu Ángel Sáenz-Badillos, avec le soutien d'une bourse de l'American Council of Learned Societies. Le projet inclut une comparaison aux autres traductions bibliques romanes médiévales, un repérage exhaustif des sources exégétiques et un glossaire linguistique complet.

L'importance de cette publication pour la lignée Arragel est considérable. Elle établit pour la première fois les plus de mille gloses exégétiques dans leur intégralité, avec identification systématique de leurs sources — Rachi, Maïmonide, Ibn Ezra, Nahmanide, mais aussi Nicolas de Lyre et Bernard de Clairvaux. Elle permet désormais de mesurer avec précision l'ampleur du dialogue entre les deux traditions, de suivre les choix et les silences d'Arragel, et de comprendre dans quel ordre il consultait ses autorités. L'édition Brill transforme la Biblia de Alba d'un objet de vénération en un texte vivant, ouvert à la recherche comparative et à l'histoire des idées. Selon le site Biblia Medieval, qui rend le texte de la traduction accessible en corpus numérique, la Bible d'Arragel — traduction de l'Ancien Testament depuis l'hébreu avec un commentaire étendu — est l'un des textes les plus importants de l'Europe médiévale.

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Mosé Arragel avait consacré onze ans à jeter un pont entre les traditions juive et chrétienne. Quarante ans après l'achèvement de son œuvre, ce pont s'effondrait. Le 31 mars 1492, Ferdinand d'Aragon et Isabelle de Castille signèrent l'Édit de Grenade, ordonnant l'expulsion de tous les Juifs d'Espagne. Selon les données biographiques établies, Arragel, après l'Édit de Grenade, s'exila au Portugal en 1492, où il mourut l'année suivante, en 1493. Ainsi, l'homme qui avait construit une œuvre de dialogue finit ses jours en exil, chassé par l'État qu'il avait en quelque sorte servi par l'intermédiaire de l'Ordre de Calatrava.

Le sort du manuscrit accompagna, à sa manière, la tourmente politique. En raison de l'insécurité que connaissait la Castille dans la troisième décennie du XVe siècle, on ignore si le manuscrit, une fois terminé, parvint effectivement au maître de Calatrava ; entre 1443, date de la mort du maître Luis de Guzmán, et 1482, le manuscrit contenant le travail d'Arragel n'est mentionné ni dans le testament du maître ni dans celui de sa veuve ou de ses héritiers. Selon l'historien Ladero Quesada, le manuscrit se trouvait en 1474 dans l'alcazar de Ségovie comme partie du trésor d'Henri IV de Castille ; en 1480 il était la propriété d'Isabelle la Catholique, mais dès 1501 il n'est plus mentionné dans son patrimoine ; le manuscrit fut plus tard confisqué par l'Inquisition. Ce parcours — du trésor royal aux griffes de l'Inquisition, puis, au XVIIe siècle, dans les collections du Comte-Duc d'Olivares et enfin à la Maison d'Albe — illustre la façon dont une œuvre juive put survivre dans un pays qui avait banni ses juifs.

Quant à la famille Arragel, son itinéraire après 1492 suit les voies classiques de la diaspora des megorashim — les expulsés de Castille. Le Portugal fut la première étape : des dizaines de milliers de Juifs castillans y cherchèrent refuge, jusqu'à ce que la conversion forcée de 1497 les contraigne à nouveau à fuir ou à se soumettre. L'Afrique du Nord constitua l'autre grand horizon : le Maroc, Fès, Tétouan, Meknès accueillirent des vagues entières d'exilés castillans qui y établirent des communautés distinctes, conservant longtemps la mémoire de leurs origines ibériques. La diaspora séfarade s'installa en priorité dans des pays proches de l'Espagne, au Portugal, en Italie, au Maghreb et au Machrek, avant de s'étendre à la Grèce, à l'Égypte et à la Turquie. L'Empire ottoman — Salonique, Istanbul, Smyrne — constitua un troisième pôle d'accueil, où les communautés séfarades maintinrent pendant des siècles le castillan médiéval sous la forme du judéo-espagnol. Si la présence du patronyme Arragel dans ces diasporas relève davantage de la transmission que de l'archive directe, elle s'inscrit dans le mouvement général de ces exilés de Castille qui emportèrent avec eux leur langue, leurs livres et leur mémoire.

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Le rayonnement du nom Arragel tient à l'influence durable de son œuvre bien au-delà de la mort de son auteur. La tradition savante souligne que l'entreprise d'Arragel fit école dans l'histoire des traductions bibliques en langue romane. Selon l'Encyclopaedia Judaica, le dernier grand projet de Bible juive en espagnol, l'édition de Ferrare d'Abraham Usque en 1553, était fondé sur la version d'Arragel du XVe siècle, et l'on pense qu'il inspira également les traducteurs de l'Espagne chrétienne. On voit ainsi comment un patronyme séfarade s'est perpétué non par une descendance biologique documentée, mais par une filiation intellectuelle et textuelle — mode de transmission qui est lui-même une des formes les plus profondes du rapport juif au livre et à la Torah.

La consécration moderne de l'œuvre acheva de fixer le nom dans la mémoire collective. En 1992, à l'occasion de la commémoration du cinquième centenaire de l'expulsion, Cayetana Fitz-James Stuart, duchesse d'Albe, autorisa une édition en fac-similé de 500 exemplaires. Ce geste symbolique — restituer l'œuvre d'un rabbin juif à la mémoire publique dans l'Espagne démocratique, précisément au moment où cette Espagne réexaminait son passé — portait une signification mémorielle forte.

La publication de 2026 chez Brill marque une nouvelle étape dans cette filiation. Là où le fac-similé de 1992 offrait un objet de mémoire, l'édition critique de Girón-Negrón et de ses co-éditeurs offre un outil de connaissance. Elle inscrit Arragel dans le réseau des grandes traductions bibliques médiévales en langues romanes, le confronte aux versions latines, castillanes et portugaises de son temps, et établit pour la première fois la généalogie complète de ses sources exégétiques. Ce faisant, elle confirme ce que les historiens pressentaient : la Biblia de Alba n'est pas un cas isolé dans le paysage culturel de l'Espagne médiévale, mais le sommet d'une tradition de médiation entre les savoirs — une tradition dans laquelle les Juifs de Castille jouèrent, depuis le XIIe siècle, un rôle irremplaçable.

Le nom d'Arragel demeure aujourd'hui inscrit dans les répertoires de noms séfarades, portant témoignage d'une famille dont l'histoire connue se ramène à un homme, mais dont l'empreinte, à travers un livre, traversa les siècles. Cette persistance du nom dans les inventaires de l'onomastique juive ibérique est elle-même un fait : elle dit que des porteurs du patronyme survécurent à l'expulsion, qu'ils s'établirent quelque part dans la Méditerranée ou le Maghreb, et qu'ils continuèrent à se nommer ainsi — conservant ainsi une trace, même infime, du lien avec la Castille perdue.

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Mosé Arragel (vers 1400–1493) — en hébreu : משה אבן רגאל, Mashé Aben Ragel. Rabbin séfarade originaire de Guadalajara, en Nouvelle-Castille, il réside à Maqueda (province de Tolède) à partir de 1422, date à laquelle Luis González de Guzmán, grand maître de l'Ordre de Calatrava, lui commande une traduction commentée de la Bible hébraïque en castillan. Homme de savoir exceptionnel, maîtrisant l'exégèse juive de Rachi à Maïmonide, la patristique chrétienne de saint Jérôme à Nicolas de Lyre, et les classiques gréco-latins, il accomplit cette traduction entre 1422 et 1430, puis en supervise les révisions jusqu'en 1433 pour produire la Biblia de Alba : 515 folios, plus de mille gloses exégétiques, 334 miniatures. Chassé d'Espagne par l'Édit de Grenade en 1492, il s'exile au Portugal, où il meurt en 1493. Son œuvre — le plus riche répertoire du castillan judéo-ibérique avant l'expulsion — inspira la Bible de Ferrare (1553) et fait, depuis 2026, l'objet de la première édition critique intégrale publiée chez Brill.

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Luis González de Guzmán (dates inconnues — † vers 1443) — Grand maître de l'Ordre de Calatrava, l'un des ordres militaires les plus puissants de Castille. C'est lui qui, le 5 avril 1422, passe commande à Mosé Arragel d'une traduction commentée de la Bible hébraïque en castillan, entreprise sans précédent associant un érudit juif et des réviseurs franciscains et dominicains. Il organise le financement et la supervision de l'œuvre, fournit à Arragel des collaborateurs ecclésiastiques et le fait entretenir à Tolède. Sa mort vers 1443 laisse obscures les conditions dans lesquelles le manuscrit achevé lui fut — ou non — effectivement remis. Son nom est indissociable de la genèse de la Biblia de Alba, qu'il sut commander avec une largeur d'esprit remarquable.

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Arias de Encina (dates inconnues) — Frère franciscain de Tolède, il fut le principal réviseur chrétien désigné par Luis de Guzmán pour superviser le travail d'Arragel. Son intervention fut décisive pour convaincre le rabbin réticent d'accepter la commande et de s'y engager. Il participa à la révision du texte traduit, ajoutant ou corrigeant des passages conformément à la tradition exégétique chrétienne. Sa collaboration avec Arragel illustre le type de dialogue interreligieux, contrôlé et institutionnel, qui fut possible en Castille dans la première moitié du XVe siècle, avant que la pression de l'Inquisition ne le rende de plus en plus difficile.

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Luis Girón-Negrón (né en 1966) — Professeur à l'Université Harvard, spécialiste de la littérature espagnole médiévale et du Siècle d'or, des littératures arabe et hébraïque du Moyen Âge et de l'histoire des religions. Né à Ponce, Porto Rico, il enseigne à Harvard depuis l'obtention de son doctorat en 1997 et consacre ses recherches à l'interaction entre les langues et les littératures de l'Espagne médiévale. Il est le maître d'œuvre de la première édition critique intégrale de The Old Spanish Bible of Moshe Arragel (Brill, 2026, 3 vol.), en collaboration avec Andrés Enrique-Arias, Francisco Javier Pueyo-Mena et feu Ángel Sáenz-Badillos. Cette édition, fruit de plusieurs décennies de recherches, constitue l'apport scientifique le plus important à la connaissance de l'œuvre d'Arragel depuis la transcription Paz y Meliá de 1920–1922.

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Ángel Sáenz-Badillos (1940–2013) — Philologue et hébraïste espagnol de renommée internationale, professeur à l'Université Complutense de Madrid puis à Harvard. Spécialiste de l'hébreu médiéval et de la poésie hébraïque de l'Espagne médiévale, il fut l'un des co-auteurs de l'édition critique de la Biblia de Alba publiée chez Brill en 2026, œuvre posthume qui couronne une carrière entière consacrée à l'étude du patrimoine judéo-ibérique. Sa contribution à l'identification des sources hébraïques d'Arragel — Rachi, Ibn Ezra, Nahmanide, Gersonide — est constitutive de l'appareil critique de l'édition. Son décès avant la parution de l'ouvrage est rappelé sur la page de titre.

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La lignée Arragel offre un cas exemplaire de patronyme séfarade dont la mémoire se cristallise autour d'une œuvre unique et d'un homme unique. De Mosé Arragel de Guadalajara — rabbin de Maqueda, protégé des Mendoza, érudit des trois cultures — l'archive conserve une image nette : celle d'un homme dont la formation traversait l'exégèse de Rachi, la patristique de saint Bernard et la science d'Aristote, et que la commande de Luis de Guzmán mit à contribution pour produire, entre 1422 et 1433, l'une des grandes Bibles vernaculaires du Moyen Âge ibérique. La Biblia de Alba — 515 folios, plus de mille gloses, 334 miniatures — est à la fois une somme exégétique, un monument de la langue judéo-castillane et un témoignage unique du dialogue interreligieux en Castille médiévale.

La publication en 2026, chez Brill, de la première édition critique intégrale de ce texte, signée par Luis Girón-Negrón, Andrés Enrique-Arias, Francisco Javier Pueyo-Mena et feu Ángel Sáenz-Badillos, marque l'entrée définitive de l'œuvre d'Arragel dans le canon de la recherche philologique internationale. Ce que la communauté savante saisissait depuis longtemps de façon impressionniste — l'ampleur du dialogue entre traditions, la richesse du lexique judéo-castillan, la sophistication de l'exégèse bilatérale — peut désormais être mesuré, comparé et analysé avec la rigueur que le texte mérite.

Il faut néanmoins conclure avec la même honnêteté épistémique qui a guidé cet ouvrage : nous ne possédons pas de généalogie continue de la famille Arragel. Le nom est établi comme patronyme séfarade, la biographie de Mosé Arragel est documentée, mais la lignée au sens dynastique demeure, pour l'essentiel, hors de portée de l'archive. Ce que la postérité a retenu et transmis, c'est moins un arbre généalogique qu'une filiation d'esprit : celle d'un livre qui inspira la Bible de Ferrare, traversa les mains d'Henri IV de Castille, d'Isabelle la Catholique et de l'Inquisition, passa au Comte-Duc d'Olivares, entra dans les archives de la Maison d'Albe, fut réédité en fac-similé en 1992 et fait l'objet, cinq cents ans après sa rédaction, d'une édition critique en trois volumes.

Entre toutes les valeurs que le judaïsme a portées à travers les siècles, ce que la lignée Arragel aura, entre toutes, le mieux exprimé est celle du talmud Torah dans son sens le plus large : la conviction que le savoir est un devoir, que la transmission du texte est un acte sacré, et que le dialogue — même avec celui qui ne partage pas sa foi — est un enrichissement et non une trahison. Mosé Arragel, en acceptant de traduire la Bible pour un grand maître chrétien, en glissant dans chaque glose la voix de Rachi ou de Nahmanide sans jamais la dissimuler, en affirmant avec orgueil que le meilleur du savoir juif venait de Castille, a incarné cette vertu avec une constance et une élégance que cinq siècles d'histoire n'ont pas effacées. En ce sens, le nom d'Arragel appartient tout entier à l'histoire intellectuelle de la diaspora — comme un pont dressé, en pleine tourmente, entre des mondes qui s'ignoraient.

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