The Alloul Family

C'est dans le Constantinois que la forme Alloul est le plus solidement attestée, et c'est donc à Constantine qu'il faut d'abord s'arrêter — cette ville que ses habitants juifs surnommaient volontiers « la petite Jérusalem », et que le rocher calcaire du Rummel sépare du reste du monde comme une île suspendue dans le vide.

La présence juive à Constantine est d'une antiquité vérifiée. Des pierres tombales portant des noms latins accompagnés de la mention Judeus attestent l'existence d'une communauté à l'époque romaine. Cette profondeur historique fait de Constantine l'un des plus vieux points d'ancrage du judaïsme algérien, bien antérieur à l'islam, et confère aux familles qui s'y perpétuèrent une ancienneté que peu de communautés d'Europe peuvent revendiquer. La ville que les Arabes appelèrent Qusantina après la conquête du VIIe siècle abrita une communauté juive dont la continuité ne fut jamais vraiment brisée — fait remarquable dans un siècle de conquêtes successives, byzantine, arabe, ottomane, française.

Le quartier juif de Constantine, établi au flanc du rocher, fut un lieu où, contrairement à une idée reçue, populations juive et musulmane s'intriquaient dans l'espace étroit de la cité. Le confinement des Juifs, souhaité au XVIIIe siècle par le bey Salah Bey, fut en pratique contesté par les faits mêmes de la vie urbaine. Les Juifs de Constantine y vécurent des siècles durant, artisans du cuivre et du textile, négociants, colporteurs, savants et rabbins, dans une intrication avec la population musulmane faite d'échanges autant que de tensions.

C'est dans ce tissu urbain dense que le patronyme Alloul s'inscrit avec le plus de certitude. Le nom, tel qu'il figure dans le dictionnaire d'Eisenbeth, est spécifiquement localisé dans le département de Constantine pour sa forme principale, la plus directe, avant d'essaimer vers Oran et le Maroc sous diverses variantes. Une famille portant ce nom aura donc connu les cours intérieures des maisons constantinoises, les synagogues au plafond de stuc peint, le bruit du marteau sur le cuivre dans les ateliers de la médina, et la rumeur des gorges du Rummel par les nuits d'été.

Le tournant décisif fut le décret Crémieux de 1870, qui conféra la citoyenneté française aux Juifs d'Algérie et bouleversa leur condition juridique tout en faisant entrer leurs patronymes dans les registres d'état civil de la République. C'est de cette mutation que témoigne, avec finesse, l'observation recueillie sur la communauté constantinoise : celle du « Juif de Crémieux qui change d'habit, d'oriental à occidental, qui ânonne la prière en phonétique, mais qui participe à chaque épisode du calendrier juif, de l'ablation du prépuce au kaddish du décès, en passant par la bar-mitsva et les noces rituelles ». Cette formule saisit tout un peuple, et sans doute les Alloul avec lui : une communauté qui adopte les habits de la France sans renoncer à un seul des jalons de l'existence juive.

Car c'est là, précisément, la vertu que Constantine porta à un haut degré : la fidélité dans la transformation. Devenir français d'état civil, occidental de vêtement, sans cesser d'être juif dans le moindre rite de la naissance à la mort — cette obstination tranquille à demeurer soi sous des formes nouvelles est l'une des grandes réponses que la diaspora d'Israël aura apportées à l'épreuve de l'assimilation. La tradition juive a un mot pour désigner cette posture : kiyyum, la persistance, l'acte de faire durer ce qui pourrait s'effacer.

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Pour comprendre d'où nous vient la connaissance du patronyme Alloul, il faut s'arrêter sur l'homme et l'ouvrage qui en ont préservé la trace la plus systématique. Maurice Eisenbeth (1883–1958), Grand Rabbin de Constantine puis Grand Rabbin d'Alger, publia en 1936 aux Imprimeries du Lycée d'Alger un volume intitulé Les Juifs de l'Afrique du Nord : démographie et onomastique. Honoré d'une subvention du Gouvernement Général de l'Algérie, cet ouvrage constituait la première étude systématique jamais consacrée aux populations juives d'Afrique du Nord — Maroc, Algérie, Tunisie et Libye — fondée à la fois sur les recensements coloniaux, les registres communautaires et un dépouillement méthodique des patronymes.

Le contexte de sa rédaction mérite d'être rappelé. Dans les années 1930, les statistiques officielles françaises avaient cessé de distinguer les Juifs algériens des autres citoyens français. Le recensement de 1931 avait produit des chiffres manifestement inférieurs à la réalité : pour « l'agglomération constantinoise, où réside pourtant une des plus nombreuses Communautés israélites de l'Algérie, 653 unités seulement avaient répondu : israélite ». L'administration justifiait cette lacune par le fait que le décret Crémieux de 1870, en déclarant citoyens français les Israélites indigènes d'Algérie, les avait incorporés d'office à la nation, rendant toute classification séparée superfétatoire — voire blessante pour les intéressés eux-mêmes, qui préféraient souvent répondre « Français d'origine » plutôt que de se désigner comme Israélites.

C'est précisément cette invisibilité statistique qu'Eisenbeth voulut combler. Sa méthode était rigoureuse : il dépouilla les « listes nominatives » des habitants de toutes les communes d'Algérie, croisant les patronymes, les prénoms masculins et féminins, les professions et les lieux de naissance, complétant quand nécessaire par des enquêtes supplémentaires. Pour le Maroc, la Tunisie et la Libye, il recoupait les sources françaises, espagnoles et italiennes disponibles avec les archives rabbiniques locales.

L'ouvrage de 1936 fait suite à un premier essai qu'Eisenbeth avait publié à Constantine en 1931 sous le titre Le Judaïsme Nord-Africain : études démographiques sur les Israélites du département de Constantine. Le Constantinois était donc son terrain premier, le laboratoire de sa méthode — Eisenbeth occupait alors le siège de Grand Rabbin de Constantine depuis 1928, et c'est de cette position qu'il connaissait de l'intérieur les communautés dont il reconstituait les noms. Ce que le dictionnaire de 1936 dit sur les Alloul, patronyme constantinois par excellence, est ainsi le fruit d'une enquête menée au plus près du terrain.

La section onomastique de l'ouvrage de 1936 recense pour le nom Alloul et ses variantes une répartition géographique précise entre les trois provinces algériennes et le Maroc, sur laquelle le chapitre suivant revient en détail. Treize graphies pour un seul nom — témoignage de la fluidité d'une onomastique judéo-arabe qui se disait avant de s'écrire, et que les scribes coloniaux ont figée selon l'oreille du moment.

Ce travail de recension relève lui-même d'une vertu juive éminente : le souci de nommer, de compter, de ne perdre aucun nom. La tradition d'Israël, qui consacre l'un de ses livres au dénombrement du peuple et appelle ce livre « Nombres », tient le recensement des siens pour un acte de fidélité. En sauvant de l'oubli les treize formes des Alloul, alors même que l'administration coloniale les avait rendus statistiquement invisibles, l'œuvre du Grand Rabbin d'Alger a rendu à cette lignée modeste ce que la mémoire doit à chacun : l'assurance de n'être pas effacé. Eisenbeth lui-même incarnait cette valeur — un rabbin-savant dont l'autorité s'exerçait non par la prédication mais par le catalogue, le chiffre et le nom, au service d'une communauté qu'il voulait voir durer dans sa singularité.

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Là où l'étymologie hésite, la géographie parle avec précision. Le dictionnaire d'Eisenbeth et les répertoires qui en dérivent permettent de cartographier avec exactitude la présence des Alloul et de leurs variantes à travers l'Afrique du Nord au tournant du XXe siècle.

La forme Alloul proprement dite est attestée dans le département de Constantine, en Algérie orientale — ce Constantinois qui constitue, avec le Maroc, le double berceau de la lignée. La graphie Allol se rencontre dans le département d'Alger ; les formes Allou et Alloun apparaissent dans le département d'Oran et au Maroc. Les variantes préfixées du ben- arabe ou hébraïque — « fils de » — dessinent une seconde répartition : Benallou et Benalloul dans le département d'Oran, Benaloul au Maroc. Cette distribution n'est pas un détail : elle inscrit la lignée dans les trois provinces de l'Algérie coloniale et de part et d'autre de la frontière algéro-marocaine, confirmant l'ancrage annoncé — le Constantinois et le Maroc — tout en révélant des ramifications oranaises et algéroises. Le répertoire complémentaire de l'harissa.com, qui reprend et prolonge Eisenbeth, y ajoute la graphie Aloul, confirmant la parenté de l'ensemble de ces variantes.

L'existence de treize variantes graphiques pour un seul patronyme tient à la rencontre entre une onomastique judéo-arabe fluide et l'administration coloniale française qui, à partir du décret Crémieux de 1870 pour l'Algérie, fixa dans le marbre de l'état civil des transcriptions parfois divergentes d'un bureau à l'autre. Un même nom pouvait ainsi devenir Alloul à Constantine et Benalloul à Oran, selon l'oreille du fonctionnaire et l'usage local du préfixe filiatif. Le préfixe Bou- que l'on retrouve dans Boualloul ou Bualloul procède de la même logique arabe de la filiation et de l'appartenance.

Cette dispersion géographique elle-même raconte une histoire de mobilité. Les familles juives du Maghreb n'étaient pas immobiles dans leurs mellahs : elles circulaient, pour le commerce, pour les mariages entre communautés éloignées, pour fuir des persécutions locales ou rejoindre un parent établi dans une autre ville. Qu'un Alloul de Constantine ait eu un cousin Benalloul à Oran et un Benaloul à Fès n'a rien d'improbable ; c'est même la configuration typique de ces lignées marchandes et artisanales du Maghreb, liées par des réseaux de confiance qui traversaient les frontières des régences et des sultanats. Le rapport à l'étranger — au parent dispersé, à l'inconnu que l'on accueille parce qu'il porte un nom familier — est l'une des dimensions les moins visibles mais les plus réelles de l'économie morale de ces communautés.

Le site de généalogie Geneanet, qui agrège des milliers d'actes d'état civil, signale la présence de porteurs du nom dans plusieurs départements français à la suite de l'exode de 1962, prolongeant ainsi la cartographie au-delà de la Méditerranée. La lignée Alloul, née peut-être dans la région de Fès, solidement enracinée à Constantine, essaimée à Oran et en Algérie centrale, aura accompli, au fil de l'histoire, plusieurs traversées successives sans jamais perdre, dans ses noms pluriels, la mémoire de ses points d'attache.

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L'hypothèse étymologique la plus suggestive sur le patronyme Alloul nous entraîne vers le Maroc, et plus précisément vers Fès. Abraham Laredo, dont le travail sur les noms des Juifs du Maroc fait autorité, proposait d'y lire un ethnonyme berbère : le nom d'un ancien village qui portait le même nom qu'une source d'eau près de l'emplacement où fut fondée, au début du IXe siècle, par Idriss II, la ville de Fès. Joseph Toledano, reprenant Laredo, y voit un « patronyme d'origine berbère au sens difficile à cerner » — formule honnête qui dit la limite de la reconstruction, sans l'interdire. À côté de cette piste berbère, certains répertoires onomastiques proposent une étymologie arabe — le nom évoquerait le riche ou l'aisé — sans que l'une ou l'autre hypothèse ne puisse être tranchée avec certitude. Cette ambivalence même dit quelque chose d'essentiel : le patronyme est un nom de carrefour, arabe et berbère à la fois.

Fès, à laquelle le patronyme serait lié par cette source homonyme, fut dès sa fondation un pôle majeur du judaïsme maghrébin. La ville naquit au IXe siècle de la réunion de deux cités riveraines séparées par l'Oued Fès : sur la rive gauche, Adwat al-Andalusiyyin, peuplée en partie de réfugiés chassés de Cordoue en 818, et sur la rive droite, Adwat al-Qarawiyyin, fondée par des familles venues de Kairouan. Ce n'est qu'au XIIIe siècle que les Mérinides créèrent, à l'écart de ces deux noyaux anciens, une troisième cité fortifiée désignée sous le nom de Fès el-Jdid. Les Juifs de Fès vécurent d'abord dispersés parmi la population avant d'être regroupés dans un mellah dont la création est généralement située au XVe siècle, vers 1438, sous les Mérinides.

Ce mellah fassi fut l'un des plus grands et des plus savants du monde judéo-arabe. Il abritait des familles dont les noms se retrouvent dans les responsa rabbiniques — les teshuvot — composées par des décisionnaires de toute l'Afrique du Nord et d'Espagne. Que les ancêtres des Alloul aient appartenu à ce monde ou qu'ils aient simplement porté le nom du village-source qui précéda la ville, ils héritent d'un imaginaire puissant : celui d'une eau qui jaillit avant la cité, qui rend la vie possible, et dont le nom passe aux hommes comme une bénédiction antérieure à l'histoire.

Il faut ici se garder de toute reconstruction romanesque : nous ne possédons pas d'archive nominative reliant tel Alloul à telle synagogue de Fès à telle date. Ce chapitre relève de la mémoire probable, non de l'histoire établie. Mais la tradition onomastique nous autorise à inscrire la lignée dans l'héritage spirituel du judaïsme marocain : celui d'une communauté qui fit de l'étude de la Torah et du Talmud le cœur de son identité, et de la tsedaka — la charité, entendue non comme aumône mais comme justice — non un supplément mais une obligation sacrée. C'est cette économie du don, ce soin méticuleux apporté au pauvre, à la veuve, à l'orphelin et au voyageur, que la mémoire collective d'Israël a portée à travers les mellahs, et à laquelle une famille du nom d'une source d'eau aura, selon toute vraisemblance, participé.

La coexistence de ces deux étymologies possibles — l'arabe et le berbère — n'est pas à trancher. Elle forme la vérité même du nom : un patronyme de carrefour, à l'image d'un peuple qui a toujours vécu à l'intersection des mondes. Porter un nom berbère, pour une famille juive, c'est porter aussi la mémoire d'une symbiose ancienne : le judaïsme nord-africain ne fut jamais un corps étranger déposé sur le sol maghrébin, mais un enracinement profond, mêlé aux populations autochtones, parlant leurs langues, épousant leurs toponymes. Cette tolérance vécue, ce partage d'un même sol et parfois d'une même langue, la tradition d'Israël a su l'honorer sans jamais renoncer à sa foi.

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Entre le décret Crémieux de 1870 et la Seconde Guerre mondiale, les Juifs algériens vécurent une transformation sans précédent dans leur histoire. Pour les Alloul et leurs contemporains constantinois, ces sept décennies furent une période d'acculturation intense, inégalement reçue, profondément ambiguë.

La citoyenneté française apportait l'accès à l'école publique, aux professions libérales, aux fonctions administratives. Dans les familles juives de Constantine, cela se traduisit, au fil des générations, par un glissement des métiers traditionnels — artisanat du cuivre, petit commerce, colportage — vers des emplois plus diversifiés : instituteurs, commerçants établis, comptables, médecins pour les plus favorisés. La langue française pénétra dans les foyers sans abolir les parlers judéo-arabes, ni le haketia dans certaines familles d'origine andalouse, ni les mélodies liturgiques en arabe dialectal qui rythmaient les fêtes.

Le paradoxe de cette période est que l'intégration civique et culturelle dans la France coloniale s'accompagnait d'une intensification des identités communautaires. C'est que le décret Crémieux avait créé une fracture au sein même de la société algérienne : les Juifs, désormais citoyens, se trouvaient séparés juridiquement des Musulmans, qui ne le devenaient pas. Cette situation nourrit des ressentiments que les crises économiques des années 1930 allaient exacerber.

L'antisémitisme colonial algérien n'était pas un phénomène nouveau, mais il prit dans les années 1930 une forme organisée et violente. Du 3 au 5 août 1934, Constantine fut le théâtre d'émeutes antijuives d'une gravité exceptionnelle : environ vingt-cinq membres de la communauté furent assassinés, des centaines de maisons et de boutiques saccagées, des synagogues profanées. Cet événement marqua durablement la mémoire collective des Juifs algériens — une blessure d'autant plus profonde qu'elle venait d'une ville où les relations entre Juifs et Musulmans avaient souvent été présentées, y compris par des observateurs juifs, comme relativement paisibles. La communauté se releva, mais avec une conscience aiguë de sa fragilité dans un espace que le décret Crémieux avait rendu juridiquement français sans le rendre socialement bienveillant.

Puis vinrent les années de Vichy. En octobre 1940, le statut des Juifs fut promulgué ; en octobre 1940 également, le décret Crémieux fut abrogé. Les Juifs d'Algérie, ces citoyens français depuis soixante-dix ans, se virent brutalement déchus de leur nationalité et exclus de l'école publique, des professions libérales et de la fonction publique. Que la lignée Alloul ait traversé ces épreuves comme l'ensemble de ses coreligionnaires du Constantinois ne fait guère de doute, même si le détail de ses destins individuels échappe à nos sources.

Ces épreuves accumulées — les violences de 1934, Vichy, la déchéance de citoyenneté — éclairent sous un jour nouveau la vertu de la résistance tranquille que ces familles incarnèrent. Non pas la résistance armée ou politique, mais cette fidélité obstinée à continuer : maintenir le chabbat, envoyer les enfants à l'école quand elle était accessible, reprendre le commerce, reconstruire ce qui avait été saccagé. Cette forme de courage sans éclat — gevura dans la tradition hébraïque — est peut-être la moins visible et la plus réelle de toutes.

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L'indépendance de l'Algérie, en juillet 1962, précipita l'exode presque total des Juifs du pays. La communauté de Constantine, vieille de près de deux millénaires, se dispersa en quelques mois, principalement vers la France et Israël, plus marginalement vers le Canada et d'autres destinations. Ce départ n'était pas simplement une émigration : c'était l'arrachement brutal d'une présence qui s'était enracinée depuis l'époque romaine, peut-être avant.

Le départ des Juifs algériens de 1962 ne ressembla pas à l'exil traditionnel des persécutions médiévales. Il fut précipité par une guerre d'indépendance dans laquelle les Juifs n'avaient pas de camp clair — trop associés à la France par le décret Crémieux pour être considérés comme des « Algériens » par le Front de Libération Nationale, trop algériens de culture et d'enracinement pour se sentir simplement français. Cette double appartenance, si féconde en temps de paix, devint intenable en temps de guerre. La majorité des Juifs algériens choisirent la France, emportant avec eux le judaïsme du Maghreb dans ses bagages — ses rites, ses mélodies, ses recettes, ses noms.

C'est ainsi que le nom Alloul, né peut-être d'une source d'eau près de Fès, ancré à Constantine depuis des siècles, se retrouva porté de l'autre côté de la Méditerranée. Dans les villes de la métropole — Paris, Marseille, Lyon, Nice — et sur la terre d'Israël retrouvée, les porteurs du nom reconstituèrent, partiellement, les réseaux communautaires que l'Algérie avait déchirés. Les synagogues du rite constantinois se reconstituèrent en banlieue parisienne ; les piyyoutim — ces chants liturgiques en arabe et en hébreu mêlés — continuèrent d'être chantés dans des appartements de cité HLM.

Ce phénomène de transplantation culturelle est l'un des plus remarquables de l'histoire juive contemporaine. Il donne à voir une communauté qui, privée de son sol, emporta dans ses valises une culture matérielle et spirituelle suffisamment dense pour survivre au déracinement. Les Alloul de France et d'Israël continuent de porter, dans leur nom même, la mémoire de cette double appartenance : le Maghreb et la Torah, Constantine et Jérusalem.

Il y a, dans cette trajectoire, l'accomplissement d'une figure ancienne de l'histoire juive : celle de l'exil qui ne rompt pas la transmission. Arrachées à Constantine et aux mellahs du Maroc, les familles emportèrent leurs rites, leurs mélodies liturgiques propres, leurs noms — jusqu'à ces treize graphies que l'on retrouve aujourd'hui, dispersées, dans les états civils de France et d'Israël. La capacité d'un peuple à survivre à la perte de sa terre en emportant sa mémoire est peut-être la plus profonde des vertus que la tradition d'Israël ait forgées à travers les siècles, et les Alloul, en la vivant, l'ont faite leur.

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Au terme de ce parcours, il reste à interroger ce qu'un nom, à lui seul, peut transmettre lorsque les figures individuelles se dérobent à l'archive. Car il faut le dire avec droiture : la lignée Alloul n'a pas laissé, dans les sources dont nous disposons, de figure rabbinique éminente ni de personnage dont le nom aurait franchi le seuil de la renommée. Aucune notice de savant, aucun titre d'ouvrage, aucun décideur de la Loi ne vient, à ce jour, illustrer ce patronyme d'une manière individualisée et documentée.

Ce silence n'est pas un vide. Il est celui de l'immense majorité du peuple juif — ces familles anonymes qui furent le socle même de la communauté et sans lesquelles ni les rabbins ni les lettrés n'auraient eu de communauté à servir. La tradition juive a une conscience aiguë de cette réalité : le Talmud, et notamment le traité Avot (Pirqé Avot II, 5), enseigne que l'homme simple qui accomplit un seul commandement avec sincérité participe à la réparation du monde (tikkoun olam) autant que le savant qui en connaît la totalité. La grandeur d'une lignée ne se mesure pas seulement aux noms qui brillent, mais à la fidélité de ceux qui, génération après génération, ont tenu la chaîne — allumé les bougies du chabbat, versé leur part à la tsedaka, marié leurs enfants sous la houppa, enterré leurs morts avec le kaddish.

Le nom lui-même, si l'on accepte l'hypothèse de la source d'eau, offre une allégorie que l'on peut, en toute honnêteté conjecturale, laisser résonner. Une source ne se fait pas remarquer par l'éclat ; elle se remarque par sa constance. Elle est là, elle donne, elle permet la vie autour d'elle sans jamais réclamer d'être vue. Qu'une famille juive ait porté, pendant plus d'un millénaire peut-être, le nom d'une source, et qu'elle ait traversé Fès, les mellahs, Constantine la petite Jérusalem, les violences de 1934, les années de Vichy, l'exil de 1962, sans jamais rompre le fil — voilà qui donne au patronyme sa vérité la plus profonde.

L'œuvre d'Eisenbeth joue ici un rôle décisif, et pas seulement documentaire. En refusant que les Juifs d'Algérie disparaissent dans la masse indifférenciée des « Français d'origine » — comme les invitait à le faire le recensement de 1931 —, en cherchant, commune par commune, famille par famille, graphie par graphie, les traces d'une présence que les statistiques officielles effaçaient, le Grand Rabbin d'Alger accomplissait un acte de zikaron — de mémoire — au sens le plus fort que la tradition hébraïque lui confère. Zakhor, souviens-toi : ce commandement qui traverse toute la liturgie juive et revient de façon insistante dans le Deutéronome — notamment en Dt 25,17 à propos d'Amalek, mais aussi dans le Décalogue (Ex 20,8) pour le chabbat — trouvait, dans les colonnes imprimées du dictionnaire onomastique, une forme moderne et méthodique de son accomplissement. Sauver le nom Alloul et ses treize variantes de l'oubli administratif, c'était affirmer que cette lignée avait existé, qu'elle avait compté, qu'elle comptait encore.

Cette préoccupation du nom et de la mémoire — kiddouch hashem dans son sens le plus ordinaire, la sanctification du nom en vivant selon ses principes — relie le destin singulier des Alloul à la mémoire collective d'Israël. Une famille qui n'a pas produit de grand rabbin ni de savant célèbre, mais qui a maintenu son nom, ses pratiques et son appartenance à travers les siècles et les ruptures, participe à sa façon de cette vertu fondamentale : l'emunat Israel, la fidélité d'Israël à lui-même.

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La documentation disponible sur la lignée Alloul ne fait émerger, à ce jour, aucune figure individuellement nommée et attestée par des sources directes. C'est là une honnêteté que le présent livre doit à ses lecteurs : aucune figure ne sera ajoutée ici par conjecture ou par commodité narrative. Ce qui est documenté, en revanche, ce sont les acteurs institutionnels et savants dont l'œuvre a directement permis de connaître, de nommer et de situer la lignée. Ils méritent à ce titre d'être présentés ici.

Maurice Eisenbeth (1883–1958) — Grand Rabbin de Constantine (1928–1932) puis Grand Rabbin d'Alger (1932–1941), auteur de Les Juifs de l'Afrique du Nord : démographie et onomastique (Alger, 1936). Ayant exercé ses premières fonctions de grand rabbin à Constantine même, il connaissait de l'intérieur la communauté juive du Constantinois qu'il avait commencé à étudier dans son premier ouvrage de 1931. Son dictionnaire onomastique de 1936, premier du genre pour l'ensemble de l'Afrique du Nord française, recense treize variantes du patronyme Alloul et les distribue géographiquement avec précision entre les départements de Constantine, d'Alger, d'Oran et le Maroc. C'est à lui que la lignée doit sa première trace documentée et systématique dans un ouvrage scientifique.

Abraham Laredo (dates inconnues) — Érudit marocain, auteur de Les noms des Juifs du Maroc, ouvrage de référence pour l'onomastique judéo-marocaine. Il proposa pour le patronyme Alloul l'hypothèse d'une origine berbère — l'ethnonyme d'un village homonyme d'une source d'eau situé à proximité de l'emplacement où Idriss II fonda Fès au début du IXe siècle. Cette hypothèse, reprise par Joseph Toledano, constitue la piste étymologique la plus documentée disponible à ce jour pour le patronyme.

Joseph Toledano (né en 1938) — Rabbin, diplomate et historien israélien, auteur de nombreux travaux sur le judaïsme marocain et les patronymes séfarades et maghrébins. Il a repris et commenté l'hypothèse de Laredo sur le nom Alloul, la transmettant à un public plus large dans ses synthèses sur les noms de famille des Juifs du Maroc. Son travail de passeur entre l'érudition ancienne et le lecteur contemporain contribue directement à la connaissance de cette lignée.

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De la source d'eau des origines idrissides aux ruelles de Constantine, des mellahs marocains aux rivages de l'exil, la lignée Alloul dessine la trajectoire type d'une famille juive du Maghreb : ancienne, enracinée, plurielle dans ses graphies comme dans ses implantations, fidèle dans ses épreuves. Elle ne compte pas, à notre connaissance, de gloire individuelle ; elle compte quelque chose de plus rare et de plus difficile — une continuité.

L'œuvre de Maurice Eisenbeth, en sauvant de l'effacement administratif les treize variantes d'un nom que les recensements coloniaux avaient cessé de voir, a accompli pour les Alloul ce que le zikaron accomplit pour Israël : rappeler que l'on a existé, que l'on a compté, que l'on compte encore. C'est en cela que la source intégrée dans ce Grand Livre dépasse le simple apport documentaire — elle révèle une communauté qui avait décidé de devenir invisible pour mieux s'assimiler, et un rabbin-savant qui refusait cette invisibilité.

Si l'on devait nommer, entre toutes, la vertu que cette lignée aura le mieux exprimée, ce serait l'humilité de la transmission fidèle : cette manière obscure et obstinée de faire durer la Loi, les rites et le nom, sans éclat ni prétention, dans la matrice d'une communauté que l'on servit en la faisant simplement vivre. À Constantine, on vit les Alloul et leurs semblables changer d'habit et de langue sans changer un seul des jalons de la vie juive ; dans les mellahs, on les devine partageant l'économie du don et de l'entraide ; dans l'exil, on les retrouve emportant leur mémoire intacte. Le nom lui-même — source d'eau discrète et constante — est peut-être l'allégorie la plus juste de cette vertu : pas l'éclat du torrent qui fait du bruit, mais la persistance silencieuse de ce qui donne la vie sans réclamer d'être vu.

C'est en cela qu'une lignée modeste rejoint la grande mémoire d'Israël : car le peuple juif a survécu moins par ses princes que par ces familles-sources, discrètes et constantes, qui n'ont jamais cessé de donner l'eau vive de la transmission. Puisse ce Grand Livre, en rassemblant le peu que l'archive livre et le beaucoup que le nom suggère, rendre aux Alloul ce que la tradition tient pour le plus haut des honneurs : un nom que l'on n'oublie pas.

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