Le patronyme Bleitrach se signale d'abord par sa rareté et par la labilité de sa graphie, caractéristiques fréquentes des noms juifs d'Europe orientale. Les Juifs, pour des raisons assez légitimes, n'avaient qu'une confiance toute relative dans les autorités et s'opposèrent tant qu'ils le purent à la nouvelle règle sur les noms de famille. Si dans un cadre officiel, ils durent opter pour des noms de famille, entre eux, ils gardèrent l'usage traditionnel « ben » ou « bas ». Le décalage entre l'état civil imposé et l'usage interne explique que, pendant plusieurs générations, un même lignage put voir son nom transcrit de manières divergentes selon les registres — polonais, russe impérial, allemand, français d'accueil.
Les variantes *Blajtrach*, *Blejtrach*, *Bleytrach* et *Blaitrach* renvoient toutes à un même étymon yiddish où l'élément *blajt-* / *blei-* évoque, dans une lecture germano-yiddish plausible, le plomb (*Blei* en allemand, *blay* en yiddish) — la morphologie du nom, avec sa finale *-trach* difficile à rattacher à une racine slave stable, plaide pour une origine dans le lexique germanique transcrit à travers la phonétique yiddish, puis repolonisé dans les actes d'état civil du royaume de Pologne congressiste. En yiddish ou allemand, il serait « fils » ou « sohn » ou « er ». Dans la plupart des langues slaves comme le polonais ou russe, il serait « wich » ou « witz ». Ce nom échappe toutefois à ces suffixes patronymiques usuels, ce qui l'apparente plutôt aux noms descriptifs, professionnels ou toponymiques, caractéristiques de la seconde vague d'attribution napoléonienne et post-napoléonienne.
Les Juifs constituent, en Europe Orientale, une importante minorité religieuse et ethnique ; chassés successivement de la plupart des Etats de l'Europe chrétienne, ils s'étaient réfugiés en Pologne, pour y former peu à peu, du XVe au XVIIIe siècle, une nationalité bien distincte par la religion, les coutumes et la langue. Celle-ci, le Yidish, est un dialecte allemand — ainsi l'onomaticien Michel Roblin, dans la *Revue Internationale d'Onomastique*, situait-il dès 1950 le fond linguistique dont émergent des noms tels que Bleitrach [Roblin, 1950]. Le patronyme, dans ses diverses orthographes, appartient donc au stock yiddish de Pologne centrale, et sa graphie *Bleitrach* — avec -ei- plutôt que -aj- ou -ej- — trahit vraisemblablement une francisation tardive par transcription graphique des documents polonais ou allemands à l'entrée en France.
Avant d'être dispersée par le XXe siècle, la lignée Bleitrach, comme tant d'autres familles juives de son aire, plonge ses racines dans la Pologne dite « du Congrès », cette entité administrative née du Congrès de Vienne en 1815 et placée sous suzeraineté russe jusqu'en 1918. Varsovie et Łódź, les deux villes auxquelles le patronyme est le plus fréquemment associé, y constituaient les deux pôles majeurs du judaïsme polonais : la première, capitale administrative et culturelle, la seconde, métropole textile en expansion fulgurante à partir des années 1820, qui attira une immigration juive massive depuis les *shtetlekh* environnants.
À la veille de la Première Guerre mondiale, Varsovie abritait la plus grande communauté juive d'Europe, et Łódź la deuxième du territoire polonais. Les Bleitrach attestés dans ces villes participaient probablement, comme la majorité des Juifs de Pologne congressiste, à l'économie artisanale et commerciale — tailleurs, tisserands, colporteurs, petits négociants — qui fournissait à la ville textile de Łódź sa main-d'œuvre et ses intermédiaires. La langue quotidienne y demeurait le yiddish, l'hébreu celle du culte, le polonais et le russe ceux de l'administration. Cette superposition linguistique explique à la fois la plasticité graphique du nom et la fluidité identitaire dans laquelle vécurent ces générations jusqu'aux bouleversements du XXe siècle [Encyclopaedia Judaica, *s.v.* « Warsaw » et « Łódź »].
Il est possible, bien que non documenté par les sources consultées, que le nom soit apparu par ramification depuis l'une des formes voisines — *Blajtrach* demeurant la graphie la plus probable dans les registres polonais d'avant 1918 — puis qu'il se soit fixé dans telle ou telle branche à l'occasion d'une émigration ou d'un acte de naturalisation. En l'état actuel, aucune généalogie publiée ne remonte la lignée au-delà du XIXe siècle, et l'absence de documents du corpus Zakhor cite nommément les Bleitrach impose la prudence.
Cette configuration — un père juif d'origine polonaise, une mère issue de la classe ouvrière française — était typique de la génération des enfants juifs nés en France dans les années 1930. Sa famille maternelle était d'origine ouvrière. Sa mère, Jeanne Biressi, vendeuse au Prisunic de Marseille puis dans le mobilier, était membre du Parti communiste ; sa grand-mère militait à l'UFF (Union des femmes françaises) ; son grand père, traminot, avait milité à la CGTU. Le foyer marseillais dans lequel naît Danielle Bleitrach en 1938 incarne ainsi cette rencontre entre diaspora juive polonaise et tradition ouvrière méridionale, rencontre dont le patronyme Bleitrach devient l'emblème onomastique.
La Seconde Guerre mondiale fracture irrémédiablement la lignée. La Pologne occupée devient, à partir de 1939, l'épicentre de l'extermination : le ghetto de Varsovie, créé en novembre 1940, et celui de Łódź, le plus ancien et le dernier à être liquidé, absorbent puis éliminent la quasi-totalité des communautés juives des deux villes qui abritaient les souches du nom. Le 22 juillet 1942, la veille du 9ème jour du mois d'Av dans le calendrier juif, les Allemands entreprennent de déporter massivement les habitants du ghetto de Varsovie. Les déportations de l'été et de l'automne 1942 vers Treblinka, suivies par l'écrasement du soulèvement du ghetto en avril-mai 1943, anéantissent les Bleitrach qui n'avaient pas émigré.
Pour la branche française, la catastrophe revêt un visage plus singulier. Le grand-père paternel de Danielle Bleitrach, juif polonais installé en France, est arrêté et déporté à Auschwitz, où il est assassiné [*Faire Vivre le PCF*, 2019]. Ce meurtre inscrit la lignée dans la longue liste des familles juives d'origine étrangère livrées par l'État français aux occupants nazis, et il explique que Danielle Bleitrach est née en 1938 dans une famille juive. Sa petite enfance est, selon ses mots, « marquée par le peur, — la peur du dénombrement, de l'étoile, de la rafle, et plus tard du deuil jamais explicité.
L'effondrement du monde yiddish polonais n'affecte pas seulement les disparus. Il prive les survivants de l'arrière-plan communautaire qui aurait permis, dans des circonstances ordinaires, la reconstitution des filiations : registres synagogaux incendiés, cimetières profanés, archives d'état civil dispersées ou détruites. La lignée Bleitrach, comme la plupart des lignées juives de Pologne centrale, perd ainsi une part considérable de sa mémoire généalogique antérieure à 1939 — fait qui, autant que l'extermination elle-même, explique la rareté des attestations dans les corpus historiques et la quasi-impossibilité de remonter, pour la majorité des branches, au-delà de trois ou quatre générations.
Danielle Bleitrach (née en 1938) est une universitaire, sociologue, journaliste, essayiste et romancière française. Elle a publié, principalement en collaboration, divers ouvrages sur la classe ouvrière, le mouvement ouvrier, l'urbanisation, l'Amérique latine, le nazisme. Sa trajectoire universitaire s'inscrit dans les institutions françaises de pointe : Danielle Bleitrach (born 1938) is a French sociologist and journalist. From the 1970s through the end of the century, she was CNRS researcher and lecturer at the Aix-Marseille University, focusing on the sociology of the working class and urbanization. From 1981 to 1996 she was a member of the Central Committee of the Communist Party of France, then the National Committee of the Party. She was also assistant editor-in-chief of the party weekly Révolution. She has contributed to La Pensée, Les Temps Modernes and Le Monde Diplomatique.
Son engagement communiste, précoce et durable, plonge explicitement ses racines dans la double mémoire familiale. Cette période estudiantine correspondit aussi à ses premiers engagements politiques. Elle adhéra au Parti communiste français en 1956. Très influencée par le rôle joué par l'URSS contre le nazisme, elle inscrit sa pensée et sa militance dans un héritage où la destruction du grand-père à Auschwitz fonde, plus qu'aucune abstraction théorique, la fidélité à l'antifascisme. La bibliographie de Danielle Bleitrach — qu'il s'agisse de *L'Usine et la vie* co-écrit avec Alain Chenu en 1980, des travaux sur l'Amérique latine, ou du *Temps retrouvé d'une communiste* paru en 2019 — compose un édifice intellectuel où la sociologie de la classe ouvrière dialogue avec la mémoire de la Shoah et l'histoire longue de la gauche française [Éditions Delga]. Il faut également signaler, dans la même famille, les travaux de Danielle Pereillo-Bleitrach sur l'iconographie médiévale provençale — Danielle Pereillo-Bleitrach, Étude iconographique du prieuré de Saint-Paul-de-Mausole et de l'abbaye de Montmajour — qui attestent la continuité du nom dans le paysage intellectuel français de la seconde moitié du XXe siècle.
Au seuil du XXIe siècle, la lignée Bleitrach se répartit en quelques foyers principaux, tous issus de la rupture shoahique. La France — et plus précisément Marseille et la région parisienne — en constitue le noyau le mieux documenté, grâce à la visibilité publique de Danielle Bleitrach et de sa descendance intellectuelle. Les Amériques, évoquées comme destination secondaire dans la notice initiale, abritent probablement d'autres ramifications issues des migrations de l'entre-deux-guerres et de l'immédiat après-1945, lorsque les survivants des camps et les personnes déplacées trouvèrent dans les États-Unis, l'Argentine ou le Canada des terres d'accueil. En l'absence de recensement généalogique centralisé pour un patronyme aussi rare, ces branches demeurent, à l'heure où s'écrit ce livre, largement à reconstituer.
