الكتاب الكبير — Aburbe

Le patronyme Aburbe appartient à cette famille de noms judéo-ibériques dont la surface arabe recouvre des siècles de circulation entre al-Andalus, les royaumes chrétiens de la péninsule et les rives du Maghreb. La source de référence en la matière, l'essai d'onomastique judéo-marocaine d'Abraham I. Laredo, le classe parmi les noms d'origine arabe et en propose une lecture allégorique : Aburbe signifierait « le Père du Printemps », titre poétique que s'attribuaient volontiers les lettrés arabophones [Laredo, Les noms des Juifs du Maroc, 1978]. Cette interprétation situe d'emblée le nom dans l'univers culturel de la convivencia andalouse, où la langue arabe fut, pour les Juifs comme pour les musulmans, l'instrument commun de la science, de la poésie et de l'administration.

L'onomastique judéo-nord-africaine, telle que l'ont établie Laredo, Joseph Toledano et Paul Sebag, montre qu'un même noyau nominal se déploie souvent en une constellation de graphies, façonnées par les scribes latins, castillans ou aragonais qui les consignaient dans leurs registres [Toledano, Les Noms de famille des Juifs d'Afrique du Nord, 2003] ; [Sebag, Les noms des Juifs de Tunisie, 2002]. Aburbe n'échappe pas à cette règle : les documents espagnols le donnent sous les formes Aborrabe, Aburrabe et Abulrabi, réparties dans le temps et dans l'espace. Ce livre se propose de suivre le fil ténu mais réel de ce nom, depuis sa matrice andalouse jusqu'à sa persistance dans le monde séfarade, en distinguant scrupuleusement ce que l'archive établit, ce que la déduction rend probable, et ce que la tradition seule transmet.

L'analyse du patronyme Aburbe repose avant tout sur le travail d'Abraham I. Laredo, dont l'essai d'onomastique judéo-marocaine demeure l'ouvrage de référence pour l'ensemble des noms juifs du Maroc [Laredo, 1978]. Selon cette source, Aburbe est un nom d'origine arabe qu'il convient de rendre par « le Père du Printemps » — un kunya honorifique et allégorique, du type de ceux que les poètes arabes affectionnaient pour désigner métaphoriquement une qualité, une saison ou une vertu [Laredo, 1978].

La structure du nom est transparente pour qui connaît la morphologie arabe : le préfixe abu- (« père de ») entre dans la composition d'innombrables surnoms sémitiques, tandis que le second élément renvoie au champ du renouveau printanier (rabī'). Cette formation kunya n'a rien d'exceptionnel dans le corpus des noms juifs arabophones : Laredo comme Toledano recensent de nombreux patronymes bâtis sur Abu- / Bu-, témoins de l'arabisation profonde des communautés juives d'al-Andalus et du Maghreb [Laredo, 1978] ; [Toledano, 2003]. Le nom relève ainsi d'un registre où la fonction esthétique — le titre poétique — se mêle à la fonction identitaire du patronyme héréditaire.

Il importe de souligner ce que cette lecture doit exclusivement à Laredo. Le sens « Père du Printemps » n'est pas une reconstruction spéculative : il figure explicitement dans le catalogue onomastique, qui fait autorité auprès des chercheurs et des généalogistes séfarades [Laredo, 1978]. En ce sens, la signification du nom relève du domaine établi, appuyée sur une source documentaire de référence. C'est autour de ce noyau sûr que s'organise le reste de l'enquête, laquelle devient plus conjecturale à mesure qu'elle cherche à reconstituer les trajectoires humaines derrière les graphies.

La force du témoignage de Laredo tient à ce qu'il ne se contente pas de proposer une étymologie : il ancre le nom dans des attestations documentaires précises, distribuées sur plusieurs siècles et plusieurs territoires. Trois graphies principales sont ainsi consignées [Laredo, 1978].

La première, Aborrabe, apparaît aux XIIᵉ et XIIIᵉ siècles dans le Royaume d'Aragon [Laredo, 1978]. Cette localisation est significative : l'Aragon médiéval abritait des communautés juives (aljamas) importantes, actives dans le commerce, la finance et l'administration royale, et dont les membres portaient couramment des noms d'ascendance arabe, hérités de la période andalouse. La présence d'un Aborrabe dans les documents aragonais de cette époque situe donc la famille dans le paysage juif de la Couronne d'Aragon au moment de son épanouissement.

La deuxième graphie, Aburrabe, se rencontre aux XIVᵉ et XVᵉ siècles à Madrid [Laredo, 1978]. Le glissement de la voyelle initiale (Abo- → Abu-) et le déplacement géographique vers la Castille reflètent l'évolution ordinaire des noms juifs dans la péninsule tardo-médiévale, alors que les communautés subissaient les bouleversements du XIVᵉ siècle — pogroms de 1391, prédications forcées, conversions. La troisième forme, Abulrabi, est attestée au XVᵉ siècle à Rome [Laredo, 1978]. Ce dernier point ouvre une fenêtre sur la diaspora juive italienne, où affluèrent, à la faveur des expulsions ibériques, des familles d'origine séfarade dont les noms conservaient la marque de leur passé andalou.

Ces trois attestations, prises ensemble, dessinent une trajectoire cohérente : d'un noyau aragonais aux XIIᵉ–XIIIᵉ siècles vers la Castille aux XIVᵉ–XVᵉ, puis vers l'Italie au XVᵉ. Il faut toutefois se garder de conclure hâtivement à une unité familiale continue : Laredo établit la parenté des graphies, non la filiation biologique ininterrompue de leurs porteurs. La communauté de nom est établie par le catalogue ; la continuité lignagère, elle, relève de l'inférence.

Pour comprendre comment un patronyme juif a pu prendre la forme d'un titre poétique arabe, il faut restituer le contexte de l'Espagne musulmane, où les Juifs vécurent, plusieurs siècles durant, dans une profonde intimité avec la langue et la culture arabes. Les travaux consacrés aux Juifs d'al-Andalus, notamment l'étude de Christophe Picard sur les Juifs de Séville sous domination musulmane du VIIIᵉ au XIIIᵉ siècle, montrent des communautés pleinement insérées dans la société urbaine, présentes dans l'artisanat, le négoce et les métiers de l'écrit [Picard, The Jews of Seville Under Muslim Rule, 2001].

Dans ce cadre, l'adoption par des Juifs de noms et de surnoms arabes — y compris de kunya allégoriques tels que « le Père du Printemps » — était un phénomène courant. Le recueil documentaire de Norman Stillman sur les Juifs des terres d'Islam illustre l'ampleur de cette intégration linguistique et sociale, tout en rappelant le cadre juridique de la dhimma qui régissait le statut des non-musulmans [Stillman, The Jews of Arab Lands, 1979]. Un nom comme Aburbe, à la fois arabe par sa forme et juif par son porteur, est donc parfaitement représentatif de cette culture judéo-arabe où les frontières linguistiques étaient perméables.

Il demeure que nous ne disposons, pour la famille Aburbe elle-même, d'aucun document andalou nommément conservé antérieur aux attestations aragonaises. L'enracinement du nom dans al-Andalus est donc probable — il découle de la logique historique de l'arabisation et de la nature même du nom — plutôt qu'attesté par une pièce d'archive spécifique. La prudence commande de présenter ce chapitre comme une reconstitution de milieu, éclairant l'arrière-plan d'un nom dont la première trace sûre est aragonaise [Laredo, 1978].

Le XVᵉ siècle marque, pour les Juifs de la péninsule Ibérique, le temps des ruptures. L'attestation romaine de la graphie Abulrabi au XVᵉ siècle s'inscrit dans le grand mouvement de dispersion qui, avant même le décret d'expulsion de 1492, conduisit nombre de familles séfarades à chercher refuge en Italie, aux Pays-Bas, dans l'Empire ottoman et en Afrique du Nord [Laredo, 1978]. Que ce nom se retrouve à Rome témoigne de l'existence de communautés juives italiennes prêtes à accueillir les migrants ibériques et à intégrer leurs patronymes.

Le fait que Laredo ait recensé Aburbe dans un ouvrage consacré aux Juifs du Maroc éclaire l'autre branche de la dispersion, la plus massive : celle qui mena les expulsés vers le Maghreb, et singulièrement vers Fès, grand foyer de la vie juive marocaine où s'installèrent les megorashim, exilés d'Espagne [Laredo, 1978] ; [Fenton, En terre d'Islam : les Juifs de Fès, 2019]. La présence du nom dans le corpus judéo-marocain suggère qu'une lignée porteuse de ce patronyme, ou d'une de ses variantes, trouva place parmi les communautés séfarades du Maroc.

C'est ici que la tradition et l'archive se répondent — d'où le registre de l'intersection. La mémoire séfarade conserve le souvenir d'une origine ibérique, et le catalogue onomastique la corrobore en montrant un nom arabe d'abord attesté en Espagne, puis versé au patrimoine des Juifs du Maroc [Laredo, 1978]. Cette convergence reste toutefois probable : elle relie logiquement des attestations dispersées sans qu'un acte notarié vienne établir, point par point, le trajet d'une famille donnée de l'Aragon jusqu'à Fès.

Si le nom Aburbe figure au registre des Juifs du Maroc, c'est que le pays fut l'un des grands réceptacles de la diaspora séfarade et le siège d'une vie juive multiséculaire. L'histoire des communautés marocaines, largement documentée, offre le cadre dans lequel s'inscrit la postérité maghrébine du nom. Fès, en particulier, joua un rôle central : Paul Fenton a retracé la vie des Juifs de cette ville sur plusieurs siècles, du mellah médiéval aux mutations du XXᵉ siècle [Fenton, 2019].

L'époque contemporaine transforma profondément ces communautés. Les travaux de Mohammed Kenbib sur les rapports entre Juifs et musulmans au Maroc de 1859 à 1948, et ceux de Robert Assaraf sur l'histoire des Juifs marocains, montrent une communauté prise dans les recompositions du protectorat, de la modernisation et des tensions politiques [Kenbib, Juifs et musulmans au Maroc, 1994] ; [Assaraf, Une certaine histoire des Juifs du Maroc, 2005]. Durant la Seconde Guerre mondiale, la situation des Juifs marocains sous le régime de Vichy fit l'objet d'une attention particulière, notamment autour de l'attitude du sultan Mohammed V [Assaraf, Mohammed V et les Juifs du Maroc à l'époque de Vichy, 1997].

Ce même XXᵉ siècle vit, à l'échelle du monde arabe, le « grand déracinement » qu'a décrit Georges Bensoussan : entre 1850 et 1975, les communautés juives des pays arabes, y compris marocaines, connurent un exode massif vers Israël, la France et le continent américain [Bensoussan, Juifs en pays arabes, 2012]. Une famille marocaine porteuse du nom Aburbe, ou de l'une de ses variantes, aurait ainsi participé à ce mouvement général qui dispersa de nouveau, à l'ère contemporaine, les héritiers de l'ancienne Sefarad. Ce cadre historique est établi par une abondante littérature ; il constitue le décor certain d'une trajectoire familiale dont les détails propres, en revanche, échappent à la documentation générale.

L'étude du nom Aburbe gagne à être replacée dans la méthode générale de l'onomastique judéo-nord-africaine, telle que la pratiquent Laredo, Toledano et Sebag. Ces auteurs ont montré que les patronymes juifs se transmettent rarement sous une graphie unique et figée : ils se déclinent au gré des langues de chancellerie, des habitudes de scribes et des migrations [Laredo, 1978] ; [Toledano, 2003] ; [Sebag, 2002].

Dans le cas présent, la triade Aborrabe / Aburrabe / Abulrabi illustre parfaitement ce principe. La variation porte sur la voyelle du préfixe ab- et sur le traitement de la consonne intérieure (-rr- castillane ou aragonaise contre -lr- de la forme romaine), sans que le noyau sémantique — le composé abu- + racine printanière — soit jamais perdu [Laredo, 1978]. Cette stabilité du sens à travers l'instabilité des graphies est précisément ce qui autorise Laredo à rattacher ces formes à un même nom et à en proposer une traduction unique.

Une telle démarche invite à la prudence pour tout travail généalogique fondé sur ce patronyme. L'identité d'un nom entre deux documents ne prouve pas à elle seule la parenté des personnes ; inversement, une différence de graphie ne signifie pas nécessairement une différence de lignée. La reconnaissance de la variante est probable et méthodologiquement fondée, mais la reconstitution d'un arbre continu exigerait des sources d'archives nominatives — registres communautaires, actes notariés, listes fiscales — que le seul catalogue onomastique ne fournit pas. C'est la limite honnête que doit s'imposer quiconque étudie la lignée Aburbe à partir de la documentation aujourd'hui accessible.

Au terme de ce parcours, la figure du nom Aburbe se dessine avec une netteté relative. Ce que l'on peut tenir pour établi tient à l'autorité d'une source : le patronyme est un nom arabe signifiant « le Père du Printemps », titre poétique attesté dans les documents espagnols sous les graphies Aborrabe (Aragon, XIIᵉ–XIIIᵉ s.), Aburrabe (Madrid, XIVᵉ–XVᵉ s.) et Abulrabi (Rome, XVᵉ s.), et versé au patrimoine onomastique des Juifs du Maroc [Laredo, Les noms des Juifs du Maroc, 1978].

Autour de ce noyau sûr, l'histoire propose une reconstitution vraisemblable : un nom né dans l'intimité judéo-arabe d'al-Andalus, porté par des familles insérées dans les communautés de la péninsule, dispersé par les épreuves du XVᵉ siècle vers l'Italie et le Maghreb, et intégré durablement au monde séfarade marocain, lui-même emporté par les grands mouvements du XXᵉ siècle [Picard, 2001] ; [Stillman, 1979] ; [Fenton, 2019] ; [Bensoussan, 2012]. Cette trame relie des jalons certains par des inférences raisonnées ; elle demeure, à ce titre, du domaine du probable.

Le « Grand Livre » de la lignée Aburbe est ainsi, à la fois, le livre d'un nom pleinement documenté dans son sens et ses graphies, et celui d'une famille dont les visages restent en grande part à retrouver dans les archives communautaires. Il appartiendra aux recherches généalogiques ultérieures — sur les registres de Fès, sur les aljamas d'Aragon, sur la communauté juive de Rome — de convertir en histoire établie ce que l'onomastique nous livre aujourd'hui comme une promesse.